290、第 290 章 ...
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第二百九十章：尘埃落定
聚义厅的烛火不知何时已燃尽了最后一寸，晨光从窗棂的缝隙里挤进来，在地上投下细长的光斑，照见散落的碎瓷、翻倒的酒坛，还有那抹倒在血泊中的身影。
蔡亦才趴在冰冷的青砖上，一只手还保持着伸向桌案的姿势，仿佛临死前还想抓住什么。他鬓角的白发被血渍黏在脸颊上，曾经总是带着笑意的眼睛此刻紧闭着，再也不会睁开。那枚他攥了多年的“万妖岭”令牌从松开的手里滑落，摔在地上，发出沉闷的响声，像是一声迟来的叹息。
邱莹莹站在门槛边，指尖冰凉。她看着那具渐渐失去温度的身体，脑海里反复闪回着零碎的画面：小时候他把她架在肩头去看岭上的庙会，糖葫芦的甜腻沾了她一脸；她第一次独自从山外采买回来，他在寨门口等了整夜，见她平安归来时，眼里的红血丝比星辰还密；还有去年冬天，他喝醉了，拉着她的手说“莹莹啊，这岭上的事以后就交给你了，别学我，别贪心，守好大家……”
那些话像针，密密麻麻扎在心上。她转过身，望着院外初升的太阳，阳光落在脸上，暖得有些发烫，眼眶却突然一热，泪水毫无预兆地涌了出来。
“他……真的死了。”她的声音很轻，带着点不敢相信的茫然，像是在问润玉，又像是在问自己。
润玉站在她身边，手里还握着那把沾了血的“断水”短刀，刀身的血迹在晨光里泛着暗沉的红。他轻轻“嗯”了一声，目光落在远处连绵的山岭上——那里，炊烟正从散落的村落里升起，鸡鸣犬吠的声音顺着风飘过来，带着寻常日子的暖意。
“老队长说过，做错事总要付出代价。”润玉的声音很平静，“他走到这一步，是自己选的。”
邱莹莹抬手抹了把脸，泪水却越擦越多。她不是不明白，蔡亦才的手上沾了太多血，那些被他逼死的、被他算计的、被他抛弃的人，哪一个不该讨回公道？可心里那点说不清道不明的酸涩，像潮水似的涌上来，堵得她喘不过气。
“我还记得他教我劈柴。”她吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音，“说‘劈柴要稳，落斧要狠，就像护着这岭子，不能含糊’。那时候他的手还没这么粗糙，掌心的茧子也没这么厚……”
润玉没有说话，只是默默地递过一块干净的帕子。他知道，此刻任何道理都比不上心里的那点念想。有些人，哪怕做了再多错事，也总有那么一两段回忆，像埋在泥里的种子，不经意间就发了芽。
几个岭民闻讯赶来，看到厅内的景象，脸上闪过复杂的情绪——有解气，有唏嘘，也有几分茫然。曾经，蔡亦才是万妖岭的天，是说一不二的大当家，谁能想到，他会以这样的方式落幕。
“邱姑娘，润玉公子……接下来怎么办？”一个年长的岭民搓着手，声音有些迟疑。他们习惯了被蔡亦才管束，突然没了主心骨，竟有些不知所措。
邱莹莹深吸一口气，用帕子擦干眼泪，转身看向众人。晨光落在她脸上，映得她眼底的泪痕格外清晰，却也透着一股从未有过的坚定。
“老队长留下的规矩还在，岭上的日子还要过。”她的声音不大，却带着一种让人安心的力量，“该种地的种地，该巡山的巡山，蔡当家……的后事，按岭上的规矩办吧，简单些就好。”
润玉补充道：“他藏在密室里的那些不义之财，清点出来分给受他牵连的人家，剩下的充作岭上的公用，修修被冲坏的石桥，补补漏雨的校舍。”
岭民们听着，慢慢点了点头。有人去通知账房清点财物，有人去找木匠准备棺木，还有人拿起扫帚，默默清扫着聚义厅的狼藉。阳光越来越亮，照得厅内的血迹渐渐失去了狰狞的颜色，那些散落的碎瓷片上，仿佛也沾了些暖意。
邱莹莹最后看了一眼蔡亦才的身影，转身走出聚义厅。院外的桃花开得正艳，粉白的花瓣落在青石板上，像一场温柔的雪。她想起蔡亦才去年亲手嫁接的那棵桃树，说“等结果了，给你做桃酱吃”。
如今，树还在，人却没了。
润玉走到她身边，顺着她的目光看向那棵桃树，轻声道：“日子总要往前过的。”
邱莹莹点点头，抬手接住一片飘落的桃花瓣，花瓣的柔软触在指尖，像极了小时候蔡亦才塞给她的那块麦芽糖。她握紧手指，将花瓣攥在掌心，仿佛握住了那段再也回不去的时光。
“嗯，往前过。”她抬起头，看向远处的山岭，那里云雾缭绕，新的一天正在展开。
蔡亦才死了。
万妖岭的天，亮了。
而那些藏在时光里的好与坏，爱与恨，终究会像这桃花瓣一样，落在土里，化作养分，让新的故事，慢慢生长。
作者有话说
第290章 第 290 章