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2、（二） ...
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阿尔杰农的手指在冰冷的黄铜门把手上顿住了。那三个字——“把门锁好”——像微弱的火星，在他心中已然黯淡的灰烬里猝然一闪。他猛地转过身，动作快得带起一阵微风，浅褐色的眼睛里爆发出难以置信的、近乎狂喜的光芒，死死锁住那个蜷缩在床沿、背对着他的、瘦削而倔强的身影。
她没有回头。依旧抱着膝盖，脸埋在臂弯里，只有肩膀那细微的起伏证明她并非一尊冰冷的雕像。但那三个字，清晰无误，是许可，是暂缓的驱逐令，是风暴眼中一个极其脆弱的停泊点。
他几乎是屏住呼吸，小心翼翼地、无声地将门锁的旋钮拧紧，发出轻微的“咔哒”一声。然后，他后退一步，背靠着冰冷的门板，仿佛需要这坚实的支撑。狭小的房间里，空气仿佛凝固了，只有窗外曼彻斯特永恒的低沉喧嚣作为模糊的背景音。他不敢靠近，不敢打破这由她划定的、沉默而危险的距离。
时间在沉默中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪般漫长。埃莉诺维持着那个蜷缩的姿势，一动不动。阿尔杰农能看到她裸露的、纤细的脚踝，沾着旅店地板的灰尘，能看到她盘在脑后的金棕色发髻散落下来的几缕发丝，随着她压抑的呼吸微微颤动。他的目光贪婪地描摹着这些细节，心脏在胸腔里沉重地撞击着，充满了悔恨、忐忑，以及一种近乎绝望的、等待宣判的煎熬。
终于，就在阿尔杰农以为这沉默会永远持续下去时，埃莉诺的肩膀微微动了一下。她没有抬头，声音依旧闷闷地传来，带着浓重的鼻音和一种被砂纸磨砺过的嘶哑，却不再有之前的尖锐，只剩下一种深沉的疲惫和冰冷的审视：
“所以…‘本’这个名字，是假的。铁锚铸造厂的工人，是假的。住处漏雨，也是假的？” 每一个短促的问句，都像一块冰冷的石头，砸在阿尔杰农的心上。
“是。” 他回答得毫不犹豫，声音低沉而清晰，“名字是假的。工人身份…是伪装。住处…那是我名下的一处小产业，我让人弄坏了屋顶。” 他选择全盘托出，不再有任何遮掩。欺骗的代价已经太大，唯有彻底的坦诚，或许还有一线渺茫的希望。
又是一阵令人窒息的沉默。然后，埃莉诺的声音再次响起，依旧没有情绪起伏，却带着一种穿透性的力量：“火车上…帮我藏箱子…替我挡开醉汉…在车站带我出来…给我旅店地址…甚至…‘恰巧’也住进鸢尾花…这些都是你…设计好的‘认识’？”
阿尔杰农感觉喉咙发紧。“帮你藏箱子，是真的。”他艰难地开口，每个字都带着沉重的分量，“看到你抱着那么重的箱子，那么紧张…我无法视而不见。挡开醉汉…也是真的。我不能容忍那种事发生在任何人身上，尤其是你。至于车站带你出来…”他停顿了一下，似乎在寻找最准确的措辞，“…我对车站很熟，看到你茫然无措，带你走捷径是本能。给你旅店地址，是担心你流落街头，老贝蒂…她是我母亲旧日的女佣，值得信任，能确保你的安全。”他深吸一口气，承认道，“住进鸢尾花…是看到你离开职业介绍所时失魂落魄的样子，不放心。我…需要一个留在你附近、能随时看到你的理由。”
“所以，你像个幽灵一样，看着我为了几个先令挣扎，看着我像个傻瓜一样在教授家扮演着可笑的角色…”埃莉诺的声音里终于渗出一丝压抑不住的颤抖，是愤怒，更是被愚弄的屈辱，“看着我…信任你…依赖你…” 最后几个字轻得像叹息，却带着千钧的重量。
“是。”阿尔杰农的声音里充满了痛苦，“我看到了你的挣扎，看到了你的恐惧，也看到了你的坚韧和善良。每一次看到你信任‘本’的眼神，都让我欣喜若狂，也让我被谎言折磨得夜不能寐！埃莉诺，我从未想过要戏弄你！我只是…只是想靠近你，了解你！用最愚蠢、最自私的方式！” 他的拳头在身侧紧握，指节因为用力而泛白，指甲深深陷入掌心，试图用□□的疼痛来抵消内心的煎熬。“我无数次想告诉你真相，但每次看到你因为‘本’的存在而露出的那一点点安心…我就懦弱了。我害怕那点光会立刻熄灭，害怕你会像受惊的鸟儿一样再次飞走，消失得无影无踪。我…输不起。” 最后三个字，轻得像耳语，却道尽了他所有的恐惧和患得患失。
房间里再次陷入死寂。窗外的雨似乎下得更大了，敲打着玻璃，发出单调而冰冷的声响。埃莉诺终于缓缓地、极其缓慢地抬起了头。她没有完全转过身，只是侧过脸，用那双被泪水洗过、此刻显得格外清澈却也格外疲惫的蓝灰色眼睛，望向门口的方向。她的脸颊上泪痕交错，眼眶红肿，但眼神里不再是纯粹的愤怒或恐惧，而是一种深沉的、洞悉一切的悲凉和审视。
阿尔杰农屏住呼吸，迎接着她的目光。那目光像冰冷的探针，刺入他的灵魂深处，审视着他每一个细微的表情，评估着他话语里每一分真诚的重量。他强迫自己站直，不躲闪，不回避，将自己所有的悔恨、歉意和那份连他自己都未曾预料到的、汹涌而真挚的情感，毫无保留地呈现在她面前。
“阿尔杰农·格林伍德先生，”埃莉诺开口了，声音异常平静，却带着一种令人心悸的疏离感，仿佛在谈论一个与己无关的陌生人，“你告诉我，婚约可以作废。你告诉我，我父亲那里的麻烦，你会解决。那么，请问，”她微微停顿，目光锐利如刀，“这一切之后，我这个‘被偷走的未婚妻’，对你而言，还有什么‘价值’？值得你如此大费周章，演这样一出漫长而…伤人的戏？”
这个问题像一盆冰水，瞬间浇灭了阿尔杰农眼中因她开口而燃起的微弱希望。她的疏离，她的冷静，比之前的愤怒更让他心慌。她将自己定位为一个待估价的“物品”，一个需要确认是否还有“价值”的麻烦。
“价值？”阿尔杰农重复着这个词，声音里充满了苦涩和一种被误解的刺痛，“埃莉诺，在你眼里，我阿尔杰农·格林伍德，就是一个只会衡量价值、买卖货物的商人吗？一个需要确认‘货物’价值才会费心去‘偷’的人？” 他向前一步，动作带着一种被激怒的急切，却又在她瞬间绷紧的身体前硬生生停住。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音低沉而饱含力量：
“如果我说，我看到了费尔法克斯庄园高墙内无法禁锢的灵魂？如果我说，我看到了一个在绝境中依然努力挺直脊梁、不愿向污泥妥协的骄傲？如果我说，我看到了你在奥利弗那个小魔头面前，明明气得发抖却依然耐心教导的温柔？如果我说，我看到了你整理那些发霉旧书时，指尖拂过书页时那种近乎虔诚的专注？如果我说…我看到了‘本’渴望守护、渴望靠近的一切，恰恰就是阿尔杰农·格林伍德…我…渴望拥有的一切？” 他的语速越来越快，情感像压抑已久的熔岩喷薄而出，每一个“如果我说”都掷地有声，撞击着狭小的房间。
“埃莉诺·费尔法克斯，”他凝视着她的眼睛，一字一句，清晰无比，带着一种近乎宣誓的庄重，“你最大的‘价值’，就在于你是你自己！不是费尔法克斯庄园的装饰品，不是挽救家族产业的筹码，而是那个敢于在雨夜翻越高墙、在拥挤污浊的车厢里努力维持尊严、在绝望中依然不肯放弃寻找一线光明的、独一无二的埃莉诺！这，才是我费尽心机、甚至不惜背负‘骗子’恶名，想要靠近、想要认识的珍宝！无关乎婚约，无关乎你的姓氏，只关乎你这个人本身！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛刚才那番话耗尽了他所有的力气。狭小的房间里只剩下他急促的呼吸声和窗外淅沥的雨声。他不再说话，只是用那双燃烧着炽热情感和深深恳求的浅褐色眼睛，一瞬不瞬地锁住她。等待着她的回应，等待着最终的审判。
埃莉诺静静地听着。他每一个字都像重锤敲打在她冰封的心湖上，激起一圈圈剧烈扩散的涟漪。愤怒、羞耻、被欺骗的痛楚依旧存在，像冰冷的暗流。但在这汹涌的暗流之上，一种全新的、难以置信的、带着巨大冲击力的认知正在形成。他看到了她？不是作为联姻的对象，不是作为一件物品，而是…作为埃莉诺·费尔法克斯这个人？看到了她的挣扎，她的恐惧，甚至…看到了她自己也未曾清晰意识到的闪光？
这太荒谬了！这和她十八年来被灌输的一切认知都背道而驰！一个商人，一个用金钱购买婚姻的男人，怎么可能…怎么可能…
然而，他此刻的眼神，那里面燃烧的火焰，那几乎要将他自身焚毁的坦诚和痛苦，却不似作伪。她想起了“本”——那个在火车上爽朗笑着帮她藏箱子的年轻人，那个在拥挤人潮中为她开辟道路的沉稳护卫，那个在教授家默默搬动书箱的可靠帮手，那个笨拙逗弄奥利弗时露出温暖笑意的男人…那些片段如此鲜活，如此真实。难道…那些温暖和可靠，那些让她不知不觉放下心防的瞬间，并非全是演技？难道那个“本”，有一部分，就是眼前这个阿尔杰农·格林伍德真实的样子？
这个念头让她心乱如麻。巨大的认知冲击让她的大脑一片混乱，无法思考。她需要时间！需要空间！需要远离这个让她爱恨交织、真假难辨的男人！
她猛地站起身，动作带着一种虚弱的决绝。阿尔杰农下意识地又想上前扶她，被她一个冰冷的眼神钉在原地。
“出去。” 她的声音不高，却带着不容置疑的决断力，冰冷得像曼彻斯特冬日的雨，“阿尔杰农·格林伍德先生，请你立刻离开这个房间。”
阿尔杰农眼中的光芒瞬间黯淡下去，巨大的失落和痛苦几乎将他淹没。但他没有争辩，没有纠缠。他深深地看了她一眼，那一眼包含了千言万语——歉意、痛苦、不舍，以及一丝依旧不肯熄灭的微弱希望。
“好。”他哑声应道，声音干涩，“我走。门…我会锁好。”他重复着她之前的指令，仿佛这是他现在唯一能为她做的。
他转过身，动作缓慢而沉重，像背负着无形的枷锁。手再次搭上门把手，拧动锁芯。这一次，“咔哒”的锁门声格外清晰，像一道无形的闸门落下。
他没有回头。拉开门，高大的身影消失在门外的昏暗走廊里。脚步声渐行渐远，最终被雨声吞没。
门内，埃莉诺像被抽干了所有力气，再次跌坐在冰冷的床沿。房间里只剩下她一个人，以及阿尔杰农留下的、那番足以颠覆她世界的炽热告白，在寂静的空气里无声地回荡、碰撞。她抬起手，指尖冰凉，轻轻抚上自己滚烫的脸颊，那里似乎还残留着他话语带来的灼热温度。窗外，曼彻斯特的雨，下得更急了，敲打着玻璃，也敲打着她混乱不堪的心房。未来，像窗外被雨水冲刷得模糊不清的街道，充满了未知的迷雾。
