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16、聚落微光 ...
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火焰在巨大的溶洞中咆哮，舔舐着焦黑的岩石和扭曲的鼠尸，发出噼啪的爆响。浓烈的焦臭、腥甜的血气、还有毒刺腐蚀岩石的刺鼻酸味，混合成一股令人窒息的地狱气息，在“栖身点”干燥冰冷的空气中弥漫、翻滚。金红色的火光疯狂跳跃，将洞壁上倒悬的钟乳石森林投射出无数狰狞晃动的巨大阴影，如同狂舞的恶魔。
“吱吱——嗷！！”
最后几只被烈焰缠身的毒刺鼠在火海中发出垂死的、令人牙酸的尖嚎，疯狂地翻滚、撞击着岩壁，最终抽搐着化为一滩滩焦黑的残骸。燃烧的火势渐渐减弱，露出下方一片狼藉的战场——焦黑的掌印深坑周围，散落着数十具形态各异的鼠尸，有的被炸得四分五裂，有的被烧成焦炭，有的被矿石砸碎了头颅，更多的则被同伴践踏或毒刺误伤，身上插着幽绿色的骨刺，伤口冒着丝丝白烟，散发出恶臭。暗黄色的粘稠血液混合着破碎的内脏，在地面上洇开一片片污秽的沼泽。
死寂。只有火焰余烬的噼啪声和岩石冷却的细微爆裂声，在空旷的溶洞中回荡，反而衬得这片空间更加压抑、死寂。
“咳咳…咳咳咳…”瘦猴佝偻着身体，断肋处的剧痛和剧烈的喘息让他几乎无法站立，他扶着旁边一块被熏黑的岩石，大口呕出带着血丝的唾沫，脸色煞白如纸。
虫牙半跪在溶洞边缘那块凸起的岩石下，刚才投掷燃烧符文石片的右臂无力地垂着，虎口崩裂，鲜血顺着指尖滴落。他太阳穴伤口的布条也被燎焦了一块，脸上沾满了烟灰和溅射的鼠血，那双锐利的眼睛里充满了劫后余生的疲惫和一丝茫然。
小豆子蜷缩在吉萍怀里，小小的身体抖得像秋风中的落叶，大眼睛里盛满了惊魂未定的恐惧，死死闭着，长长的睫毛上挂着泪珠。
吉萍跪坐在李之心身边，小小的身体如同守护幼崽的母兽，将他半护在身后。她冰凉颤抖的手指紧紧按在李之心胸前，感受着他那微弱得如同风中残烛、却依旧顽强跳动的心跳。她看着李之心那张布满血污和紫黑气色、双目紧闭的脸庞，看着他嘴角不断渗出的、带着丝丝紫黑色气息的粘稠鲜血，巨大的恐惧和悲伤如同冰冷的潮水，几乎将她彻底淹没。泪水如同断了线的珠子，无声地滚落，滴在李之心冰冷的额头上。
“心哥…心哥…你醒醒…别吓我…”她的声音哽咽着，带着无尽的哀求，一遍遍徒劳地呼唤，仿佛这样就能将他的灵魂从无边的黑暗中拉回。
李之心的意识在无边的痛苦深渊中沉浮。蚀骨豺冰冷的麻痹和鬼蝠心胶焚灼的剧痛如同两条毒龙，在强行爆发后彻底失去了平衡，在他破碎的经脉和脏腑中疯狂肆虐、撕咬。每一次冲突都带来灵魂撕裂般的痛楚。丹田核心处那点微弱的金色漩涡，如同狂风暴雨中的孤灯，光芒黯淡到了极点，旋转的速度也变得极其缓慢、滞涩，仿佛随时会彻底熄灭。丝丝缕缕的精纯暖流近乎枯竭，再也无法有效压制那两股毁灭性的力量。
更可怕的是后背——三道深可见骨的爪痕在剧烈的爆发和扑倒的撞击下彻底崩裂！粘稠的、带着紫黑色气息的鲜血不断渗出，将铺在身下的苔藓染成一片污秽。蚀骨豺的毒素如同嗅到血腥的鲨鱼，正疯狂地沿着崩裂的伤口，沿着脊椎神经，贪婪地向上蚕食！冰冷的麻痹感已经蔓延到肩胛，视野深处是无边无际、疯狂旋转的暗红旋涡。
死…是解脱…
一个充满诱惑的、冰冷的声音在意识深处低语。放弃吧…太痛苦了…让一切归于永恒的宁静…
不！
灰石寨的废墟在黑暗中闪现！张叔、老吴、老寨主临死前不甘的眼神！鲁头叔死死攥着拨浪鼓的手！吉萍纯净而决绝的笑容…还有背上那轻如羽毛、却重若山岳的重量…小豆子惊恐的尖叫…瘦猴和虫牙喷洒的鲜血…“栖身点”…这片用命搏来的、黑暗中的微光…
守护！责任！血仇未报！人还未救！
一股源自灵魂最深处的、近乎蛮横的不甘和守护执念，如同沉寂的火山轰然爆发！硬生生顶住了沉沦的深渊！
凝神！静气！引煞归元！
意念如同最细微却坚韧的丝线，死死缠绕着丹田核心那即将熄灭的金色漩涡！强行催动！
引！
他将体内疯狂冲突的毁灭性能量和蚀骨豺毒素的疯狂反噬，再次视为锤炼的薪柴！引入那濒临崩溃的“痛锻”熔炉！剧痛如同亿万根烧红的钢针在灵魂深处穿刺！但他不再抵抗，而是如同最虔诚的苦行僧，主动去承受、去引导！
归元！
一丝丝、一缕缕，微弱到几乎难以察觉、却异常精纯坚韧的暖流，如同沙里淘金，被强行从毁灭的洪流中剥离、淬炼出来！艰难地注入那黯淡的金色漩涡！
嗡！
漩涡的旋转似乎加快了一丝！光芒虽弱，却顽强地亮起！
“呃……”一声压抑不住的、如同野兽濒死的痛苦呻吟，猛地从李之心喉咙深处挤出。他紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下，极其艰难地，撬开了一条缝隙！
模糊的视线中，是吉萍那张布满泪痕和烟灰、充满了巨大惊喜和担忧的小脸。
“心哥！你醒了！”吉萍的声音带着哭腔后的沙哑，巨大的喜悦让她几乎无法呼吸。
“……死……不了……”李之心的声音破碎不堪，每一个字都带着浓郁的血腥味和撕裂胸腔的剧痛。他尝试转动眼珠，看到不远处瘫坐的瘦猴，看到岩石下手臂滴血的虫牙，看到蜷缩在吉萍怀里的小豆子……最后，目光落在溶洞中央那片狼藉的鼠尸战场上。
危机……暂时解除了。
“……堵……堵住……”他艰难地抬起还能勉强动弹的左手食指，颤抖地指向那条涌出鼠群的幽暗岔道口。那里，寒晶爆发的白色寒雾早已消散，只剩下几具被冻僵的鼠尸和散落的碎石。
虫牙第一个反应过来。他挣扎着站起，顾不上右臂的剧痛和太阳穴伤口传来的阵阵眩晕，眼中重新燃起狼崽般的凶悍和警惕。“瘦猴哥…帮忙…堵死它！”
瘦猴也强撑着站起，断肋的剧痛让他额头青筋暴跳。两人立刻行动起来。他们搬动之前用来垒砌火塘的黑色矿石，又撬动溶洞边缘散落的巨大石块，连拖带拽，混合着被烧焦的鼠尸和散落的寒晶碎片，如同蚂蚁筑巢般，艰难地堆向那条死亡的岔道口。
石块撞击、滚动的声音在空旷的溶洞中回荡。每一次发力都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛，汗水混合着血水从他们额头滚落。但没有人停下，也没有人抱怨。毒刺鼠群的袭击如同血淋淋的警告，让他们深刻地认识到，在这片崩坏的秽土之下，没有绝对的安全！唯有坚固的壁垒，才能守护这来之不易的“栖身点”！
吉萍小心地将李之心扶靠在一块相对干净的岩石上，用干净的布条蘸着暗河冰冷的泉水，一点点擦拭着他脸上和嘴角的血污。冰凉的触感让李之心的精神稍振。她看着虫牙和瘦猴艰难搬运石块的身影，又看了看怀中依旧惊恐的小豆子，清澈的眼眸中闪过一丝挣扎，随即被一种柔韧的坚定取代。
“心哥…你…歇着…”她低声说着，将小豆子轻轻放在李之心身边，“…豆子…陪着心哥…我去…帮忙…”
她站起身，小小的身体在巨大的溶洞中显得格外单薄，却挺得笔直。她走向那条被碎石和鼠尸半掩的暗河边，用石盆舀起清澈的泉水，小心翼翼地端到忙碌的虫牙和瘦猴身边。
“虫牙…瘦猴哥…喝水…”她的声音轻柔，带着一种抚慰人心的力量。
虫牙和瘦猴愣了一下，看着吉萍那沾满烟灰、却异常认真的小脸，一股暖流瞬间冲散了身体的疲惫和伤痛。他们接过石盆，大口吞咽着甘冽的泉水，干渴灼烧的喉咙得到了极大的缓解。
“谢…谢吉萍姐…”虫牙抹了把嘴，嘶哑地说道。
吉萍摇摇头，没有说话，又默默地转身，开始在溶洞边缘收集那些散落的、相对干燥柔软的苔藓。她将它们仔细地铺展在远离战场、靠近篝火余烬的地方，铺成一个相对厚实温暖的“床铺”。
小豆子看着姐姐忙碌的身影，又看看靠坐在岩石上、气息微弱的李之心，小小的脸上恐惧渐渐被一种懵懂的勇气取代。他挣扎着爬起来，学着吉萍的样子，蹒跚地走到暗河边，用小手捧起一点水，小心翼翼地端到李之心嘴边。
“心哥…喝水…”孩子的声音怯生生的，带着哭腔过后的沙哑，却异常清晰。
李之心看着小豆子那双纯净的、带着希冀和依赖的眼睛，心中最坚硬的地方仿佛被轻轻触动了一下。他伸出颤抖的左手，接过孩子手中的水，一饮而尽。冰凉的液体滑过火烧般的喉咙，带来一丝微弱的慰藉。
“……好……豆子……”李之心的声音嘶哑得几乎听不见，嘴角却极其艰难地扯动了一下，露出一个几乎无法察觉的、安抚的弧度。
小豆子似乎得到了莫大的鼓励，小脸上露出一丝疲惫的笑容。
时间在无声的劳作和伤痛中流逝。虫牙和瘦猴终于用石块、矿石、焦尸和寒晶碎片，将那条致命的岔道口堵了个严严实实，只留下几条狭窄的缝隙用于观察。虽然简陋，但足以阻挡毒刺鼠那样体型的生物大规模涌入。
李之心靠在岩石上，闭目调息。他不再强行催动“痛锻”，那会立刻将他再次拖入崩溃边缘。他只是死死守住丹田核心那点微弱却坚韧的金色漩涡，引导着它缓缓旋转，如同在狂风暴雨中守护着最后的火种。丝丝缕缕的精纯暖流艰难地滋生、流淌，如同最细微的溪流，缓慢地滋润着千疮百孔的经脉和内腑，与蚀骨豺的毒素进行着无声而惨烈的拉锯战。后背爪痕崩裂的伤口在吉萍用干净布条和暗河水小心清理后，传来火辣辣的刺痛和冰冷的麻痹感，每一次心跳都如同重锤敲击。
他需要时间。大量的时间。更需要安全的壁垒和稳定的食物来源。
“入口…”李之心嘶哑地开口，目光投向溶洞另一端，那个被枯藤和碎石半掩着的、通往鬼哭林的洞口方向。那里，是更大的隐患。
虫牙立刻明白：“…我去…加固…”他抓起燧石片，走向入口。
这一次，李之心没有让他一个人去。他挣扎着，在吉萍的搀扶下，艰难地挪到入口附近。他看着虫牙用燧石片在几块相对平整的黑色条石上，歪歪扭扭地刻画着简陋的“固”纹。动作笨拙，纹路断续，毫无美感可言。
“……不对…”李之心喘息着，伸出颤抖的左手，指向一块石片，“…线…要…连起来…拐角…要…有劲…”他艰难地比划着，试图将脑海中那古玉碎片上的玄奥轨迹和石块上的活化韵律，融入这粗浅的符文之中。这不仅仅是加固，更是他验证符文与古法精义融合的契机！
虫牙悟性极高，他仔细看着李之心的手势，琢磨着他话语中那难以言传的“意”，再次尝试刻画。这一次，纹路虽然依旧简陋，但线条连贯了一些，拐角处多了一丝微弱的、难以言喻的“势”。
李之心点点头，示意他继续。同时，他自己也拿起一块小石片，强忍着精神的剧痛和身体的虚弱，将意念沉入丹田，引导着那微乎其微的一丝暖流，灌注指尖，在一块石片上刻画起来。他的动作更慢，更专注，每一笔落下都如同抽离生命本源，但刻下的纹路却隐隐带着一种古朴的韵律。
当几块刻画了不同“固”纹的石片被虫牙费力地嵌入洞口缝隙，并用碎石和泥土填塞固定后——
嗡！
一声极其微弱、却清晰可闻的共鸣声从石壁上传来！
只见那几块刻画了符文的石片，其上的纹路骤然亮起一丝极其黯淡、近乎难以察觉的淡金色光晕！光晕如同水波般荡漾开来，彼此连接，形成一面微弱却真实存在的无形屏障！虽然这屏障脆弱得可能连一只腐苔虫都挡不住太久，但那种“坚固”、“凝聚”的感觉，却是实实在在的！
“成了！真的…更结实了！”虫牙惊喜地抚摸着那几块石片，感受着指尖传来的、不同于普通岩石的微弱温润感和坚韧感。
符文壁垒！由凡人意志、废土矿石和粗浅古法共同构筑的第一道防线！
防御有了雏形，剩下的就是食物。暗河的水解决了饮水问题，但饥饿的阴影依旧笼罩。
“矿洞…深处…”李之心喘息着，看向那些幽暗的岔道，“…毒刺鼠…能活…就有…吃的…”
虫牙眼中闪过一丝了然：“…它们…吃…苔藓…还有…一种…发光的…地苔虫…”他指向溶洞深处没有被磷光照亮的黑暗角落，“…很难抓…但…试试…”
接下来的几天，“栖身点”在伤痛与饥饿中艰难运转。
虫牙成了最忙碌的人。他强忍着伤痛，如同不知疲倦的鼹鼠，在危机四伏的矿洞深处探索。他利用那些散发着微弱磷光的矿石碎片作为光源，凭借着猎手般的耐心和敏捷，在幽暗的岔道和巨大的钟乳石柱间设置简陋的陷阱——用坚韧的苔藓纤维结成活套，或者利用天然的石缝，放置涂了哭面菇汁液的尖锐石片。目标就是那些速度极快、滑不留手的地苔虫和偶尔落单的、体型较小的毒刺鼠幼崽。
收获微薄得可怜，且充满了危险。一次布置陷阱时，他差点惊动了一窝沉睡在巨大钟乳石后的成年毒刺鼠，靠着对地形的熟悉和亡命的奔逃才捡回一条命，后背被尖锐的岩石划开了一道长长的血口。
瘦猴负责处理这些来之不易的“食物”。他用锋利的燧石片剥掉毒刺鼠幼崽那令人作呕的粘腻外皮，剔除内脏和毒腺，只留下相对“干净”但依旧散发着浓烈腥气的肉块，放在火塘余烬上小心炙烤。地苔虫则被砸烂成粘稠的糊状，混合着采集到的、洞壁上相对干净的灰白色苔藓，在石板上烤成难以下咽、却勉强能补充体力的“虫苔饼”。
每一次进食，都如同酷刑。烤鼠肉的腥臊气混合着地苔虫糊的土腥味，让人胃里翻江倒海。但没有人抱怨。李之心每一次都强迫自己吞咽下去，将那股恶心和腹内的冲突绞痛视为另一种“痛锻”，强行炼化，转化为一丝微弱的能量。吉萍和小豆子也学着他们的样子，小口小口地、艰难地吞咽着。
吉萍则成了“栖身点”的守护者和照料者。她小心翼翼地照料着李之心崩裂的后背伤口，用暗河冰冷的泉水一遍遍清洗，再用撕下的最干净的布条包扎。她将收集到的最厚实、最干燥的苔藓铺在李之心的“床铺”上。当李之心因蚀骨豺毒素发作而浑身冰冷颤抖时，她会默默地伏在他身边，用自己的体温去温暖他。当小豆子被噩梦惊醒哭喊时，她会轻轻哼唱起那古老忧伤的曲调，虽然声音微弱，却总能神奇地抚平孩子的恐惧，也让溶洞中压抑的气氛稍稍缓和。
最令人惊奇的是，一次李之心精神稍好，强撑着在溶洞中央一块巨大的黑色基岩上，尝试刻画一个更大、更复杂的“固”纹，试图为这片区域提供一点微弱的防护。他精神透支，刻画到一半便头痛欲裂，口鼻溢血，纹路也歪歪扭扭，光芒微弱。就在他即将失败时，吉萍无意识地靠近，低声哼唱起那熟悉的曲调。空灵的韵律在溶洞中回荡，李之心精神猛地一清！那原本难以凝聚的意念仿佛被一股无形的力量梳理、安抚，变得异常清晰！他福至心灵，借着这股奇异的力量，一气呵成完成了最后几笔！
嗡！
巨大的基岩上，那原本歪扭的“固”纹骤然亮起一片远比之前清晰、稳定的淡金色光晕！光晕如同水波般扩散开来，覆盖了方圆数丈的区域！身处这片光晕之中，众人清晰地感觉到一股微弱却真实的“稳固”和“安心”感，仿佛这片空间被无形的力量加固、守护！连空气中那无处不在的、令人烦躁的死亡气息似乎都被驱散了一丝！
吉萍也愣住了，她看着那发光的符文，又看看自己的手，清澈的眼眸中充满了难以置信的困惑。她的哼唱…似乎对符文的力量有某种…增幅？
李之心深深地看着吉萍，心中掀起惊涛骇浪。这少女的特殊体质，远比他想象的更加神秘和强大！
在虫牙又一次拖着一条被陷阱夹断腿的小型毒刺鼠和一捧地苔虫回来时，他身后竟然跟着两个摇摇晃晃、如同风中残烛般的身影！
那是两个衣衫褴褛、骨瘦如柴的流亡者！一个是个头发花白、满脸褶皱的老妇人，拄着一根磨得发亮的木棍。另一个是个断了左臂、伤口用脏布胡乱包扎着的年轻汉子，脸色蜡黄，眼神麻木而绝望。
“在…外面…鬼哭林边缘…遇到的…”虫牙喘着粗气，指着两人，“…快…快被藤蔓缠住了…”
老妇人浑浊的眼睛惊恐地扫视着这片巨大、幽暗却燃烧着篝火、刻画着发光符文的溶洞，看着洞中几个同样伤痕累累却眼神坚韧的少年少女，最后目光落在中央那块散发着淡金光晕的巨大符文基岩上，干裂的嘴唇哆嗦着：“…光…有光…神仙…显灵了？”她的声音嘶哑，带着浓重的口音和难以置信的激动。
断臂的汉子则死死盯着火塘边烤架上滋滋冒油的、微小的鼠肉块，喉咙剧烈地滚动着，眼中爆发出如同饿狼般的绿光。
“给他…吃的…”李之心嘶哑地开口，示意吉萍。
吉萍连忙切下一小块烤得半熟的鼠肉，递给那断臂汉子。汉子如同疯狗般抢过，几乎没嚼就吞了下去，随即被噎得剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕横流。
老妇人则颤巍巍地跪倒在散发着淡金光晕的符文基岩前，不住地磕头：“神仙…谢谢神仙…给口饭吃…给个地方…躲躲…”
“这里…没有神仙…”李之心的声音在空旷的溶洞中响起，虽然嘶哑虚弱，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的平静，瞬间压过了老妇人的啜泣和汉子的咳嗽声。
所有人的目光都聚焦在他身上。火光跳跃，映照着他惨白却异常坚毅的脸庞。
他缓缓抬起还能动的左手，指向洞壁上那些散发着微弱磷光的矿石碎片，指向溶洞入口处那几块刻画着“固”纹、嵌入壁垒的石片，指向中央那块巨大的符文基岩，最后指向虫牙带回来的、那微不足道的食物。
“这里的火…是我们…自己点的…”
“这里的水…是我们…自己找的…”
“这里的墙…是我们…自己垒的…”
“这里的符文…是我们…自己刻的…”
“这里的食物…是我们…用命…换来的…”
他的目光扫过吉萍、瘦猴、虫牙、小豆子，最后落在那两个新来的流亡者身上，声音虽然不高，却如同重锤，敲在每个人的心上：
“活路…从来…不在天上…”
“活路…在我们…自己手上！”
老妇人停止了磕头，呆呆地看着李之心，浑浊的眼中充满了茫然。断臂汉子也停止了吞咽，抬起头，麻木的眼神中似乎有了一丝微弱的波动。
虫牙挺直了沾满血污的脊梁。
瘦猴捂着断肋处，眼神变得锐利。
吉萍抱着小豆子，清澈的眼眸中倒映着篝火和符文的光芒，充满了无声的坚定。
李之心艰难地吸了一口气，胸腔如同破旧的风箱般嘶鸣，后背的剧痛和毒素的冰冷让他眼前阵阵发黑，但他强行稳住身体，目光如同磐石：
“这里…叫‘栖身点’…”
“想活…就留下…”
“一起…垒墙…找食…杀怪物…”
“不想…就出去…”
死寂。
只有篝火燃烧的噼啪声和暗河流淌的细微水声。
老妇人颤抖着，最终默默地、艰难地爬起身，不再看那发光的基岩，而是走向火塘边，默默地帮吉萍整理起散落的苔藓。断臂汉子看着自己空荡荡的左臂，又看看周围众人身上大大小小的伤痕和眼中那不屈的光芒，蜡黄的脸上肌肉抽搐了几下，最终挣扎着，用仅存的右手，抓起一块散落的矿石碎片，踉跄着走向虫牙正在加固的入口壁垒，用矿石碎片笨拙地敲打着石缝，试图帮忙塞得更紧实一些。
没有言语。
没有宣誓。
只有无声的行动。
李之心看着这一幕，感受着溶洞中那股悄然凝聚的、微弱却坚韧的气息，一股难以言喻的暖流，混合着巨大的责任感和一丝微弱的希望，悄然在他冰冷绝望的心底滋生。
聚落微光，在这片名为“栖身点”的黑暗地底，于血泪、伤痛与绝望的尽头，于凡人相互扶持的无声行动中，终于……顽强地，点亮了第一簇火苗。微弱，却足以刺破最深的黑暗。
