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1、回京遇刺 ...
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金色的阳光洒在无垠的草原上，萧晚寒策马奔腾，黑发在风中肆意飞扬。他身着银白色轻甲，腰间束着一条深蓝色绣金纹的腰带，肩披一件玄色锦缎披风，在疾驰中猎猎作响。那张轮廓分明的脸上，一双凤眼炯炯有神，眉宇间尽是少年人特有的锐气与不羁。
"看箭！"他一声清喝，从马鞍旁的箭囊中抽出一支白羽箭，张弓搭箭，动作一气呵成。弓弦震动，箭矢破空而出，直指天际那只展翅翱翔的雄鹰。
箭如流星，鹰应声而落。
"好！少将军神射！"身后跟随的亲兵们齐声喝彩。
萧晚寒勒住缰绳，骏马前蹄扬起，发出一声长嘶。他仰头大笑，笑声清朗如草原上的风，眼中闪烁着胜利的喜悦。阳光为他镀上一层金边，那挺拔的身姿宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露却又优雅从容。
他翻身下马，靴子踏在草地上发出轻微的声响。走近那只坠落的雄鹰，他弯腰拾起，箭矢正中鹰目，分毫不差。修长的手指抚过鹰的羽毛，他眼中闪过一丝赞叹，随即又恢复了那副意气风发的模样。
"少将军的箭术越发精进了，怕是连大将军年轻时也比不上。"亲兵队长赵铁柱上前接过猎物，由衷赞叹道。
萧晚寒嘴角微扬，眼中闪过一丝追忆："父亲常说，战场上一箭可定胜负。我这不过是皮毛罢了。"他解下披风，露出里面更为精致的锁子甲，每一环都打磨得锃亮，在阳光下闪闪发光。
这位年方十九的少将军，正是当朝镇北大将军萧凌的幼子。其父萧凌威震边关三十载，兄长萧星辰更是年纪轻轻便已统领三军，战功赫赫。萧晚寒自幼在军中长大，耳濡目染，练就了一身好武艺。然而不同于父兄的沉稳内敛，他骨子里流淌着更为炽热的血液，渴望在战场上证明自己。
"少将军为何不在京城享福，偏要来这边陲苦寒之地？"一个新来的小兵壮着胆子问道。
萧晚寒闻言，眼中闪过一丝锋芒。他翻身上马，居高临下地望着远方连绵的群山："大丈夫生于天地间，岂能困于繁华牢笼？我萧家男儿，自当以战功立业，护我河山。"他的声音不大，却字字铿锵，掷地有声。
周围的士兵们不自觉地挺直了腰板，眼中流露出敬佩之色。这位少将军虽年轻，却已隐隐有乃父之风。他来到边疆不过三月，已带领小队剿灭了三股流寇，军中上下无不叹服。
夕阳西下，萧晚寒率队返回军营。营门处的守卫远远看见那面绣着"萧"字的旗帜，立刻挺直身躯行礼。军中传言，这位少将军看似风流倜傥，实则治军严明，赏罚分明，深得将士爱戴。
"少将军，大将军派人来了。"帐外亲兵的声音打断了他的思绪。
萧晚寒头也不抬："让他进来。"
一名风尘仆仆的传令兵单膝跪地，双手奉上一封火漆封缄的信函："大将军命属下日夜兼程送来，说是老太爷病重，思念少将军。"
萧晚寒的手指顿在半空。他接过信拆开，父亲萧凌的字迹力透纸背："祖父病笃，日日唤你乳名。边关暂交副将，速归。"
烛火"啪"地爆了个灯花。萧晚寒将信纸攥得发皱，目光重新落在地图上："回信告诉父亲，待我平定此次边患，立即快马回京。"
传令兵面露难色："大将军说..."
"报——！"又一声通报打断了他，"大将军与萧将军已到营门！"
萧晚寒猛地站起身，案几上的茶杯被衣袖带翻，茶水洇湿了地图一角。他大步走出营帐，远远看见父亲萧凌一身常服，兄长萧星辰紧随其后，两人皆面带倦色，显是日夜兼程赶来。
"父亲，大哥，你们怎么..."萧晚寒抱拳行礼，话未说完便被萧凌抬手打断。
"跪下。"萧凌声音不怒自威。
萧晚寒抿紧嘴唇，单膝跪地。草原的夜风掀起他未束的长发，露出倔强的侧脸。
"你可知祖父病到何种程度？"萧凌从怀中取出一方帕子，展开后里面竟是一缕花白头发，"这是太医从祖父枕上取下的。他如今水米难进，却一直攥着你幼时送他的木雕小马。"
萧晚寒盯着那缕白发，喉结滚动了一下："可是父亲，北狄人随时可能..."
"边关少你一个萧晚寒，天塌不下来！"萧凌突然提高声音，又强压住情绪，"为父十九岁时，也曾像你这般，以为离了我，边境就会失守。"他伸手按在幼子肩头，"可你祖父当年对我说，萧家男儿首先要懂得，家国二字，家在前。"
一直沉默的萧星辰上前一步，铠甲在月光下泛着冷光："小弟，三年前我驻守西疆时，祖母病逝...我未能见最后一面。"这位素来刚毅的年轻将领声音微哑，"至今想起，仍是心中至痛。"
萧晚寒抬头望向兄长，发现他眼中竟有泪光闪动。
"祖父最疼的就是你。"萧星辰蹲下身，与弟弟平视，"记得你七岁初学射箭，脱靶三十次，是祖父一遍遍为你拾箭。你第一次猎到野兔，他比你还高兴，把兔毛做成笔送你..."
夜风吹散了一声几不可闻的叹息。萧晚寒闭上眼睛，祖父慈祥的面容浮现在眼前——老人总爱用粗糙的手掌摩挲他的头顶，唤他"寒哥儿"。
"我...明白了。"萧晚寒终于开口，声音有些发涩，"容我三日交接军务，即刻启程。"
萧凌紧绷的肩膀明显松弛下来，他伸手将幼子拉起，忽然发现当年那个缠着自己要木剑的孩子，已经长得比自己还高了。
"好孩子。"大将军拍了拍儿子的后背，语气缓和下来，"祖父见到你，病一定能好起来。"
萧星辰笑着揽过弟弟的肩膀："正好路上与你说说北狄人的新战术，我去年与他们交过手..."
萧晚寒望着父兄欣慰的神情，又回头看了眼案上被茶水晕染的地图。建功立业的机会还会再有，而祖父...他不敢再想下去，只是默默将祖父那缕白发收入贴身的香囊中。
草原的月亮格外明亮，照在三位萧家将帅的身上，拖出长长的影子。萧晚寒知道，这次回京，意味着他必须暂时放下驰骋沙场的梦想。但此刻，他心中竟涌起一丝归家的迫切——那个总爱摸他头的老人，还在等着他的寒哥儿。
暮色四合，山道两侧的密林渐渐被黑暗吞噬。萧晚寒策马疾驰，玄色披风在身后猎猎翻飞，腰间佩剑"保家卫国"随马背颠簸轻响。他归心似箭，却始终保持着军人的警觉——这片峡谷地势险恶，若有埋伏……
"嗖——"
一支冷箭骤然破空而来！
萧晚寒瞳孔骤缩，猛地侧身避过，箭矢擦着他耳畔钉入身后树干，尾羽犹自震颤。他瞬间勒马，战马嘶鸣着人立而起。
"有刺客！"
话音未落，十数道黑影已从林间飞掠而出。他们身着夜行衣，面覆黑巾，手中刀锋在暮色中泛着幽蓝寒光——淬了毒！萧晚寒眸光一冷，反手抽出佩剑，剑刃映着最后一缕残阳，如血染般猩红。
"杀！"刺客首领一声令下，众人合围而上。
萧晚寒纵身下马，靴底刚踏上山石，一柄弯刀已斜劈而至！他旋身避让，剑锋顺势上挑，"铮"的一声，火星迸溅，刺客的刀竟被生生震飞。不待对方反应，他左手成爪，扣住那人咽喉一拧，骨裂声清晰可闻。尸身尚未倒地，又有两把长刀从背后袭来！
"少将军小心！"随行亲兵大喊。
萧晚寒头也不回，剑锋倒转，一个回身横斩——"噗！噗！"两颗头颅飞起，血溅三尺。他踏血疾进，剑势如虹，所过之处刺客接连倒下。然而敌人实在太多，一名亲兵被长枪贯穿胸膛，血沫喷涌："将军快走……他们冲您来的！"
萧晚寒眼底戾气暴涨。他猛地踹飞一名刺客，夺过对方长枪，双臂发力一抡，枪杆如游龙摆尾，将三名偷袭者扫得筋断骨折！残阳彻底沉入山脊，月光惨白，照得峡谷内血光森然。
刺客首领见势不妙，吹响尖利哨音，剩余死士竟全部扑上，以命换伤！一柄淬毒匕首划过萧晚寒左臂，血痕瞬间泛黑。他闷哼一声，剑势却更狠三分，最后一记劈斩，将首领连人带刀劈成两半！
"呃啊——"
惨叫声戛然而止。山风掠过，卷着浓重的血腥味。萧晚寒以剑拄地，□□。他扯下披风扎紧伤口，黑血仍从指缝渗出。亲兵清点战场，颤声道："将军，这些人身上……有北狄狼头刺青！"
萧晚寒冷笑。北狄人？不，他们刀法是中原路数——有人要借刀杀人！他抬眸望向京城方向，眼神锐利如刃："继续赶路。"
马蹄声再起，碾过满地尸骸，踏入更深沉的夜色。
树梢阴影中，一双冷眸静静注视着这一切。那人指尖轻抚着一枚鎏金令牌，唇角勾起一抹玩味的笑："萧家的小狼崽，倒比预想的更锋利些。"夜风卷起他玄色袖袍，转瞬隐入黑暗。
