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70、第 70 章 ...
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第七十章：惊蛰雷动尸气生
一、冻土下的异动
惊蛰那日的雷声来得格外早，像是老天爷攥着巨锤在云层里砸，震得窗棂嗡嗡响。陈砚之刚把最后一笼药屉归位，就听见后院传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物从土里翻了出来。他抓起墙上的桃木剑往院跑，脚刚踏出门槛，就见平日里用来腌菜的大缸翻倒在地，缸底的冻土裂开半米宽的缝，黑黢黢的洞口里正往外冒白气，带着股陈腐的土腥。
“师父！”学徒阿明举着油灯跑过来，手抖得像筛糠，“方才我听见缸底下有动静，扒开土一看……”他话没说完，洞口突然伸出只青灰色的手，指甲泛着乌光，一把抓住了阿明的脚踝。
陈砚之挥剑劈去，桃木剑斩在那只手上，发出类似砍在朽木上的闷响。那手猛地缩回洞底，洞口的白气瞬间变得浑浊，隐约能听见底下传来“咔哒咔哒”的声响，像是骨头在互相摩擦。
“是‘惊蛰尸’。”陈砚之皱眉，剑尖抵住洞口边缘，剑身的纹路在油灯下泛着浅红，“《尸经》里写过，这种僵尸埋在冻土下三年，专等惊蛰雷动时破土，指甲里藏着尸毒，沾着就烂。”
阿明瘫坐在地上，脚踝处已经留下五个青黑色的指印，皮肤正以肉眼可见的速度发皱。“师父……我……”
“别慌。”陈砚之迅速从药箱里掏出雄黄粉和艾草，混着烈酒调成糊状敷在阿明伤口上，“这毒遇热才会蔓延，用烈酒镇住就没事。”他抬头看向洞口，白气中忽然滚出个东西，借着油灯一看，竟是半块腐烂的棺木，上面刻着“光绪二十三年”的字样。
“光绪二十三年……”陈砚之掐着手指算，“那是三十年前的大疫，当时城西乱葬岗埋了上百具尸体，难不成……”
话音未落，洞口突然炸开，冻土飞溅中，一具穿着破烂官服的僵尸直挺挺地立了起来。官帽歪在一边，露出半边溃烂的脸，眼球早就烂空了，黑洞洞的眼眶正对着陈砚之，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。它腰间挂着的铜牌晃了晃，借着雷光看清上面的字——“典史周”。
“是周典史！”阿明惊叫，“我爷爷说过，当年他就是因为治疫不力被斩的，尸体扔去了乱葬岗！”
周典史的僵尸猛地扑过来，官服下的皮肉早已和冻土冻在一起，动作却快得惊人。陈砚之侧身躲过，剑刃擦着对方脖颈扫过，竟被结在皮肤上的冰壳弹开。“它身上结着冻尸层，硬得很！”他大喊着后退，“阿明，去烧滚水！越烫越好！”
二、滚水破僵
阿明连滚带爬地往厨房跑，陈砚之且战且退，将周典史引到院中开阔处。雷声再次炸响时，他忽然发现僵尸的动作迟滞了一瞬——像是怕雷？他眼睛一亮，故意把剑往雷光下凑，桃木剑的红光果然更盛，周典史的嘶吼里竟掺了几分忌惮。
“原来怕雷火。”陈砚之心里有了数，脚下踩着七星步绕着僵尸转，时不时将剑举向天空，引得雷光落在剑身上，逼得周典史连连后退。可这法子撑不了多久，云层渐散，雷声越来越稀，僵尸的气焰重新嚣张起来，腐烂的手爪几乎要拍到陈砚之脸上。
“师父！水来了！”阿明端着一大锅滚水冲出来，滚烫的水汽在冷空气中凝成白雾。陈砚之瞅准时机，猛地矮身，阿明将整锅水泼了过去。只听“滋啦”一声，周典史身上的冻尸层迅速融化，露出底下流脓的皮肉，动作也变得迟缓，像是被泡软的朽木。
“就是现在！”陈砚之瞅准它胸口的破洞——那是当年被斩首时留下的旧伤，桃木剑带着风声刺了进去。僵尸发出一声凄厉的尖啸，身体迅速干瘪，最后缩成一团黑炭。洞口的白气渐渐散去，露出底下纵横交错的尸骸，密密麻麻的，竟像是铺了层尸壳。
“这底下是个尸穴。”陈砚之看着深不见底的洞口，后背泛起寒意，“三十年前的尸体全埋在这儿，惊蛰雷动只是个引子，真正让它们破土的，是上个月那场黑雨。”
阿明这才想起，上个月连下三天黑雨，雨水落在地上能画出青黑色的印子，当时谁也没当回事，现在想来，那根本不是雨，是尸气凝聚的“尸露”。
“那……那岂不是有上百只僵尸要爬出来？”阿明的声音都变了调。
陈砚之没说话，只是将桃木剑插在洞口，又堆了些艾草和硫磺在周围点燃。浓烟滚滚中，他忽然听见远处传来此起彼伏的惊叫，紧接着是铜锣声——那是县城的报警信号，看来不止后院这一处尸穴。
“阿明，你守着这里，用滚水和硫磺粉堵住洞口，我去前街看看。”陈砚之抓起药箱，“记住，千万别让僵尸沾到血，它们闻到血气会更疯狂。”
三、前街尸潮
冲到前街时，陈砚之倒吸一口凉气。原本热闹的集市此刻一片狼藉，货摊翻倒在地，地上散落着断裂的木杆和染血的布匹，十几只僵尸正追着百姓撕咬。有穿布衣的农夫，有戴珠花的妇人，甚至还有个扎着总角的孩童僵尸，指甲又尖又长，正趴在个货郎背上啃噬。
“都往这边来！”陈砚之挥剑砍倒一只扑来的僵尸，用尽力气大喊，“去城隍庙！那里有钟楼，易守难攻！”
几个胆大的汉子立刻会意，护着老弱往城隍庙方向退。陈砚之断后，桃木剑翻飞间，将追来的僵尸一一斩杀。他发现这些僵尸和周典史不同，身上没有冻尸层，却沾着黑雨的痕迹，动作更灵活，显然是刚尸变不久。
“陈先生！”杂货铺的王掌柜从门板后探出头，脸上全是血，“我看见它们是从地下爬出来的！街角那棵老槐树下，冒了好多黑泡泡！”
陈砚之冲到老槐树下，果然看见树根处布满了蜂窝状的小孔，黑色的黏液正从孔里往外冒，每冒一下，地面就震动一下，像是有什么东西要顶破地皮。他刚撒上硫磺粉，小孔里就伸出无数只细手，指甲盖只有米粒大小，密密麻麻地抓挠着地面——是“婴尸”！
这些婴尸只有巴掌大，却异常凶猛，顺着裤腿就往上爬。陈砚之赶紧用火折子点燃艾草，浓烟呛得婴尸纷纷掉落，可后面还有源源不断的从小孔里涌出来。他忽然想起什么，从药箱里掏出一包“辟秽丹”，这药是用苍术、白芷等十几味药材炼的，气味浓烈，专克污秽。
他将丹药砸碎撒在树根处，果然，那些小孔里的黏液瞬间凝固，婴尸再也爬不出来。“王掌柜，借你的酒！”陈砚之喊道，接过王掌柜递来的烧酒，和辟秽丹粉末混合在一起，往其他冒黑泡的地方泼去。
火势顺着酒液蔓延，烧得尸气滋滋作响。陈砚之刚松口气，就看见城隍庙方向火光冲天，隐约传来钟声——那是求救的信号！他心里一紧，往城隍庙狂奔，刚转过街角，就看见个熟悉的身影站在庙门口，黑袍上沾着血迹，正是三年前被他斩杀的黑袍人！
“陈先生，别来无恙？”黑袍人笑着摘下兜帽，半边脸已经溃烂，露出森白的骨头，“没想到吧，我早就在城隍庙埋下了‘尸核’，黑雨只是引子，惊蛰雷动时，这整座城都会变成我的尸园。”
他拍了拍手，城隍庙的大门“吱呀”打开，里面涌出上百只僵尸，为首的正是周典史，只是此刻它的眼睛里泛着红光，显然被黑袍人控制了。
“你没死？”陈砚之握紧桃木剑，指尖因用力而发白。
“托你的福，被母尸的尸气救了半条命。”黑袍人舔了舔嘴角的血，“今天，我就要用这座城的活人为祭，炼出真正的‘尸王’！”
周典史嘶吼着冲过来，身上的冻尸层不知何时又结了一层，比之前更坚硬。陈砚之挥剑迎战，却发现对方的动作里带着诡异的章法，显然是黑袍人在操控。城隍庙的钟声越来越急，像是在催促着什么。
四、钟楼破局
“师父！钟楼的梯子被尸群堵死了！”阿明的声音从庙墙后传来，他背着个受伤的小女孩，裤腿上全是黑血，“里面的人快撑不住了！”
陈砚之心里一沉，余光瞥见钟楼顶端的铜钟，忽然有了主意。他故意卖了个破绽，让周典史的爪尖擦过手臂，借着后退的力道撞向庙门旁的石狮子。“黑袍人，你以为控制几具僵尸就能得逞？”他冷笑，“你忘了，尸核最怕的是钟声。”
黑袍人脸色骤变：“你想干什么？”
“让你看看，什么叫真正的惊蛰雷动。”陈砚之突然冲向钟楼，周典史和尸群立刻追了过来。阿明见状，立刻抱起地上的铜锣狂敲，“铛铛”的声响震得僵尸动作一滞。
陈砚之顺着钟楼外侧的排水管往上爬，黑袍人在下面疯狂指挥尸群投掷石块，砸得排水管“砰砰”作响。他爬到一半时，手臂被一块碎石砸中，差点脱手坠落，低头时看见周典史正顺着墙壁往上爬，腐烂的手指抠着砖缝，速度竟比他还快。
“就是现在！”陈砚之掏出最后一包辟秽丹，猛地撒向周典史。丹药粉末遇风散开，周典史像是被泼了硫酸，发出凄厉的惨叫，从墙上摔了下去，正好砸在黑袍人身上。
借着这个空档，陈砚之翻进钟楼。里面的百姓吓得缩在角落，撞钟的绳子已经被僵尸扯断。他抓起地上的断绳，一头缠在胳膊上，一头系住自己的腰，深吸一口气，朝着钟体纵身跃去——
“咚——”
巨大的钟声在县城上空炸开，比刚才的雷声还要响亮。钟体的震动顺着绳子传遍陈砚之的全身，他看见底下的僵尸纷纷抱头嘶吼，黑袍人控制的尸群瞬间乱了章法，互相撕咬起来。那些从地下冒出来的小孔里，黑色黏液迅速缩回，像是被钟声吓跑的蛇。
“有效！”陈砚之咬紧牙关，用尽全身力气摆动身体，让钟锤一次次撞向钟体。钟声持续不断地响起，震得天空再次聚起乌云，豆大的雨点砸下来，这一次，是清澈的雨水，落在身上带着暖意。
雨水冲刷着街道，洗去黑血和尸气，那些被尸毒感染的百姓，伤口在雨水中渐渐消肿，连阿明脚踝上的青黑指印都淡了许多。黑袍人被失控的尸群淹没，最后发出一声不甘的惨叫，再也没了动静。
五、雨后惊蛰
钟声停时，雨也住了。陈砚之从钟楼爬下来，双腿抖得站不住，阿明赶紧冲上来扶住他。城隍庙前的尸群已经倒下大半，剩下的也失去了行动力，在雨水中渐渐僵硬。
“师父，都结束了吗？”阿明看着满地狼藉，声音还有些发颤。
陈砚之望着天边的彩虹，雨水顺着他的发梢滴落，砸在桃木剑上，溅起细小的水花。“没有结束。”他轻轻抚摸着剑身，“惊蛰是万物复苏的日子，也是尸气最容易滋生的时候，只要这县城还在，只要有人记得那些被埋葬的秘密，它们就还会再来。”
他转身走向后院的尸穴，那里还需要用石灰和艾草彻底封存。阿明跟在后面，忽然想起什么：“师父，那本《尸经》……”
“烧了。”陈砚之的声音很轻，“与其靠着古籍应付，不如记住今天的教训——僵尸不可怕，可怕的是藏在人心底的贪婪和冷漠。”
回到药铺时，晨光已经穿透云层，照在翻倒的腌菜缸上。陈砚之指挥着百姓清理尸穴，自己则坐在门槛上，看着学徒们给受伤的人包扎伤口。一个被救的小女孩递来块烤红薯，怯生生地说：“先生，娘说吃了热的，就不怕那些怪物了。”
陈砚之接过红薯，温热的触感从指尖传到心底。他忽然明白，所谓惊蛰，不仅是虫子破土，也是人心从麻木中惊醒的日子。那些僵尸带来的恐惧，终会被雨后的阳光和手中的暖意驱散，而他要做的，就是守着这药铺，守着这份暖意，等着下一次惊蛰，再一次敲响钟声。
药铺的门“吱呀”一声被推开，陈砚之抬头，看见阿明正把重新修好的药屉归位，阳光透过窗棂落在他身上，像撒了层金粉。后院传来孩子们的笑声，是刚才被救的几个孩童，正在帮着翻晒药材。
他拿起桃木剑，轻轻擦拭着剑身上的血迹，剑纹在阳光下泛着柔和的红光，像是在回应着什么。远处的城隍庙钟声再次响起，这次不再是警报，而是晨钟，清越的声响里，带着新生的希望。
