4、星坠之子 ...
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萨尔是个严格的老师。霜爪部落的语言有复杂的喉音和肢体辅助，完全不同于任何人类语言。但得益于这具幼豹身体的本能，加上我成年人类的思维理解能力，进步神速。
"不可思议。"三天后，萨尔看着我正确复述出复杂的灵能祷词，胡须微微颤动，"即使是部落最聪明的幼崽，掌握这段祷词也需要至少一个月。"
我低头假装专心梳理前爪的毛发，掩饰内心的不安。表现得太突出会不会引起麻烦？但另一方面，我必须尽快掌握生存所需的知识和技能。
除了语言，萨尔还教我使用基本工具。豹族的爪子可以部分收回，这使得抓握成为可能。我尝试用树枝和藤蔓制作简易陷阱时，萨尔眼中的惊讶更明显了。
"这种设计...我从没见过。"他检查着我完成的绳套陷阱，"你是怎么想到的？"
"就...觉得应该有用。"我含糊其辞。这是人类几千年的智慧结晶，当然比兽人原始部落的狩猎方式高效。
第七天清晨，我正在岩洞外练习抓握石块，一个高大的身影挡住了阳光。抬头看去，一只成年雄性雪豹站在面前，淡金色的毛发在阳光下闪闪发亮，琥珀色的眼睛锐利如刀。
"这就是你收养的异类？"他的声音低沉有力，带着一丝轻蔑。
萨尔从岩洞中走出："雷恩，注意你的言辞。"
原来他就是雷恩——我后来知道，他是部落最优秀的年轻猎手之一，也是萨尔的学生。
雷恩绕着我走了一圈，鼻子抽动着嗅闻："他身上的气味确实奇怪。而且动作也不像正常幼崽。"他突然用爪子戳了戳我的后背，"看，太僵硬了。"
我条件反射地躲闪，结果后腿绊到前腿，狼狈地滚成一团。雷恩发出嗤笑。
"够了！"萨尔用木杖敲击地面，"祁夏是我的学生，你要像尊重我一样尊重他。"
雷恩收起笑容，微微低头："如您所愿，老师。"临走前，他最后看了我一眼，那眼神说不清是好奇还是敌意。
下午的学习内容是部落历史。萨尔讲述了霜爪部落如何在这片雪山立足，如何与夜狼族结下世仇。我听得入神，直到一阵刺痛突然从太阳穴炸开。
"啊！"我抱住脑袋，一些陌生画面强行挤入脑海——蓝色的能量网络遍布天地间，所有生物体内都流动着微弱的蓝光，而某些节点处光芒特别强烈...
"祁夏？"萨尔紧张地摇晃我的肩膀。
"我看到...蓝色的线...到处都是..."我喘息着描述。
萨尔的表情从担忧变为震惊："灵视！你竟然自发开启了灵视！"他急匆匆地取来一个水晶瓶，"喝下这个，能稳定你的灵能波动。"
瓶中的液体冰凉刺骨，但确实缓解了头痛。萨尔兴奋地来回踱步："提前灵视是强大灵能天赋的标志！看来我的猜测没错，你的灵魂确实特殊。"
他决定提前开始灵能训练。首先是如何感知并引导体内的灵能。
"闭上眼睛，想象你体内有一股流动的能量。"萨尔指导道，"找到它，然后尝试引导到你的爪尖。"
我依言尝试。起初什么都感觉不到，但渐渐地，一种温暖麻痒的感觉从胸口浮现。我努力"推"着它向右前爪移动。
"我好像感觉到了什么..."我睁开眼，震惊地看到右爪尖泛着微弱的蓝光。
萨尔倒吸一口凉气："第一次尝试就能显化？！"他看起来既兴奋又忧虑，"祁夏，记住，在其他人面前不要轻易展示这个能力。"
"为什么？"
"灵能天赋在豹族中很罕见。有人会视你为希望，也有人会视你为威胁。"萨尔严肃地说，"在你足够强大前，保持低调。"
就在这时，洞口传来响动。我和萨尔同时转头，看到一只年轻的母雪豹站在那里，漂亮的银色毛发上装饰着彩色珠子。她手里捧着一篮草药，但目光直直地盯着我——准确地说，盯着我还在发光的爪子。
"莉亚..."萨尔皱眉，"你来得比预期早。"
"父亲让我送药来。"莉亚——我后来知道她是部落首领的女儿——放下篮子，眼睛始终没离开我，"这就是那个被捡来的异类？看来传言是真的，他真的会邪术。"
"不是邪术，是灵能天赋。"萨尔纠正道，"莉亚，回去告诉你父亲，祁夏将成为我的正式学徒。部落长老会需要知道这一点。"
莉亚哼了一声："父亲不会喜欢这个决定的。异类就该待在异类该在的地方。"她转身离开前，对我露出尖牙，"小心点，小家伙。雪山不欢迎外来者。"
那天晚上，萨尔允许我翻阅他珍藏的兽皮古籍。其中一卷引起了我的特别注意——上面记载着每隔数百年，就会有"星坠之子"降临，带来变革。有的成为伟大领袖，有的却带来灾难。
"这些星坠之子...都像我一样吗？"我问。
萨尔摇头："记载模糊。有些描述确实像异界之魂，有些则可能只是天赋异禀的兽人。"他意味深长地看着我，"但你是第一个由我亲自验证的案例。"
我蜷缩在给他学徒准备的草垫上，思绪万千。莉亚的敌意、雷恩的怀疑、萨尔寄予的厚望...还有那个神秘的"星坠之子"传说。我来到这个世界绝非偶然，但等待我的究竟是什么样的命运？
窗外，月光照在雪山上，泛着幽幽蓝光。那光芒与我坠崖时所见如此相似，让我不禁怀疑——这一切，是否都被某种更高层次的力量安排好了？
带着这个疑问，我慢慢闭上眼睛。梦中，我再次看到那道蓝光，还有蓝光背后，一个模糊的巨大身影...
作者有话说
第4章 星坠之子