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24、语言 ...

  •   美国,堪萨斯,奇美拉生物研究院。

      安格拉.费舍尔博士走进自己的办公室。

      她的办公室大而简洁,两侧是列满书籍的木质书架,中间是一张办公桌。桌子上放了一台电脑,一个显示器,几根笔和一张被扣起来的照片。

      她把照片立起来,上面是她,她的丈夫和她的女儿。

      三个人都是费舍尔博士。

      姓名代表了一个人的身份、背景和成就,很多女科学家在婚后都不会改名。这涉及到很多原因,包括学术成果的延续性,发表论文的署名,她们个人的独立等等。

      而她选择改名,是因为她遇到埃里克遇到的太早了。

      她那时候刚刚进入约翰霍普金斯大学,在一节课上遇到了他。

      那是改变她一生的一节课。

      但当她如此评价那节课时,并不是因为她在那节课上遇到了她的挚爱,而是因为那节课改变了她的职业选择。

      那节课上,老师给他们讲了一个故事。

      1770年,库克船长的“努力”号抵达澳大利亚昆士兰海岸。在留下一些船员维修船只后,库克船长自己率领一支队伍出发探险。路上,他们遇到了一种身体袋囊里揣着幼崽跳来跳去的动物,觉得很新奇,于是船长问路过的土著:这是什么动物?土著说:Kanguru。

      从此以后,库克船长和他的船员,以及世界上所有说英文的地方,便都用这个词称呼这种动物——Kanguru-袋鼠。但直到很久以后,这些水手才知道,Kanguru在土著语言中的意思是:我听不懂你在说什么。

      讲这个故事的老师是个语言学家,而这门课的名字叫语言学入门。

      就是这节课,这个故事,改变了她的一生。

      她对语言学生出了无尽的热情。

      她认为,人的思维方式、认知结构、对世界的理解,都会受到他们所使用语言的深刻影响。“语言决定思维”,你的认识,会映射到你的语言中,你的语言也会反过来体现并作用于你的认识。语言是思考的显化。

      一个她后来很爱和学生举的例子就是,生活在北极地区的爱斯基摩人,他们的语言中有几十种词表达“雪”的不同状态——飘着的,堆积的,结冰的——我们很难翻译体现这些词汇,因为他们对“雪”的感知和分类远比我们细腻。

      她会和学生说,学语言不只是多学几个词,它更多的是拓宽你的认识宇宙。每种语言都内嵌一种思维方式和世界观,而语言学帮助人们理解不同文化如何“构造现实”。

      当你理解了一种语言,你就理解了一种文化,一种思维。

      她是如此传授,并如此坚信的。

      二十三年前,在她同一些太平洋土著生活了半年并在语言完全不通的情况下,从头学习了他们的语言后,刚刚返回美国的她就被军队找上门来。

      他们问她,能否在不让对方了解太多英文的基础上,学会对方的语言。

      “这得看对方配不配合。”她是这样回答的。

      那个时候她不知道,“对方”会是一个外星人。

      这个外星人——被霍华德命名为“七肢桶”——就在某一天悄无声息地降临在地球,降临在一个美/军核试验的无人区。它安静的漂浮在空中,并不打扰任何人,似乎仅仅是在观察。

      但人类不会认为它的意图如此简单。

      军方找到了她,让她和霍华德.斯塔克合作,与这个外星人交流。她负责学习对方的语言,承担起翻译的重任,而霍华德负责研究对方的科技水平如何。

      从霍华德和军方的角度来看,这场行动都并不成功,因为直到五个月后这个外星人和来时一样悄悄离开,他们都并未取得什么进展。

      但对她不一样。

      她学会了它们的语言。

      它们的语言,在开始前就知道了结尾。你必须跨过时间,才能理解它们。

      这种语言深刻的改变了她的认知。

      当她第一次一气呵成地写下一段七肢桶文字——每一笔都效用最大化,每一笔都用在尽可能多的文字里——过去与未来轰然而至,将她吞没。

      从那一刻,线性叙事不复存在。

      她在亲吻女儿额头的同时,经历着女儿的死亡。她看着隔离室里孱弱的丈夫,而同时也看见他第一次牵她手时羞涩的笑容。

      七肢桶没有“改变未来”的认知,在她理解它们的思维后,她也没有尝试去改变这些“悲剧”的“未来”。

      人因为能够自由选择,而无法预知未来。同样的,预知未来,也就意味着,你不可以反抗既定的命运。

      差不多七个小时之后,改变世界的氪星人之一便会再次来到她的办公室,就反抗命运的话题和她讲一个经典故事。

      某天,一个巴格达商人在集市看见一个陌生人吃惊地看着他。他知道那个陌生人是死神,于是商人面色苍白地逃离了集市,长途跋涉逃到了萨马拉城,以为跑到那里死神就找不到他了。当他终于逃到萨马拉后,商人看到等待着他的正是冷酷的死神。

      “好吧”,商人说,“我放弃了,任你处置吧。但是告诉我,你今早在巴格达看到我时为何面露惊讶?”

      “那是因为,”死神回答说,“我和你今晚有约,地点在萨马拉城。”

      那个氪星人会问她:这是你不反抗注定悲剧的未来的原因么?

      而她会回答,或许预知未来会唤醒一个人的紧迫感,让她觉得自己有一种必须遵照语言行事的责任?

      那个氪星人会不赞同地摇摇头。而后她会像十二个小时前一样,把目光落在她桌面上那张倒扣的合影上。

      她拥有透视的能力。

      和上一次到访时一样,她会惊讶于为什么,她的桌面上,会有一张她和女儿亲吻一台电脑的照片。

      ——

      斯莫维尔,保罗家。

      面色苍白的青年抖着手用钥匙打开了家门,跌跌撞撞地走进客厅,从繁乱的置物架上翻找出一个收录机,又把手上从堪萨斯带来的,还沾着女朋友血的磁带放了进去。

      按下开关。

      他紧张地等待着。

      一秒、两秒、三秒……

      就在他感到绝望,并自嘲怎么会抱有如此不切实际的幻想时。

      一串嘈杂的电磁音响了起来。

      “保罗。”

      分辨不出性别年龄,毫无语调起伏,夹杂着电流的声音如此说。

      “保罗。”

      保罗扑了过去,抱住收录机,泪如雨下。

      “我在这呢,安娜,我在这呢。”

      ——

      保罗失踪了这个事情是托尼告诉肯特兄妹的。

      此时他还并不完全了解他们的能力,但他做了个大胆的尝试。

      他对着空中呼唤他们的名字。

      首先是克洛弗的名字。

      在呼唤了三次却没有反应后,他换了克拉克的名字。

      又呼唤了三次后,他开始对着空气讲述保罗失踪的具体情况。

      “摄像头里最后一次拍到他,是在走进这个居民区的巷道之前。在他之后,一个穿着兜帽衫看不清脸的男性也走了进去。两个人都没有出……”

      他这句话说完之前,克拉克就“哗啦”一声出现在了他的面前。

      与他同时现身的,是被撞碎的酒店窗户和漫天飞舞的玻璃渣子。

      托尼:“………”

      他的后半段话讲不下去了。

      半晌,他问:“你知道你可以走门的,对么?”

      “但那个门看起来更贵,撞碎了你要赔的钱更多。”克拉克真诚地看着托尼回答。

      托尼:“…………”

      感情你就是专门奔着撞碎来的是吧?

      我惹你了么?

      哦,我好像带你妹妹去了个危险的生物研究所。
note 作者有话说
第24章 语言

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    作者公告
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