210、赤沙婆婆 ...
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“在那边……在西边的‘葬骨山’！” 光头大汉被碧青拎在半空，像只被拔了毛的鹌鹑，哆哆嗦嗦地指着远方深处一片被黑雾笼罩的小山： “沿着这条死河床一直走，走到头就是！但是……但是那里是禁地，赤沙那个老太婆养了很多毒物，进去的人没几个能活着出来的！”
“多谢。” 碧青随手一甩，像扔垃圾一样将那两百多斤的壮汉扔了出去。 “砰！” 光头重重地砸在那个卖人肉包子的摊位上，又是一阵鸡飞狗跳。
这一次，周围再也没有了起哄声。那些原本还想打主意的亡命徒们，此刻看着碧青的背影，眼中只剩下了深深的忌惮。在混乱沙域，强者为尊是唯一的真理。能像捏小鸡一样捏死一个元婴期老大的女人，绝不是他们能惹得起的。
“走吧。” 碧青拍了拍手，仿佛刚才只是拂去了一粒灰尘。沙曼和柳歆连忙驱赶骆驼跟上。柳歆经过那个还在地上抽搐的光头身边时，忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕道：“碧青姐姐现在越来越有大魔头的风范了。”
……
越往西走，喧嚣的人声便越稀疏。取而代之的，是死一般的寂静。
那是座赤红岩山，由于长期的风蚀，形状变得极为诡异。
脚下的沙地逐渐从暗褐色变成了腥红色，仿佛每一粒沙子都在血水里浸泡过。空气中的血腥味淡了，但那股令人不安的压抑感却成倍增加。这里的建筑不再是兽骨搭建的帐篷，而是一个个天然的风蚀洞穴，密密麻麻地分布在两侧高耸的黑色岩壁上，像极了无数只黑洞洞的眼睛，在窥视着闯入者。
“这里就是赤沙部落？” 柳歆看着四周鬼影森森的景象，忍不住打了个寒颤。路边的岩石上，偶尔能看到几个形如枯槁的人影。他们大多身有残疾，或是因为修炼邪功导致身体变异，长出了多余的肢体或鳞片。他们目光呆滞地看着碧青一行人，既不攻击，也不说话，就像是一群等待死亡的幽灵。
“嗯。” 沙曼看着这些曾经的子民，眼中闪过一丝不忍： “赤沙部落收留的，大多是皇室流放的罪人，或者是像这些因为走火入魔而被外界抛弃的废人。那位赤沙阿婆，就是他们的庇护者。”
终于，在山脉的最深处，一座巨大的、由某种上古巨兽头骨改建而成的黑色石屋出现在眼前。石屋周围种满了诡异的紫色藤蔓，这些藤蔓上长满了倒刺，还在缓缓蠕动，仿佛有生命一般。石屋门口，挂着一串串风干的骨铃，风一吹，发出“咔哒咔哒”的脆响。
“什么人……敢擅闯老婆子的地盘？”
一个沙哑、苍老，如同两块粗糙的砂纸相互摩擦的声音，从那巨兽头骨的嘴里缓缓传出。
伴随着声音，那原本紧闭的石门轰然洞开。一股肉眼可见的绿色毒雾涌了出来，所过之处，地上的红沙都发出了“滋滋”的腐蚀声。
“小心！” 碧青眼神一凝，手中瞬间结印。一道淡蓝色的水幕凭空出现，将三人和骆驼笼罩其中。那剧毒的绿雾撞在水幕上，发出刺耳的声响，却始终无法寸进分毫。
“咦？” 那苍老的声音似乎有些惊讶：“原来是个化神期的高手……难怪敢在混乱沙域横着走。”
毒雾散去。一个佝偻的身影，拄着一根挂满骷髅头的拐杖，缓缓走了出来。
那是一个极其诡异的老太婆。她穿着一身画满黑色咒文的破旧灰袍，头发稀疏花白，乱蓬蓬地披在脑后。最让人惊悚的是她的脸——左半边脸布满了烧伤般的狰狞疤痕，右半边脸却皮肤光滑如少女；而她的眼睛，左眼是一个空洞的黑窟窿，右眼却是一只惨白色的义眼，里面似乎有某种虫子在蠕动。
“赤沙阿婆……” 沙曼深吸了一口气，翻身下骆驼，上前两步，对着那位看起来比鬼还可怕的老人恭敬地行了一礼： “晚辈沙曼，见过阿婆。”
“沙曼？” 老太婆转动了一下那只惨白的义眼，死死地盯着沙曼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度： “哦……我想起来了。你是那个总是偷偷溜出宫的小野猫，当今那个昏君的女儿。” 她嘿嘿冷笑了一声，拐杖重重顿地： “皇室的人，还有脸来见我？不怕我把你的皮剥下来做成人皮灯笼吗？”
一股阴冷的杀气瞬间锁定了沙曼。柳歆吓得差点拔剑，却被碧青拦住了。碧青看得出来，这老太婆虽然嘴毒，但并没有真的动杀心。
沙曼并没有退缩。她从怀中掏出一枚古朴的、没有任何灵力波动的黑铁指环，双手呈上： “阿婆，我不是以公主的身份来的。我是拿着这个来的。”
看到那枚指环的瞬间，赤沙阿婆原本阴鸷的神情猛地一僵。那只惨白的义眼剧烈颤抖了一下。
“这是……那个老不死的‘墨玉戒’？” 她颤颤巍巍地伸出枯枝般的手，接过指环，指腹轻轻摩挲着上面斑驳的纹路。许久，她发出了一声长长的叹息，那叹息中包含了太多的岁月沧桑与爱恨情仇。
“他……死了？” 老太婆的声音低了下去，不再像刚才那样尖锐。
“是的。”沙曼轻声道，“百年前就坐化了，只是皇室一直不曾承认过，对外只说老祖还在闭关。这是我在父皇的私库里偷出来的，我想……应该把它物归原主。”
赤沙阿婆沉默了很久。风吹过峡谷，骨铃作响。
“进来吧。” 她转过身，背影显得更加佝偻孤寂： “带着你的朋友进来。虽然我讨厌皇室的味道，但这枚戒指的面子……我得给。”
……
石屋内。光线昏暗，墙壁上镶嵌着几颗发光的萤石。屋内到处都堆满了瓶瓶罐罐，浸泡着各种奇怪的生物标本，还有许多未完成的傀儡部件。
赤沙阿婆坐在一张铺着兽皮的椅子上，手里摩挲着那枚黑铁指环，那只完好的义眼扫过碧青和柳歆，最后停留在碧青身上。
“说吧，那个老家伙的后人，来找我这么一个行将就木的老婆子，有什么事？”
碧青对沙曼点了点头，示意她自己说。
沙曼深吸一口气，上前一步，双手交叠在胸前行礼：“赤沙婆婆，我是从宫里逃出来的。父皇要将我作为筹码嫁给中州人，还要……还要用我去开启什么禁制。我不想成为牺牲品，走投无路，想起祖父曾提过您，便来投奔。”
“哼，逃婚？”赤沙婆婆冷笑一声，手指轻轻敲击着那枚黑铁指环，“有点骨气。比你那个只会守成的父皇强。”
她将指环收进袖口，语气依旧硬邦邦的： “看在你带来了这枚戒指，也看在那死鬼老祖当年的情分上，收留你自然是没问题。在混乱沙域，没人敢动我护着的人，就算是牙狼族来了也得掂量掂量。”
沙曼面露喜色：“谢谢婆婆！”
“慢着，别谢得太早。”阿婆那只独眼翻了翻，“我这里可不养闲人。我保证你的安全，给你一口饭吃，但是……你要自食其力。每天去后山帮我喂那些毒虫，做得不好，我就把你扔出去喂狼。”
“我愿意！”沙曼毫不犹豫地答应，只要能活下来，喂虫子算什么。
赤沙婆婆古怪地看了这位娇滴滴的长公主一眼，似乎没想到她答应得这么干脆。
处理完了沙曼的事，阿婆的气场陡然一变。她缓缓转过头，那只锐利如刀的独眼，死死地锁定在了碧青身上。
“至于你……”
阿婆忽然开口，声音低沉，：
“小丫头，年纪轻轻就化神期，血脉不凡吧。”
碧青神色淡然，她微微欠身，行了一个晚辈礼： “前辈慧眼。晚辈碧青，确非人族。此番前来，是为了沙海之眼的线索来向前辈”
“碧青……碧色的青蛇么……” 赤沙阿婆浑浊的眼中闪过一丝精芒，她忽然凑近了一些，那枯槁的鼻翼耸动，深深地吸了一口气，仿佛在辨认某种久远的味道。 “嘶……这股味道，” 赤沙阿婆喃喃自语，“像，太像了。这股味道，老婆子我这辈子只在一个人……不，一只妖身上闻到过。”
“古依……是你什么人？”
“轰——！”
这简简单单的两个字，却如同一道惊雷，狠狠地劈在了碧青的天灵盖上，让她原本平静的心湖瞬间掀起了滔天巨浪。就连小碧青也竖起了耳朵！
古依。那是小碧青的母亲！
在这个远离蛇影谷故地万里、鸟不拉屎的混乱沙域，竟然有人叫出了小碧青母亲的名字？
碧青的呼吸急促了几分，她死死地盯着眼前的老人，声音艰涩： “那是家母。”
“家母……哈哈哈，果然，果然是她的孩子……”
赤沙阿婆像是突然被抽干了所有的力气，手中的拐杖滑落，整个人跌坐在那张铺着厚厚兽皮的椅子上。她那只机械义眼的光芒疯狂闪烁，最终黯淡下来，那张枯如树皮的脸上，似哭似笑，满是沧桑。
良久，她才重新抬起头，看向碧青。那只浑浊的左眼中，再无之前的警惕、试探与狠厉，只剩下满目的慈爱与深深的怀念，仿佛透过碧青，看到了另一个故人的影子。
“不知道多少年前了……”阿婆的声音变得悠远而沙哑，仿佛穿透了时光的迷雾，“那时候，我还不是这该死地方的怪婆婆，也没有被流放。那时候，我是沙海王朝皇宫里的祭司，专门侍奉那位老不死的老祖。”
一旁的沙曼闻言，惊讶地捂住了嘴。首席祭司，老祖的侍女，她果然知道点什么。
阿婆没有理会沙曼的惊讶，继续沉浸在回忆中：
“那是一个风雨交加的夜晚，一只满身是伤、浑身鳞片脱落大半的蛟龙，闯进了我的祭司殿。”
“我不知道她是怎么进来的。”阿婆看着碧青，目光柔和，“但是她告诉我，她是从中州的一个古老种族里逃出来的。她厌倦了那里的勾心斗角，厌倦了自己沦为化龙的工具。她跨越了整个大陆，来到这蛮荒的西州，只为了寻找一个传说。”
“什么传说？”碧青下意识地追问。
“一个关于能够封印自己血脉力量的办法。”阿婆叹了口气，“她说，她不想顺从家族既定的命运，她想要活出自己的一生，哪怕是死，也要死在自由的海里。”
碧青的心猛地一颤。
“那是我生平第一次，近距离接触一只如此强大的妖族。”阿婆苦笑道，“沙海王朝的规矩是不放过任何一只妖族，我本该杀了她，或者将她上报给皇帝。但是她的眼神，太干净了。比我见过的任何人类都要干净。”
“那一年，我把她藏在祭司殿的密室里，为她疗伤，帮她找寻有关传说的线索，在那段时间里，我们成了无话不谈的好友，我那时才知道，原来并不是所有的妖族，都跟曲鸦族和牙狼族一样好战、嗜血、狡猾。她博学，优雅，活泼甚至比我还懂这片星空。”
说到这里，阿婆的眼神黯淡了下去。
“可惜，好景不长。后来，我因犯了皇室的忌讳，被先皇废去了一只眼睛，驱逐出宫，流放到了这混乱沙域。”
她摸了摸那只冰冷的义眼，语气中带着一丝悔恨：
“我连累了她，但她却救了我，后来我将伤势稍愈的她托付给了我在西州边境的一个族人部落——那是一个与世无争的小村庄。我想着，她在那里，或许能过上平静的日子。”
“可是……我没想到，几年后，那个村庄消失了。当我赶到时，那里只剩下一片废墟，而她，也不知所踪。”
“但是她还留下了你这么个血脉，她曾说过自己不愿意生子，说不想自己的子嗣接受和自己一样的命运。”
“而我如今能见到你，她可能大概率已经不在人世了吧。”
碧青沉默的点了点头。
赤沙婆婆颤颤巍巍地站起身，走到角落的一个架子前，搬开了一个积满灰尘的标本罐子，从后面的暗格里，取出了一个不知什么材质制成的、古朴的木盒。
她轻轻抚摸着木盒，然后郑重地递到了碧青手中。
“我与她分别之前，她给我留下了这个。”
“她说，如果将来有她的族人来找她，就把这个给它。那里面，或许有你想知道的东西。”
作者有话说
第210章 赤沙婆婆