2、第二章 ...
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“今天安排见面的是哪位王子”
曦曦公主正在享受女佣们端上来的早饭，她喜欢甜食，每天早上都要喝一杯浇了满满两勺蜂蜜的柠檬水。相亲这件事她熟，自从18岁之后，父母可算在“如何把她嫁出去”这件事上费劲了心思。这些年见过的王子没有一百也有八十，对于她而言，这已经成为了一件日常。
但是这条坎坷的姻缘路，非但没有随着年岁增长变得平坦，反而愈发崎岖离奇起来。那些被筛选过、理论上“门当户对”的适龄男人，像是被施了某种诡异的变形咒，送到曦曦面前的形态一个比一个匪夷所思。
今天安排会面的是那位来自遥远“橡果王国”的埃里克王子。
介绍人——一位常年跑商路、说话总带着三分夸张的伯爵——把他吹得天花乱坠：年轻有为，血统高贵，志向远大，独生子，老橡果王正准备退位让贤。
曦曦公主在会客室初见时，也确实被对方镶着金线的墨绿色天鹅绒礼服和刻意扬起的手上的宝石戒指晃了一下眼。
王子殿下的开场白带着一种理所当然的倨傲：“久仰曦曦公主芳名。我的王国历史悠久，臣民纯朴，正需要一位像您这样……嗯，精力充沛并且稳重年纪的女主人去引导他们每日的劳作。”
曦曦的心小小雀跃了一下。王子！虽然名字和王国都陌生，但“王子”这个头衔本身就像一枚闪闪发亮的徽章，完美契合了她对自己“公主”身份的认可。她努力端出最优雅的姿态，想象着未来两国联姻的盛大场面。
然而，埃里克王子接下来的话，像一盆带着冰碴的冷水，兜头浇下。
“作为橡果王国的未来王后，”他目光扫过曦曦修剪得宜的指甲，微微皱眉，“您需要具备绝对的勤劳美德。我的臣民日出而作，您作为表率，必须在每日清晨五点，亲手为我和大臣们选出来的十户模范家庭准备热腾腾的早餐。燕麦粥必须浓稠适中，面包需是您亲手揉制烘烤，以体现王室的关怀与力量。”
他顿了顿，似乎在疑惑曦曦瞬间僵住的表情，“当然，婚后您需尽快诞育继承人，至少三位王子，以确保我国血脉的纯正与延续。我从小一个人长大很孤单，希望我们的孩子不会，您的责任重大。”
曦曦公主脑子里嗡嗡作响。五点起床？揉面包？生三个儿子？她连自己寝殿的窗户几点能被阳光晒到都搞不清楚！她求助般地看向屏风后隐约可见的王后身影，只看到母亲攥紧了手中的丝帕，指节发白。
这场“王子”的觐见，最终在曦曦借口“到了每日的舞蹈课程时间”而匆匆结束。据说那位王子离开时，对城堡走廊里价值连城的古董花瓶嗤之以鼻，评价其“过于浮夸，不如橡果壳质朴实用”。
王室的颜面需要挽回。国王陛下痛定思痛，决定启用“知根知底”的方案。很快，王国财政大臣的幼子，一位名叫兰斯洛特的青年才俊，被隆重推到了曦曦公主面前。
这位兰斯洛特，确实符合“眼皮底下”的标准。他穿着当下王都最时兴的银灰色丝绒外套，袖口缀着细小的珍珠，笑容温和，举止得体。国王捻着胡须，私下对王后道：“这孩子我看着长大，家底厚实，人也老实，翻不出什么浪花。曦曦嫁过去，至少不会受委屈。”
曦曦看着兰斯洛特带来的、包装精美的昂贵珠宝匣子，里面流光溢彩的各色宝石晃得她眼花，心里那点因前两天橡果王子带来的憋闷稍稍散去。财富，尤其是这种看得见摸得着的财富，总是能让人心情愉悦。她矜持地微笑着，觉得也许这次能成。
但兰斯洛特并非独自前来。他身边，端坐着一位穿着深紫色锦缎长裙、面容严肃、眼神锐利如鹰隼的老妇人——他的母亲，财政大臣夫人。手工打造的宝石纽扣严格的扣到了最顶上，头发驯服的呆在它们该在的位置上，没有一丝散落。就算看到公主和王后，也只是矜持的站起来略欠一欠身子，嘴角的弧度上浮了不到5度。
寒暄不到三句，财政大臣夫人便优雅地放下骨瓷茶杯，目光像探照灯一样在曦曦身上来回扫视，重点落在她纤细的腰肢和保养得宜的双手上。“公主殿下，”夫人的声音带着一种不容置疑的权威，“您想必清楚，嫁入我们这样的家族，首要的职责便是维系门庭的荣光与内部的和谐。兰斯洛特这孩子心思都在朝堂大事上，而他的大嫂二嫂需要代替家族经常出去交集，所以我们需要一位贤惠、识大体、懂得牺牲奉献的妻子来操持小儿子的婚后生活。”
曦曦有些茫然地眨了眨眼。牺牲奉献？是指那些宝石吗？
夫人似乎看穿了她的想法，从身后女仆的手中捧着的一个镶嵌螺钿的小匣子里，取出一卷泛着淡淡羊皮味的卷轴。“我们家族的传统，需要夫妻双方在婚前签订一份小小的契约，旨在明确双方婚后的责任义务，以免日后生出不必要的龃龉。当然这份婚前契约我已经根据公主的身份做出了一定的修改和让步”她将卷轴在光洁的桌面上徐徐展开，书写的墨水发出细碎的金色光芒。
曦曦好奇地探头望去，卷首几个大字赫然入目：《侍奉婆婆及操持家务细则保证书》。条款密密麻麻：每天早上太阳升起前要起身在婆婆房间门口等待传唤，晚上婆婆睡后才能回到自己房间休息；需精通婆婆偏好的七种养生汤羹并每日轮换；需亲手浆洗婆婆贴身衣物，并做好熏香工作；需在婆婆小憩时为其诵读经文或时政要闻；需放弃不必要的个人爱好，以侍奉婆婆和丈夫为主；需保证一年内为家族诞下健康男嗣；如果一年后还没有生出合法男嗣需要为丈夫挑选貌美女仆…
“这……”曦曦张了张嘴，感觉喉咙被什么东西堵住了。她求助地看向兰斯洛特。这位青年才俊正低着头，专注地研究着自己袖口上那颗珍珠的成色，仿佛对眼前发生的一切浑然未觉，只在母亲询问“兰斯，你看还有什么补充？”时，才如梦初醒般抬起头，露出一个温和无害的笑容：“母亲思虑周全，儿子并无异议。一切但凭母亲和公主殿下商议便是。”
一股冰冷的寒意从曦曦的脚底板直冲头顶。她猛地站起身，动作之大带翻了手边的茶杯，温热的茶水泼洒在昂贵的波斯地毯上。“我……我突然想起来父王找我！”她丢下这句话，几乎是提着裙子，在侍女惊慌的簇拥下逃离了这间令人窒息的会客室。身后，似乎还隐约传来财政大臣夫人不满的嘀咕：“如此毛躁，如何担得起主母之责？兰斯，我看还需再考量考量……”和王后的礼貌致歉：“不好意思，之前陛下确实在找曦曦，我以为已经处理好了。”
接连的打击让曦曦公主消沉了好几天。她恹恹地躺在堆满丝绸靠垫的软榻上，对着窗外盛开的玫瑰唉声叹气，觉得整个世界都灰暗了。王后心疼不已，搜肠刮肚想哄女儿开心。最终，她采纳了宫廷画师的一个“妙计”：既然王子大臣都不靠谱，不如看看民间真正的美男子？画师信誓旦旦，说王都近郊有位年轻猎人，其英俊潇洒、气质脱俗，足以令任何怀春少女心动。
当那位名叫罗南的年轻猎人被引到曦曦公主的花园温室时，连正午最明媚的阳光似乎都黯淡了几分。
他身材高大挺拔，肩宽腿长，简单的亚麻衬衫勾勒出流畅有力的肌肉线条。古铜色的皮肤，深邃如夜空的眼睛，挺直的鼻梁下是带着天然笑意的、形状优美的唇。他站在那里，像一株生机勃勃的橡树，浑身上下散发着阳光、青草和自由的气息。
曦曦公主的心，在经历了橡果王子的刻薄和兰斯洛特的懦弱后，瞬间被这扑面而来的、原始的英俊击中了。她脸颊微红，手指不自觉地绞紧了裙摆上的丝带。虚荣心像被投入石子的湖面，荡漾开一圈圈满足的涟漪。看，还是有配得上她“公主”身份的好男人！她甚至开始想象，挽着这样一位英俊非凡的伴侣出现在宫廷舞会上，会引来多少艳羡的目光。
罗南的谈吐也令人如沐春风。他赞美曦曦公主的发丝如最上等的乌木，眼眸比最清澈的山泉还要动人。他讲述森林里的奇遇，语气生动有趣，带着一丝恰到好处的野性魅力。他体贴地询问公主的喜好，在她抱怨午后阳光有些刺眼时，立刻巧妙地移动位置，用自己高大的身躯为她投下一片阴凉。他看向她的眼神专注而热烈，仿佛她是这世间唯一的珍宝。
“公主殿下，”在一周后的一次花园漫步时，罗南的声音低沉而富有磁性，如同最醇厚的美酒，“您的存在，让这华丽却冰冷的城堡都充满了温暖的光。自从第一眼见到您，我的心便不再属于我自己。我愿成为您最忠诚的骑士，为您扫清前路的一切荆棘，守护您一生无忧，直至您登上那最尊贵的……”他恰到好处地停顿了一下，目光灼灼地凝视着曦曦，“……王座。”
曦曦的心跳漏了一拍。王座？这大胆又充满诱惑力的暗示，像一枚裹着蜜糖的毒刺，精准地戳中了她内心深处隐秘的幻想。成为女王？被这样英俊忠诚的骑士守护着？这简直是所有公主梦最完美的终章！她几乎要沉溺在这甜美的情话编织的幻梦里。
于是一切事情有条不紊的继续下去，曦曦和罗南的约会越来越频繁，王后开始着手准备公主的结婚礼服，国王开始拟婚宴的外交名单……
然而，命运似乎并不打算让曦曦公主继续沉醉下去。
作者有话说
第2章 第二章