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2、订婚 ...
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日月穿梭，光阴似箭，转眼五年过去。
这几年仉启按照妻子的吩咐，为了抚养两个女儿，不得不外出谋事，那时的魏国，魏文侯魏斯病逝，其子魏武侯刚刚即位，崇儒重教，招贤纳士之风正浓，仉启便在魏国做了一名幕僚。
平筠在家抚养两个不懂事的孩子，仉梅八岁有余，仉芷也将近七岁。尽管日子过得有些清贫，一人拉址着两个孩子，忙得是焦头烂额，但两个孩子长得健健康康，而且越长越漂亮，尤其是仉芷不仅相貌俊秀，而且聪明伶俐，能说会道，可谓是人见人爱。因此精神上还是挺欣慰的。
平筠对两个孩子既不偏也不向，穿同样的服装，吃同样的饭菜，待仉芷如己出，有时看她比仉梅还要亲。每天除教她们读书认字外，还给她们做人做事，皆需以诚为本，以信为基，方能立足于世。不过仉芷的性格有些仿她母亲张氏处处争强好胜，蛮不讲理，经常与仉梅发生争执，尽管她比仉梅的个子矮半头，可她经常把她姐姐打得哭叫连天，而且还有做错事不肯承认等毛病。为了克服仉芷这些坏毛病，平筠那真是呕心沥血，煞费苦心。
这天仉梅和仉芷分别趴在几案上，认认真真地书写“克己复礼”四个篆体字。平筠在一旁指导，她看着仉芷写的字夸赞道：“芷儿，这几个写的不错，比前天强多了。”然后又指着仉梅写的字：“梅儿，你这个克字，笔画之间的空稀没掌握好，宽的宽，窄的窄。你要向你妹妹学习，篆体字笔画一定要匀称流畅，结构紧凑严谨。你重新写一遍。”
仉梅嘴一撅：“还要写一遍。”
“对，写不好就要重写，直至写好为止。”
仉梅不情愿地又写了一遍。
平筠看过点点头：“这次写得比上次好多了，这几字己教了三天了。你们两个谁说说克已复礼是什么意思？”
仉梅抢着说：“孩儿知道，克己?：是克制约束自我。这包括对个人欲望的节制和对自我情绪及行为的管理。孔夫子说过度的欲望会使人迷失自我，破坏社会的和谐秩序，因此主张通过自我约束来保持内心的平静和稳定?。复礼吗……”她怎么也想不起来了。
“姐姐只说了克己，复礼说不上来了。”仉芷似乎有些自得其乐。
“芷儿，你说说。”仉芷答道：“是恢复周礼。周礼是西周时期的一套完备的礼仪制度，包括祭祀、朝会、婚丧嫁娶等各种礼仪规范。孔夫子说通过恢复和遵循这些礼仪，可以确保社会各阶层各安其位、各司其职，从而实现国家的稳定和长治久安?。孔子夫提出“克己复礼”的目的在于通过个人的自我修养和社会的共同努力，建一个和谐、有序、道德的社会秩序。”
“芷儿答的非常好。梅儿你要好好向你妹妹学习。光会背会写还不行，必须要理解其中的含意，今天你们学的不错，尤其是芷儿，我决定每人奖给一个馅饼。”
两个孩子高兴地一蹦多高一起说道：“谢母亲。”
“不必客气，快把笔墨收好。我去买馅饼。”说过转身去了大街。
不大会平筠将馅饼买了回来，分给她们每人一个。然后去了厕所。
仉芷抓过来狼吞虎咽很快将馅饼吃完，发现仉梅才吃了一半，上去就夺。仉梅不给两人打在一起。平筠解过手回来，赶忙将她们拉开，首先批评仉梅：“梅儿，你身为姐姐，就应当让着妹妹，不应该和争夺，更不该打架。”
仉梅不服地嚷道：“母亲，孩儿并不想与她打架，可她的吃完就来夺我的，我不给她，她就打我。”
平筠听了又看了看仉芷：“芷儿，这就是你的不对了，你身为妹妹，就应该尊敬姐姐，你虽然小，可分的食物是同等的，你吃完之后，如果还想吃的话，可以向姐姐平心静气地所要，但不能去抢夺，更不该打架。”
两个孩子纷纷低下头。平筠为了进一步劝道仉芷便举例说明，她说：“母亲给你们讲一个让桃子的故事好不好？”
两个孩子一起说道：“好。”
“以前有家财主，有三个儿子，小儿子名叫计每逢吃东西时，总是捡最小的吃，把大的让给大人和哥哥吃。在他刚满四岁时，有一次，他父亲和朋友在一起议事，他母亲端来一盘桃子，他父亲的朋友挑了三个大桃子，分别给他们弟兄三个，计并没接，而是从盘子里捡出一个最小的，他父亲的朋友不知何故？便问他为什么这么做。他回答说小孩子食量小，按道理应该拿小的，把大的让给大人和哥哥。他父亲的朋友听了当时就夸奖道，这孩子将来一定有出息。后来这个小儿子果然做了首领。你们知道他为什么能做首领吗？”
姐妹两异口同声：“不知道？”
“那是因为他从小就于众不同，那么小的年纪就知道尊重大人和长辈，懂得道德，懂得礼貌，长大后就受人尊敬和爱戴，因此众人就举荐他做了首领。所以你们就应该向他学习。做一个懂礼貌、懂道理的人，还想不想听这方面的故事？”
“想。”
“既然你们想听，母亲就再给你们讲一个兄弟之间让位的故事，殷朝时期，有个孝睇兼全的人，名叫泰伯，他是周朝太王的长子，他有两个弟弟，一个叫仲雍一个叫季历。弟兄三个关系非常好，从不分你我。他三弟季历有个儿子叫姬昌，这孩子出生时，天降祥瑞。曾有一只赤色的雀鸟，嘴里衔着一本丹书……”
仉芷又问：“母亲，啥是丹书？”
“丹书是古代帝王赐给功臣世袭的享有免罪的文书，就是谁有这个文书，在犯罪时可以免掉罪行，芷儿，你以后不要大人说话时随便打断，这样就是一种不礼貌的行为，以后要改正，要等到别人讲完后才问。”
仉芷点点头：“知道了，母亲。”
平筠便夸奖道：“芷儿，这就对了，真乖。哎，母亲刚才讲到那里了？”
仉芷说：“讲到丹书。”平筠看着仉芷：“还是芷儿的记性好，我接着讲，有一只赤色的雀鸟，嘴里衔着一本丹书停在他家的门口，这就意味着出生的这个姬昌一定有大的出息，因此太王就想把位子传给季历，再由季历传给姬昌。但是泰伯是老大，按传统作法，位子应该传给长子，所以太王作了难。泰伯知道了父亲的意思，便和二弟仲雍商量，二人约定好谎称去山里给父亲采药，便去了南方一个偏远的地方，他们在身上剌了花纹，意思是说我们俩个不可以再出去做事了。就这样季历继了位，然后又传给姬昌，周朝才真正强大起来。”
仉梅听了忙说：“母亲，孩儿知道了，我以后要让着妹妹。”
“芷儿，你姐姐承认了错误，你哪？”
仉芷抬头看了母亲一眼，想了想：“我也知道错了，以后再也不和姐姐打架了。”
平筠说：“只要知错能改就是母亲的好孩子。我希望你们俩说到做到。去玩吧，我去给你们做饭。”
两个孩子高高兴兴地出去玩耍了。
翌日。仉梅和仉芷在处外的路上玩耍。仉梅捡到一个香布袋。仉芷看到好玩：“姐姐，给我玩玩。”
仉梅却说：“我玩一会再给你。”
稍停片刻，仉芷急得想玩：“姐，该我玩玩了。”
可仉梅依然不给：“我还没玩够呢，等一会再给你。”
仉芷当时就火了，上去就打。两人扭在一起，仉芷抓住仉梅的头发，仉梅拽住仉芷的衣领，只见仉芷抓住头发猛一使劲，仉梅“哇”的一声大哭起来。
平筠听到哭声赶紧过来，对仉芷喊道：“把你的手松开！”
仉芷却说：“她不松开，我就不松开。”
“都给我松开手。”
两人这才松手，平筠问：“你们为什么打架？”
仉梅哭着说：“我捡到一个香布袋，她要玩，我说过一会再给她，她就打我。”
“她说好，玩一会给我，可她说话不算数，不给我玩了。”
仉梅自知理亏，低着头也不吭声。
平筠看着她：“梅儿，这就是你的不对了，既然你许给妹妹，就应该遵守诺言，不然就是一个不守信用的孩子，以前吴国有位公子叫季札，他在去北方时路过徐国，受到徐国国君的款待。在交谈中，徐国国君表示非常喜欢季札的宝剑。季札说等我从北方回身就将剑赠给你。在他完成出使任务回来后将此事忘了，当他想起来赶忙赶到徐国，可国君已经去世。季札心想既然许过此剑赠与徐君，但不可食言。于是他解下宝剑挂在徐君墓前的树上。随从们不理解他的做法问他：人都死了，还赠剑有什么用？”季札回答说：“我当初己许诺过把剑送给他，不能因为他的去世而违背我的诺言。这就是季札挂剑的故事，它告诉我们诚信比财富更重要，是人的内在品质的体现。所以说过话就应该兑现，不然就是一个不诚实的人。梅儿你说呢？”
仉梅当时就表示：“母亲。孩儿知错了。”
平筠问又问仉芷：“芷儿，虽说今天你姐做错了。可你也有不对的地方，你可知道你不对在那里？”
仉芷想了想：“我错在不该和姐姐打架。”
平筠说：“不完全对，你作为妹妹，更不能打姐姐，这种行为极不好。昨天给你们讲得泰伯兄弟之间让位的故事，难道又忘了，孝敬长辈叫孝，尊重兄姐叫悌。孝悌之情是一种传统美德，是每个人应该懂得的道理。”
仉芷这才承认了错误，平筠夸赞她只要能大胆承认错误，以后不再犯，就是好孩子。
夜晚，昏暗的房间，墙壁上挂着的油灯泛着暗橘色微光，勉强撑开直径两米的昏黄领域，之外则是被暗影吞噬。平筠在纺纱。仉梅和仉芷在灯下玩耍。仉芷一不小心把墙上的油灯打掉了，室内顿时一片漆黑。平筠问：“是谁把灯弄掉的？”
仉芷怕挨训张口就说：“是姐姐。”
仉梅当然不承认：“不是我，明明是她打掉的。”
仉芷狡辩道：“是姐姐打掉的，她不承认。”
仉梅冤屈地当时就哭了。
平筠一看就明白是仉芷在说谎，她并没有马上责备她，找到灯重新点上。然后对她们说：“母亲给你们讲一个关于诚实的故事：从前有一位周朝的国王有个妃子名叫褒姒，对她宠爱有佳。为了博取她的欢心，国王竟下令在都城周边20余座烽火台上点燃烽火。烽火本为边关警报之用，只有在外敌入侵、需召集诸侯救援时方可点燃。可是，这次诸侯们纷纷率兵赶到时，却发现这只是国王为博取褒姒一笑而设的骗局，于是他们愤怒地离去。褒姒见到平日里威严不可侵犯的诸侯们如此手足无措，欢喜不定。这年酉夷太戎大举进攻周国，国王再次点燃烽火，然而这次诸侯们却不再相信，连一个来救他的也没有。最终，国都被功破，国王被逼拔剑自刎，褒姒也被俘虏。国王为了取悦褒姒，说谎办谎事，缺乏诚实，最终自食恶果，家破人亡。这一教训深刻揭示了诚信的重要性。关于这方面的故事还有很多。以前有个商人在押送货物渡河时不幸遭遇船沉，他紧紧抓住一根大桅杆，大声呼救说谁救他赏给谁黄金百两。渔夫闻声赶来救援，商人被救上岸后，却只给了渔夫10两黄金，没有遵守诺言。渔夫无奈离去，不料命运再次捉弄了这位商人。不久后，他再次在原地翻船，有人欲救时，那位曾被他骗过的渔夫冷冷地说：“他就是那个不诚实的人。”结果，没有一个人去救他，被淹死在了河中。所以人不能说谎，一定要诚实，犯错误不要紧，只要能大胆地承认错误就是好孩子。”
仉芷听后立马说道：“母亲我错了，油灯是我打掉的，我不该说谎。”
平筠下腰将仉启搂住：“知错就好。今后应该怎么做？”
“今后一定改正，做一个诚实的孩子。”
“这才是母亲的好孩子，梅儿，你妹妹承认错误并能改正，你呢？”
仉梅也表示：“我也跟妹妹一样做个诚实不说谎的孩子。”
平筠当时就夸奖道“好，你们两个做得很好，人必须诚实，才能受到别人的尊重，否则就会被别人看不起。将来一事无成。为了奖励你们，我决定明天给你们包扁食吃。”
两孩子高兴地连蹦加跳：“明天就可以吃扁食了。”
翌日中午。平筠去邻居家帮忙，把包扁食的事给忘了，等吃饭时端上来的是玉米面窝窝。
仉芷问：“母亲，你不是说包扁食吗，咋又吃窝窝了。”
平筠这才恍然大悟：“哎呀，对不起孩子们，母亲光顾去你李大婶家帮忙，把这事忘得干干净净。母亲这就去街上买肉，给你们包扁食吃。”
仉梅说：“既然做好饭，就这么吃吧，要不明天再包。”
她母亲说：“不行，幸亏芷儿提醒，不然母亲就是一个不诚实的人了。”说过便去了大街割了肉，回来把肉又剁成馅包了扁食。尽管晚吃了一个时辰，但给两个孩子作了一次诚信的典范。
为了更好的教育两个孩子，能将仉芷身上的坏毛病改掉，李平筠不仅白天向她们灌输儒家的“孝、悌、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠”等方面的道理和事例，甚至连晚上也不放过。经常在入睡前给她们讲这方面的故事。
这天李平筠由于身体不适，将两个孩子安放在被窝内，正准备睡觉。仉梅便嚷嚷道：“母亲，好多天没听您讲故事了，今晚讲一个吧？”仉芷也跟着：“母亲，我也想听。”
平筠望着两个孩子期待的眼神，沉思片刻：“好吧，今天母亲就给你们讲一个孝感动天的故事，说是很久以前五帝之一的舜。他本来有一个很贤惠的母亲，可惜五岁生母去世，父亲眼瞎，又娶了一个媳妇，还生了个小儿子叫象。虽然舜和象都是他的儿子，可是待遇完全不同，舜很小就要洗衣做饭，下地干活，还要照顾象，吃的却是大家的剩饭。象什么活也不用干而且吃好的穿好的，而且后母凶狠，象又刁顽，总想把舜赶走或者干脆害死，好让自己的儿子得到家里的一切。曾几次加害于舜，一天，舜的父亲让舜爬到仓库上去修理破损的屋顶，舜刚刚爬上去，他就把梯子搬走。让小儿子象在仓库下面放起火来，熊熊大火很快就烧到了屋顶。被困在屋顶的舜急中生智，抓起两个大斗笠从屋顶飞跃跳下。像鸟一样张开双臂滑翔到了地面，舜的父母和弟弟看到没能烧死舜，又想出了另外的毒计。过了几天，父亲叫舜给家里挖一口井。舜答应就去挖井。他挖了好几天，挖出了一个很深的井，眼看就要出水了。舜的父亲和弟弟悄悄拿走了拴在井台上面的绳索，舜没有绳子就不能从井口爬出去。舜的父亲和弟弟立马用筐子挑来很多土，一筐一筐的往井里面倒，想把舜活埋在井里，好在舜在挖井的时候多了个心眼，他在旁边挖了一个地道，他们倒土的时候，舜就已经顺着地道跑了出来。舜的父亲和弟弟并不知道他跑了，在填了很多土以后，他们认为舜已经被活埋，竟然开心的又唱又跳。象高兴的说，活埋他的主意是我想出来的，现在他死了他的东西得归我，象高高兴兴的到了舜的屋子里，准备长期住下来。他穿上舜的好衣服，又把尧帝赏赐给舜的琴也搬出来，又弹又唱。就在这时舜突然开门进来，象吃惊的看着舜说不出话来，舜却若无其事的笑笑，并没有说任何过分的话。能在这样的情形下，舜依然默默地忍受着，仍坚持不懈的孝敬着父母，关爱着兄弟，除了努力耕种。舜还要去打鱼，做陶器，做小生意，而且.舜还是一个非常善良的人，不管谁家有困难他总会伸出援助之手帮忙，邻居们都很敬重他。他用自己的行为默默的感化着身边的一切。除了舜家里的父母和弟弟，包括动物，都被舜感化了。舜耕地，大象跑来帮他犁地，小鸟飞来帮他播种。他走到哪里，哪里就有一大群人跟着他，人们就是愿意追随他，和他做邻居，做伙伴，舜住在哪里，哪里的人就越来越多。一年聚成村落，两年就成集市，三年便是一座城。后来舜的仁慈、友善、勤奋刻苦，深深的打动了尧帝。尧帝又把自己的几个儿子都派来做舜的助手，让他学习治理天下。最后，尧帝把天下禅让给了舜。舜做了天子以后，为人做事，和以前一样，依旧对父母恭敬孝顺，还封弟弟做了一个大官。他父母和象也都为自己以前的行为感动非常羞愧。”
仉芷扑闪着眼睛望着母亲：“这后母就没一个好的……”想不到仉梅没等她说完就接了过来：“你说的不对，你也不是咱母亲所生，可她待你比我还……”平筠闻听大吃一惊，顿时愣住，仿佛被雷击中一般。立即打断她的话：“梅儿，你胡说什么，谁说不是亲生的？”仉芷一脸的惊讶：“母亲，我真不是您生的？”“你别听她瞎说。”
仉梅平时对母亲有时偏坦仉芷就有些不满，自听说仉芷不是母亲所生后，就一直想问个明白，可又怕母亲生气，所以一直憋在肚子里。今晚听到仉芷的话，再也忍不住了，尽管母亲不让她讲，可她还是理直气壮地说了实情：“东边的孙大婶告诉我的，她说妹妹是你从大火中救出来的，差点没被火烧死。她母亲都没……”平筠马上制止她：“梅儿，你住口！”赶紧把面转向仉芷：“芷儿，你姐说得不是真的，是给你开玩笑的。”不料仉梅却说：“母亲，你整天教俺不说谎，做个诚实的人。可你……”
平筠万万没想到仉梅今晚会把隐瞒了多年的秘密一下子通了出来，让她措手不及：“梅儿你越说越不像话了，睡觉去！”仉梅没料到母亲会生这么大气，也不敢再吭声了。
仉芷一脸茫然，为了弄清是怎么回事？于是她一本正经地问道：“母亲，姐姐说的可是真的？您快告诉孩儿。”平筠被问的一时不知如何回答，看样子女儿要打破沙锅问到底了，寻思片刻不得不说：“芷儿，不管你是不是我生的，但我都把你当成亲女儿看待。”“那我的亲生母亲是谁？她现在哪里？”平筠也只好实话实说：“你母亲张氏，在你七个月时，由于取暖，引起火灾，把整个大院全烧了。她当时吓傻了，是我把你抱了出来，你母亲第二天撇下你就去了你姥姥家，后来被你父亲休了，从此再也没见过她。”仉芷这才明白：“原来我母亲不要我了，她也太狠心了，这样的女人就该休了她。”平筠批评她：“哎，你不能这么说你母亲，她毕竟生了你，给了你生命。”没想到仉芷却说：“生我就该养我，生了不养，还不如畜生。”平筠脸色一沉：“芷儿，越说越不像话，想不到你竟然辱骂你的亲生母亲，我平时教你的做人的道理都跑那里去了？即使你母亲有错，你作为她的女儿，都要善待于她，否则你就和你的母亲一样了、刚才给你讲的舜的故事，难道你白听了，你们应该向舜学习，学会宽容才是，不然我的心血不就白费了吗？”仉芷见母亲生了气，赶忙说：“对不起，母亲，孩儿错了，以后我再不说母亲了。”平筠一把将她揽到怀中：“知错就改就是好孩子，以后我就是你的亲生母亲，你就是我的亲女儿。”仉芷顿时泪如泉涌，喊了一声：“母亲……”悲痛的再也说不下去了。平筠一把将她搂在怀中，给她擦了擦脸上的泪水。
从年龄阶断上讲，两个孩子毕竟还小，虽说对母亲讲的那些故事的用意还不能完全理解，也不真正懂得故事中的含意，但从小就在这种正能量的言传身教的薰陶之下。使她们的思想，性格和品德方面在潜移默化中不知不觉受到好的影响。尤其是仉芷在她幼小的心灵上，渐渐地开始向好的一面转化。古言道：近墨者黑，近朱者赤。就是这个道理。仉芷不仅聪明伶俐，接受能力强，而且有很高的悟性。仉梅略差一筹，大脑稍为迟钝。
公元前383年夏季，连续数月的干旱袭击了这片土地，庄稼枯黄，溪流干涸，草木枯萎。
仉启以前三个月回来一趟，送些钱两补贴家用。可这次不知咋回事？从年后走了以后竟六个月没有消息，甚至连封书信也不见。平筠着急万分，家中的钱两早己用完，粮食也所剩无儿，只好挖野菜充饥，两个孩子己瘦的皮包骨。平筠紧衣缩食又坚持了半月，仍不见仉启的踪迹，粮食也没了。为了活命平筠作了一个大胆的决定，她将田地托付给邻居，便带着孩子边讨饭边去魏国的都城安邑寻找丈夫，她用箩筐挑着行李，带着两个孩子踏上了寻夫的征程。由于缺乏食物，饥饿难忍，每天走不到十里。五天过去了，才走出阳邑县，即使在讨饭途中平筠也没有忘记教育两个孩子。
这天她们来到朝歌邑境内一个村庄，远远望见一户门楼高耸，朱红的大门彰显出主人的富有。平筠一看便知是大户人家，一般这样的人家都存有余粮，旱灾对他们而言根本算不了什么。他们吃穿不愁，照样过得有滋有味。仉梅一个劲地叫着饿。平筠一边劝她一边将担子放在院墙下：“别叫了，这家是大户人家，母亲带你们去讨点饭，说不准今天能讨顿饱饭呢。”仉梅听后果然不哭闹了。平筠上前敲门，里面传来几声狗叫。敲了好大会，才听到有个妇人嘟嘟囔囔地说：“干么的？这大响午的敲什么敲？”说着大门咣当一声打开，只见哪妇人一看平筠的面容吓了一跳：“哎约，我的娘呀，你们这是……”“大妹子您好，俺路过此地，孩子饿得直哭，想讨口饭吃……”“你们来晚了，吃过饭了，再找一家吧。”说过就要关门，平筠看着此人面熟，突然眼前一亮，这不是张氏吗？她上前挡着门：“妹妹，我是平筠，仉梅的母亲，你不认识我了：”那妇人先是一愣，但马上就恢复了平静，并失口否认：“什么妹妹姐姐的，我根本不认识你，快离开，不然就不客气了。”说着把门啪的一声关上。平筠以为她没有认出，接着又说：“妹妹，你的女儿就在这里……”“你别胡说八道，我哪里来的女儿，再不走我就不客气了！”平筠仍不死心：“我身边就是你女儿仉芷……”
仉芷听了母亲的话，一时不知所措，原来这位不愿开门的就是她母亲。
门再次打开，平筠以为张氏要见女儿，顿时高兴不已，不料却窜出一条大狗。那狗直向两个孩子扑去，平筠这才明白过来，一把将仉芷揽在怀里，就听仉梅尖叫一声，摔倒在地。平筠赶忙去扶。
就在这时里面传来一个男子的声音：“张氏，你怎么搞的鸡飞狗跳的？能不能让人清静清静。”张氏满脸赔笑地回答：“哎哟，没想到把官人吵醒了，是这么回事，门外来了几个要饭的，我对他们说吃过饭了，让她们去下一家、就这么回事。”
没想到仉芷却说：“不是这样的，她说谎，她把狗放出来把姐姐扑倒了。”“芷儿，不得无礼。”
院内又传来一个女人慢声慢语地说话声：“女儿女儿的是咋回事？”只见张氏满脸的陪笑：“姐姐，这个要饭的可能是饿疯了，竟然说这两个孩子是我的女儿，你说可笑不可笑。姐姐，你陪官人去屋里歇着，我打发她们走。”那女子倒挺大方：“厨房内不是还有剩馍吗，你快拿几个给她们，让她们离开就是了。”“我这就去。”张氏转过身对平筠小声说道：“你们等着，我给你们拿馍去，不过你们千万不要说我有女儿。”说过去了院内，不大会张氏拿了五个馍塞给平筠：“你们快走吧，以后不可再来。”她看了看仉芷马上把门关上。
原来张氏离开仉村回到娘家，被仉启休了之后，在娘家过了半年，凭着有几分姿色，为遮人耳目远嫁给朝歌邑的一家财主当了小妾，谎称因丈夫病逝才离开男家也没有孩子。这家主人年己半百，脾气暴躁。大老婆有两个女儿，由于有病不能再生，就缺少一个传宗接代的男丁，于是找了一个小妾，哪知过门半年不到暴病而亡，这才又娶了张氏来延续香火，她谎称从未生过孩子。不料几年过去，一个孩子没怀上。因此主人对她失望至极，稍不如意就大发雷霆，经常打的她鼻青脸肿。大老婆也对张氏的所作所为大为不满，因此把她当成丫环使用。张氏平时在娘家的那些臭脾气也没了，又远离娘家，所以在这里只好忍气吞声，委曲求全。想不到今日遇到了平筠带着女儿来讨饭，如果让主人知道她生过孩子，她的日子会更加痛苦不堪了。
平筠带着两个孩子迅速离开。仉芷问：“母亲，那个坏女人就是我的亲生母亲？”平筠立马瞪了她一眼：“不许胡说，不论她如何对你，你都不能说她的坏话，因为是她怀胎十个月，才有的你。你可知母亲怀你是怎样度过的吗？一个月提心吊胆如临深渊。二个月茶饭不思呕吐不断。三个月头难抬昼夜难眠。四个月阳阴不定心神不安。五个月腰酸疼脚发肿痛苦难言。。六个月三分人七分鬼如坐刀尖。七个月食娘肉饮娘血腹痛背酸。八个月坐卧不宁心如油煎。九个月要分娩，疼痛如同刀剜，不死也过了一次鬼门关。所以母恩大如山，无论你怎样回报也报不完。”“母亲。我错了。”“知道错就好，你们要向我对你们讲过的舜那样，人一定要有个宽容的心，不论别人对你如何，你都不要给他计较。你母亲一定有她的难处，她能一次给咱们五个馍己经很不错了，起码你们可以吃上一顿饱饭，这些天咱要的最多一次只是半个馍。她今天一下子给了这么多馍，说明她心里还是你的。”
平筠找了个树荫把挑子放在地下，给两个孩子每人一个馍。仉芷拿起一个馍给了平筠：“母亲，咱们一块吃。”平筠说：“你们吃吧，母亲不饿。”仉芷不相信：“母亲骗人，您经常对我和姐姐说做一个诚实不说谎的人，可你明明饿了，硬说不饿。”平筠在仉芷的脸上亲了亲，拿起一个馍掰了一半：“芷儿，真是个懂事的孩子，知道疼母亲了。好吧，母亲吃半个总可以了吧。”仉梅却说：“母亲，你给我们讲得那个名叫季的，总是捡小的吃，把大的留给大人和哥哥，我和妹妹都是小孩，就应该吃小的，可你总是捡小的。”平筠闻听心中不由一阵暗喜，她知道自已以前讲的故事己起作用，于是便说：“作为子女这种尊老的做法十分可取，但作为大人而言，爱护和抚育子女的责任，更不可忽视，尤其是在抚养你们小孩子上，既要保障你们的食物供应，确保身体健康，又要教育你们从小养成一个做人的好习惯，这就叫尊老爱幼，从实际情况上讲，大人的身子骨己长好定型，就不需要更多的营养了，而你们则不同，身子正在发育，需要很多的营养，所以更需要吃东西补充营养。因此母亲吃一半营养就够了。”两个孩子一时无言可对。
平筠挑着担子，领着两个孩子一路风餐露宿，经过长途跋涉，半月后终于到达魏国的都城安邑，城中人烟稠密，车水马龙，两旁店铺林立，朱红大门半掩，露出琳琅满目的商品，丝绸，珠室，瓷器闪烁着诱人的光泽。小贩们肩挑手扛，沿街叫卖，吆喝声此起彼伏，一派热闹的景象。
她们原以为到了这里找到仉启便万事皆休，不料几经打听才知仉启因受主人牵连踉跄入狱。身无分文又举目无亲的平筠，突然陷入绝境，但她为了两个孩子和入狱的丈夫，必须坚持下去，为随时得知丈夫的消息，她决定在安邑住下来，想找一个能暂时存身的地方，寻了两天都因她托家带口无人敢用。这天她来到一家客栈，向店主说明情况。店主问她家乡居住，来安邑干什么？她回答家住赵国阳邑县，丈夫仉启在安邑做事，因家乡大旱，家中断粮。只好一路要饭来安邑找丈夫，不料丈夫下了大狱。俺母女三人无依无靠，求店主能给一份拆洗被褥床单打扫卫生的差使，俺不要工钱，只要管吃管住即可。店主一听是仉启的家眷，虽说与仉启不曾谋面，可早有耳闻，正巧客栈缺少一个打扫卫生的。店主一想不要工钱，便一口答应下来。将她们安置在只有七平方大的存放杂物的小房子内，平筠把杂物摞在一块，腾出一块地方，铺上席子将被褥放在上面。这才松了一口气，总算有个睡觉的地方。
尽管平筠吃苦耐劳，把客栈的卫生和被褥床单都收拾地干干净净，有条不紊。有时忙不过来，便让两个女儿帮她干些力所能及的活。可店主仍不满意。总是找茬说这里不卫生，那里不干净，给她们吃一些剩饭。有时还要饿肚子。
一日店内物品被盗，店主怀疑是平筠所为。将她告到府衙，后来经过官府调查，确认不是平筠干的，并将盗贼抓捕归案，平筠这才又回到客栈。仍对店主毕恭毕敬，毫无一丝怨言。仉芷愤愤不平问平筠：“母亲。这个店主太坏了，你拼命给他干活，可他反而污告你，可你依然对他客客气气。”平筠却说：“这不能全怪店主，你想想店内被盗，在没有抓住盗贼之前，店内的人都是怀疑对象，何况咱分文无有，肯定被例为头号怀疑对象。虽说他做的有些欠妥，但是你要知道咱来这里，无亲无靠，是他收留了咱们，不然咱就要露宿街头，尽管条件苛刻，但不用去讨饭了，而且还有住的地方，这也算是一种恩德，人不能斤斤计较，要想别人的长处。”仉芷听后微微点点头。
这天仉梅和仉芷正在帮助母亲打扫卫生，一个仆人背着一个浑身是血的人闯进客栈。店主不在。仉芷马上搬了个板凳让受伤人坐下，然后又去喊店主。
店主来到惊奇地看着这两个人问：“你们要住店？”
伤者一脸疼痛的表情说：“对……可是我们身上的钱两全被土匪给劫了，现在身无分文，您放心我马上让仆人回家去取……回来给你双份店钱……”
店主不相信：“你们是干什么的？那里人？在那里被劫的？”
伤者回答：“我叫孟敏……邾国人，是三桓之一鲁国卿大夫孟孙氏的后代……我带着仆人游山玩水，不料临近安邑，遭遇土匪，钱两被洗劫抢一空……贼人还要抢劫马匹车辆，我不肯让仆人驾车逃走……慌乱中不慎车子摔入山沟，仆人有幸跳了车，我却连车带人跌入沟底，幸亏不深……只落个车毁人伤，马也摔死了。我捡了一条命……仆人将我背到这里。”
店主仍半信半疑：“邾国我从未听说过。谁能证明呢？”
正好平筠路过插嘴道：“这个邾国是个小国，我小时就听父亲说过，在鲁国边上，离孔夫子的家乡曲阜不远。孟氏家族以前可有名望了，鲁国三分之一的土地都是孟家的。”
店主看了看平筠问：“你父亲是干啥的？”
“我父亲年轻时当过私塾先生，后来推举为县丞。他去过邾国。”
店主看他衣着华丽，也不像贫困之人，这才答应：“那就先住下吧，不过你得让人马上回家取钱！”
“您放心，明天就让仆人回家去取。还得麻烦你给找个郎中来。”
店主答应：“好吧，”他对平筠说，“你去六号房间收拾一下，让他住在哪里。”
平筠应声将六号房收拾干净，孟敏住进房间，平筠送来一壶开水。孟敏说：“谢谢你刚才帮忙。”
“这不用谢，有难帮忙是应该的。”
“请问你贵姓，家乡居住？”
“俺家是赵国阳邑县人，免贵姓李，俺夫君家姓仉，名启，在魏国官大夫家做幕僚，因家大旱，来找夫君，不料他吃了官司，我在此等候消息，在客栈帮忙。你需要啥东西，就叫一声，不用客气。”
孟敏满意地点点头。
很快郎中就到了。他看过说：“你的右腿大腿骨断了，需要接骨固定，其它部位的伤并无大碍，吃几服中药过几天就没事了，腿上骨伤恐怕至少得三个月才能长好。”郎中将孟敏的腿骨接上，用木板固定好，又开了几服中药，店主买来药，让平筠去煎，平筠煎好后端给孟敏，他服下平筠才离开。
翌日，孟敏躺在床上腿上绑着竹片，他对店主说：“仆人回去取钱，一去一回至少得20天，麻烦你给我找个伺候我的，工钱加倍。”
店主一连找了数人，由于不知底细，怕受骗上当而无人应允，店主愁的不行。对孟敏说：“我找了几个人，都怕被骗，没有一个愿意来。你说这如何是好？”
“这也能理解，毕竟我不是当地人，身上又没钱、也难为你了。”
店主着急地说：“这让我上那里去找人呢？”
这时平筠端着煎好药过来：“大叔，您也别为难了，我来伺候孟大哥吧？”
“你，这客栈这么多活，你能忙过来吗？”
“忙了让仉梅仉芷帮帮，不就十多天吗，等他家人来了就好了。”
使孟敏感激不尽，没等店主答应，就抢先说道：“那就多谢仉弟妹了，到时一定工钱加倍。”
不料平筠却说：“钱俺分文不要，店主收留了俺娘仨，俺不想让店主作难。”
店主一听脸上顿时露出了笑容：“你可真是个难得的大好人呀。”
孟敏对平筠更是感恩戴德。
中午、仉芷提着饭盒来到孟敏的房间：“孟伯伯，我母亲事情多，每天给伯伯送饭的事就交给我了。”
孟敏瞧了瞧眼前这个长相俊美，聪明伶俐的小姑娘：“那得先谢谢你。”
“伯伯不必客气，我母亲说天有不测风云，人有旦夕祸福，任何人说不定就会碰到难事，当别人遇到难处时，能帮多少是多少，她说帮助别人就是帮助自己，当自己遇难时，别人也会帮助你的。”
孟敏惊得目瞪口呆，他没曾想到十岁左右的孩子能说出这样的话来，内心瞬间产生一种敬意，不得不对这个小姑娘刮目相看：“你叫什么名字？多大了？”
仉芷一边从饭盒内端饭一边回答：“回伯伯，俺叫仉芷，今年十岁。”
孟敏目不转睛地盯着仉芷，心中顿时充满了暖意。
仉芷将饭菜端到孟敏身边的几案上：“伯伯慢用，等您吃过，我来收拾碗筷。我先告辞，伯伯再见。”
“再见，仉芷。”孟敏一直看着仉芷的背影，将她目送出了房门。
傍晚。仉芷再次提着饭盒来到房间，他看了看熟睡中的孟敏轻轻推了推：“伯伯，快醒醒，该吃晚饭了。”
孟敏睡眼惺忪地一看是仉芷：“谢谢仉芷。”
仉芷端了一盆水让孟敏洗手：“伯伯您是长辈，这是晚辈应该做的，以后千万不能再说谢谢。”
孟敏边洗边问：“仉芷，你说得这些道理是不是你母亲教的？”
“回伯伯，正是，母亲从我三岁时就教俺姐妹俩读书习字，学习儒家文化。”
“怪不得你小小年纪就懂这么多道理，俗话说有其母必有其女。仉芷，你母亲额头上的好像是烧伤吧？”
“我母亲脸上的伤是救我时烧的。”她将脸盆放在一旁。
“你家失过火？”
“火可大了，整个院子全烧光了。”仉芷一边说一边从饭盒内端出饭菜放在几案上：“伯伯，您快吃吧，别凉了。等一会我来收拾。伯伯再见。”说罢就走出房间。
孟敏望着远去的仉芷，又一次领略到这个十岁孩子的热诚。
这天孟敏为感谢平筠一家，借店主的钱让人买了一篮子桃子准备送给平筠。中午他以为是平筠来送饭，那料还是仉芷和仉梅提着饭盒走了进来。仉芷把饭盒放下：“伯伯该吃饭了。”
“哟，两位小姐都来了，你母亲有几天没来送饭了。”
仉芷端起脸盆让孟敏洗手：“母亲在拆洗被子，没时间来。”
孟敏洗过手，指了指几案上的桃子：“仉芷，伯伯为了感谢你们一家，今个特地让店主买了些桃子送给你们。”
仉梅一听伸手拿了一个，不料被仉芷一把夺下又放进篮子里：“谢谢伯伯，我母亲说了，帮人不言报，她说在人困难时帮助人是应该的，不需要人来报答，所以这桃子晚辈不能要。”
孟敏惊讶地望着仉芷，一时不知说啥好？稍等片刻：“那好吧，等你母亲来送药时，再交给她吧。”?他想不到仉芷这么小年纪，不但聪明伶俐，能说会道，而且竟有如此这般品质。原以为在邾国深受儒家思想教诲，那知在遥远的魏国也这么尊孔重道，况且还是个刚满十岁的女孩子，不得不让他刮目相看。
经过一段时间接触，孟敏察觉到平筠绝不是一般平庸之辈，她是一位知书达理典型的贤妻良母。俗话说有其母必有其子。孩子在她的教育下，长大后一定有教养、明事理、懂礼仪。因此渐渐喜欢上两个孩子，尤其对仉芷更是欣尝有佳，对她特别关注。
十几天后傍晚，夕阳余晖洒落，把天空染成了一片金黄色，美轮美奂的霞光映照在大地上。使世间的万物都变得美妙动人。
仉芷兴高采烈地提着饭盒走进房间。孟敏一看张嘴就问：“仉芷，啥事把你乐成这样？”
仉芷笑着说：“回伯伯，我父亲被无罪释放。案子和他无关。他听说母亲在这里，下午就找了过来。”
“这可是天大的喜事，值得祝贺。你们一家总算团聚了，晚上就可以回你父亲的府邸了。”
仉芷把饭放在几案上：“我父亲是这个意思，可母亲不同意……”
孟敏一脸茫然地问：“为什么？”
“为了您。”
孟敏更加疑惑不解：“为我？”
“对，我母亲说现在不行，必须等您的家人到来后，方可离开，咱不能把一个不能自理的人留下，她让我和姐姐吃过饭跟父亲先走，她留下来照顾您。”
孟敏听后?激动之情溢于言表，稍加平静：“仉芷，你快叫你母亲来一趟，我有话要说。”
仉芷说：“伯伯，您先吃饭，别凉了。我去叫我母亲。”
不料孟敏却说：“我不见你母亲，我就不吃饭。”
仉芷只好依着他：“那好，我去叫母亲。”
一会工夫，平筠和仉芷来到房间：“孟大哥，您找我？”
孟敏言道：“多谢弟妹一家的照顾，听说仉弟无罪释放，你就该回去和仉弟团聚。我的伤已好多了。你快跟仉弟回去吧！”
平筠顿时明白了：“芷儿，你跟伯伯说了什么？”
“我……”
孟敏插嘴道：“哎，弟妹不必责备仉芷，承蒙弟妹这些天的照料，孟某己感激不尽。我已好许多，不用照理了，不能为了我，耽误了你一家的团聚……”
“孟大哥，既然夫君已平反昭雪，早团聚一天晚团聚一天就无关重要了。你现在虽好许多但仍不能自理，当时俺娘仨来到安邑，举目无亲，身无分文，是店主收留了俺，俗话说吃水不忘打井人。如果俺现在走了，店主又要作难了，现找人也不好找，所以我要留下来，等您的家人来了我再走，我算过了今天你入店正好半个月，最近几天您的家人就会来到。”
孟敏双手抱拳：“多谢弟妹了，虽说我遭不幸，但这里遇到你一家是孟某一生的荣幸。”
“孟大哥，说这话就外了，您也别在意这些，谁都有为难的时候，您说是不是？”
孟敏顿时热泪盈眶，不知该如何回答。此时他突然萌发了一个让人意想不到的念头，他决定和平筠结为亲家。
那知第二天，仆人和孟敏的妻子乘马车就赶到了。平筠这才离开客栈回到官舍与家人团聚。
仉启的官舍空间狭小，陈设简陋，看样子生活并不富裕，尤其这段时间官司缠身，日子更加拮据。
半月后的一天、平筠正在洗衣服，仉启带着两个孩子去大街玩耍。不料官舍外突然来了一辆马车，孟敏柱着拐和夫人从马车上下来，车上装有绫罗绸缎，金爰钱两，还有玉佩、簪子、香囊、篦梳、罗帕、金手镯、金耳环、金戒指、同心结和同心锁等聘礼。原来孟敏夫妻不仅是来答谢平筠一家的，而且还有一项特别的内容，是专来提亲的，还恐仉家不答应，所以先让仆人抱了两匹绸缎，拿了一个装着几枚金爰的盒子。
平筠看到孟敏和夫人到来，还带来这么多礼物，以为是来搭谢她的，慌张得不行，赶忙让人去街上找仉启。她招呼孟敏和夫人进了客厅让至上位：“孟兄和嫂夫人请坐，孟兄的腿伤尚未全愈，你们也太客气了，来就来呗还带这么多礼物，弟妹实在不敢担当。”
孟敏在上首坐定：“承蒙弟妹这些天的照料，我的伤已好多了，明天就准备回邾国，来看看也是应该的……”他突然欲言又止，转过身环顾一番：“仉贤弟不在家吗？”
“他带孩子去街上玩耍，己让人去叫了。”
正说着仉启带着仉梅和仉芷来到客厅。仉启深施一礼：“不知孟兄和嫂夫人驾到，小弟未能远迎，失敬，失敬。”
孟敏说：“贤弟不必客气，明日为兄就要回邾国，今日冒味来访，还请贤弟和弟妹海涵。”
仉启转过身对门外的两个女儿喊道：“梅儿，芷儿，快来拜见伯父伯母。”
两个孩子进前行礼后，仉梅有些怕人不敢说话，仉芷倒很自然：“见过伯父伯母。”然后退在一旁。
孟敏夫人一边看着仉芷一边夸奖道：“没见过这么多懂事的孩子。”仉芷不好意思赶忙跑到母亲身后。
平筠接过来很谦虚地说：“都怨父母教子无方，让孟兄和嫂夫人见笑了。”
仉启对平筠言道：“娘子快去准备几个像样的饭菜，难得和孟兄一聚，我哥俩得小酌几盅。”
平筠却说：“饭菜可以，孟兄伤势未愈，不宜饮酒。”
孟敏倒不以为然：“不妨，不妨，好久没饮了，今日遇见贤弟高兴，俗话说酒逢知己千杯少，不得不饮，难得弟妹多虑了。”
平筠告辞退下去准备饭菜，孟敏夫人要去帮忙，被平筠拦住。
不大会饭菜端了上来，仉启拿来一坛酒，两个酒爵，斟上酒便和孟敏两个推杯换盏起来。
酒过三巡，菜过五味。
孟敏开口说道：“承蒙贤弟和弟妹款待。愚兄今日前来，一是感谢弟妹这些天的照理。二是有件事不知该不该说。”
“孟兄不必客气，你我又不是外人，有话请直说。”
“既然这样，愚兄就直言了。贤弟不必介意，自和弟妹接触，愚兄就发现弟妹不仅端庄娴淑而且知书达理，并教养两个女儿雍容而雅，彬彬有礼。实乃一个难得的贤妻良母。愚兄膝下有一犬子，名激、字公宜与贤弟二女儿仉芷同龄，现在县城读书。愚兄冒味恳请贤弟和弟妹，我想与你们做亲家，不知贤弟和弟妹意下如何？”
这喜事也来的太突然了。仉启和平筠猛然一愣，但很快平静下来。
仉启言道：“承蒙孟兄高抬，久闻孟兄家族大名，乃鲁国三桓之一卿大夫之后，如雷贯耳。实为高攀了，既然孟兄和嫂夫人有意，小弟只好顺从。”
“哎，贤弟过奖了，那己是以前之事，今非昔比，现在也只是温饱而己，贤弟不必谦虚，贤弟的名声愚兄已有耳闻，没想到弟妹如此贤惠，岂不是贤弟最大的福气。培养了两个女儿聪明伶俐又知书达理，不得不让愚兄佩服，既然咱们己成亲家，就不用说那些客套话了，来咱们共同一杯，庆祝两个孩子早结连理，幸福美满。”
于是大家共同干了一盅，随后孟敏吩咐仆人将聘礼呈上。玉佩、簪子、香囊、篦梳、罗帕、金手镯、金耳环、金戒指、同心结和同心锁等十二件物品全用红布包着摆满了两个塌几。双方各自取了八字，递了贴子，这婚就算订了。古代婚姻父母可以包办，甚至可以指腹为婚，在孩子未出生时就将婚姻大事给定了。仉启将提亲聘礼收下，金爰当作回礼退给了孟敏。
