5、第 5 章 ...
-
“……不可能！”
跟车回话的青袍官员是管辖平安镇的山阳县令，本能地觉得不可能。
“卫家一主三仆。高门教养出来的女儿，平日足不出户，如何会卡门上？女郎此刻应在闺房……”
车帘放下了。
车里男子淡漠道：“既然是足不出户的大家闺秀，继续在家里待着罢。”
南泱： “……”
所以他看到了还是没看到？她躲得够快了！
琉璃灯光亮又转暗，马车驶过卫家门前。山阳县令告退。
南泱在门后缓慢起身，人还没站稳，只听门外嗤笑了声，“本侯允许杨县令走了？”
山阳县令姓杨，瘦而高，二十七八年纪。
马车里低哑的男子嗓音，细听其实更年轻。这位萧候的年纪并不很大。
门外一阵磕碰乱响，杨县令连连推拒不成，几个将士不由分说把他架去马上，连人带马推搡拉走。
马车里的萧侯道：“本候远道而来，路过贵地，早该下帖子宴请各位地头蛇。可惜病了一场，这才推迟到今晚设宴。宴席设在河边，安排一场绝佳好戏，杨县令务必赏光出席。”
“等等，我乃朝廷命官，岂能牵我如猪狗牛羊！淮阳候你欺人太甚！杨某不去——！”
山阳县令嘶声力竭地被带去远处。
南泱在门后都站起身了，被杨县令一句“淮阳候”惊得噗通又坐回地上，心脏狂跳。
马车里看不清面目的年轻的“萧候”，原来就是淮阳候？？
人马走远后，阿姆才敢出声。
“原来淮阳候姓萧。萧候，萧候，也不知哪个萧家出了这么一位列侯？卫家怕也惹不得。二娘子，平安镇从此不太平了，我们要不要……求个门路，回京避祸？”
南泱摸着门上劈出来的大豁口。
“下午看门婆子才说的，木栅封了整个镇子的路，不许出入。”
“哎哟！”
当时不觉得如何，如今猛想起这茬，阿姆声音惊得都变了。
“封了镇子？不许出去？那我们、我们——”
“我们先回屋歇着。”南泱安抚地拉着阿姆往回走。
“厨房还有十几二十斤肉，一袋莲蓬鲜藕，还有阿姆没舍得动的三根猪大骨呢。”
左邻右舍哭声不绝，家家户户都有人被带走问话，妇人搂着孩子哭哭啼啼，还有几个彪悍的追出去扯着自家男人和兵士撕打。
阿姆听得惊心动魄，不住念佛：“这可如何是好？”
南泱琢磨了好一阵。
“附近十几家乡邻，家家都有男丁被带走盘查，只有我们家没有男丁，所以不来盘查我们……所以，淮阳侯真的在搜查山匪？没想抓人吃肉？”
阿姆可不觉得：“二娘子，别把人想太好了。邻家娘子不是刚献上了她家十三岁的小女婢？淮阳侯一天吃一个，够了。”
南泱：……
燥热的空气四处漂浮着躁动不安的气息。
夜色笼罩四野。
才安静了没多久的镇子土路边忽又传来一阵激烈大喊和搏斗声响，彻底惊动家家户户。
“有贼人！”
“贼人藏匿地窖！”
利箭入肉的可怕沉闷声响传来。
暮色里四散奔跑的几个人影纷纷中箭，身躯沉重扑倒。
鲜血流淌在土路上，很快积成小洼。
南泱屏住呼吸，隔着门上的大豁嘴，眼睁睁看精悍将士追上去，挨个割下首级，无头尸身扑倒路边。
“都看好了！这几个就是伪装山匪、袭击淮阳侯的反贼！从你们平安镇人家的地窖搜出的！”
兵士们举着火把大喊，“主动告发，从宽处置！藏匿反贼者杀无赦！”
南泱瞠目对着门上漏风的窟窿。
门外血腥气弥漫，粘稠的血水混合着泥土，一路顺着土路沟流向各处。
死不瞑目的头颅咕噜噜滚来卫家宅子门前。一双死气沉沉的眼睛大睁对天。
正好跟门窟窿后头的南泱大眼瞪小眼。
南泱自语：“……反贼？不是山匪？”
隔门奔近一个兵士，正好听进耳里，没好气喝道：
“假山匪，真反贼！蓄意伏击路边，谋害我家萧侯！袭击失败后逃亡乡野！”
南泱：“哦……”
搜查的前因后果，她其实没太听明白，但当着一颗死不瞑目的人头不敢多问。
那兵士居然也气得不轻，提着头发乱蓬蓬的死人脑袋边走边抱怨。
“这平安镇怎么回事？整二十家搜下来，不是男人跑了，就是藏起小孩，还有献小娘子的，窝藏反贼的，只有你们一家干净。整个镇子都发癫了？”
南泱：“……”
有没有可能，是你家主上淮阳侯的名声在镇子上太差了呢？
兵士走出几步，忽地想起什么，回身又问，“小娘子，最近你可有去过水边？或看到哪家小娘子去过水边？如实告诉我，萧侯有重赏！”
那兵士一回身，手里提着的死人脑袋也跟着转过脸来，滴滴答答往下流血，死不瞑目的眼睛直对门洞。
南泱心里一抖，兵士叽里咕噜的问话从耳边飞了过去。
什么重赏？谁敢从萧侯手里赚重赏？嫌命太长吗？
她没吭声，谨慎地取长凳堵上门洞……提起裙子狂奔回屋。
这个晚上睡得不大好。
左边邻居的五岁小男童半夜做起噩梦，哭喊：爹爹，爹爹……
相比于左边邻家的哭喊声，右边邻家死一般的寂静更瘆人。这家因为地窖里窝藏三名反贼，犯下窝藏之罪，全家都被绑缚带走查办。
“右边邻家是做糖饼的。”阿姆叹息说，“难怪最近糖饼生意都不做了，看门婆子说他家发了大财……原来是窝藏反贼拿的钱？”
阿姆显然越想越多，越想越后怕。
看似老实本分的邻家，竟私藏三名伪装山匪、袭击淮阳侯的反贼。拿了人家好处，把反贼藏在地窖里。
这样的人家居然住在隔壁……
“二娘子，不能等了！平安镇被淮阳候盯上，镇子怕要被扫荡平了！咱们必须得让家主知道平安镇的祸事，接你回京城！”
“没用的。” 南泱在黑暗里安详地躺平床上，手指捏住荞麦软枕，这是她习惯的睡觉姿势。
“阿父平日都不管我，领兵封镇子的淮阳候不好惹，阿父更不会管我了。阿姆，睡吧。有事明早起来再说。”
阿姆哪能睡得着？她在黑暗里翻来覆去，发狠道：
“卫家不管二娘子，周家呢？周家现在当家的，是二娘子你嫡亲的舅舅！周家几代经商，有门路又不缺钱，我们写信给周家求救去！”
屋里传来平缓的呼吸声。
南泱没心没肺地睡沉了。
——
镇子外河边。
火把灯笼把水面照得通亮。波光粼粼，火光倒映半塘莲花。
水边有宴席。
大锅灶火现场烹煮佳肴，披甲兵士上菜，食案上像模像样摆出了酒水和八盘大菜，菜香混合着血腥气传出老远。
这场宴席的主人：淮阳候萧承宴，当仁不让坐在主位。
赴宴的客人都是山阳郡本地官员，入眼一片青色、绯色相间的官袍，各个面色不是惨白就是惨绿。
山阳郡下属三个县的县令都在。杨县令脸色铁青地坐在陪座。
唯一的主客位空着。
本地官职最高的山阳郡太守没来。
河岸有山。距离水边不远，有几处离地面七八丈的高地。
高地刚刚摔死了一个人。
尸身扭曲躺在河边，满地红红白白，手足还在颤动。
八盏琉璃灯光，把河边照得亮堂如同白昼。
今晚宴席主人萧承宴，面前落下一层竹帘，遮住手肘以上的部位。
竹帘不透光，在场众宾客看不清帘后的相貌表情，只能看到淮阳候斜靠在一张黑檀木围屏风大榻上，穿一身玄色暗绣朱红滚边锦袍，两只长腿懒散叉开。
右手不知为何伤到了，层层裹起纱布，只用左手握酒樽。
再仔细去看，淮阳侯的左手背上竟也有几道深且长的新鲜痂痕。
宴席主人毫不在意四周窥探的眼神，自顾自地饮满一杯酒，把空杯倒扣在食案上。
众官员不敢再看，纷纷低下头。
淮阳候的声线低而哑，对外声称的说法，是大病初愈。
但明眼人都看得出，这位身上带着新伤。
许多人心底同时转过一个念头：哪个给淮阳侯使绊子了？
这位来自京城的朝廷新贵，去年冷酷地镇压了南边湘王叛乱，杀尽湘王旧部，以战功封侯。
最近带着许多辆大车和天子赐下的贵重宝物，前往封地。
不巧路过山阳郡地界的半路上，遭遇了山匪……
荒山野岭哪来的山匪？！多半是淮阳侯的仇家打着山匪名头动手吧？
被激怒的淮阳侯可不管这些。
今晚以宴客的名义强绑了各路官员来，好个血淋淋的下马威。
只听竹帘后的宴席主人道：“盛宴岂能无歌舞？刚才那个跳一下就死了，实在扫兴。再提一个上去，给各位再跳一段舞。”
高地上方影影绰绰，又有个人五花大绑，被兵士推搡着走上高地。
上一个摔死的尸首还躺在水边，高地上那人见势不妙，噗通跪倒，一边疯狂磕头一边高喊：
“萧候！小人万死！小人只是个管马粮的主簿，上头吩咐小人给马厩送疯马草……小人不知喂的是萧侯的马啊！饶小人一命，小人愿意指认祸首！”
“这个倒乖觉，自己抢先认了。”
竹帘后的淮阳候笑了声，低头抿了口酒。
在场众官员高高提起的心才放回胸腔，只见淮阳候把酒杯放回食案，擦干净手上酒渍，抬手往下，平静地往下一指。
砰一声巨响，马草主事从高地摔下五六丈，倒伏水边，抽搐几下不动了。
鲜血从身下汩汩流淌，染红水边砂石。
“又死得太快。竟没有一人能为本侯招待贵客的盛宴，跳一段长点的歌舞？”
第三个五花大绑的人被推搡上高地。
竹帘后的淮阳候吩咐道：
“他便是指使马粮主簿、给本侯爱马喂疯马草的所谓‘祸首’，山阳郡丞。疯马草喂养的疯马，赠他一匹。”
一匹狂躁踢腾的马被牵上高地，兵士把第三个人捆绑马上，连人带马往陡峭山坡方向拉。
两具尸体血淋淋地躺在下方，高地马背上那人在明亮的琉璃灯光映照下，面色惨白似幽鬼。
周围窒息的空气里，只见那人闭了闭眼，下定决心一般，嘶哑高喊：
“萧侯饶命，下官是奉命行事！下官愿意如实招供，这次截杀萧侯的指令，来自京城！”
“京城有密旨，下官只是奉密旨行事！山阳郡收到密旨的不止下官一个，陆太守也收到了！下官愿献上密旨，随萧侯回京指认——”
竹帘微微一动。
在座众多官员近乎惊恐的眼神里，只见竹帘后的人抬起小臂，修长指节往下，再度平静地往下方一指！
砰——！
这次连人带马摔下山崖，声响格外巨大，摔得也格外地远。
马匹摔去水边，仿佛个摔漏的皮袋子，到处汩汩喷血。马背上的人被巨大的撞击力摔飞去水里，浑身抽搐，却没有即死，水面剧烈抖动，浮起一片血红。
“歌舞终于像样了。”
空气窒息般静止，鸦雀无声。只有淮阳侯一人的嗓音从竹帘后传来，带出明显愉悦的尾音。
“诸位，本候为各位宾客准备的水边宴席之舞，可精彩否？”
竹帘后的人影悠然举杯：“诸公亦觉得歌舞精彩，还请拍掌赞叹，莫辜负了舞者献艺。”
作者有话说
第5章 第 5 章
，还差