2、序章：沉睡的巨龙（鸦片战争前夜） ...
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（一）黄昏的帝国
夕阳的余晖洒在紫禁城的琉璃瓦上，将斑驳的朱红宫墙染成暗金色。偌大的宫殿群沉默地矗立着，像一位垂暮的老人，仍固执地穿着早已过时的华服。
清朝拟人——"清"——独自坐在太和殿前的汉白玉台阶上。他身着明制交领长袍，衣摆绣着山河纹样，腰间悬着一枚温润的玉佩。他的面容年轻却透着疲惫，漆黑的长发用一根竹簪松松挽起，几缕碎发被晚风吹得微微晃动
"大人，礼部又递了折子。"一个身着补服的人小跑过来，声音压得极低，"英国的商船在粤..."
清抬手止住了他的话。他望向南方，目光仿佛穿透了层层宫墙。那里的海面上，几艘悬挂着米字旗的巨舰正喷吐着黑烟
"不过是些蛮夷。"他轻声道，指尖无意识地摩挲着玉佩上的裂痕——那是五十年前马戛尔尼使团离开时留下的纪念。
（二）暗涌的四方
万里之外的伦敦，泰晤士河畔的议会大厦灯火通明。英国拟人——"英吉利"——正用银质拆信刀划开一封印着东印度公司徽记的信函。他穿着剪裁精良的燕尾服，苍白的面孔被壁炉火光映得忽明忽暗。
"茶叶贸易逆差又扩大了"他对着虚空说话，房间里突然浮现出几个朦胧的身影：法兰西端着红酒冷笑，沙俄裹着熊皮大氅数着金币，美利坚的牛仔帽檐压得看不清表情
英吉利从抽屉里取出一只雕花木盒，掀开衬绸，露出黑褐色的鸦片块"该给那位东方老朋友送份新礼了"他嘴角勾起优雅的弧度，却让整个房间的温度骤然下降。
（三）腐朽的脉络
京杭大运河上，运粮漕船稀疏得可怜。河道，一位浑身布满溃烂伤口的老人趴在干涸的河床上咳嗽，他的指甲缝里塞满了淤泥，每喘一口气都会有混着血丝的污水从嘴角溢出。
"去年清淤的银子..."他盯着路过的一队八旗兵，那些家伙的铠甲下摆沾着鸦片烟膏的污渍，"又被和珅家的人吞了吧？"
回应他的只有远处烟馆里飘来的嬉笑，苏州丝绸拟人——苏罗——坐在破败的织机前，手指被生丝勒出血痕。"葡萄牙人说要新花样..."她摸索着拆开已经织了半匹的云纹锦，"可宫里给的图样还是万历年的..."
（四）觉醒的星火
广州十三行街角，思澜戴着斗笠蹲在"夷馆"墙根下。他的布鞋破了个洞，露出脚趾上未愈的冻疮，但眼睛亮得惊人（思澜，是"新思潮"的拟人化身），此刻正偷听两个英国商人的谈话。
"......林则徐要禁烟？"
"放心，议会已经通过出兵议案......"
思澜突然剧烈颤抖起来。他怀中揣着的《海国图志》突然发烫，书页无风自动，露出魏源亲笔写就的那行字："师夷长技以制夷"
（五）风暴前夕
1839年3月的某个深夜，珠江口突然掀起反常的巨浪。沧溟元君（妈祖拟人）赤脚站在礁石上，她手中的红灯笼被海风吹得明灭不定
"要变天了"她对赶来报信的江潮生（珠江拟人）说。这个平时总是嬉笑的小伙子此刻面色惨白，衣襟上沾着黑色的油污——那是从伶仃洋走私船上泄漏的鸦片。
海浪的轰鸣中，隐约传来金属碰撞的声响。三十艘英国战舰正在季风掩护下逼近虎门，炮口反射着冰冷的月光 。
（六）最后的宁静
紫禁城里的更鼓敲过三响，清突然从梦中惊醒，发现案头的青花烛台不知何时熄灭了。他走到窗前，看见北斗七星的勺柄正指向南方——这个异常的天象在《史记·天官书》中被称作"兵戈之兆"
书案上摊开的《永乐大典》残卷突然自己翻动起来，停在"烽燧"条目上。华的手指抚过六百年前绘制的边关防御图，那些墨线突然化作血丝，在纸上蜿蜒成陌生的海岸线
远处传来隐约的雷声。但今夜繁星满天，本不该有雷雨。
作者有话说
第2章 序章：沉睡的巨龙（鸦片战争前夜）