49、牲 ...
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‘盘子’巨大，由十几张人皮缝制，要七八位士兵同时搬起。
它是件匆忙赶工出来的产物，用于遮掩血腥的香料气味浓烈、刺鼻，它被摊开放在神像下，像一个灰败瘦削的圆，也像一只被吸收走能量、光芒黯淡的月亮。
那种恶心的味道锲而不舍地钻进科恩的鼻腔，整片圣都都弥漫着一股死亡的味道。
科恩浑身犹如被彻头彻尾地浇了一盆冰水，她不可置信地看向西索。
承接她目光的上位者面色平淡，只是叮嘱道：“书上的内容，你都记住了吗？”
“……他们，都会被杀掉吗？……”
当然。这又是句无聊的废话，西索不喜欢科恩的迟疑、优柔寡断。
可软弱的人又容易控制，这点很矛盾，他也讨厌自我意识旺盛的人，最好是只会执行的利落而冷酷的工具。
“我……”科恩动动唇，她感觉嗓子被封住了。
穿越以来，科恩一直很想养只小动物，她时常觉得自己太孤单，心里总是空空荡荡，灵魂漫无目的地飘，没有人愿意接纳在意她。
她想要只毛茸茸的、小小的、肚皮柔软又温热的小生物做陪伴，出生地风息森林的生物外表一个比一个高大凶猛，并且都脾气刚烈难以接近。
初到人类社会时，她和阿卡加纳捡了只黑色的小狗。科恩那时候才知道原来这个魔法世界还有普通的狗，瘦骨嶙峋皮毛斑驳还浑身是伤，看起来一点也不可爱讨喜，唯有一双眼睛大且亮得吓人。不顾阿卡加纳的强烈反对，科恩坚持留下了那只小狗，它是第一只对科恩主动展露友好的动物，它陪着他们一起风餐露宿，喝生水和梆硬难嚼的黑面包，小黑狗瘦瘦小小的，科恩时常觉得亏欠它，尽管她自己也常吃不饱。
后来遇到的另一伙流民趁夜偷走了小狗，等再找到时，它只剩下了个被剜去眼睛耳朵、割掉舌头的头颅，其余的肉被吃掉了，割开的皮毛被摆在一个简陋由血涂抹画成的祭坛中央，连带着它小小的脏腑。
【愿吾主庇佑。】血涂成的字符里，她最先看到这句话。
黑色对他们来说不详的颜色。
那是科恩第一次如此清楚地感受这个世界的昏聩无知、愚昧傲慢。
人命是轻贱的，可以祭献的数字。
科恩后来还见过暴雨临空时，把全城百姓一道拉出来在广场上用不灭磷火焚烧献祭的领主。
她不明白，她不明白为什么那么多人对要用鲜活性命做祭品的宗教仪式如此狂热，明明那么多的神祇，美丽的丑陋的狰狞的，面目模糊的，不计其数，不计其数，却从未有一个真正显灵庇佑、赐福过。
所以说为什么？
火把的照耀里，那些俘虏的面容被拉扯得畸变扭曲、狰狞不堪，仿佛一张张嚎啕哭喊的脸。
“快点。”西索面无表情地催促她，“把手放上来。”
科恩步履僵硬地走上前，火焰的温度灼得她眼睛痛，她眨眨眼，周遭的环境鸦雀无声，似乎祭品们也已经接受了属于自己的命运，不再有任何的挣扎动作，侩子手上前，动作娴熟地剖腹剜心，砍头剥皮。
浓烈的不详的血味弥漫开。
“我们，祭祀的这个神，祂有什么用吗？”
西索说：“不知道。”
祭祀是种无聊、蒙昧糊弄百姓的仪式，众神分隔四起的时代已经终结，祂们昏昏沉沉地睡去，不会再回应任何人。
即便有先少数清醒的，也不会对人间蝼蚁们的苦难分去一抹视线。
祂们不在意。
意义就是没有意义。
“屏息凝神。”西索指导她，“不要想任何事情。”
“……”
那为什么要做没有意义的事情？
科恩在心里发问。
祭阵即将开启，四处狂风大作，气流翻滚衬托天地都如同踏进了世界终末日。
祭品们热淋淋的脏腑被放上圆盘正中，在灼烧、嗞烤的火光里，呼啸的风声里，科恩听到了有什么东西在尖叫。
是月亮，月亮在头顶，月亮被高耸无边无际的教廷建筑困住。
月亮在尖叫。
她眼瞳颤抖面色惨白，身躯不自觉地痉挛，汗水从额际不断滚落，沾湿了细碎的鬓发，显得无比脆弱。
科恩嘴唇颤巍巍，无力地挤出几个字，“我……我做不到……”
她什么都做不到。
没有任何的谋算考量，重重叠叠反复不断的无计可施，她连眼前的痛苦也难以阻止。
“什么？”祭坛里风声太大，西索没听清楚她的话。
“如果，这是通过考核的必要条件……”她感觉身躯在逐渐脱力，不受控制。
科恩用尽全力，把最后想说的话说出口。
“那我不想这么做。”
她不想那么做。
她不想看到，不想听见，不想让痛苦以任何形式发生。
视线在变模糊，她突然感觉什么都看不见了。
她失去支撑地软下腰腹，胃部翻山倒海，身体像是化成了一滩液体。
旋即，她狼狈地跪坐在西索脚边，吐了一地。
科恩跌跌撞撞跑出了中央祭坛，事况发生得太突然，所有人都愣住了，没有人冲出来阻拦她，她贴着宗教建筑的墙壁摸索着奔跑，期间不知道摔倒了多少次，又凭借身体的本能再站起来。
她不断地逃，直至建筑物没有那么遮天蔽日，密闭压抑的空气开始流动，直到月亮的光辉也从参差的穹顶渗了进来。
脚边有一汪小小潺潺的溪流，科恩不知道自己究竟跑到了哪里，身躯有些彻底筋疲力尽了。
溪流是清澈的，流动的，是汪活水，里面很干净，没有血污和残破的尸体，头顶的月色皎洁又怜悯地望向她。
月亮安静下来了。
科恩就着这汪干净的活水，跪坐在她的旁边，低头把胃里剩下所有的东西全部都吐了出来。
腹腔还在火辣辣地疼痛，心脏被揪紧揉皱成一团，疼痛重蹈覆辙————一如多年以前，她拾起那颗黑色、布满血污的肮脏小犬头颅。