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7、更靠近一点也没关系 ...
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两人买好票，坐上了前往筑地的半观光式路面电车。车内全面铺设了舒适的木地板，置物架擦得锃亮，红丝绒面的座椅背后是和纸配西洋彩绘的窗，洋味十足。
但身处其中并不舒服——阳子失算了周日上午乘坐电车去休闲与用餐的庞大人流。电车里很快就拥挤不堪，黄铜扶手环被大大小小的手全部占满。真子和阳子被推搡着退到了车内一角。阳子身边，一个穿洋服的妇人气喘吁吁地将一只硕大的竹制野餐篮放在地上，占据了不少原本可供站立的空间。阳子注意到野餐篮一角沾着油渍，小心护着下摆以免被蹭脏。
“稍微忍耐一下。”
真子的声音从头顶响起，紧接着阳子就被扶着肩膀转了一圈。她被“挪”到了靠车窗的位置，而真子则换到中间，紧挨着那只野餐篮，用仅有的一小块空间下脚。阳子得以稍微活动了一下身子——真子的个头几乎将她与吵闹刺耳的人群、污浊的车内空气隔绝开。
但是，太近了。面对面的距离。阳子整张脸几乎要依偎在真子颈部，她努力控制自己站得笔直的身体，紧贴着西洋窗绷直了脖子，避免自己蓬松的刘海把对方蹭得皮肤发痒。
“想靠也没关系的。”
“可以吗？”
真子几乎是不耐烦地重重点头，阳子忍着羞耻感，有些不好意思地靠过去。但真子仍是神色如常，似乎很习惯于阳子这样超出平常限度的身体接触。
“阳子是不是在想，果然还是骑车好吧？”
“嗯……稍微有点后悔。”
“但是也来不及了……总之，再忍耐一下吧。”
“嗯。”
阳子感受到真子一手环在她腰上，将头埋得更深。内心升腾起一种奇异的绵密的舒畅感，但转瞬变为气恼：不用抬头都能想到真子依然是那副无动于衷的得意神色，毫不动摇。
这份纠结的心情并未持续很久。电车很快抵达筑地，阳子带着真子去了自己从前常和父母去的洋食馆吃西餐。当然不是可乐饼咖喱那种魔改和风洋食，而是以吸引西洋人为卖点，每日推出价位高昂的固定菜单，一道道上桌的类型。
餐馆里光线昏暗，预定的座位却被几桌金发碧眼高鼻梁的外国人包围。不大习惯这氛围的阳子一开始有些胆怯，反倒是好奇心旺盛过头的真子大摇大摆地走进店里东看西看，落座了一双不安分的眼睛也朝四周晃来荡去。
“看旁边那家伙，食量可真大。”
“在这里可别随意说话哪，万一被他们听见就不好了。”
“……那小声一点。”
动作麻利的侍者上菜很紧凑，前菜有飘着荷兰芹碎末的虾浓汤，鳟鱼冷盘，主菜是煎牛排配奶油花椰菜，烤鹌鹑烧西芹洋菌，餐后还有冰激凌和蜜瓜奶油冻。模样斯文的少女正是长身体的时候，却在电车上消耗了太多体力，吃饭时便格外投入，迅速将每一道吃得非常干净。
“唉，好想去呀。”
“真子想去哪里？”
“想去外国——总之是外面的世界，坐着大船出海，不管哪里都好。好想看看是什么样儿。”
“我记得，堇子前辈小时候住在法国。”
阳子想起那些后辈“进献”的齁甜的马卡龙。
“哦，那个跟你一起弹钢琴的四年级前辈——说老实话，她那装腔作势的派头用力过猛，处处朝大家显露着‘我留过洋’的感觉。”
真子依然毫不客气，提起堇子时也没有用敬语。阳子忍住了想指正用词的冲动。
“嘛，毕竟是在法国长大的前辈，和大家不一样呢。”
“你说，外面是不是电影里演的那样儿，花团锦簇纸醉金迷的？”
“……我可不知道呀。”阳子老实地承认自己其实并不怎么了解。
“总而言之，将来一定要出去看看。”
“真子就那么想去吗？”
“嗯！”
“那么要是去了，还回来吗？”
“唔——这我可不知道呀。”真子盯着窗外，状似随意地回答。又顿了一顿，补充：“不。一定要回来的。”
然而阳子并未将这对话往心里去。结束了对少女们而言有些束手束脚的午餐，两人回到街道上闲逛，总算得以活动手脚。期间，在一家饰品铺子里，真子购买了一支绢花发簪给阳子。非常朴素的几只碎花攒成一朵，真子进店时甚至没有细看，只问了价格就将其包起来。
“诶？是……给我的？”
“觉得不好看吗？”
“不、不、不是。很好看……”
“总之，是给阳子的，作为今天请我吃西餐的谢礼。可以吗？”
“但是，之前好几次真子明明……”
“你可真是没概念。那些庶民食堂，吃多少次的价格加起来也比不过今天这顿哪。”
阳子不言语了。她攒了很长时间的零花钱全耗在了今天的餐费上，十几钱一顿的平民洋食无法与之相提并论。最后簪子被收进了提包。
接下礼物后，或许是双方都意识到方才言行有些冲动不妥，氛围微妙地沉默下来。两人沿着河堤散步，阳子斟酌着起什么话题，时不时瞟身旁人一眼。
“我说，要不要到三越……”
“怎么样？觉得累了吗？”
不知走了多久，两人几乎同时开口再顿住。阳子立刻示意真子先说下去。
“阳子想去三越逛街吗？”
“……时间还早。不去也可以的。”
“有点麻烦。我对逛那种高档百货公司没什么兴趣呀。”
“……”
被如此直白拒绝是头一遭。阳子愣在原地，脸色骤然冷下来。但真子仿佛对她的变脸熟视无睹：“抱歉。只是觉得，那种地方阳子应该常去吧？”
阳子观察到真子眼中闪过一丝纠结神色，忍耐着答道：“恰好，我感觉有些累了。就这么回去吧？还坐电车回老地方。”
“阳子还要坐电车吗？不觉得气闷么？”
“没关系的。”
这会儿真子的语气又格外温柔，仿佛要弥补自己方才的出言不逊似的。阳子总觉得这转变背后隐藏着某种转瞬即逝的情绪，但真子显然有意隐藏，只好作罢。
两人坐上了回程电车，幸运的是靠边有个空出的位置，真子不由分说按着阳子的肩膀让她坐下，自己却心不在焉地透过窗看向别处，狭长的双眸微微眯起。阳子只觉自己似乎进入了危险的境地，愈发捉摸不透眼前人在想什么。
在东京站分别后，阳子坐了人力车回家。进家门和姐姐静子打招呼时，仍想着真子的事，眼神飘忽地上楼进了房间。
明显看出异常的静子不放心地跟了过去。房门甚至没被关紧，传来摆弄衣料的声音。静子透过门缝朝里看去，阳子在桌前坐定，从提包里拿出了一个长条布包袱。包袱中是一只漆盒，打开来是一枝红白相间的菊花形绢花发簪，垂下两绺小巧的流苏。阳子将那发簪放在掌心，沉下面色端详良久。
静子左思右想，深吸一口气，敲响了房门。
“咚咚咚。”
“请进。”
静子打开房门，阳子已经眼疾手快地将那发簪收回包袱里。
“今天阳子也出去玩了吗？”
“是的，和学校的朋友。”
“怎么脸色不大好？”
“或许是累了。今天坐了电车到筑地去，有些拥挤。”阳子摆弄着下摆的褶皱。
“是嘛。”
眼见阳子收东西速度极快，静子便没有问起发簪。
“爸爸在家吗？”
“在书房会客呢。”
“那，我要休息一会儿。”
“阳子最近下课回家总是有些晚哪，变得很喜欢出门了吗？”
“只是稍微在学校多呆了一会儿。还有部活什么的……”
“文化祭已经结束了吧？”
“……是。”
“阳子是不是有很在意的人了？”
“您说什么呢，没有的事。”
“总而言之，你好好休息。”
“是，姐姐。”
静子从门口消失了。阳子放空了一会儿，瘫倒在床上，只觉浑身的力气都被抽干。指尖还残留着发簪的熏香。并非高档的香方，却一阵阵地刺激着阳子过分敏感的嗅觉的神经。
总是这样，又是这样。还要继续吗？阳子几乎能想象，接下来的某天真子会像没事人一样照旧等在她出学校的路上，笑嘻嘻地推着她那辆存在感过分强烈的自行车。
——不，她不承认，这绝不是自我意识过剩……
习惯真是可怕的东西。脆弱的平衡感在崩塌的边缘，自身一直以来谨慎的作风被抛之脑后。阳子对此既害怕又期待。
在睡过去之前，她听到了内心深处，如玻璃碎裂的清脆的声响。
新的周一，回归学生的常规状态，阳子无精打采地来到了市椿女校。
周遭一切如常。关于各对Soeurs的传言仍然是八卦者们津津乐道的话题。同桌的由理依然以虔诚的仰慕者姿态，花心思给堇子准备几乎次次不重样的便当或点心。
唯独一年的第二学期即将过半，课堂的氛围不复第一学期处处新鲜的朝气，精力旺盛的女学生们也随着课业增加逐步倦怠下来。这天有堂花道课，自小深得熏陶、一向精于此的阳子调节了自己不安的心境，以紫丁香、芍药搭配小菊与玉竹叶，做出了氛围质朴柔和的盛花，却不小心被剑山刺中了食指，流了不少血。
安然结束最后一节算数课，对数字不敏感的阳子在课上差点要打起盹。撑到下课钟声响起，不慌不忙收拾好课本与提包，走出教室路过了走廊末端的“部活室（一）”。
窗户放下了纱帘，隐约可见由理与堇子的身影，亲昵地交叠在一起。但阳子这次目不斜视地经过，毫无波澜地走下楼梯，踏出了椿花掩映下的校门。
时间会改变一切，她想。无论是起初对于她们关系的产生百般质疑乃至不屑的的自己，还是传达小道的旁人。甚至堇子那些昔日的仰慕者，如今是否找到了新的信仰寄托呢——无论是继续维护自己单方面的恋慕之心，还是将注意力决然转向旁人，似乎都成为不足一提的小事了。
那么自己会变成怎么样呢……
她唯一清楚地意识到的是，日复一日身处这漩涡之中，是维持不了从前那般漠不关心的。
哒、哒、哒。小羊皮靴与石板路面有规律地接触着。
“阳子！阳子！请等等！”
阳子停下脚步，回过头去——
她并没有预想会和真子连续见面两天，但确实发生了。夕阳下，那道熟悉的、颀长的身姿正从遥远的对向街区一路小跑朝她奔来，在距离约莫四五米时停住。
阳子此时才看清，真子眼下出现了两团浅浅的乌青，告诉自己：她昨夜没睡好。
真子气喘吁吁地开口。
“阳子今天过得好吗？”
“今天……上了花道课。”
“是嘛。是阳子擅长的科目吧。”
“想说的只有这些？”
“并不。”
真子扫了一圈周围。有旁人。时机恰好。
“我很懊恼……从刚刚开始。请阳子告诉我，要怎么办才好？”
“诶？”
“本来想在路上等，又考虑着昨天见过面了今天阳子会不会感到腻烦，就这么错过了一年级的下课时间。之后，推着车等了很久也没等来阳子，才发现不妙，就觉得果然现在这程度还不行啊。”
真子的胸膛急促起伏，两手在身旁虚握成拳，额头沁出汗珠，在不强烈的日光下也清晰可见。在阳子面前这么慌张的模样是头一次。对自己小一岁半的后辈用上敬语口吻也是破天荒。
“很是抱歉，回过神来脑子里已经净是阳子的事了。”
唯独最后一句，敬语又消失了。死水一般的寂静，风都微弱下来，屏住了呼吸。
“不用道歉的。”
“那我要怎么办才好？”
阳子细声细气地呢喃着，真子却听清了，再次重复了一遍提问。口吻却不似方才那般带着浓重挫败感，一瞬捕捉到了某种飞快略过的晦暗情绪，声音上扬。
——真糟糕。
阳子咬着牙。大脑深处袭来阵阵晕眩感，一颗心提到了嗓子眼。她苦心维系的骄矜被击碎了。
“可以……靠近一点。”
“什么？”
“我说，真子……更靠近一点也没关系的。”
——已经极限了。
但真子仍在追问着。好像一头将自己逼入绝境的小兽。
“可以吗？”
阳子点了一下头，拼命维持镇定，平复心情，朝前踏出一步。她应该庆幸此时周围没有镜子，否则就会看见自己被烧得绯红的脸。虽然这一步的距离或许只有几十厘米，几乎可称为挪。
真子急促地大踏步直直走过来。阳子眼前一暗，落入了柔软却坚实的怀抱中。一、二、三——短短的几秒后松开，但残留的温度并未就此散去。
一直悬浮在半空中摇摇欲坠的心脏终于坠入柔软的云层中，被托住。
真子握住阳子的右手，眼尖地注意到了食指处的纱布。
“这是什么？”
“今天……上花道课的时候受伤了。但是处理过，所以没有关系，现在也不疼了。”
“真的？不痛吗？”
“嗯。”
真子脸上狐疑且担忧的神情久久才散去。阳子面上不显，内心深处很受用这份无所助益但发自内心的关切。
