120、骄傲 ...
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今早的阳光格外的暖。
蒋肆和许望并排站在玄关处，一边打着哈欠，一边穿鞋。
“昨晚那张物理卷子最后一道题，你步骤写全了吗？”许望系鞋带，侧头问蒋肆。
蒋肆正系围巾，闻言看他，语气带着点理所当然的得意：“当然，不是你昨晚盯着我写完的吗？小老师检查过的，还能有错？”
许望想想也是，忍不住笑了笑。两人刚拉开门，蒋肆口袋里的手机就嗡嗡地震动起来。
“谁啊这么早……”蒋肆嘟囔着掏出手机，看到屏幕上闪烁的“蒋随”两个字，有些意外地挑了挑眉。
蒋随最近又忙起来了，很少给蒋肆打电话。
蒋肆按下了接听键，还顺手开了免提。
“喂，姐？什么事儿？”
电话那头传来蒋随带着笑意的声音：“小肆，准备上学呢？”
“不然呢？”蒋肆懒懒地抬了抬眼皮，“你弟我如今可是积极向上的好学生。”
“知道你是好学生。”蒋随的笑声更明显了，“我跟你们班主任请过假了，今天你不用去学校。”
“啊？”蒋肆愣住了，和旁边的许望对视一眼，两人眼里都是疑惑。
“请假？为什么？我好好的请什么假？”
蒋随在电话那头卖关子：“哎呀，你别管那么多，反正假已经请好了。你赶紧的，收拾一下回家来，我在家等你。”
“搞什么飞机神神秘秘的……”蒋肆眉头拧了起来，心里警铃微作。蒋随平时虽然也爱闹他，但很少这么突兀地让他请假回家。除非医院又通知自己去做检查，他最近也的确感觉自己的病情又严重了。
许望也察觉到了不寻常，用眼神询问蒋肆。
蒋肆把免提关掉，背对着许望小声追问：“到底什么事？你不说清楚我不回去。是不是蒋成博出什么事了？”
“呸呸呸乌鸦嘴！爸好着呢！”蒋随啐道，随即又放软了声音，带着点哄小孩的语气，“是好事儿！天大的好事！我还能坑你吗？你放心，也不是带你去做检查。快点回来，听话！”
蒋肆还想再问，蒋随那边已经急匆匆地落下一句“快点啊，我等着你”，然后就挂断了电话。
玄关里一时间安静下来。
蒋肆握着手机，眉头还皱着，一脸莫名其妙：“我姐这又是唱的哪一出？神神叨叨的。”
许望拍了拍他的胳膊：“既然蒋随姐都这么说了，还特意帮你请了假，你就回去一趟吧。说不定真有什么重要的事情。”
“能有什么重要事……”蒋肆嘀咕，但心里也被勾起了几分好奇。他看向许望，“那你一个人去学校？”
“嗯，没事。”许望点点头，帮蒋肆把肩上歪掉的书包带子理正，“路上小心点。到了给我发个消息。”
他伸手揉了揉许望的头发：“知道了，我不管去哪儿都跟小老师报备。放学早点回来，晚上我们还要一起跨年呢。”
今天是12月31日，2024年的最后一天。
许望笑着点头：“嗯，我知道。”
蒋肆和许望在小区门口分开了，蒋肆打了个车，回去的路上一直心事重重的。
他当时没想到，直到想起今天是12月31日，他就猜到蒋随给他请假的原因了。
蒋家别墅。
蒋肆用钥匙打开门，刚踏进客厅，就看到蒋随正翘着二郎腿坐在沙发上，手里端着一杯咖啡，好整以暇地看着他，脸上挂着一副“我就知道你会回来”的笑容。
“回来了？速度还挺快。”蒋随放下咖啡杯，笑眯眯地说。
蒋肆换好拖鞋走进客厅，把书包随手放在沙发上，看着蒋随那副悠闲的样子，心里的疑惑更深了：“你今天不用上班？”
蒋随端起咖啡抿了一口，惬意地靠在沙发背上：“特意请了假，回来休息一天。”
休息一天？还特意把他叫回来？蒋肆心里的猜测逐渐清晰起来。
他走到蒋随右边的单人沙发坐下，目光直视着她。今天是12月31号，他的生日。虽然他从来不爱提，也几乎不过，但蒋随每年都记得。结合她今天这反常的举动……
他犹豫了一下，还是直接问出了口：“你特意叫我回来，是不是要给我过生日？”
蒋随放下咖啡杯，板起脸，嗔怪地瞪了他一眼：“少自作多情了蒋小肆！你不是不喜欢过生日吗？”她站起身，走到蒋肆面前，伸手拽住他的胳膊把他拉起来，“我是看你最近表现不错，难得有空，叫你回来陪我逛逛街。怎么，陪姐姐逛街委屈你了？”
蒋肆：“……”
蒋肆简直无语了：“大姐！你不上班儿还有工资拿呢，我缺了一天的课怎么补？你给我补吗？高三时间本来就紧，我哪有时间陪你逛街？”
其实蒋肆说这话的时候挺心虚的。自己本来就不是学习的料，他原本都要放弃自己了，是许望把他从泥潭里拉出来，告诉他自己并不比别人差。现在蒋肆每天去学校的动力也只是想和许望待在一起，能多一秒算一秒。
蒋随当然不相信他。她凑近蒋肆，伸手捏着他的脸。好久没有见到蒋肆了，他似乎又瘦了，脸上都没点肉。
“之前你天天逃课的时候怎么不想想学习？别给我扯这些理由糊弄我，现在就请你先放下你宝贵的学习时间好好陪我。你姐我难得休息，想出去逛街，缺个拎包的苦力，怎么，不乐意？”
蒋肆被她捏着脸，含混不清地说：“……乐意，敢不乐意吗？”
蒋随这才满意地松手。
蒋肆气呼呼地揉脸，嫌弃道：“行行行，陪你去！真是麻烦。就知道你没安好心，原来是抓壮丁当苦力。”
“这还差不多！”蒋随笑着，拿起茶几上的手提包，挽住蒋肆的胳膊。
“走吧，先陪我去看场电影，然后逛街，中午吃你最喜欢的那家私房菜，我订好位置了！”
她絮絮叨叨地安排好了一天的行程，蒋肆一脸生无可恋地听着，时不时敷衍地嗯两声。
蒋随带着蒋肆去了影院看电影，蒋随选了一部最新上映的电影《小小的我》。
灯光暗下，电影开场。
蒋肆起初还抱着敷衍的态度，但随着剧情展开，他看着银幕上那个因为疾病而行动不便口齿不清，却依然努力想要拥抱世界的少年刘春和，呼吸渐渐有些发紧。
少年笨拙的步态，不受控制颤抖的双手，以及周围人或同情或异样的目光，都像一根根细小的针，悄无声息地扎进蒋肆的心里。他红了眼眶，一种淡淡的悲凉感席卷全身。
他觉得自己就像里面的主角，拼命地挣扎着，可命运总喜欢和他开玩笑。
他好不了了。自己的情况可能比刘春和更糟，被困在一个逐渐失控，失去知觉的身体里，曾经的肆意张扬都成了遥不可及的过去。
蒋随已经哭得泪流满面，她转头，深深地看着蒋肆。
蒋肆已经沉浸在电影里了，没有注意蒋随的目光。
蒋随不知道未来会发生什么，但她一定会一直陪着蒋肆，陪他走到最后。
影片结束，灯光亮起。
蒋随慌忙地低头擦拭眼泪，整理妆容，不想让蒋肆看到自己狼狈的样子。
蒋肆没有立刻起来，沉默地坐在位置上，目光有些空茫地盯着滚动字幕。
“走吧。”蒋随的声音还带着浓重的鼻音，她站起身，说：“这电影……还挺感人的。”
蒋肆这才缓缓起身，他没去看蒋随红肿的眼睛，只是淡淡地“嗯”了一声，双手插在外套口袋里，率先朝外走去。
出了电影院，两人一时无话。
蒋随看着蒋肆明显比刚才更加疏离和沉默的侧脸，心里一阵懊悔。她本意是想看一部温暖的电影，却没想到反而勾起了蒋肆的伤心事，加重了他的心理负担。
她深吸一口气，快走两步，再次挽住蒋肆的胳膊，转移了话题：“好啦好啦，以后不看这么伤感的了。走，陪我逛街去。今天一定要买个尽兴！”
蒋随兴致勃勃地拉着蒋肆扎进了附近的奢侈品商场。各家店铺都被他们逛了个遍，试衣服、试包包、试鞋子，每试一件都要蒋肆给出评价。
“这件怎么样？”蒋随穿着一件米白色的羊绒大衣从试衣间出来，在镜子前转了个圈。
“还行。”蒋肆靠在店内的沙发上，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“颜色会不会太素了？”
“你穿什么都行。”
“这条裙子呢？配我刚买的那个包好不好看？”
“嗯，好看。”
蒋肆的回答千篇一律带着敷衍。他的耐心在蒋随试穿第七件外套的时候就没有了，眉头越皱越紧。要是换做平时，他早就甩手走人了，但今天，看着蒋随脸上轻松的笑容，他那些不耐烦的话又咽了回去。
他知道蒋随工作忙，平时也没时间出来逛街，可能是知道自己看完电影难受，一直和自己说话，想让他开心。只是这种方式对他来说实在是有些折磨。
蒋随又挑了几件打底衫，蒋随说把之前看上的几件衣服打包起来，蒋肆目瞪口呆：“你不会还要买吧？”
蒋随点头：“看上了喜欢的就买啊。”
“喂，蒋随，你够了啊，买这么多穿得完吗？”蒋肆看着店员打包出来的五六个纸袋，已经想象得到自己一会儿大包小包得拎着走在街上的丑样了。
蒋随正对着镜子整理头发，闻言回头瞪他：“怎么说话呢？女孩子衣柜里永远缺一件衣服，懂不懂？这点耐心都没有，以后怎么交女朋友？”
蒋肆撇撇嘴。
女朋友？我交的男朋友。
提到男朋友，蒋肆想许望了。
趁蒋随又钻进试衣间的空档，蒋肆终于忍不住，快速掏出手机，给许望发了条信息：
【蒋肆：小老师，吃午饭没？我快被我姐折磨死了！】【哭脸】
消息几乎是秒回。
【许望：正在吃。蒋随姐怎么折磨你了？】
【蒋肆：拉我逛街，当无情夸夸机器，我词汇量都要枯竭了。】
【许望：［偷笑] 那你多夸夸，蒋随姐高兴就好。你们中午吃什么？】
【蒋肆：她说订了餐厅，她现在试衣服试上瘾了，也不知道什么时候才能去吃饭。你没吃早饭，午饭记得多吃一点，下午有体育课吧？你带点糖在身上，低血糖来了应应急。】
【许望：知道啦。你好好陪蒋随姐，玩得开心。】
【蒋肆：是她自己玩得开心，我不开心。】
【许望：那你晚上就在家乖乖等我，我回来好好安慰你。】
蒋肆低笑，发了条语音：“好呀，我等着～”
他刚把手机收起来，蒋随就换好衣服出来了。
“跟谁发信息呢？一脸春心荡漾的。”蒋随一边整理着衣领，一边笑吟吟地问。
蒋肆立刻收了笑容，恢复成那副酷酷的样子：“要你管。”
蒋随也不追问，心情很好地指了指刚才试过的一堆衣服里的一件毛衣和一条半身裙，对店员说：“这两件包起来。”
出来后，蒋随很自然地把几个购物袋递到蒋肆手里，“喏，苦力的本职工作。”
蒋肆认命地接过袋子，跟在蒋随身后，继续这场对他而言堪比酷刑的陪伴。
两人走了半个多小时，蒋随兴冲冲地走在前头，蒋肆则累死累活地跟在后面。最近他的体力不行了，走久一点就觉得累，腿也比以前更容易乏力了。
两人终于走到了蒋随订的餐厅。服务员上了菜，都是蒋肆爱吃的，蒋随还特意点了杯鲜榨果汁给他，自己要了瓶红酒。
“下午想去哪儿？”蒋随切着盘子里的牛排，问道。
“随便，你定吧。不过能不能找个能坐着不动的地方？”
他实在是走累了，感觉再走下去自己的腿就要废了。
蒋随看他脸色不好，放下刀叉：“累了？那下午就不逛了。”她沉吟片刻，眼睛一亮，“要不……我们去电玩城？”
蒋肆动作一顿，有些诧异地看向蒋随。电玩城？蒋随这种艺术人士，居然会提议去这种地方？
蒋随被他看得有些不自在，轻咳一声：“怎么了？不行吗？我记得你小时候还挺爱玩的。好久没去了，想去体验一下，不行啊？”
蒋肆没不同意。他想起很久以前，自己刚和蒋随去北城，蒋肆偶尔会偷偷背着蒋随跑去电玩城，蒋随担心他，就会在放周假的时候陪着他来玩。玩赛车，打鼓，赢一堆没什么用的娃娃和玩具。
那时候蒋随一个人在北城读大学，不仅要完成学业，还要照顾念初中的蒋肆。
蒋肆经常觉得自己是蒋随的拖油瓶，但十二岁的蒋肆，被迫回蒋家，被查出患有渐冻症，那是他最黑暗的一段时期，让他安心留在蒋家是不可能的。
蒋肆自己也不愿意留下来，主动提出要和蒋随去北城。
二十岁的蒋随，带着一个十二岁的弟弟，独自在北城生活，还要照顾他的生活起居，带他去看病治疗，小时候的蒋肆很难想象她一个二十岁的女生是怎么熬过来的。
现在蒋肆明白了。
蒋随是不想放弃他。
即使一开始她也不接受自己，但她还是义无反顾地把蒋肆带在身边。
他好像也很久没有和蒋随这样一起逛过街了。现在想想，那似乎是很久远，也很短暂的快乐时光了。
心底某块柔软的地方被触动了一下。蒋肆放下叉子，拿起旁边的果汁喝了一口，语气依旧淡淡的，却少了几分不耐烦：“行啊，只要你别嫌吵。”
“对了，晚上你有什么安排？跟许望一起跨年？”
“对啊。”
“打算怎么过？就你们俩在家？”
蒋肆转菜盘，抬眼看她，带着点警惕：“你问这么多干嘛？又想出什么幺蛾子？”
“关心一下我亲爱的弟弟不行啊？”蒋随白了他一眼，拿起酒杯喝了一口，慢悠悠地说：“我就是提醒你，今天晚上外面肯定很热闹，人多拥挤，你注意点，别凑太热闹的地方，不安全。”
“知道。我们没打算去人多的地方，估计就在家和甄晴朗他们视频通话，或者……顶多在小区附近走走。”
“那就好。”蒋随点点头，似乎放心了些。
从餐厅出来，两人马不停蹄地去了电玩城。
蒋肆和蒋随一路玩到了下午。
蒋随似乎也累了，说打个车回去，走了没多久，被门口的娃娃机吸引了。
“我记得你之前抓娃娃很厉害，不露两手？”
蒋肆蹙眉：“啊？蒋随，你几岁了？还抓娃娃？”
“要你管！姐心态永远十八岁！”蒋随才不理他，兴冲冲地跑去换了一堆游戏币，然后目标明确地直奔娃娃机区域。
她趴在一台装满毛茸小熊的娃娃机玻璃外，眼睛亮晶晶的，指着里面那个穿着背带裤憨态可掬的棕色小熊：“小肆小肆！我要这个！快帮我抓！”
蒋肆双手插在外套口袋里，慢悠悠地踱步过来，瞥了一眼机器里的娃娃，又瞥了一眼蒋随那副眼巴巴的样子，嗤笑一声：“幼不幼稚？二十五岁的人了还喜欢这玩意儿。”
“要你管！快点的！”蒋随把一把游戏币塞进他手里，双手合十作祈求状，“好弟弟，展示你实力的时候到了！”
蒋肆投币，握住摇杆，眼神瞬间变得专注。他操控着金属爪，左右微调，看准位置，果断按下按钮。
金属爪落下，精准地卡住了小熊的身体，稳稳提起，移动到出货口，“哐当”一声，小熊掉了出来。
“哇！抓住了！小肆你太棒了！”蒋随欢呼一声，弯腰拿出那只小熊，开心地抱在怀里。
“简单。”蒋肆得意地挑眉。
“再来再来！我还要那个粉色的兔子，那个星星形状的抱枕也不错。”
蒋肆叹了口气。
接下来的时间，成了蒋肆的个人秀。他似乎对抓娃娃机的爪子力度和下落时机有着天生的敏锐度，操控摇杆的动作行云流水。只见他投币、瞄准、按下，伴随着蒋随一次又一次的惊呼，一只又一只的玩偶落下。
粉兔子、星星抱枕、龇牙笑的恐龙、戴着睡帽的仓鼠……没多久，蒋随怀里就已经抱了七八个毛绒玩具，都快拿不下了，引得周围不少年轻女孩投来羡慕的目光。
“够了够了，拿不下了！”蒋随看着怀里这一堆战利品，笑得见牙不见眼。
蒋随笑着打趣：“可以啊蒋肆，深藏不露啊！你老实告诉我，不会是偷偷交女朋友了吧？”
蒋肆闻言没好气地白了她一眼：“我这叫天赋异禀，实力不减当年。这下满意了？蒋三岁。”
“满意！特别满意！”蒋随用力点头，把怀里那个最可爱的棕色小熊塞到蒋肆手里，“喏，这个送你，算是给你的辛苦费。”
蒋肆看着手里那个憨头憨脑的小熊，表情是一言难尽的嫌弃：“我不要。”
“拿着嘛。”蒋随强行把熊塞进他外套的帽子里，小熊从后面露出个脑袋，看起来滑稽又可爱。
“你看，多配你！走了走了，知道你还回去跨年，不耽误你时间。”
回到家，天已经黑尽了。
蒋肆已经累得彻底瘫在沙发上了。
如果不是想到许望还在家里等着，蒋肆现在就想躺在沙发上睡到天亮。
蒋肆强撑着身体去洗手间洗了把脸，背起书包被蒋随叫住了，让他多坐一会儿再走。
蒋肆停下脚步，又坐了回去。蒋随看着蒋肆，她脸上的笑容淡了些，眼神里带着柔软。
“小肆，今天……姐真的很开心。”她顿了顿，目光细细描摹着蒋肆俊秀的眉眼，“好久没有像今天这样，就我们两个人，像小时候那样，看电影，逛街，玩游戏，好像又回到了从前。”
蒋肆沉默地听着，没有打断她。
蒋随深吸了一口气，继续说道：“我知道，你因为……因为身份的原因，一直不喜欢过生日。觉得这个日子没什么值得庆祝的，甚至厌恶。但是小肆，我还是想跟你说，生日快乐。”
这四个字，她说得格外郑重。
蒋肆的心像是被狠狠揪了一下，喉头有些发紧。他垂下眼睫，手指紧紧地揪着衣服。
“其实我有时候会觉得，自己挺幸运的。虽然我们家情况复杂，但我有了你这个弟弟，我并不后悔。你小时候那么别扭，那么倔，可我知道，你心里是暖的。我知道你也很想成为我们的家人，只是那件事情让你难以启齿，让你背负愧疚地活下去。”
回忆如同潮水般涌来，蒋肆紧皱眉头，努力调整呼吸。
“我看着你从那么小一点，长到现在这么高。”蒋随抬起手，比划了一下，眼圈不受控制地红了，“我常常想，如果你没有生病……该多好。”
蒋随的眼泪终于忍不住滚落下来，她慌忙别过脸去擦拭。
“对不起……我不该说这个。但是，姐姐真想看着你长大。看着你大学毕业，看着你工作，谈恋爱，结婚。一点点地看着你变成一个真正的、顶天立地的男人。”
她的声音破碎，看向蒋肆的眼神充满了无尽的遗憾和眷恋。
蒋肆愣在原地，身体僵硬。他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像是被堵住了一样，发不出任何声音。
他何尝不想？他何尝不想像普通人一样，拥有漫长的、可以肆意挥霍的未来？他何尝不想看着许望毕业，和他一起规划以后的生活，甚至更遥远的以后。
可是“如果”这个词，对于他来说，太奢侈了。
他最终什么也没说，只是伸出手，轻轻拍了拍蒋随颤抖的肩膀。
蒋随也不管了，用力抱住他，把脸埋在他的肩膀上，像个受委屈的孩子一样，压抑地哭了出来。
蒋肆任由她抱着，感受着肩头传来的湿热。他抬起头，看着客厅天花板上明亮的吊灯，刺得他眼睛有些发酸。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已经泛起泪光，翻涌的情绪被强行压了下去。他低声开口，声音沙哑：“姐，我该回去了。”
他顿了顿，补充道，“许望……还在等我。”
蒋随在他肩上点了点头，慢慢松开了他。她用手背胡乱地擦掉脸上的泪痕，努力挤出一个笑容：“嗯，快回去吧。路上小心。”
“知道了。”蒋肆应了一声，拿起沙发上的书包，转身走向门口。
在他拉开门的那一刻，蒋随的声音再次从身后传来。
“小肆，不管怎样，你永远都是姐姐最骄傲的弟弟。”
蒋肆的脚步顿了一瞬，没有回头，只是低低地“嗯”了一声，然后拉开门，走了出去。
门在身后轻轻关上，冬夜的冷风扑面而来，吹在脸上，带着刺骨的寒意。
蒋肆站在别墅门外，仰头深深吸了一口冰冷的空气，仿佛这样才能将胸腔里那股滞涩的闷痛压下去。
“蒋随。”蒋肆眼泪流下来。
“你也永远都是我最骄傲的姐姐。”
作者有话说
第120章 骄傲