21、残烬 ...
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出人意料的，古堡的庭院中，竟然是一片……
菜园。
几人脸色古怪，唐诗琪吐槽道：“真想不到古堡主人也爱种地……没准人家还是老中人。”
周郁却警惕道：“这个游戏就这么简单？简直就像让人快点完成任务一样……”
宁作野环顾四周，这片菜园可食用的食物很多，初秋时节，几乎你能想到的作物、蔬果都涵盖其中。
他率先走进菜园，思索片刻，摘下了一个苹果。
说来也古怪，这棵苹果树上只结了一颗果子，宁作野想起信函上的火漆印，怀疑苹果对古堡主人来说有着特别的意义。
他仔细端详了一下圆润的苹果，没发现有什么不同。
思索片刻，宁作野低声道：“你们也快去采摘吧，我先去提交给管家，看有没有什么问题。”
这话一说完，其余几人纷纷用敬佩的眼神看了过来，仿佛宁作野是个光荣的排雷兵。
宁作野：“……”
其实只是想先下手拿到苹果。
他带着苹果去找管家时，对方还站在之前的位置上。修身的马甲勾勒出他劲瘦的腰身，宁作野又情不自禁用视线描摹对方的身体。
谁知管家接过宁作野递来的苹果，在掌心摩挲了一会，却告知他：“在古堡之中，苹果并不是食物。”
宁作野皱眉，却问：“是只有苹果不算，还是别的也有可能不是？”
管家略带笑意的声音传来：“只有苹果不算。”
宁作野眯了眯眼，总感觉这个管家不正经。
无论如何，他还是重新回到庭院里。原想和其他人商量一下摘什么作物蔬果，防止重复，但庭院里空无一人，仿佛刚才发生的一切都是自己的幻觉。
宁作野后背沁出密密麻麻的冷汗，他润了润干燥的嗓子，轻声呼唤道：“周郁？孙琦？”
没人回应，没有任何声音。
菜园仿佛在瞬息之间变成了墓地，或许那些丰收的蔬果都是每一个坟头上开出的花。
宁作野小心翼翼摘下一个红彤彤的西红柿，心里还在疑惑人都去哪了，下一刻他就得到了答案——
在他指尖触及西红柿的刹那，黏稠汁液突然爆裂喷溅——那根本不是蔬果该有的汁水，而是某种浓稠的、带着铁锈味的猩红液体，如同动脉破裂般浇透了宁作野的全身。
液体在脚下诡异地膨胀，很快，汁水变成巨大的洋流，血红色的海浪将宁作野狠狠拍下，将他狠狠溺毙在无边的赤红中！
宁作野挣扎地下坠，犹如一脚踩空，坠入深海。
强烈的窒息感传来，宁作野的视线随波浪而扭曲，恍惚间，周围的景色再次改变，海洋变成水池，池壁上甚至贴着条纹瓷砖。
这是什么……
还没等宁作野反应过来，排水孔就发出“咕噜咕噜”的气声，水池里的水飞快褪去。
场景再度改变，条纹瓷砖变作扭曲的黑白迷宫。
一切诡异怪谈的变化好像发生在瞬息之间，又好像过去了许久。宁作野喘着粗气，狭小的空间内，窒息感与失控感笼罩着他，他心跳加速，开始不顾一切地狂奔。
跑、跑起来！
扭曲怪异的世界里，未知是最令人胆战心惊的东西。身后是一片黑漆漆的虚无，宁作野却时不时惊恐地往后看去——
那里有什么？会有一只超现实的怪物突然出现吗？
迷宫仿佛永远没有尽头，怀揣着对未知的恐惧，宁作野根本不敢停下。
在压抑中不知过了多久，他的视野里突然缓缓升起一轮红色的圆。
宁作野仿佛看到希望，他越跑越快、越跑越近，直到那个圆在他眼前不断放大、放大，不断升起、升起——
那竟然是一个巨大的西红柿。
宁作野猛地停下脚步，一片死寂中，他粗重的呼吸、剧烈的心跳犹如闷雷在耳畔响起。
他目瞪口呆地看着那个悬挂在天空中的西红柿。
是梦吗？
这样想着，下一瞬，他又开始坠落。
……
宁作野猛地惊醒，心脏还在不正常得震颤，刚刚的经历却像梦一般从记忆中溜走了。
他深吸一口气，发现自己已经回到庭院里，而周郁等人也神色恹恹，每个人手里都拿着蔬果作物。
每个人的眼神都有些迷茫，他们直直地盯着手里的东西，好似都还没缓过神来。
良久，孙琦轻声问道：“你们也……做梦了？”
那是梦吗？宁作野心有余悸，场景画面都如此真实，仿佛身临其境，只是如今再回想，却什么都想不起来了。
吴晓晗胆子小，此时还惊魂未定，声音都染上哭腔：“太可怕了！”
宁作野注意到他手上拿着一根玉米，苞米整整齐齐地排列着，像密密麻麻的牙齿。
周郁冷静下来，叹气道：“不管怎么样，还是先交给管家吧，快到晚餐时间了。”
几人回到大厅，将手里的食物交给管家，全部收齐后，管家拍拍手：“各位客人都很好得完成了游戏。大家有没有好好参观卡其塔亚古堡？”
几人面面相觑，没人应话。
宁作野情不自禁凑到管家身前，懒洋洋道：“古堡很好玩，但是我比较想见见古堡的主人。”
管家笑着回道：“主人平时都在三楼，轻易不会下楼。各位想见的话，可能得看主人的意愿呢。”
宁作野又凑近一步，几乎要贴上管家的脸颊：“那我们怎么帮他解密呢？主人的谜案究竟是什么？”
管家微微侧头，呼吸从覆面面具中透出，像缭绕的云雾一般，柔柔地缠上宁作野的脸庞。
“谜案就是……”
“主人丢失了一个纯金打造的苹果，他告知我，有人偷走了它。”
“而这个人，就在你们之中。”
宁作野脸色微变，他后退一步，拉开了和管家之间的距离。
果不其然，一听到“苹果”，其余五人瞬间将目光看向宁作野。
唐诗琪好奇地问：“宁作野，你最开始不是拿了个苹果吗？怎么变西红柿了？”
在众人试探打量的目光中，宁作野在心里把管家骂了个狗血淋头。
他打赌管家肯定是故意的！
宁作野没好气道：“本来是要把苹果交上去的，但是管家说不算食物呢。”
“苹果已经被管家收走了。他说在我们之中，没准说的就是他自己。”
宁作野恶狠狠：“他一直引诱我，一看就不是好东西。”
话音刚落，其他人顿时用“你没事吧”的眼神看着宁作野。
就连腼腆的戴怡情都忍不住皱眉指责道：“宁作野，明明是你一直在骚扰别人。”
宁作野刚想反驳，就听见身旁的管家似乎是轻笑了一声。
宁作野：“……”
请苍天，辨忠奸！
管家继续补充道：“这颗金苹果，是主人送给他的爱妻的定情信物，承载了他矢志不渝的爱。但前段时间，主人惊讶地发现金苹果被盗。”
宁作野打断：“前段时间被偷走的，和我们有什么关系？”
管家不疾不徐：“金苹果被施加了诅咒，永远无法离开卡其塔亚古堡，盗贼自然没办法将它带走。所以他将苹果藏起来，等待下一次到临古堡，并带来破除诅咒的办法。”
周郁思索：“所以，我们的任务其实是找出藏在古堡中的金苹果，并阻止那个盗贼破除诅咒？”
管家点头，礼貌道：“是的。”
好歹对谜案是什么有了大致了解了，一行人松了口气，各自思索。
管家打断他们的思绪：“已经到晚餐时间了，古堡没有让客人等待的道理。各位请随我来。”
管家言毕，推开餐厅大门。厚重古典的门向两侧滑开，他们跟在管家身后，走在柔软的羊毛地毯上，缓缓走进餐厅。
“每个人请按照房间号入座。”管家说完，微微欠身，“浪费粮食是可耻的，请务必将食物吃完，祝各位用餐愉快。”
他转身关上大门，餐厅大门死死闭合，“轰”得一声过后就是无尽的死寂。
被管家孤零零丢在餐厅里的六个人立刻意识到了不妙，都僵硬地站在原地，没人敢入座。
宁作野简单看了一圈，每个人的晚餐都不相同，他走到206房间号前坐下，发现摆在自己面前的是一盘白糖拌西红柿。
宁作野：？
眼见宁作野再次冲锋当起了排雷兵，其他人也慢悠悠找到属于自己的座位。
宁作野首先看向201的吴晓晗，发现他面前的是一根烤玉米。
他喃喃：“难道我们下午的游戏就决定了晚上的晚餐？”
其他人听到这话，也发现了不对。
上交苦瓜的孙琦面前是一碗苦瓜汤；上交秋葵的周郁面前是一盘清炒秋葵……
唐诗琪还在吐槽：“我敢说这个卡其塔亚古堡的主人绝对是中国人……你看我们每个人吃的都是中餐。”
宁作野默默低头，咽下因为洒了过多白糖而甜得发腻的西红柿。
长桌下，一颗圆圆的东西吸引了宁作野的注意力。
他趁大家都在专注吃饭时捡起，发现竟然是一枚纽扣。
——管家马甲上的纽扣。
宁作野用力嚼碎西红柿，眯了眯眼。
作者有话说
第21章 残烬
，还差