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3、巨兽之影 ...
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森林在经历了短暂的震动后恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。然而，两人一兽站在林中空地上，空气中依旧残留着尘土与焦躁的气息。丘比特望着缓缓散开的云层，脑海中却始终回响着那突如其来的地动声，像是一场即将到来的恶梦拉开了序幕。
“那到底是什么……”他低声喃喃，眉头紧皱，心口隐隐作痛。
小星星竖起耳朵，眼神警觉地望向北方。“等等……你们有没有听到什么？”
蒙德的表情在瞬间沉了下来。他没有回答，而是抬头看向远方的山脊。丘比特顺着他的目光望去，突然之间，一道巨大的阴影遮蔽了阳光。
“那是……！”丘比特的声音瞬间哽住。
在遥远的山丘之巅，一道庞然大物缓缓迈出森林边缘。它如一座活动的山峰般沉重而庞大，长长的象牙弯曲如刃，皮肤如焦黑岩石般坚硬粗糙。每踏出一步，大地便随之颤动。
这是一头魔兽，一头来自古代传说中的猛犸魔兽！
“小、小星星，那到底是什么等级的魔兽？”丘比特强撑着平静问道，尽管他的声音因恐惧而轻微颤抖。
“六阶。”小星星的声音几乎低不可闻，但其中藏不住的绝望犹如寒霜渗入骨髓，“而且是，顶级六阶……”
丘比特的心像被冰冷的指爪攥住。他只是一个科学世界中的研究员，在这异世界不过拥有些微魔力感知能力，连防御魔法都勉强施展，别说与这样的魔兽抗衡。
小星星的身体开始微微颤抖，他强撑着站稳，尾巴几乎卷紧在身侧。“我……我现在无法变回本体，星幻核心在穿越时受了损……我最多只能发挥出二阶的力量……”
那头猛犸魔兽的吼声穿透云层，整个森林如同被利爪撕裂般哀鸣。
丘比特深吸了一口气，脸色苍白，仍努力维持镇定。他快速观察周围地形，计算可能的撤离路线。可即便是再完美的地形，在那庞然巨兽面前也不过是脆弱的纸片。
“蒙德。”他转头看向身边依旧沉默的青年。
蒙德的目光依旧望着那头远处的猛犸，深邃的眼中浮现出复杂的情绪。他没有立刻回应。
“你走！”丘比特大声喊出，一把将他推向反方向的密林，“你速度快！你去吸引它注意，我们……我们殿后！”
“你疯了吗？”蒙德低声说，却未动。
小星星瞪大了眼，声音带着颤抖，“你也太冲动了……你、你想死吗！”
“如果我们三个都留在这里，谁也走不了！”丘比特紧咬牙关，声音沙哑却坚定，“我曾面对过实验爆炸，也面对过数据塌陷……但那不算什么……眼下这个世界更残酷。我不能让你们死。”
他不知道自己哪里来的勇气，也许只是从小到大培养出的责任感，也许是他心中那份研究者的冷静与坚韧。但他知道，这是无法战胜的敌人。他们必须逃，哪怕只活下一个。
“你明知道它不会被轻易吸引。”蒙德终于开口，语气淡然，却多了一丝隐隐的不甘，“你是在试探我。”
丘比特怔住。
“……不，我只是做我该做的。”他说。
小星星看着两人，身体剧烈颤抖。他的指爪已经冒出寒气，却毫无战意。面对那等巨兽，他甚至不敢靠近。
猛犸的身影越来越近，树梢开始剧烈晃动，大地再次震颤。那是一种压倒性的威压，从遥远的高处倾泻而下，如同天灾降临。
绝望如墨染般渗入众人的心。
“我们无法逃开。”小星星低声道，声音发涩，眼中带着水光，“它是这座森林的霸主，我们只是虫蚁。”
“是的，”丘比特低声回应，“但虫蚁也要拼命活下去。”
蒙德眯起眼，看着那头魔兽，目光渐渐深沉。他的右手微微握紧，掌心中一丝火光若隐若现。
“你说得对，虫蚁也有牙。”他低声道，然后缓缓迈出一步，挡在了丘比特和小星星身前。
丘比特望着他的背影，忽然感到一阵莫名的熟悉与安定。
那是第一次，他真切地相信——他们并不孤单。
而远处，魔兽的咆哮声，再次轰然袭来。
风停了。
在魔兽震撼大地的步伐中，在那头如山般庞大的古代猛犸类魔兽咆哮时，丘比特已经认定这是无法抗衡的敌人。他强迫自己冷静地分析局势，他知道逃跑是唯一的出路。
“你快走，蒙德，我来拖住它。”他的声音嘶哑却坚定，脸色苍白，却没有丝毫退缩。
他甚至已经设想好，自己可能会死。用自己的牺牲，为蒙德和小星星赢得生机。丘比特虽然年幼的外表看上去娇小，但灵魂与意志都在灾难与理智中被锤炼得无比坚硬。
然而就在他将手按在地面，准备激发魔力构建一个简单的结界作为临时屏障时，身侧的蒙德却动作一闪。
几乎就在丘比特话音落下的同时，蒙德的身影消失在原地。
“什——”丘比特怔在原地，手指定格在泥土上方。
小星星眼中那一抹紧张终于消散，取而代之的是一种了然和宽慰。他静静地看着远方，尾巴轻轻摆动，像是在宣告某种信任。“果然，他还是不会袖手旁观。”
丘比特回过神来，猛地抬头朝巨兽所在方向望去。
他看见蒙德站在了魔兽的面前。
那头魔兽高达数十米，宛如移动的山峰，身上覆盖着厚重的岩甲般的皮肤，四蹄落地，如同地震。它的獠牙如同双塔，眼眸中燃烧着原始的凶暴本能。
而蒙德，不过是一道纤细的孩童身影，在那庞然巨影前仿若尘埃。
但就是这道身影，此刻站得无比坚定。他不再温和，不再沉默。风在他周身旋转，烈焰从脚下蔓延。
魔兽察觉到了什么，它原本混沌的双瞳微微一缩，那是源自本能的恐惧。
还未等它作出任何反应，蒙德动了。
没有吟唱，没有预兆。
一瞬之间，天地如被烈日灼烧。火焰在空气中肆意扭曲，卷起风暴般的高温。一道赤红的光刃划破空间，贯穿了魔兽的心脏部位。
紧接着，是一场无声的爆炸。
火焰如怒龙腾空而起，巨兽在剧痛中发出一声震天咆哮，随即整个身躯开始燃烧，岩石般的皮肤脆裂崩塌，庞大的骨架迅速被吞噬成灰。
整片森林都仿佛被那一刻的热量撕裂。
等烈焰终于退却，原地只剩下一个焦黑的大坑，以及静静躺着的冰蓝色魔兽晶核——它是魔力凝结的结晶，也是这头六阶魔兽存在的证明。
丘比特怔怔地望着那一切。
脑中一片空白。
不，这不只是震惊——这是一种世界观被撕裂重组般的剧痛。
他以为自己已经在知识的维度上构建起了坚实的逻辑大厦。他是研究员，他崇尚秩序，依靠数据、理性与实验，一步步探索未知。
但这一刻，眼前所见却彻底推翻了他对力量的理解。
那头魔兽，在文献中被称为"古灾之牙"，属于史前魔兽残存血脉的后代，体内蕴含的魔能比一座山还庞大。理论上，哪怕是五十名成年骑士也难以将它逼退。
可在蒙德面前，它却连反应的时间都没有——直接化为尘埃。
“这……怎么可能……”丘比特的声音哑得几乎听不见。他努力控制自己不去颤抖，但双腿依然不受控制地轻微颤动。
他不是没见过强者，作为研究员，他曾经远观过实验场中四阶能量操控者的对战。但那和眼前的一击完全无法相提并论。
那不是战斗。
那是碾压，是审判。
是如神祇般的力量，在凡人面前彰显不可触碰的高维领域。
“你到底是谁……”他喃喃低语。
他转头看向蒙德，只见对方缓缓走来，仿佛刚才不过只是踩死了一只蚂蚁。火焰早已熄灭，身上的衣物甚至没有一点焦痕。
那张稚嫩却沉静的脸上没有骄傲，没有愤怒，也没有一丝杀意。
“你没事吧？”蒙德弯下身，柔声问。
丘比特张了张嘴，却发现自己一时间什么都说不出。他望着蒙德的眼睛，那是一双看似温和却深不见底的瞳孔。
曾经他以为蒙德只是个安静、话少的人类同伴。是第一个在这个世界给他温暖回应的人。
但现在，他不确定了。
“你……你为什么……一直隐瞒……”他终于挤出一句话。
“我并没有隐瞒。”蒙德轻声道，“只是你没问。”
丘比特沉默。
他从小就活在一个明晰的世界中，逻辑严谨、因果清晰。他以为，哪怕来到这个世界，也能依靠理性重新建立秩序。
可现在，他感受到一种从未体验过的东西——未知的恐惧。
他开始意识到，自己真的太弱小了。
不只是身体年龄，而是力量。
他现在连自保都做不到，刚刚那一幕若是没有蒙德，他和小星星都已经被碾成肉泥。
小星星静静蹲在一旁，那对如猫似狐的眼睛映出丘比特苍白的脸。它没有说话，只是轻轻地绕到丘比特身边，尾巴轻轻拍了拍他的后背。
火焰已然熄灭，焦土的余温尚未散尽，空气中仍残留着炽热的气息和被灼烧后的金属味。丘比特站在那片残骸前，仿佛仍未从刚才的场景中醒来。他没有说话，也没有移动，只是目光死死盯着那枚仍在微光中跳动的魔兽晶核。
小星星站在他身边，柔软的狐猫尾轻轻摇动，带着些许不安。他的眼睛偶尔扫向丘比特，又看看远处的蒙德。
“丘比特……”小星星低声唤了他一声，语气里有试探，也有担忧。
丘比特没有回应。他的内心深处此刻翻江倒海。那一击，那如天灾般的毁灭力，那冷静而不容置疑的掌控力……那并不是一个五岁孩童应有的力量，更不是一个普通人类可以拥有的。
他感觉自己像是被什么东西狠狠击中，世界忽然陌生了。他不是没想过蒙德也许不普通，但他从未设想过差距竟然如此巨大。更令他无法释怀的是，蒙德从未提及分毫。
“是我太天真了。”他在心中低语，指尖微微收紧。
他们一起生火、一起觅食，蒙德沉默寡言，却不拒人于千里之外。丘比特对他生出了信赖，甚至某种依赖。他是他在这个世界认识的第一个人类，是他所能依靠的唯一臂膀。而现在，这份信任像被打碎的水晶，光芒还在，却已布满裂纹。
“走吧。”
是蒙德开口。
丘比特缓缓转头，只见蒙德平静地望着他，神色依旧温和，那张稚嫩的脸没有丝毫动摇。
他们回到了山洞，途中没有交谈，连小星星也沉默下来，敏锐地察觉到丘比特的不对劲。
山洞中火光跃动，驱散了些许夜晚的寒意。
蒙德将手中的柴枝一一码好，火焰被重新点燃，光影在他脸上跳跃，他坐在火堆旁，静静地望着丘比特。
“你想问的，我知道。”
丘比特仍旧沉默，他坐在火光斜映的石块上，目光落在跳动的火焰中。
“我不会告诉你我是谁，至少现在不会。”蒙德的声音平静，没有任何回避，“不是不信你，是因为我的身份会为你带来麻烦。”
丘比特抬起头，目光中闪过锋锐的质问。“所以你一直在骗我？”
“我没有骗你。”蒙德摇头，“我只是没有说。”
这句话像是锥子一样，扎进丘比特心里。
他不是个容易信赖别人的人。他成长于一个理性至上的世界，早早学会了怀疑与分析。可是在这片陌生的星幻大陆，孤独、未知与危险压迫着他的神经，他迫切需要一个可以依靠的存在。
蒙德成了那个存在。
可现在他才发现，原来这份依靠是建立在不对等之上的。
他低下头，双手交握在一起，指节泛白。“你很强。”
“所以我想保护你。”蒙德轻声说，“不是因为责任，不是因为目的，只是……我希望可以和你一起在这个世界上活下去。”
火光在他眼中微微闪动，他语调柔和却坚定。
“你有足够聪明的头脑，也有足够坚强的意志。可你不能永远躲在一处森林中自欺欺人。你要出去，看这个世界的真实。”
“我会跟着你，作为你的护卫。”
丘比特怔住。
“你说……护卫？”
“是的。”蒙德淡淡一笑，眼神坦然，“我想在这片世界和你一起生存。不是因为你是谁，也不是因为我是谁，而是因为……我们都不是这个世界的一部分，但或许可以成为彼此的一部分。”
空气陷入一段凝滞。
丘比特望着火焰，思绪翻滚。去城镇，意味着告别现在的安全区。他也明白，若想要强大，若想不再在绝望时只能依赖他人，唯一的办法就是直面未知。
而蒙德，愿意陪他走这条路。
他还可以选择不相信，但那样，他将失去仅有的依靠。
“我能相信你吗？”丘比特低声问。
蒙德没有立即回答，他只是看着他，用最清澈而坚定的眼神说：“如果你愿意，我会为你战斗，直到你不再需要我。”
沉默许久，丘比特终于点了点头。
那一刻，小星星在旁边长长地舒了口气，尾巴轻轻卷起，在地上轻扫。
火焰跳跃，照亮三道身影。
信任或许摇晃，但它从裂缝中长出新的枝芽。
远方的夜风掠过山林，星光洒落。
他们即将启程，朝着未知而去。
