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31、
河畔惊鸿，醋海生波 ...
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蜀地的河流在山谷间奔腾，水流湍急，带着初春融雪的寒意。陈锈笙沿着河岸搜寻着卢亦晓所需的几味喜湿的草药，洛神剑悬在腰间，剑格处的星图在稀薄阳光下流转着微光。他步履沉稳，眼神锐利地扫视着河滩与茂密的岸边植被。
突然，他的目光被下游一处洄水湾的异样吸引——一丛被冲得歪斜的芦苇中，似乎卡着一个颜色鲜艳的物体！
陈锈笙眼神一凝，身形如电，几个起落便掠至近前。拨开湿漉漉的芦苇，眼前景象让他眉头微蹙。
那是一个年轻男子，约莫十七八岁年纪，穿着极其考究的云锦箭袖劲装，外罩一件宝蓝色织金氅衣，此刻已被河水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出单薄却养尊处优的身形。他面色苍白如纸，嘴唇发紫，双目紧闭，显然溺水昏迷，被这处洄水湾救了回来，但气息已极其微弱。腰间挂着一枚成色极佳的羊脂玉佩，雕工精细，价值不菲。
探子？不像。玄煞盟的探子不会穿得如此招摇，更不会让自己陷入濒死的境地。但…也不能掉以轻心。
陈锈笙迅速蹲下身，探了探少年的鼻息和颈脉，确认还有微弱的生机。他毫不犹豫，双手抵住少年冰冷单薄的胸膛，调动丹田内那缕日益精纯的“引星诀”内息，沉稳而有力地按压下去！每一次按压，都带着一丝微弱的、清凉的气息渡入对方体内。
噗！咳咳咳！
几口浑浊的河水猛地从少年口中呛出！他剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，终于恢复了微弱的自主呼吸。
陈锈笙立刻收手，动作迅捷地从怀中掏出一块蒙面的黑巾（原本用于必要时遮掩身份），将自己的下半张脸严严实实地遮住，只露出一双深潭般冰冷的眼睛。他退开两步，保持距离，冷冷地看着地上狼狈不堪的少年。
刘申夏（少年）咳得撕心裂肺，好半天才缓过气来，茫然地睁开眼。映入眼帘的是阴沉的天空、湿冷的河滩，以及…一个身形清瘦挺拔、脸上蒙着黑巾、只露出一双冰冷眼睛的神秘人。那双眼睛，如同寒潭深水，没有丝毫温度，却莫名地让他感到一丝…安心？
“咳咳…多…多谢恩公…救命之恩…” 刘申夏挣扎着想坐起来，却牵动了腿上的剧痛，疼得倒吸一口凉气，这才发现自己右腿以一种不自然的姿势扭曲着，显然是摔伤所致。他疼得龇牙咧嘴，声音带着劫后余生的虚弱和惊恐，“在下…刘申夏，京城人士…随家人仆从来蜀地游山玩水，不慎…不慎与家人走散，迷路失足摔下山崖…掉进了这河里…若非恩人搭救…咳咳…” 他说得断断续续，涕泪横流，那副养尊处优、未经风霜的公子哥儿模样不似作伪。
陈锈笙沉默地听着，冰冷的视线在刘申夏脸上、衣着、玉佩上扫过，判断着真伪。京城口音，衣着华丽却狼狈，腿伤真实…似乎真的只是个倒霉的、不知天高地厚的富家少爷。
但，多一个人，就多一分暴露的风险。
陈锈笙眉头紧锁，心中权衡。丢下他？这荒山野岭，腿伤加溺水，必死无疑。带上他？是个累赘，更是个隐患。
“恩公…” 刘申夏见陈锈笙沉默不语，眼神冰冷，心中更是害怕，挣扎着想要磕头，“求恩公…带我一程…待我腿伤稍好，家中必有重谢！我…我爹是…”
“闭嘴。” 陈锈笙冷冷打断他，声音透过黑巾，带着不容置疑的寒意，“跟上，或死在这里。”
刘申夏被那冰冷的语气吓得一哆嗦，立刻噤声，强忍着腿痛和恐惧，挣扎着想要站起来，却再次跌倒在地，疼得冷汗直流。
陈锈笙眼中闪过一丝不耐，最终还是上前一步，如同拎小鸡般，毫不费力地将瘦弱的刘申夏架了起来，拖着他，步履沉稳却迅速地离开了河滩，朝着竹林小屋的方向走去。刘申夏疼得直抽冷气，却不敢叫唤，只能咬着牙，一瘸一拐地跟着，目光却不由自主地偷偷打量着身边这个神秘、冰冷、却又救了他性命的“恩人”。那蒙面巾下露出的眉眼，线条冷峻，鼻梁高挺，即使蒙着面，也能看出绝非俗流…刘申夏的心跳，莫名地快了几分。
当陈锈笙拖着一个浑身湿透、狼狈不堪、穿着华丽却瘸着腿的陌生少年回到竹林小屋时，正在劈柴的李沉燕和整理草药的卢亦晓都愣住了。
“他是谁？”李沉燕放下柴刀，眼神瞬间锐利如鹰，带着审视和毫不掩饰的警惕，上下打量着刘申夏，尤其在对方那身价值不菲却破败的行头和陈锈笙架着他的手上停留。
“河边捡的，溺水，腿摔断了。”陈锈笙言简意赅，将刘申夏丢在院中一块还算干净的石头上，仿佛丢下一件麻烦的货物。他扯下蒙面巾，露出那张清瘦冷峻的脸，看也没看刘申夏，径直走向水缸舀水洗手。
“恩公！”刘申夏一看到陈锈笙的真容，眼睛瞬间亮了起来！方才河边惊鸿一瞥，只觉得恩人眉眼好看，如今完整看到这张脸——虽然过于清瘦苍白，轮廓却极其分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿，尤其那双深潭般的眼睛，冰冷疏离，却带着一种惊心动魄的、如同寒玉雕琢般的俊美！比他京城里见过的所有王孙公子都…都特别！刘申夏的心跳得更快了，苍白的脸上甚至泛起一丝可疑的红晕，“多谢恩人救命之恩！在下刘申夏，京城…”
“行了行了！”李沉燕不耐烦地打断刘申夏的自我介绍，眉头拧成了疙瘩。他看着刘申夏那副明显被陈锈笙“美色”所迷、眼巴巴望着陈锈笙的痴傻样子，心头一股无名火蹭蹭往上冒！这小子什么眼神？！还有陈锈笙！没事长那么招人干什么？！河边随便捡个人都能捡回来个花痴？！
“卢先生，麻烦看看他的腿。”陈锈笙洗完手，对卢亦晓说道，语气平淡无波，仿佛在说一件与自己无关的事情。
卢亦晓上前查看刘申夏的伤势，手法娴熟。“右腿胫骨骨折，好在没伤到要害，接骨固定，休养月余应无大碍。”他一边说着，一边意味深长地瞥了一眼脸色铁青的李沉燕和面无表情的陈锈笙。
接下来的日子，小小的竹林小院因为刘申夏的到来而变得“热闹”起来。
这位养尊处优的刘少爷，虽然腿伤疼痛，但精神头却十足。他仿佛忘了自己身处险境，也忘了腿上的伤，满心满眼都是他的“救命恩人”陈锈笙。
“恩公！您喝口水！”
“恩公！您累不累？我…我给您扇扇风？”（虽然他自己还瘸着）
“恩公！您练剑的样子真好看！像…像画里的仙人！”
“恩公！您尝尝这个果子！我…我刚才在那边发现的，可甜了！”
刘申夏拄着卢亦晓临时给他做的拐杖，一瘸一拐地追在陈锈笙屁股后面，像个聒噪的小尾巴，眼神里充满了毫不掩饰的崇拜、感激和…某种少年人特有的、炽热的倾慕。那声“恩人”叫得百转千回，听得李沉燕牙根发酸，恨不得一脚把他踹回河里去！
陈锈笙对此的反应只有两个字：无视。
他要么冷着脸练剑，引星诀内息流转，洛神剑寒光闪烁，将刘申夏隔绝在剑气之外；要么闭目打坐，对耳边的聒噪充耳不闻；实在被烦得不行了，就一个冰冷的眼神扫过去，足以让刘少爷瞬间噤若寒蝉，委屈巴巴地缩到一边，但过不了多久，又会像只打不死的小强一样凑上来。
李沉燕的脸色一天比一天难看。劈柴的力道大得惊人，仿佛跟木头有仇。吃饭时，只要刘申夏试图给陈锈笙夹菜（虽然陈锈笙从不接受），李沉燕的筷子就会“啪”地一声重重拍在碗上，眼神凶得能杀人。晚上挤在那张小床上，他更是刻意地背对着陈锈笙，浑身散发着“生人勿近”的低气压。
私下里，李沉燕终于忍不住了。趁着刘申夏被卢亦晓叫去换药，他一把将正在擦拭洛神剑的陈锈笙拉到僻静的竹林深处。
“陈锈笙！”李沉燕的声音压抑着怒火，眼神灼灼地盯着他，“那个姓刘的小子，你打算留到什么时候？！”
陈锈笙抬眸，平静地看着他：“他腿伤未愈。”
“腿伤？我看他精神好得很！天天围着你‘恩人’长‘恩人’短的，烦不烦？！”李沉燕的醋意几乎要溢出来，“你知不知道我们现在是什么处境？玄煞盟的探子随时可能摸过来！带着这么个累赘，还是个不知底细、穿金戴银的富家少爷，目标有多大？！万一他是探子，或者他家里那些仆从找过来，暴露了我们的行踪怎么办？！”
陈锈笙看着李沉燕因激动而微微泛红的脸颊和那双燃烧着怒火与…某种他难以名状情绪的眼睛，沉默了片刻。他当然知道李沉燕说的有道理。刘申夏的存在，确实是个隐患。
“他…不像探子。”陈锈笙的声音依旧平淡。
“不像？！”李沉燕差点跳起来，“知人知面不知心！你看看他那副样子！看你的眼神…” 他后面的话卡在喉咙里，脸色更加难看，仿佛吞了只苍蝇。
陈锈笙的目光在李沉燕脸上停留了几秒，那深潭般的眸子里似乎掠过一丝极其细微的了然。他缓缓道：“待他腿能勉强行走，我送他出山。”
“你送？！”李沉燕的声音陡然拔高，带着强烈的不满和…一丝不易察觉的恐慌？让陈锈笙单独送那个花痴少爷？谁知道路上那小子会耍什么花样？！
“不行！”李沉燕斩钉截铁地拒绝，胸膛起伏，“我去送！你留在这里！卢先生需要人保护！送人的事，交给我！”
陈锈笙看着李沉燕那副“我去解决麻烦”的坚决模样，没有反对，只是淡淡地点了点头：“也好。”
数日后，在卢亦晓的精心治疗下，刘申夏的腿伤虽未痊愈，但已能勉强拄着拐杖缓慢行走。送他下山的任务，自然落到了李沉燕头上。
清晨，雾气未散。李沉燕沉着脸，将一个小包袱（里面是卢亦晓准备的干粮和一点碎银子）塞给刘申夏，语气硬邦邦的：“拿着！跟紧点！别拖后腿！”
刘申夏恋恋不舍地回头望了一眼竹林深处的小屋，那里有他心心念念的“恩人”。他鼓起勇气，对着小屋方向喊了一声：“恩公！您保重！申夏…日后必报大恩！”
屋内毫无回应。
刘申夏失望地瘪瘪嘴，这才拄着拐杖，一步一挪地跟上已经大步走在前面的李沉燕。
山路崎岖难行，对于腿脚不便的刘申夏来说更是折磨。李沉燕却丝毫没有放缓脚步的意思，反而专挑陡峭难走的地方，走得飞快。刘申夏跟得气喘吁吁，汗流浃背，好几次差点摔倒，疼得眼泪汪汪，却不敢抱怨。
走了约莫一个时辰，在一处相对平缓、能俯瞰山谷的开阔地，李沉燕终于停下了脚步。他转过身，抱着双臂，眼神冰冷地俯视着狼狈不堪、拄着拐杖勉强站稳的刘申夏。
“刘少爷，”李沉燕的声音带着山风的寒意，毫不客气，“出了这片山，前面就有村落驿站。拿着银子，自己雇车马回你的京城去。”
刘申夏喘着粗气，擦了把汗，努力挤出笑容：“多谢…多谢李大哥…这一路…”
“别叫我大哥！”李沉燕冷声打断，眼神锐利如刀，直刺刘申夏，“听着，小子。不管你是什么来路，也不管你对你那‘恩公’存了什么心思，我警告你——”
他上前一步，高大的身形带着迫人的压力，眼神凶狠，一字一句，如同冰锥砸落：
“离他远点！”
刘申夏被他凶狠的气势吓得后退一步，差点摔倒，脸色瞬间煞白。
“他不是你能肖想的人！”李沉燕的声音带着毫不掩饰的占有欲和警告，“收起你那点花花肠子！我是他的债主！他的命是我的！他的人…也只能是我的麻烦！轮不到外人来指手画脚，更轮不到你来献殷勤！”
“回去做你的富家少爷，娶妻生子，过你的太平日子！把这里发生的一切，还有你见过的人，统统忘掉！”李沉燕逼近一步，眼神如同盯着猎物的猛兽，“要是让我知道你敢泄露半个字，或者再出现在他面前…”
他猛地抽出腰间的佩剑，寒光一闪，削断了旁边一根手臂粗的树枝！
咔嚓！
断枝应声而落！
“…犹如此枝！”李沉燕的声音冰冷刺骨，带着凛冽的杀意。
刘申夏吓得魂飞魄散，腿一软，直接瘫坐在地，拐杖都丢到了一边，看着地上那截断枝，浑身抖如筛糠，话都说不出来。
李沉燕冷哼一声，将剑收回鞘中，看也不看瘫软在地的刘申夏，指着山下隐约可见的村落轮廓：“路在那边，好自为之！” 说完，他转身，大步流星地朝着来时的山路走去，背影决绝而冷硬，仿佛卸下了一个巨大的包袱。
直到李沉燕的身影消失在茂密的林间，刘申夏才敢大口喘气，心有余悸地看了一眼地上那截断枝，又望向竹林小屋的方向，眼中充满了恐惧，但深处，却依旧残留着一丝对那冰冷“恩人”的、无法磨灭的惊艳与…不甘。他挣扎着爬起来，捡起拐杖和包袱，一瘸一拐，失魂落魄地朝着山下村落的方向挪去，嘴里无意识地喃喃着：“恩公…恩公待我极好…” 全然不知自己这句无心的低语，若被那醋意滔天的“债主”听见，会引来何等滔天怒火。
