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27、掌家与变革 ...
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老夫人的寿宴刚过，侯府里还弥漫着喜庆的余韵。
大红灯笼依旧高挂在府中的屋檐下，虽然烛火已不如寿宴那晚那般明亮，但仍透着一丝热闹过后的温馨。
空气中似乎还飘散着寿宴上美食的香气，让下人们回味着难得的丰盛。
就在这喜庆的氛围渐渐淡去之时，侯府迎来了一件大事。
老夫人经过深思熟虑，决定正式委任谢依云掌管侯府中馈。
这消息一传出，整个侯府都为之震动。
谢依云得知这个消息时，正在自己的房间里看书。
她的贴身丫鬟匆匆跑进来，满脸兴奋地说道：“小姐，大喜事儿！老夫人吩咐了，以后侯府的中馈就由您掌管啦！”谢依云手中的衣服一下子滑落，她愣了片刻，随即眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了平静。
第二日一大早，谢依云便来到老夫人的院子请安。
她身着一袭素色长裙，简约而不失端庄，头发整齐地挽起，插上一支玉簪，显得格外温婉。
走进院子，她轻手轻脚地来到老夫人的房门前，微微福身，轻声说道：“孙女儿依云给祖母请安。”
老夫人坐在屋内的太师椅上，看到谢依云进来，脸上露出了慈祥的笑容：“依云啊，快进来。”谢依云走进房间，再次行礼后，才在一旁的椅子上坐下。老夫人看着她，语重心长地说：“依云，我把侯府中馈交给你，是相信你的能力。这侯府上下，里里外外的事儿可不少，你得用心去管。”
谢依云连忙点头，认真地说：“祖母放心，孙女儿定当竭尽全力，不负您的信任。”她的眼神中透着坚定和决心，让老夫人十分欣慰。
与此同时，另一件事也在侯府悄然发生。
夏晚桑被提拔为账房管家。
这个消息同样让众人议论纷纷。夏晚桑得知自己升职后，心中既兴奋又紧张。她知道账房是侯府的重要部门，掌管着府中的钱财进出，责任重大。
夏晚桑性格果敢，做事认真，一直以来都对侯府账房的情况有所留意。她发现账房里存在一些问题，早就想找机会整顿一番。如今有了这个职位，她决定立刻行动。
她第一天到账房上任，账房里的老伙计们都在暗自打量她，眼神中带着一丝怀疑和轻视。毕竟，一个年轻的姑娘来掌管账房，在他们看来多少有些不可思议。
夏晚桑却丝毫不在意这些目光。
她走进账房，看着摆放整齐的账本和算盘，深吸一口气，然后对众人说道：“各位，从今日起，我便是这账房的管家。我知道大家在这账房里都干了不少年头，经验丰富，但我也希望大家能配合我的工作，咱们一起把账房管好。”她的声音清脆却有力，透着一股不容置疑的气势。
接下来的日子里，夏晚桑开始了一系列整顿账房的工作。
她先是仔细翻阅了过去几年的账本，这一看，还真发现了不少问题。有些账目记录模糊，有的支出没有明确的用途，甚至还有一些账目对不上。
夏晚桑眉头紧皱，她知道这事儿不能就这么算了。她把几个负责记账的伙计叫到跟前，指着账本上的问题，严肃地问道：“这些账目是怎么回事？为什么记录得如此混乱？”
伙计们低着头，支支吾吾地说不出个所以然。其中一个年长的伙计赔着笑说：“晚姑娘，这都是以前的老规矩了，有些事儿就是这么记的，大家都习惯了。”
夏晚桑可不买账，她板着脸说：“以前是以前，现在我来了，就得按规矩办事。从今日起，每一笔账目都必须记录清楚，用途、金额、经手人，一样都不能少。要是再出现这种糊涂账，可别怪我不客气。”
伙计们见她态度坚决，也不敢再说什么，只能点头答应。为了让账房的工作更加规范，夏晚桑还制定了一套新的记账流程和管理制度。她每天早早地来到账房，检查账目，指导伙计们记账。
在她的努力下，账房的工作渐渐走上了正轨。账目变得清晰明了，每一笔收支都有据可查。侯府的其他管事们看到账房的变化，也都对夏晚桑刮目相看。
而谢依云这边，掌管中馈也并非一帆风顺。侯府里的大小事务繁多，从安排每日的饮食起居，到管理下人的工作，再到处理各种人情往来，每一件都需要她操心。
有一次，厨房的食材采购出了问题。采购的食材不仅价格比往常贵了不少，而且质量也不太好。谢依云得知后，立刻找来了负责采购的下人，询问情况。
那下人低着头，小声说：“三小姐，这是因为最近市场上的食材价格都涨了，而且好的食材不好找，所以才……”
谢依云可不相信他的话，她派人去市场打听，发现根本不是这么回事。原来是这个下人收了供应商的好处，故意高价采购。谢依云严厉地惩罚了这个下人，并且重新找了可靠的供应商。
经过这件事，侯府里的下人们都知道这位新掌管中馈的三小姐不好糊弄，做事都认真了许多。
这日的阳光暖烘烘地洒在京城的街巷，夏晚桑带着小翠，踏上了前往玲珑阁收账的路。夏晚桑身着一袭淡蓝色的布裙，简约而不失淡雅，腰间系着一个小巧的荷包，随着她的步伐轻轻晃动。小翠跟在她身后，像一只欢快的小鹿，眼睛里满是好奇，不停地张望着周围的一切。
两人沿着街道前行，街边店铺林立，热闹非凡。有卖各种精美绸缎的布庄，店门口挂着五颜六色的布匹，在微风中轻轻飘动；还有飘出阵阵香气的点心铺子，伙计们站在门口，热情地招揽着顾客。然而，在这繁华的市井背后，却也有着生活的艰辛。
走着走着，夏晚桑和小翠不时看见一些衣衫褴褛的乞讨者。
他们或坐在街边，或蜷缩在墙角，眼神中满是无助和渴望。
其中有一个瞎眼的老乞丐格外引人注目，他头发花白，乱蓬蓬地散在肩头，脸上刻满了岁月的皱纹，破旧的衣衫上打着无数个补丁，手中拿着一个缺了口的破碗。
夏晚桑看到这一幕，不禁微微皱了皱眉，心中涌起一阵怜悯。
她下意识地伸手摸向腰间的荷包，手指轻轻解开荷包的带子，从中拿出几文钱。她走上前去，将钱轻轻地放在老乞丐的碗中，动作轻柔而又带着几分关切。
老乞丐听到声响，脸上露出感激的神情，他摸索着抬起头，虽然看不见，但那感激的目光却仿佛能穿透一切，嘴里喃喃道：“谢谢姑娘，谢谢姑娘，您真是个好人呐，菩萨定会保佑您的。”
夏晚桑微微一笑，轻声说道：“老人家，您快买点吃的吧，别饿着了。”说完，她便带着小翠继续向前走去。
小翠一边走一边回头看着老乞丐，嘴里嘟囔着：“这些人可真可怜，要是我能帮他们就好了。”夏晚桑摸了摸小翠翠的头，温柔地说：“你有这份心就好，以后我们要是有能力，多帮帮他们。”
就在夏晚桑和小翠渐渐走远的时候，街道的拐角处突然窜出一个身影。那是一个身材高大、满脸横肉的男人，他的脸上带着一股凶狠的戾气，眼神中闪烁着贪婪的光芒。他的目光一下子就锁定在了老乞丐的破碗上，那几文钱虽然不多，在他眼中却是一笔可以轻易到手的“财富”。
男人大踏步地朝着老乞丐走去，他的脚步急促而又沉重，街道上的尘土被他带起。老乞丐似乎察觉到了危险的靠近，他紧张地握紧了手中的碗，身体微微颤抖着，想要躲避却又不知该往哪里去。
“把钱交出来！”男人恶狠狠地说道，声音如同破锣一般，在街道上回荡。老乞丐吓得浑身一颤，他用颤抖的声音说道：“大爷，这……这是好心姑娘给我的救命钱呐，求您行行好，放过我吧。”
“少废话！”男人根本不听老乞丐的哀求，他伸出一只粗壮的手，一把夺过老乞丐手中的碗，碗里的几文钱“叮叮当当”地掉落在地上。
老乞丐不顾一切地扑向地上的钱，想要把它们捡回来，却被强盗一脚踢开。
“哼，就你还敢反抗！”男人不屑地冷哼一声，弯腰捡起地上的钱，塞进自己的怀里，然后大摇大摆地准备离开。
老乞丐瘫坐在地上，放声大哭起来，那哭声中充满了绝望和无助，听得周围的人心都揪了起来。
然而，这一切都被不远处的一个卖菜的小哥看在了眼里。小哥名叫阿福，是个朴实憨厚的年轻人。他看到男人欺负老乞丐，心中顿时燃起了一股怒火。他把手中的菜担子一放，拿起一根扁担，朝着男人追了过去。
“站住！你这个欺负老人的坏蛋，把钱还回来！”阿福大声喊道。男人听到喊声，回头一看，见是一个瘦弱的年轻人，根本没把他放在眼里。“你少管闲事，不想挨揍就给我滚远点！”男人恶狠狠地威胁道。
阿福却没有被吓倒，他紧握着扁担，毫不退缩地说：“你抢老人的钱，就是不行！今天你要是不把钱还回来，我跟你没完！”说着，他挥舞着扁担，朝着男人逼近。
男人见阿福来真的，也不甘示弱，他从腰间抽出一把匕首，朝着阿福比划着：“你小子，别自不量力，我可不怕你！”一时间，两人对峙起来，周围的人都纷纷避让，生怕被殃及池鱼。
阿福虽然心中有些害怕，但想到老乞丐那可怜的模样，他还是鼓起了勇气。他瞅准机会，用扁担朝着男人的手腕打去。男人连忙躲避，匕首掉落在地上。阿福趁机一脚踢向强盗的肚子，男人一个踉跄，摔倒在地。
男人眼神一眯，捡起匕首，直直地朝阿福桶去，阿福来不及躲避，老乞丐连忙扑了上去。
匕首刺进了老乞丐的身体。
“杀人了！杀人了！“男人见事不对，连忙跑走了。
这时，夏晚桑和小翠也听到了动静，她们赶了回来。夏晚桑呆呆地看着地上的老人。
官府衙役也赶到现场，驱赶人群。
夏晚桑扶住老乞丐，老乞丐微弱道：“……老天爷不公啊…………”说完就咽了气，夏晚桑呆呆地看着死去的老乞丐。
衙役问了她们一些问题后，就放了她们。
回到府衙以后，谢依云知道她们在市集遇到的事情后，让她们好好休息两天。
夜幕如墨，浓稠地泼洒在房间里的每一个角落。
夏晚桑坐在昏暗的房间里，橘黄色的烛光摇曳不定，将她的身影拉得又长又斜，在斑驳的墙壁上微微晃动。
窗外，夏虫低吟，偶尔一阵微风吹过，老旧的窗棂发出“嘎吱”的声响，为这寂静的夜晚增添了几分说不出的寂寥。
夏晚桑眉头紧锁，眼神中满是疲惫与困惑。
她的手指有一下没一下地轻轻敲击着桌面，发出沉闷而单调的声响。过了良久，她深深地叹了一口气，缓缓地抬起手，揉了揉自己的太阳穴，像是想要驱散脑海中那些杂乱无章的思绪。“怎么就遇到这种事了呢？”她低声喃喃自语，声音沙哑，带着几分无奈和迷茫。
突然，她像是下定了决心一般，动作迅速地解开了自己上衣的几颗纽扣，将手伸进怀中，小心翼翼地摸出了一个用布皮包住的东西。
她的手微微颤抖着，将布包放在桌上，然后慢慢地、一层一层地打开。随着布包的展开，一封血书出现在她的眼前。血书的颜色已经有些暗沉，像是干涸了许久的血迹，散发出一股淡淡的、令人作呕的腥味。
看着这封血书，夏晚桑的眼神中闪过一丝恐惧和疑惑。
上面的字迹虽然有些潦草，但却透着一股刚劲有力的气势。她逐字逐句地读着血书的内容，可上面的文字晦涩难懂，像是一种古老的语言。
她试图从那些文字中找到一些线索，可越看越觉得迷茫。
就在她感到绝望的时候，他突然发现血书的一角有一个小小的符号。那个符号很不起眼，如果不仔细看，根本就发现不了。她凑近油灯，仔细地观察着那个符号。那是一个类似于圆形的图案，中间有一个奇怪的纹路，看起来像是某种古老的图腾。
夏晚桑小心翼翼地将血书重新用布包好，放进怀里。
继续追查真相，宛如踏入一个深不见底的黑暗漩涡，每一步都可能被未知的危险吞噬。
可若选择明哲保身，就此放弃，心中的疑惑与不安却如影随形。
夏晚桑望向远方逐渐明亮的天空，深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着。
暖阳肆意倾洒，将整个庭院渲染得一片金黄，微风轻轻拂过，带着丝丝缕缕的花香，撩人心弦。
谢依云站在回廊之下，抬眸望向那湛蓝如宝石般的天空，嘴角微微上扬，转身对着身旁的夏晚桑和小翠，语气温和地吩咐道：“今日天气晴好，你们把以前那些旧本书籍抱出来晒一晒，可别让它们生了蛀虫。”
夏晚桑微微颔首，脆生生地应道：“小姐放心，我这就去安排。”说罢，她款步走到几个小丫鬟面前，神色关切又带着几分叮嘱：“把之前放在木箱里的书册通通都拿出来，拿的时候都仔细点。你们也知道，三姑娘平日里就爱看书，对这些书宝贝得很，若是磕了碰了，她可要心疼许久的。”
小翠在一旁不住点头，大眼睛忽闪忽闪的，模样十分伶俐，抢着说道：“晚姐姐，你就放心吧！我们都晓得三姑娘爱书如命，肯定会轻拿轻放，好好保护的。”
说罢，小丫鬟们便三两成群，快步朝着存放书册的屋子走去。
午后的阳光懒洋洋地洒在夏府的庭院里，投下斑驳的光影。夏晚桑正站在回廊下，思索着近日来那些令人费解的线索。这时，丫鬟小翠脚步匆匆地朝她走来，怀里还抱着一个略显陈旧的樟木箱子。
“晚姐姐！”小翠喘着粗气，脸上带着几分疑惑，“这个箱子是我在杂物房的角落里找到的，看着不太像三姑娘平日里会用的。”
夏晚桑闻言，目光落在那个樟木箱子上。箱子的颜色暗沉，边角处的漆面有些磨损，能看出岁月留下的痕迹。她微微点头，示意小翠将箱子放在旁边的石台上，轻声说道：“辛苦你了，小翠，你先下去吧。”
小翠福了福身，转身离开。夏晚桑缓缓走到石台边，伸出手轻轻触碰箱子的盖子。指尖触碰到那粗糙的木质纹理，她莫名地感觉到一丝紧张。犹豫了片刻，她深吸一口气，双手稳稳地打开了箱子。
“哗啦”一声，一股陈旧的气息扑面而来，箱子上面的几本旧书扬起大量灰尘，呛得夏晚桑忍不住咳嗽了几声。她连忙用手挥散灰尘，待尘埃落定，才看清那几本旧书的模样。
只见书的封皮泛黄发脆，像是随时都会破碎。夏晚桑轻轻拿起最上面的一本，翻开第一页，一行娟秀的字迹映入眼帘：“柳氏手记，天顺三年......”
她的手微微一颤，心中涌起一阵惊惶。
原来，这竟是三姑娘生母柳夫人的日记！她迟疑了，手指下意识地摩挲着日记本的边缘，不知道该如何是好。
一方面，这些日记里或许藏着关于柳夫人，甚至是整个夏府多年前那些隐秘之事的真相，说不定能解开一直以来困扰她的谜团；可另一方面，这些日记是柳夫人的私密记录，随意翻看是不是不太妥当？夏晚桑的内心天人交战，纠结不已。
过了好一会儿，夏晚桑还是轻轻地合上了日记本，把它放回箱子里。她觉得，不管这里面写了什么，这毕竟是属于柳夫人和三姑娘的回忆，还是应该由三姑娘自己来决定是否要开启这份尘封的过往。
夏晚桑抱着箱子，朝着三姑娘的住处走去。一路上，她的思绪纷乱如麻。柳夫人的死一直是夏府的禁忌话题，可这些年，关于她的死因，各种传言从未断过。有人说她是难产失血过多而亡，可也有人私下里说，她的死另有隐情。如今，这些日记的出现，会不会就是揭开真相的关键呢？
很快，夏晚桑就来到了三姑娘的院门口。守门的丫鬟看到她，连忙笑着迎上来：“晚姐姐，您来了，快请进，三姑娘正在屋里呢。”
夏晚桑走进院子，三姑娘听到动静，从屋里走了出来。她看到夏晚桑怀里的箱子，微微一愣：“晚桑，这是......”
夏晚桑把箱子放在桌上，将事情的经过一五一十地告诉了三姑娘。三姑娘听着，脸色渐渐变得凝重，她的目光落在箱子上，久久没有说话。
“三姑娘，”夏晚桑轻声说道，“这里面装的都是柳夫人的日记，我想，还是由你来决定要不要看。”
三姑娘深吸一口气，缓缓走到箱子前，颤抖着双手打开了它。当她看到那些日记时，眼眶瞬间红了：“母亲......”她轻轻抚摸着日记本的封面，声音哽咽。
夏晚桑站在一旁，静静地看着三姑娘。她能感受到三姑娘此刻内心的波澜，对于从未谋面的生母，三姑娘一定有着无数的思念和疑问。
三姑娘犹豫了片刻，还是拿起了一本日记，小心翼翼地翻开。看着看着，她的脸色变得愈发苍白，眼中满是震惊和痛苦。“怎么会这样......”她喃喃自语，声音里带着无尽的哀伤。
夏晚桑忍不住问道：“三姑娘，日记里写了什么？”
三姑娘抬起头，眼中蓄满了泪水：“晚桑，我母亲的死不是意外，她是被人谋害的......”她的声音颤抖，双手紧紧地抓住日记本。
夏晚桑站在谢依云面前，眉头轻皱，眼神中满是忧虑与思索。她的手指不自觉地揪着衣角，踌躇了好一会儿，才缓缓开口，声音轻柔却又透着几分沉稳：“小姐，你先别太着急，咱们现在可不能轻举妄动。”她一边说着，一边伸手轻轻拍了拍谢依云的肩膀，试图给予她一些安慰。
此时的谢依云，双眼哭得通红，眼眶周围还泛着淡淡的粉色，泪水在眼眶里打转，随时都可能再次夺眶而出。
她紧咬着下唇，嘴唇都有些泛白了，双手死死地攥着衣角，指关节因为用力而泛白。
夏晚桑看在眼里，接着说道：“你想想，就凭咱们现在说的这些，老夫人不一定会相信。毕竟没有实打实的证据，空口无凭，很难让人信服。”
夏晚桑微微停顿了一下，深吸一口气，继续道：“而且，你的生母柳夫人怎么说也是个侯爷夫人，身份尊贵。可她的死却就这么简简单单地被盖过去了，这实在太蹊跷了。说不定这里面藏着咱们还不知道的隐情和忧患呢。咱们得沉住气，慢慢查清楚，再做打算。”
谢依云听着夏晚桑的话，努力让自己冷静下来。
她闭上眼睛，深吸了几口气，试图平复内心翻涌的情绪。
过了好一会儿，她缓缓睁开眼睛，眼中的悲痛稍稍淡了一些，取而代之的是一抹坚定。
她轻轻点了点头，声音略带沙哑地说：“你说得对，晚桑，是我太冲动了。咱们不能就这么算了，一定要把真相查个水落石出。只是这真相，恐怕没那么容易查清楚，我心里又急又怕……”说到这里，她的声音微微颤抖起来。
夏晚桑握住谢依云的手，用力捏了捏，给她传递力量：“小姐，别怕，有我陪着你呢。不管遇到什么困难，咱们都一起面对。这查案急不得，咱们一步步来，总会找到真相的。”
谢依云看着夏晚桑，眼中涌起一丝感动。她吸了吸鼻子，勉强挤出一个笑容：“嗯，有你在，我就安心多了。那咱们从哪儿开始查呢？”
夏晚桑思索片刻，说道：“我觉得咱们可以先从柳夫人身边的人入手，那些曾经伺候过她的丫鬟、婆子，说不定知道些什么。还有柳夫人去世前后的那段时间，府里有没有什么异常的事情发生，也得好好打听打听。”
两人又低声商量了一会儿，制定了初步的计划。
