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277、第 277 章 ...
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第二百七十七章：寒潭余火，刃影鞭光
寒潭的水汽尚未散尽，在暮色里凝成薄薄的雾，贴在蔡亦才的玄铁刀上，结出细碎的冰花。他靠在潭边的青石上，刚被邱莹莹喂了口温热的药汤，胸腔里的钝痛稍缓，却仍不敢大口喘气——断了的两根肋骨像揣在怀里的碎玻璃，稍动便刺得人冷汗直流。
“还疼得厉害？”邱莹莹蹲在他面前，灵蛇鞭绕在手腕上，银丝沾着潭水，在暮色里泛着冷光。她伸手想碰他的胸口，指尖刚要触到衣襟，又猛地缩回，仿佛那处的疼痛会顺着指尖传过来似的。
蔡亦才扯了扯嘴角，想笑，却牵得肋骨一阵抽痛，只能低低咳了两声：“死不了。倒是你，刚才在潭底，被冰鳞蛇的尾尖扫到了吧？”他瞥见她小腿上渗出血的伤口，虽不深，却泛着青黑，显然沾了蛇毒。
邱莹莹低头看了眼伤口，不在意地用灵蛇鞭尖挑掉裤脚的血痂：“小伤，毒寡妇的蛇崽子没什么能耐，这点毒还奈何不了我。”话虽如此，她还是从怀里摸出个小巧的瓷瓶，倒出些墨绿色的药膏，往伤口上抹。药膏触肤即化，泛起层白汽，青黑色以肉眼可见的速度褪去。
“这是……‘清鳞散’？”蔡亦才认出这药膏的气味，是青城派的独门解毒药，“你什么时候跟青城派扯上关系了？”
“上次在岳阳城，帮过张掌门的小儿子摆脱追兵，他硬塞给我的，没想到倒用上了。”邱莹莹抹完药，将瓷瓶揣回怀里，又拧开水囊递给他，“再喝点水？”
蔡亦才接过水囊，指尖触到她的指腹，冰凉的，还带着药膏的草木气。他仰头喝水时，瞥见她耳后沾着片枯叶，伸手想替她拂掉，动作到一半，又被肋骨的疼痛拽了回来，只能低声说：“耳后有叶子。”
邱莹莹愣了愣，抬手摸到那片枯叶，指尖划过耳后皮肤，有些发烫。她转身背对着他，假装整理灵蛇鞭上的银丝，声音闷闷的：“刚才在石洞里，看见万蛊谱最后几页被撕了，你说会不会是毒寡妇自己撕的？”
“大概率是。”蔡亦才靠在青石上，目光扫过寒潭破开的冰洞，水面上还浮着冰鳞蛇的碎鳞，“她既然敢用蛇崽子守着谱子，就没打算让后人完整继承她的邪术。不过……”他顿了顿，“撕下来的几页，多半是记载着‘噬魂蛊’的炼制方法，那才是她的看家本事。”
邱莹莹转过身，灵蛇鞭在手里转了个圈，银丝抽打着空气，发出咻咻的轻响：“管她藏到哪儿，找到就是了。我就不信，她能把那几页纸带进棺材里。”
蔡亦才看着她眼里的光，突然想起三年前初遇时的情景。那时她刚从西域来，穿着件洗得发白的短打，手里攥着根磨秃了的铁鞭，站在岳阳城的擂台上，跟个壮汉抢悬赏令。他记得她当时的眼神，跟现在一模一样，像寒潭底下的火，看着冷，实则烈得很。
“在想什么？”邱莹莹被他看得不自在，往旁边挪了挪。
“在想……”蔡亦才的声音低了些，“三年前你抢的那道悬赏令，是抓个偷鸡贼吧？”
邱莹莹噗嗤笑出声，灵蛇鞭的银丝差点抽到自己：“你还好意思说！当时你还跟我抢呢，说什么‘武林正道不与女子争利’，结果转身就把悬赏令塞给了官府的人，害得我白等了三天。”
“那偷鸡贼是你远房表哥，你自己说的，要亲手教训他，我把人交给官府，不是给你留了余地？”蔡亦才挑眉，语气里带着点笑意。
“呸！我那是气话！”邱莹莹脸一红，踢了块小石子过去，正好落在他脚边，“再说了，后来我不也帮你抓了‘过江鼠’吗？那可是朝廷通缉的要犯，比偷鸡贼值钱多了。”
“是值钱多了，”蔡亦才点头，目光落在她手腕上的银镯子上，那镯子是用“过江鼠”的赃银熔的，“所以你就打了个银镯子，天天戴着。”
“不行啊？”邱莹莹把银镯子往袖子里藏了藏，“总比某些人强，把赏金全捐了，自己留着件打满补丁的外袍。”
两人正说着，寒潭对岸的树林里突然传来簌簌的响动，像是有人踩断了枯枝。邱莹莹瞬间收了笑，灵蛇鞭猛地绷紧，银丝直指树林深处：“谁？”
树林里沉默了片刻，走出个穿着灰袍的老者，手里拄着根竹杖，脸上满是皱纹，看着倒像个普通的采药人。“姑娘莫怕，老汉是附近的村民，听见这边有动静，过来看看。”老者的声音沙哑，带着浓浓的本地口音。
邱莹莹没放松警惕，灵蛇鞭依旧指着他：“这时候还在山里采药？不怕遇上野兽？”
“哎，没办法，老婆子病着，得采点‘龙须草’回去煎药，晚了就采不到了。”老者叹了口气，竹杖往地上点了点，“姑娘要是不放心，老汉这就走。”
蔡亦才看着老者的竹杖，杖头磨损得厉害，杖身却异常光滑，不像是常年在山里走的人该有的样子。他刚要开口，邱莹莹突然甩动灵蛇鞭，银丝如箭般射向老者的竹杖——
“叮！”
银丝撞上竹杖，竟发出金属相击的脆响。老者脸色一变，猛地抽出竹杖里的铁剑，剑身在暮色里泛着冷光：“好眼力！不愧是邱家的丫头！”
邱莹莹冷笑：“毒寡妇的左护法，‘竹影剑’柳乘风，藏得够深啊。”
柳乘风扔掉伪装的灰袍，露出里面的黑衣，铁剑直指蔡亦才：“奉主母遗命，取蔡亦才的狗命，替少主人报仇！”
“少主人？”蔡亦才皱眉，“毒寡妇还有后人？”
“哼，等你到了阴曹地府，再慢慢问吧！”柳乘风剑随身走，身影如鬼魅般飘向蔡亦才，剑风裹挟着寒气，显然是练了毒寡妇的邪功。
邱莹莹岂能让他得逞，灵蛇鞭如赤练般缠向柳乘风的手腕，银丝带着火劲，烫得空气滋滋作响：“想动他，先过我这关！”
“不知死活！”柳乘风手腕翻转，铁剑避开鞭梢，直刺邱莹莹心口。这一剑又快又狠，显然没把她放在眼里。
邱莹莹却早有准备，身子猛地向后弯折，几乎与地面平行，灵蛇鞭趁机向上一挑，银丝缠住柳乘风的剑穗，用力一拽——柳乘风的剑势被打乱，不得不回剑自保。邱莹莹借势翻身站起，鞭梢横扫，直取他的腰侧。
“丫头片子有点能耐！”柳乘风被逼得连连后退，眼里闪过丝惊讶，随即又变得狠厉，“可惜，今天就是你的死期！”他突然咬破舌尖，喷出口血雾，铁剑瞬间染上层暗红，剑招也变得诡异起来，时而如竹叶飘飞，时而如毒蛇出洞。
蔡亦才看得心头一紧，这是毒寡妇的“血煞功”，以精血催功力，短时间内威力大增，但过后会损伤根基。他想起身相助，却被肋骨的剧痛钉在原地，只能眼睁睁看着邱莹莹渐落下风。
邱莹莹的灵蛇鞭虽快，却总被柳乘风的诡异剑招避开，银丝上的火劲渐渐弱了下去，额角渗出细密的汗珠。她知道再这样耗下去必败无疑，余光瞥见蔡亦才焦急的眼神，突然有了主意——
“柳乘风，你以为毒寡妇真把你当自己人？”邱莹莹边打边喊，声音清亮，“她临死前，早就把‘噬魂蛊’的母蛊给了别人，你守着那几页破纸，还真当自己是继承人了？”
柳乘风的动作明显顿了顿，眼里闪过丝疑虑：“你胡说！”
“我胡说？”邱莹莹冷笑，灵蛇鞭突然变招，不再攻向他的要害，反而缠向他的剑鞘，“你剑鞘里藏着的，不就是那几页残谱吗？可惜啊，没有母蛊，练了也是白练，还会被蛊虫反噬，死得比毒寡妇还惨！”
这话显然戳中了柳乘风的痛处，他怒吼一声，剑招更加混乱：“闭嘴！我杀了你！”
就是现在！邱莹莹眼中精光一闪，灵蛇鞭突然松开剑鞘，转而缠向他的脚踝，同时大喊：“蔡亦才！”
蔡亦才岂能错过这个机会，尽管肋骨剧痛如刀割，他还是猛地站起，玄铁刀凝聚起全身冰劲，刀身泛起层白霜，如一道冰箭射向柳乘风的胸口——
“噗嗤！”
刀光与鞭影交织的瞬间，玄铁刀没入柳乘风胸口三寸，灵蛇鞭则死死缠住他的脚踝，让他动弹不得。柳乘风低头看着胸口的刀，眼里满是不可置信，随即倒在地上，抽搐了几下便没了声息。
邱莹莹立刻收鞭上前，扶住摇摇欲坠的蔡亦才，他脸色苍白如纸，嘴唇都咬出了血：“你疯了！不知道自己伤得有多重吗？”
蔡亦才靠在她肩上，呼吸微弱，却笑了笑：“你刚才……那招声东击西，不错。”
“还说！”邱莹莹又气又急，扶着他往寒潭外走，“再敢这么拼命，我就把你绑在树上，让你看着我一个人收拾残局！”
暮色渐浓，山风卷着落叶掠过寒潭，冰洞的水面上，玄铁刀的倒影随波晃动，与灵蛇鞭的银丝交相辉映。邱莹莹背着蔡亦才，一步步走在蜿蜒的山路上，背影被夕阳拉得很长，像一幅浸在暖意里的画。
她能感觉到他的呼吸轻轻拂过她的颈窝，带着药汤的苦味，却让人莫名安心。灵蛇鞭在她身后轻轻晃着，杖头的铁环叮当作响，像是在哼着不成调的歌。
“蔡亦才，”她突然开口，声音很轻，“下次别这样了，我怕。”
背上的人没说话，只是轻轻点了点头，下巴在她肩上蹭了蹭，像只撒娇的大型犬。
邱莹莹的脚步顿了顿，嘴角忍不住向上弯了弯，眼里的光，比寒潭的冰还亮，比火劲还暖。
远处的万妖岭渐渐隐在夜色里，唯有零星的灯火在山坳间闪烁，像落在人间的星子。而山路上这两个相互扶持的身影，正一步步走出阴影，走向那些灯火，走向属于他们的，新的黎明。
