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11、第11章 周钰 ...
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宁静到似乎只有风声的小村子里，炊烟袅袅升起，大牛的家中弥漫着质朴的饭菜香气。
屋内狭小昏暗，只点着一盏油灯。一张老榆木桌被擦得发亮，崩缺的腿角用青石片仔细垫平，桌上摆着几样简单的饭菜。
大牛和李承桢已经饿了许久，远途奔波，没有什么东西能比一顿热饭更能舒缓疲劳。
当两人的目光落在那桌饭菜上时，眼底骤然迸发的光亮竟压过了灯焰。
桌上最显眼的是一大盘野菜饼。这些野菜不知道大牛从哪里挖来的，李承桢只认得有荠菜、马齿苋，还掺杂着一些不知名的野菜。
大牛将它们洗净、切碎，混入面粉中，加水搅拌，揉成一个个圆圆的菜饼，放在锅里烙得两面金黄。
野菜饼散发着淡淡的麦香，夹杂着野菜的清新，咬上一口，外皮酥脆，内里软糯，野菜的汁水在嘴里四溢，带着一丝清甜。
李承桢伸手从竹篾筐里拈起个野菜饼，焦黄的饼皮上还沾着几粒粗盐。热气扑在她瘦削的脸上，将长途跋涉的疲惫都熏化了几分。
她等不及晾凉，就着烫手的温度咬下去，酥脆的声响在寂静的屋里格外清脆。
细碎的饼渣沾在唇边也顾不得擦，只觉着荠菜的清甜混着麦香在舌尖炸开，连指缝里渗出的汁水都忍不住吮了吮。
“真香！”她将口中食物咽下，“大牛，你这手艺，”竖起大拇指“能把土坷垃都做出肉味来。”
灶台前忙碌的油汗，柴火熏红的眼眶，都融在这一口热食里。
李承桢深谙这道理——庄稼人夸饭菜，不需什么“玉盘珍馐”的雅词，只消鼓着腮帮子含混喊声“真香”，便是对掌勺人最高的礼赞。
况且大牛确实是入得厨房，出得厅堂，实乃居家旅行必备伙伴。
“好吃就行。”大牛用袖子抹了把额头的汗，脸上浮起憨实的笑。他低头扒了两口粥，糙米粒硌着牙床，腌萝卜咸得发苦——分明是吃惯了的味道。
可瞧着对面那人狼吞虎咽的架势，倒让他疑心自己碗里盛的是御膳。
土陶盆里盛着的豆饭还冒着热气，暗红的腰豆与黄米纠缠在一起，像极了秋收时晒场上的谷堆。
大牛拿木勺搅了搅，几粒豆子便调皮地蹦到桌面上——是去年霜降前抢收的那茬，晒得急了，表皮还带着些粗粝。
大牛盛了一碗递给李承桢：“豆子皮是有点拉嗓子，但吃起来很实在，能填饱肚子。”
李承桢自然接过，对于粮食，她必不可能嫌弃。至于可能会导致频繁放屁这事……闻的人都不在意，她在意个啥，就当给村里增加点人气。
李承桢慢慢享受着来到这个世界后，第一顿真正意义上的“饭”。
忽然间，里屋传来木板床“吱嘎”的呻吟，让两人举着的筷子同时悬在半空——是那个被河水泡得发白的男人醒了。
豆饭混着腌萝卜的咸香钻进里屋，在潮湿的霉味中撕开一道口子。男子眼睫颤动，恍惚间瞧见一张毛茸茸的脸悬在眼前
猴子倏地立起身子，尾巴在床柱上绕出个圈，眼珠滴溜溜转了两转。忽然“噌”地蹿向门帘，布帘翻飞间露出半截毛茸茸的屁股，活像团被风吹乱的蒲公英。
布帘子一掀，进来个精瘦人影。外间的昏光给她镀了层毛边，活像把钝剪刀剪出来的剪影——偏长的衣袖上卷了几层，露出的手腕骨节分明如竹节。
偏生那双眼亮得惊人，像是把十里八乡的灵气都敛在里头了，却又温吞吞的不扎人。
她身上穿着破旧的衣服，是从大牛那儿借来的。衣服虽旧，却洗得干干净净，补丁也补得整整齐齐，看得出大牛的娘是个勤快利落的干活好手。
“醒了？”李承桢的声音带着一丝少年人的清润，她蹲身将粗陶碗沿轻轻抵在男人干裂的唇边，温水在碗中晃出细碎的光。
男人喉结滚动了一下，像是要说什么，却只从干裂的唇间溢出一声嘶哑的气音。
他皱了皱眉，青白的手指攥紧了床铺，手背上凸起的血管随着用力的动作愈发明显。
左手颤抖着撑起上半身时，额角渗出细密的汗珠，当冰凉的碗壁贴上嘴唇时，他颤着手接过。
等男人将水喝完，李承桢就开始说明情况，“这里是石井村，我是石井村的村民，方才瞧你半个身子泡在水里，就将你救了回来。”
其实哪谈得上相救？不过是把具还有热气的身子拖回茅屋，连包扎伤口的布条都是从裤脚现撕的。石井村早被洗劫一空，灶台上那碗混着糠皮的粥，已是全村最拿得出手的伤药了。
李承桢将空碗搁在床头的破木箱上，发出“咔哒”轻响。
她目光细细碾过男子脖颈处的箭伤——那翻卷的皮肉里还嵌着几粒河沙。
“看你这伤口，”她突然伸手拂开男子肩头粘着的芦苇絮，动作轻得像在掸一尊裂了缝的瓷像，“莫不是从上游漂下来的？”
男人的指节在粗布被面上蜷了蜷，喉间的血腥气混着温水的暖意翻涌上来。
他开口时，嗓音像是被砂纸磨过：“承蒙……相救。”话尾呛出半声咳嗽，震得胸前草草包扎的布条渗出新红。
“在下周钰。”自称名姓时顿了顿，仿佛那两个字烫嘴——“周钰”在舌尖滚了半圈，终究还是吐了出来，轻飘飘落在霉斑遍布的土墙上。
油灯芯突然爆出个灯花，“啪”地一声惊破了屋里的寂静。
李承桢嘴角还挂着那抹笑，眼梢却微微垂着，余光扫过周钰不自觉摩挲被角的手指——那上头有道新鲜的勒痕，分明是常年挽缰绳留下的。
周钰也在笑，只是笑意未达眼底，瞳孔里映着对面人腰间若隐若现的暗器轮廓。
两人之间的空气仿佛凝成了粘稠的米浆，每句客套话都像撒进去的糠皮，浮在表面打着转儿。
“失礼了，在下李承桢。”她微微欠身，声音如清泉击石。短暂的静默在两人之间流淌，最终还是她率先打破了这份沉寂。
这一次，她选择报上自己的真名，唇角含着若有似无的笑意——想来这个名讳，对这个陌生的时空而言，也不过是一个不值一提的谜题罢了。
她笑意微敛，嗓音如塞外朔风般清冷：“实不相瞒——”抬眸见，人畜无害的淳朴已荡然无存，“我原是西北战役时，被朝廷一纸敕令强征入伍的乡兵。”话音落地，似有铁马冰河在字句间铮然作响。
“西北战役”四字入耳，周钰唇畔那抹礼节性的笑意骤然凝滞。
李承桢掏出从周钰身上搜来的的玉佩，这枚玉佩通体呈淡青色，质地温润，长约五寸，宽约三寸，厚约半寸，整体造型古朴而大气。
玉佩的正面雕刻着一只威武的麒麟——麒麟是中国古代传说中的神兽，象征着吉祥和权威。这只麒麟雕刻得栩栩如生，它昂首挺胸，双目圆睁，炯炯有神，仿佛随时准备腾空而起。
麒麟的身上雕刻着精美的鳞片，鳞片的纹理清晰可见，每一处细节都显得无比精致。脚下踏着一朵祥云，周围环绕着几缕云雾，更显得神秘而庄重。
玉佩的背面则刻着一行小篆：“郕·指挥使·令”。这行字虽然简洁，但却透露出一种威严和庄重。
“关于那场战役……”李承桢眼底似有刀光掠过：“在下尚有些未解之惑，不知指挥使大人——”话音在此微妙地一顿，唇角勾起似笑非笑的弧度，“可愿解惑？”
周钰瞳孔骤然紧缩——那枚证明身份的白玉令牌此刻正被对方拿在手上。
更令他心惊的是，眼前这个看似寻常的农家子，竟能轻易辨出令牌上繁复的云纹小篆。
他面上不显，指节却在袖中缓缓收拢，暗流在眼底翻涌：这绝非寻常乡野村夫。
“你到底……”周钰话音未落，李承桢已经问出她心中所求。
白玉令牌在李承桢指间转了个冷冽的弧度，她忽地抬眸，眼底似有霜刃出鞘：“倒要请教指挥使——”
声线陡然沉了三分，“在大郕禁军眼里，我们这些乡野征夫……究竟算个什么东西？”那抹寒芒在眼中稍纵即逝，转眼又化作古井无波。
粮食有限，时间也不等人，如果这位指挥使大人不能提供有价值的讯息，也只能自生自灭了——一个被追杀的男人，对她和大牛来说是个烫手山芋。
她得护着大牛些，这孩子心地纯善，若是被那素不相识的周钰牵连，平白遭了祸事，可如何是好？
周钰眉梢几不可察地一挑，目光扫过李承桢粗布衣衫下的挺拔身姿，衬得那双眼睛愈发深不可测，似乎能看穿他心底的狼狈。
刹那间，那封染血书信的字句如刀锋般剜进脑海——每一行墨字都镌刻着吃人的不公。
这些大郕的将士们——无论是金戈铁马的禁军，还是保家卫国的乡兵——都该是守护山河的利刃，而非权谋博弈的棋子，更不该沦为权力倾轧中最卑微的祭品。
他喉头微动，像是咽下某种苦涩，半晌才挤出嘶哑的声音：“……抱歉。”
指节在玉令上收紧又松开，仿佛在斟酌每个字的分量，“李兄弟的事……怕是和匡胥叛变脱不了干系。”话音突然沉了下去，像钝刀割开皮肉，“你们这些乡勇，在他眼里，不过是递给敌寇的——血契。”
果然如此。
其实李承桢心中早有答案，只是任何未经实证的推论，无论看似多么确凿，终究只是停留在假设层面，唯有通过严谨验证方能升华为真相。
“这般说来，”李承桢眉梢微挑，眼底的审视毫不掩饰，“阁下竟是后知后觉？”话音裹着三分怀疑，七分讥诮。
周钰只觉有团炭火卡在胸腔，喉间倏地涌上一股铁锈味。将门的傲骨在血脉里叫嚣，偏生此刻被这双“只向苍天问公道”的眼睛盯着，连辩白都显得苍白。
他攥紧的掌心被指甲刺得生疼——这火气烧得他五脏俱焚，却又被事实硌得生生咽回去。
在百姓面前，周钰认为，他所代表的就是大郕朝廷的态度。
“我周子衡敢对天发誓，若我当日在场，必将匡胥斩于马下！”他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛在这一刻，所有的委屈与愤怒都化作了这句掷地有声的誓言。
“秩秩大猷，圣人莫之。神鬼无灵，告尔皇祖。无曰予小子，召公是似。有椒其馨，胡考之宁。”
衡者，有平衡、权衡之意，在战场上运筹帷幄、权衡利弊；亦为衡器也，处事当如衡器般公正严明。
周钰绝不能容忍有人将他与匡胥视作同类，那不仅是对他的妄加之罪，更是对他军格的极大侮辱。作为一名军人，他的忠诚与热血绝非旁人可以随意践踏。
李承桢目光如刀，却在看清周钰眉宇间那抹真切的愤懑时微微一顿。她眼底的锋芒悄然敛去，唇角那抹刻意为之的讥诮也如霜雪消融。
片刻的沉默在两人之间蔓延，只余夜风卷着未尽的烟气。
李承桢的目光在周钰脸上驻留片刻，眼底的锐利渐渐沉淀为深潭般的平静。
她微微颔首，仿佛方才的剑拔弩张从未存在。“好，且信你三分。”声音中带着几分谨慎与考量。
这三分信任，既是给周钰一个机会，也是给自己留下足够的余地，毕竟在这个动荡不安的世道，谨慎行事才是保全自身的不二法门。
“咕——”一声绵长的腹鸣打断了周钰的回答。
周钰耳根瞬间烧得通红，指节无意识攥紧粗麻床单，在他掌心皱成难堪的漩涡。
一向恭谨自持的指挥使此刻恨不得化作一缕烟，偏生那不争气的肠胃又“咕噜”补上一声，惊得他睫毛乱颤，连带着投在土墙上的剪影都狼狈地晃了晃。
这声腹鸣虽有些突兀，却也意外地让原本紧绷的气氛轻松了几分。
李承桢嘴角几不可察地抽动了一下，“我去给你弄些吃食。”不知是不是错觉，在周钰耳中，李承桢的声音柔和了些许。
指挥使也是人，也要吃饭的嘛。
李承桢回来得比预想中快。粗粝的陶碗搁在床边时，周钰看见她拇指被烫红的痕迹。“趁热吃吧，虽简陋了些，可村里如今……也只剩这点了。”
病人最好还是吃些好消化的，特别是受了内伤的人，脾胃的气机不一定顺畅。
周钰双手接过陶碗，粗糙的触感下传来久违的暖意，只低声道了句：“多谢。”便埋首碗中，蒸腾的热气模糊了他的眉眼，只听得见勺沿轻刮碗底的细响。
他出身贵胄，若在京中，平日里吃得自然精细许多，若是征战在外，再糙的粗粮他都咽的下。
一碗不加盐的农家糊糊，他吃得津津有味。每一口都细嚼慢咽，不紧不慢，脸上没有丝毫嫌弃勉强之色，反而像是在品尝世间至味。
他执勺的姿势极稳，指节微曲的弧度恰到好处。每一勺糊糊都沿着碗边无声舀起，连吞咽时喉结的滚动都带着克制的韵律。
举手投足之间，教养自显。
李承桢在一旁静静地看着，眼中闪过几分满意——好养活的生物总是让人更有好感的。
她原本还担心周钰是个不知分寸、娇生惯养的贵公子，如今看来——幸好是自己多虑了。
“话说回来，追杀你的人……”毕竟人已经被救了回来，只是不知道那些杀手会不会紧随其后杀上门来。
周钰的神色凝重起来，他缓缓说道：“羌渠人，我取走了他们一件……物事，便惹上了此番麻烦。”
羌渠人，分明就是敌人，而敌人的敌人，自然就是朋友了，仅目前而言。
似乎突然想起了什么，周钰那刚刚恢复了一些红润的脸色又渐渐褪去了暖意，“此处，石井村，是否归属河州？”
李承桢见周钰神色凝重，心底不禁涌起一丝不安，她回答道：“不错，石井村所在的位置，正属于河州汤宁县的地界。”
“秦凤路兵马钤辖匡胥，河州正是他的势力范围，此人在此地盘踞多年，即便叛变，恐怕尚有余党，如今他投靠了羌渠……”
人若欲投靠他方，断然不会将多年积攒的资源悉数带走。往往会选择留下些许势力以作照应，抑或提供情报。
如此一来，既能于新投靠势力面前增添自身筹码，提升自身价值；又能为自己预留一条后路，以防不测。
“也就是说，匡胥的同党或许会协助羌渠？”李承桢想到村中遭遇的劫掠，“石井村恐怕并不安全，我等处境甚是危险。”尚未等周钰说完，已然推理出其言下之意。
