23、挑战 ...
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对着三人的沉默，玛格丽特噗嗤一声笑了，替他们打了圆场。
“好啦，琼，术业有专攻，不是所有人的作战能力都一定要是顶尖水平，”玛格丽特温和且认真地解释，“我说他们优秀并不是为了把你骗过来，而是看见这支队伍的潜力。”说着，她的眼光在柯瑞斯身上停留一瞬，又转回头。
“呵……”琼看起来勉强接受了这个说法，她还想说些什么，却被上课的铃声打断。
柯瑞斯和其他同学一样，下意识往礼堂门口看去，等待着那个熟悉的身影出现在门口。
柯瑞斯自知对努赫拉的在意已经远超常规范围，但他对此感觉良好，却也一时弄不清楚，心下的悸动是来自努赫拉本人，还是努赫拉带给他的刺激感，甚至是对方恰到好处的关怀？
他不加掩饰的视线聚焦在远处修长完美的身躯上，下意识想伸手往项链所在的方向摸去，但下一刻柯瑞斯回过神，没有再动作，只是坐直了身子。
“你怎么了？”劳伦小声用气音问道，他的观察力简直敏锐到可怕，身边任何人不同寻常的动作，劳伦都会捕捉到。
柯瑞斯轻轻摇摇头，表示自己没事。讲台上的努赫拉正在补充说明关于组队的要求，眼神缓缓略过全班。
柯瑞斯与劳伦有所感应，不再对眼，老老实实地坐好，直视前方。柯瑞斯则猝不及防与努赫拉的眼神相对，莫名有些心虚，他想错开视线，却被自己的座位局限住。
这一排有五个座位，他刚好被夹在中间，左手边是琼与玛格丽特，右手边则是劳伦还有伊恩……柯瑞斯一时间还不知道往哪个方向看比较合适。
一番尴尬的假动作之后，柯瑞斯老实地抬眼，满脸正直地看向前方，但是细看之下，会发现他眼神根本没聚焦。
也许这个教室绝大部分人都没发现，但努赫拉就是看见了……等柯瑞斯反应过来时，他只能看见努赫拉的笑意浅淡的脸。
“关于课程的要求，这是我最后一次说明，”努赫拉面上笑容不变，话语平静中暗藏威严，“希望各位同学认真听讲，可不要刚刚上课就走神了。”他往柯瑞斯的大致方位停留了几秒，再接着说下去。
柯瑞斯下意识，不，几乎可以肯定努赫拉就是在说他。柯瑞斯汗颜，也无法辩驳，刚才他确实是在走神……眼下被努赫拉暗暗提点一番，什么旖旎的想法都没了。
好在努赫拉没有多说什么，不轻不重地点拨了几句，
正式开始了今天的课程。这堂课承接上次还未教授完毕的内容，继续向学员们介绍帝国军基层战斗小队的组成。
努赫拉的教学风格偏向于寓教于乐，在激发学生思考的同时，将知识一并传授。正因如此，他有意无意地让学生回答一些开放性的问题，而台下有不少人都想在他面前留下一个好印象，纷纷争着回答问题，一时气氛很是热烈。
柯瑞斯这桌人在其中则显得有些格格不入，伊恩和劳伦本身就不是喜欢回答课堂问题的，柯瑞斯担心自己在努赫拉面前表现得太刻意，玛格丽特和琼看起来对此不感兴趣……
努赫拉开始讲课之后，没有再多关注柯瑞斯，按正常的节奏讲课，以及与学生互动。
总体来说，努赫拉的课气氛比较轻松愉悦，他对所有主动回答问题的学生都持鼓励态度，即使纠正错误，也注意维护学生的自信心。
努赫拉把要讲的内容讲完，低头看了一眼教学终端，说道：“好，这节课就讲到这里。”
“接下来，我要布置一个任务，”努赫拉双手撑在讲桌上，正色道，“组建好的作战小组之间，将会进行一次专业技能比赛。”
“作战部学员比拼的科目是战斗技巧，医疗后勤学员则分为战时医疗以及后勤，信息联络学员则是通讯保障……这些内容都与各位学员学习的内容相关，也是一个作战小组最需要的基础素养，”努赫拉顿了顿，继续说，“除此之外，在此基础上还有全体学员的体能较量。”
台下一片哗然，有人对此跃跃欲试，也有人开始担忧……努赫拉做了个安静的手势，众人噤声，他继续说明，“具体的评判标准以及比赛时间，我会在本周内发送给所有人，请提前做好准备。”
“现在可以下课。”努赫拉话音刚落，下课铃应声响起，努赫拉再一次被团团围住，柯瑞斯还看见了之前霸凌原主的杜克·约翰逊……不过他对此不太关心，看了一眼便转回视线，与自己的新鲜出炉的小队成员一同走出教室。
“琼，你愿意加入我们吗？”柯瑞斯想起上课前琼似乎对加入他们的小队仍有顾虑，便试探问起。
琼走得比他们几个人稍快几步，闻言便站定身子，回头看向柯瑞斯，面无表情。柯瑞斯有些忐忑不安，以为琼要回绝了，琼却说：“我可以加入你们——”
还没等柯瑞斯松一口气，琼又继续说道：“但是，我有要求。”
柯瑞斯还没完全放缓的心又马上被提起，伊恩欢呼到一半都硬生生停下，除玛格丽特之外几个人不由得屏住呼吸，等待最终审判。
“你们所有人，每天必须跟着我一起训练。”琼淡然道，“注意，是所有人。”
这下连玛格丽特的笑容都消失了，她试着为自己辩解一番，“琼，我就不用了吧……”
“体能训练没到优秀线的没有立场拒绝。”琼怜悯的目光扫视众人，柯瑞斯一行人羞愧地低下头，无他，因为这里最靠近优秀线的，只有堪堪过了良好线的玛格丽特。
“特别是你，柯瑞斯，”琼直直盯着柯瑞斯，毫不留情道，“只能在基础健身房进行体能训练的作战部学员，你还是第一个。”
柯瑞斯尴尬得无地自容，恨不得就此消失，可琼说的全是事实——她甚至还美化了不少，把柯瑞斯在锻炼途中惊动智能系统的救助程序一事掩盖过去。
好在除了琼以外的几个人已然沉浸在悲伤之中，大家比起关心柯瑞斯的窘迫经历，还是更在乎自己未来的训练。
“我们可以先组一个终端联络群，然后在里面交流训练计划，”柯瑞斯缓过来，主动提议道，“劳伦和玛格丽特之后还有其他课程，他们得先走一步。”
“喔，我也还有课！”伊恩如梦初醒，“在另一栋教学楼……不说了，我必须得去上课了。”
柯瑞斯善解人意道：“没关系，大家直接去上课吧，我们互相之间都有联系方式，组群聊也挺容易的。”
众人点头同意便各自离去，只剩琼和柯瑞斯二人在原地站着，大眼对小眼。
“琼，你等等是要去锻炼吗？”柯瑞斯鼓起勇气问。
“对，”琼爽快地承认了，“还是之前的训练场，如果你还想跟着我学，可以来。”
之前第一次见到琼·戴维斯时，柯瑞斯也想过向她请教，但琼是直接拒绝了他……没想到转机会来得如此之快，柯瑞斯自然愿意接受这来之不易的机会，他欣然回应：“好的，谢谢。”
琼摆摆手，意思是知道了，便头也不回地离开。柯瑞斯接下来没有别的课程，但他也不想立马去体育场……
踌躇片刻，柯瑞斯突然想看看努赫拉还在不在教室，便转身想往回走，直直进了门，没想到还撞上了从礼堂里走出来的人。他反应迅速，往后退两步，身体保持平衡。
“好好看路，柯瑞斯同学。”柯瑞斯撞到了鼻子，疼得飚出泪花，模糊了视线，没想到却听见了熟悉的声音——是努赫拉。
“抱歉，努赫拉教授。”经由不断地适应训练，柯瑞斯可以熟练自如地切换自己在不同场合对努赫拉的称呼。
努赫拉轻笑一声，话说得十分公事公办，“以后做什么都要注意些，不用那么着急。”
果然是冲他来的……柯瑞斯有些无语，但面上还是维持着对教授的尊重。他本来只是想看一眼努赫拉，可眼下直接遇到本尊，却不知道要说些什么比较好。
柯瑞斯不说话，努赫拉也耐心地等着，没有打算离开——直到某个聒噪的嗓音在柯瑞斯身后响起——杜克·约翰逊！柯瑞斯咬牙切齿，心中不停咒骂起这个混混。
柯瑞斯一下子就皱起眉，神色中是不加掩饰的厌烦。站在他面前的努赫拉显然留意到他表情的变化，轻轻推开面前的柯瑞斯，往前走了几步，挡在柯瑞斯身前，和煦关切地询问杜克：“同学，请问你是？”
有努赫拉挡在身前，柯瑞斯心情平缓了些，他站在努赫拉身后，冷眼旁观着一脸谄媚的杜克。
“努赫拉上将，您好，您好，我是非常崇拜您的，我的父母也常常以您为榜样来教导我……”杜克半弓着身，毫无一个帝国预备军人的做派，更像是不学无术的流氓，“所以我就实话实说吧，我是想来申请您的助教职位的，您看怎么样？”
努赫拉见惯了这种人，也不会给什么好脸色，微笑着婉拒了，“谢谢，不过我已经说过了关于助教申请的条例，还请你自行了解。”
“另外，我印象中令尊对我可以说是恨之入骨，没想到他的儿子居然会崇拜我……”努赫拉上下扫视了一番面前卑躬屈膝的杜克，意味深长道，“约翰逊，回去告诉你的父亲，贸易星系的事，我已报告元帅……”
“所以，别搞什么小动作。”努赫拉眼帘低垂，面无表情地看着杜克越来越低的脑袋，平静地为杜克，乃至整个约翰逊家下了最后通牒。
作者有话说
第23章 挑战
，还差