17、竞花灯 ...
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他往前一步，艺人又突然喷出火来。
“哥哥小心！”
萧阳君把他往后一拉，避开了袭来灼热火光。待到火光暗去，他拨开人群追了出去。
萧怀亭迅速在人群中寻找身影，看见了她往明月桥上走。
萧阳君道：“前面就是明月桥了，她们都在走百病，哥哥也陪我一起吧？”
萧怀亭回神，温柔一笑：“好”
他伸手将萧阳君虚虚护在身边，往明月桥上走。
桥上人流如织，萧阳君虽在他的护佑下并未遭受任何挨挤，可是却不得不跟着他稍显急快的步子往前走。
她抬头看兄长，见他目光落在前头。面上虽依旧平和，可是眉头微皱，脚步却有些急。
萧阳君抬头看，却只看到了一大堆人。
她不禁疑惑，这是怎么了？
明月桥上，程怀珠拽着薛婵的手，十分认真道：“你呀，就是该认认真真走过这明月桥，祛祛病气才好。”
薛婵听着碎叨，手腕上是温暖掌心。料峭春风拂面，却丝毫不觉冷。
她干脆挑了个话头。
“怀珠，为什么要叫明月桥呢？”
“因为这座白石桥形在灯火映照下，宛如一轮月牙入水，不信你低头瞧？”
薛婵低头看向水面，灯光映水，桥影落在荡漾水面，恰似一轮皱月。
她微微一笑。
“取这名儿的人不知是怎样的痴人，想来在这桥上走过数遍，看过了一夜又一夜的月亮。”
程怀珠不禁扑哧一声，笑她。
“你平日画画一坐就是两三个时辰，不然就是站在墙下看花，看飞鸟鱼虫，不也是痴人。”
她凑近了薛婵，更加揶揄了。
“当真是痴人说痴话。”
薛婵只闻言而笑。
两人走下桥，程怀珠停下来，隔着垂柳盛梅，向月亮闭眼合掌。
薛婵：“你许了什么愿？”
程怀珠故作神秘地“嘘”：“不告诉你，说出来就不灵了。”
只有月亮知道。
愿薛婵无病无灾，康健长安。
过了明月桥往西，有鼓乐声并着光亮传来。
程怀珠指着由远及近的队伍道：“快看快看，是游灯！”
薛婵见那队伍里还跟着僧人，有些疑惑：“为什么还跟着僧人？”
“哦，这个呀......”程怀珠想了想，同她解释，“早年元宵是没有的，也就是近两年吧。青龙寺等几座大一点的寺庙便会在节日游灯祭神散福。一开始我也新奇，时间一长便也都习惯了。”
薛婵轻声：“原是这样......”
游灯队伍向着她们这个方向走近，如程怀珠所说的那样，队伍十分壮观。
游灯人群举着长长的红绿鱼灯，随行之人敲锣打鼓随乐舞动。
走在最前头的是个大大的白毛青纹狮头灯，随后是三架鲤鱼灯。身后跟着的就是六人举着长长的青龙灯，并口衔百花宝珠的凤凰灯。置了各式花灯，尾系彩锦带，飘然欲飞。
大家都想离那游灯的队伍近一些，好祈求福运，于是人群一时挤了起来。
你争我抢的，人便越挤越多，程怀珠牵着薛婵的那只手就这样被人给冲开了，薛婵等人就这样走散了。
她并没有乱走，带着云生和初桃往河岸走近了些。
待到队伍走远了，薛婵看见程怀珠和周娘子在前头向她招手，她立刻拨开垂柳往前，衣袖却被骤然拉住。
“姑娘”
她回头一看，是个身着水青罗袍，头戴青黑软脚幞帽的俊朗郎君。
薛婵见他十分面生，并没有对此有任何印象，便只觉是误会。
她抽回衣袖，淡笑说了一句“想来公子是认错人了”就往原先程怀珠她们那去。
萧怀亭要追，可是她走得极快，只一会儿就走远了。
怎么追也追不上。
他站在原地，失魂落魄。
真的是她......
自己好不容易才找到，本以为至少能搭上话，问她是哪家的。可是她又走了，又消失在他眼前了。
“哥哥是在找谁？”萧阳君找到他，十分疑惑。
萧怀亭温笑道：“只是见到了个故人，还未说上话，就又错过了。”
她心思敏锐，顺着他的目光看去，只瞧见一抹纤秀的影掩在垂柳中。再看兄长那怅然之色，也猜到了几分，便安慰他。
“既在上京，总有相逢之时。”
“希望如此吧。”
他们也离去，然而萧怀亭回头看去。
那处却柳依依，灯重重，影幽幽。
薛婵一行人过金柳河，往观音湖观灯、猜谜、游玩。
湖畔早已搭好灯楼灯架，湖中更是置了各式水灯，满目璀璨辉煌，沿岸挂起的长长灯带映得水面一片浮光跃金。
绣衣红裙的女掌柜站在灯山下，正笑着开口。
“这楼前的灯山，湖畔的灯架，湖中的水灯皆藏有灯谜。各位或射或取或捞，猜中灯谜最多者，便可得上这一场樱桃宴。”
众人手跃跃欲试，掌柜伸手：“欸，各位别急。”
“只一样，各凭本事，不可为夺灯而生事，更不可伤人，违者一概作废当场出局。”
她退至高台敛衣坐下，身侧的人拿着纸笔核对谜底。
“各位请吧。”
江策与郑少愈、又玉三人默契分头散去。
郑少愈虽功夫不高但胜在灵敏，穿行在灯山上下，个高手长的伸手就寻了十数个灯谜。
他一边跑，一边看，一边解迷，伸手去解新彩绸时，与一人同时抓住。
“沈四郎，你怎么在这？”郑少愈顿时怒瞪他，讥讽道：“那日在凝翠楼外头，被打的求爷爷告奶奶的是谁？”
“郑六，今日还不知道是谁要挨打呢？”对方恼羞成怒却丝毫不畏惧，竟上手去夺他手上已经解下来的彩绸，“给我。”
郑少愈把他一脚踹开：“边去！”
沈四郎踉跄着，回头使了个眼色，往日里同江策不对付的几家公子走上灯山，欲意围住他。
郑少愈笑道：“哟，这不都是二郎揍过的人嘛？如今小宁王进京，倒是又当起狗腿子来了！”
他们被讽得恼羞成怒，几人在灯山上打起来。
郑少愈灵巧躲开，一边还不忘踹下几个：“滚你爷爷的！”
湖畔高高的灯架下，又玉站在人群后摸上了腰刀，小截银光出鞘却并未有下一步动作。
他想了一会儿，还是把刀收回刀鞘中。
罢了，若不是怕吓死这些人......
又玉踩上一旁的石头，几步轻点就取下数条迎风而飘的彩签。还没来得及看，又听见不远处郑少愈在喊他。
“又玉！快过来给我揍他们！”
“失礼了。”
他迅速踩着人肩跃上灯架，那一排排、一架架花灯相互堆叠，随着风一起旋舞起。顿时令人看得眼晕。可又玉只是轻腾轻跃，如同青鸟般穿梭在其中。
细细的银光闪过，悬在灯架花灯系着的彩绸似花瓣飞舞着坠下来。
湖畔人踮脚伸手去抓，有的撩起衣袍接下了几条彩绸。
又玉扯散挂在树上的绸堆花球，轻飘飘的纱绸捞起一大半彩绸。
郑少愈在灯山旁大喊：“又玉！别磨蹭了！”
又玉手提一包彩签过人群去找郑少愈，只是手中的那些彩签实在是太吸引人，越过人潮时有人要上前去扯他手上的纱绸。
他眸色冷冷，转身滑出腰上的长刀将人吓退。
本无意伤人，只惊骇众人退后便几步跃的老远，跃上灯山踹飞几个，把郑少愈提起来丢出了灯山。
“你脑子快，解灯谜去，这些杂碎我来解决。”
“好嘞！”
郑少愈一屁股落地，顾不上疼，赶忙将又玉丢下来的彩绸搂入怀中。
“这位郎君没事吧？”
他抬头，是一张净秀的脸。
对方被他吓了一跳，眼中震惊，手里还拿着条彩签。
郑少愈揣紧怀中物，坐在地上胡乱道了声：“没事没事。”
他才爬起来，正对上从一架架花灯中走出来的程怀珠，微微一愣。
程怀珠上下扫了他一眼，笑出声：“我当是什么呢，原来是只这么大的呆鹅掉下来了，真有意思。”
郑少愈顿时羞红脸，来不及和她说话解释，立刻爬起来四处张望：“这江策去哪了？”
“许是，在那儿吧。”
湖畔立着的另一个女子伸手一指，郑少愈看向眼观音湖。
江策踩着只只小船，捞灯取彩绸。
那湖面亦有一个身影点跃着，几乎是紧跟在江策身后。
郑少愈走上前两步，眯起眼细细一瞧，不是小宁王又是谁？
他立刻倒吸了口气，这架势，是又要打起来啊。
完了完了完了。
他急得要命，声音都颤了起来：“又玉又玉又玉！别管那些人了，快去湖心！”
江策踩在别人捞灯的船只，借力一点，踩着水面向湖心的莲花仙鹤灯去。
他伸手触碰到彩绸，鹤灯后露出一张脸。
“别来无恙啊，江二郎。”
江策眼中映入张看似弘雅，却又可恶到极点的脸。
他不禁一时失手，掰断了莲花瓣随后“噗通”一声落入水中：“当真是，好久不见。”
虽然江策真的很想冲上去给他按水里，但是他忍住了，踩着水面离开。
“江二郎怎么这就走了？难不成凉州四年，反倒成了胆小鼠辈？”谁知小宁王追上来，不肯作罢，“这可不是咱们江二郎的脾性呢？”
两人你追我赶落在了一只小船上。
江策站在船头侧身，对方落在船尾。
小宁王解下一旁花灯上的彩绸，笑吟吟道：“江二郎既不科举入仕，想来也用不着‘青云上’，更无需樱桃宴了，不如让给我如何？”
“说得好像你需要一样。”江策懒得理他，冷冷讥笑了一句。
谁知对方撑在船蓬边，细细瞧着他的脸，玩笑道：“瞧着二郎脸上的伤好了呢，我还以为会落疤，当真是可惜了。”
当初就该划得再深一些，最好能江策最爱惜的脸撕下一半来。
可惜，太可惜了。
江策灿然一笑：“也不知道谁喜欢往人脸上划，如此下作下贱，实在世间少有。”
小宁王顿时将脸微沉下来，激起附近湖面水灯，向着江策飞速而去。
江策微侧身，挥袖一卷，花灯稳稳落在他手中，里头的火光晃了一下依旧稳稳燃着。
江策七守三击，不愿在这元宵佳节生出事情来。
奈何小宁王就是抓准了他的心思，越发咄咄逼人。江策本不想动手，可是走又走不掉，跟沾了桥头老道士的狗皮膏药一样。
纠缠之下，两人就在这观音湖上打了起来。
江策既不主动出手，也从未落下风。
只是被缠得久了，对方更加得寸进尺，他越来越没有耐心，。
江策从船头飞退至另一只小船，本想着就此脱身得了，谁知小宁王干脆追了上来。
他正心烦着，忍不住要动手。突然间小船晃动，又玉踏水而来，抽出腰刀径直向小宁王去。
刀刃映着月光破风砍下，对方抽软剑一档，被力道压得一瞬不禁往下跪。
小宁王咬牙，谁知这半大的少年招式如此狠辣。
他抬袖，袖中飞出短箭向着又玉面门。
江策一手扯开又玉，袖箭钉在船头。
他迅速一手劈断身侧长杆将花灯朝着小宁王掷去，花灯被软剑劈开“咚”一声入水，烛光跳动了两下就熄灭，最后沉入湖中。
江策迅速握着刀刀柄往下一劈，乌蓬小船被劈得近乎断裂，碎屑四飞。
宁王只觉眼前一片迷茫，又玉一脚将鱼灯踢断，直直向着他来。
他抬袖遮挡，慌乱间避开却又见江策执刀而来，灯光下的眼眸黑沉沉。然而刀刃却只是过肩，以刀背往肩、臂、腕三击，小宁王只觉剧痛不自觉松开。
软剑将要落下时，他立刻换手去接，江策已经挑飞了软剑，沉入金光水面。
他掸去衣袍上的碎屑，轻飘飘道：“不过是许久未见，开个玩笑罢了，江二郎怎么还是禁不起？”
“是啊，不过是玩笑罢了，想来您宽宏大量，不会要江某赔那把剑吧？我想宁王府，也不至要跟我计较一把剑吧？”江策亦笑吟吟。
对方立在船头也没说什么。
因着两人动静太大，湖畔渐渐聚集了好些人，对他们指指点点的。
江策不想再闹出事来，脚尖轻点，跃水而去。
“又玉，咱们回去。”
才落岸，江策就碰上站在湖畔的宁王夫人沈宜光。
对方微微一笑：“江二郎，几年不见，倒更加意气风发了。”
江策与她并不相熟，从前她还尚在闺中的时候还是因为郑檀与邓润才见得几次。
那时，渭水畔、杏花宴，斗诗作赋，名冠上京。只是没过多久，邓家抄家流放，沈宜光远嫁，昔日风光尽散。
出于礼仪，江策客气道：“还未贺沈娘子新婚大喜，恭喜了。”
沈宜光垂眸：“江二郎客气了。”
两人浅浅见礼分别。
江策转身抬起头，步子骤然一顿。
作者有话说
第17章 竞花灯
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