下一章 上一章 目录 设置
31、波澜 ...
-
永昌三年夏，就在科举尘埃落定之际，北境传来紧急军情。
呼延灼虽在去年战败，但并未死心。他暗中联络草原各部，许以重利，组成了十五万联军，再次南下犯边。这一次，他的目标不是攻城略地，而是抢夺秋粮。
“陛下，北狄联军已突破长城，劫掠了三县粮仓。”兵部尚书奏报时，声音都在颤抖，“如今秋收在即，若让北狄继续深入，今年北境将颗粒无收。”
赵倾恩脸色凝重：“赵铁将军何在？”
“赵将军已率军迎敌，但敌军势大，恐难抵挡。”
朝堂上一片寂静。去年一战，虽胜但伤亡惨重，国库空虚。若再起大战，恐怕难以支撑。
许昌乐出列：“陛下，臣有一计，不战而屈人之兵。”
“许相请讲。”
“北狄联军虽众，但成分复杂。”许昌乐分析道，“呼延灼能召集十五万人，靠的是许诺战利品。若我们断其粮道，困其于长城之内，各部为争夺有限资源，必生内乱。”
“如何断其粮道？”
“去年黄河水军袭扰粮道，颇有成效。”许昌乐道，“今年可扩大规模，令黄河、淮河沿线水军全部出动，封锁河道。同时，命边关守军坚壁清野，将粮食全部运入城中。北狄抢不到粮食，自然不战自乱。”
周治沿补充：“老臣还可联络白狼部。呼延灼去年战败，威信受损，白狼部早有异心。若许以边市之利，白狼部或愿出兵牵制。”
赵倾恩沉思片刻，点头道：“好，就依此计。许相总领全局，周国师负责联络白狼部。另，传旨赵铁：不必急于决战，以守为主，消耗敌军。”
旨意传出，北境战事进入相持阶段。
赵铁按照旨意，命令各城守军紧闭城门，将城外粮食全部运入城中。百姓起初不解，但听说北狄凶残，也纷纷配合。
呼延灼率军南下，本以为能抢到大批粮食，却见沿途村庄空空如也，粮仓早已搬空。联军连攻数城，皆因城墙坚固、守军顽强而未能得手。
更糟糕的是，后方粮道被水军切断。十五万大军每日消耗巨大，存粮迅速减少。各部首领开始不满，互相指责。
“大汗，再这样下去，不用雍军来攻，我们自己就要饿死了！”一个部落首领抱怨。
呼延灼焦躁不已：“再坚持几日！攻下朔州，就有粮食了！”
然而朔州城高墙厚，守将是赵铁麾下猛将，攻城三日，死伤数千，城却纹丝不动。
与此同时，白狼部果然如周治沿所料，起兵袭击呼延灼后方。虽然兵力不多，但足以让北狄联军腹背受敌。
联军内部矛盾终于爆发。几个小部落不愿再战，趁夜撤军。呼延灼派兵阻拦，双方发生冲突，死伤数百人。
消息传到雍军大营，赵铁当机立断，率军出城反击。北狄联军本已军心涣散，见雍军杀来，顿时溃不成军。
呼延灼见大势已去，率亲卫突围北逃。十五万联军，死伤过半，余者四散。
北境再次安定。
捷报传回京城，赵倾恩大喜，下旨犒赏三军。但许昌乐却忧心忡忡。
“陛下，北狄屡犯边境，终非长久之计。”她在御书房禀报，“今年击退，明年可能再来。必须从根本上解决问题。”
“许相有何良策？”
“移民实边，屯田养兵。”许昌乐道，“在北境设立军屯，让士兵平时种田，战时打仗。既可解决军粮问题，又能巩固边防。同时，鼓励内地百姓迁往北境，开垦荒地，朝廷给予三年免税。如此，北境人口增加，经济繁荣，自然能抵御外敌。”
赵倾恩眼睛一亮：“此计甚好！只是...北境苦寒，百姓愿去吗？”
“重赏之下必有勇夫。”许昌乐道，“可许以土地、免税等优惠，相信会有不少无地农民愿意前往。”
“好！此事就由许相负责。”
移民实边的政策一经颁布，果然引起轰动。江南、中原等地，不少无地或少地的农民纷纷报名。朝廷组织队伍，发放路费粮草，浩浩荡荡开往北境。
苏文此时已在江州任职三月，得知此事后，主动上书请求调往北境。
“臣虽女子，亦知报国。北境新建，百废待兴，臣愿前往，为陛下分忧。”她在奏折中写道。
许昌乐将奏折呈给赵倾恩。赵倾恩看后感慨：“这苏文，倒是颇有你当年的风范。”
“臣也觉得她是可造之材。”许昌乐道，“不如让她去北境任县令，历练一番。”
“准奏。”
永昌三年秋，苏文赴任北境云州县。云州是去年北狄劫掠的重灾区，县城残破，百姓流离。苏文到任后，第一件事就是组织百姓重建家园。
她亲自勘察地形，规划新城；组织青壮修筑城墙，老弱妇孺则开垦荒地。白天与百姓同劳，夜晚挑灯处理公务，三个月下来，人瘦了一圈，但云州城已初见雏形。
这日，苏文正在田间查看冬小麦长势，忽有衙役来报：“大人，城外来了个商队，说是从江南来的，要见大人。”
苏文疑惑，来到城门口，只见一支数十人的商队，满载货物。为首的是个中年商人，见苏文出来，连忙下马行礼。
“小民江南丝绸商陈明，见过苏大人。”
“陈老板不必多礼。”苏文问，“不知陈老板远道而来，所为何事？”
陈明笑道：“小民听说北境新建，朝廷有优惠政策，特来考察。苏大人，云州虽偏，但盛产皮毛、药材，这些都是江南紧缺之物。小民想在此开设商号，收购土产，运往江南贩卖。”
苏文心中一喜：“陈老板真有眼光。云州确实盛产皮毛药材，只是道路不便，一直难以外销。”
“这个不难。”陈明道，“小民可组织马队，打通商路。只是...需要官府支持。”
“只要有利于云州百姓，本官定当全力支持。”
两人相谈甚欢。陈明当即决定在云州开设商号，收购皮毛药材。消息传开，云州百姓欢欣鼓舞，纷纷将家中存货拿来售卖。
有了商路，云州经济逐渐活跃。其他商人闻风而来，开设店铺，云州城日渐繁荣。
苏文又趁机推行新政，清丈田亩，分配土地。百姓有了自己的田，生产积极性大增。到了年底，云州不仅完成赋税，还有余粮上缴。
赵倾恩接到云州奏报，龙颜大悦：“这个苏文，果然是个人才。传旨：擢升苏文为云州知府，赐‘能吏’匾额。”
消息传到云州，百姓欢呼雀跃。苏文却十分平静，她知道，这只是开始。北境要真正安定繁荣，还有很长的路要走。
永昌四年春，朝政渐稳，但后宫却起了波澜。
赵倾恩登基三年，一直未立皇夫，也未纳妃嫔。朝中大臣多次上书，请求选秀充实后宫，以延绵皇嗣，但都被赵倾恩以“国事繁忙”为由推辞。
这日早朝，礼部尚书再次奏请：“陛下登基已三年，后宫空虚，非国家之福。臣请下诏选秀，广纳贤淑，以固国本。”
赵倾恩皱眉：“选秀劳民伤财，如今国库尚不充裕，此事容后再议。”
“陛下！”一位老臣跪地苦谏，“皇嗣关乎国本，不可轻忽啊！陛下若不愿大选，至少...至少该立皇夫，以安天下之心。”
朝堂上一片寂静。所有人都知道，赵倾恩与许昌乐关系特殊，但毕竟未有正式名分。立皇夫之事，一直是个敏感话题。
许昌乐站在文官首位，面色平静，但袖中的手微微收紧。
赵倾恩看了她一眼，缓缓道：“立皇夫之事，朕自有主张。退朝吧。”
回到御书房，赵倾恩屏退左右，只留许昌乐一人。
“昌乐，今日之事，你怎么看？”赵倾恩问，语气中带着疲惫。
许昌乐轻声道：“大臣们也是为了江山社稷着想。陛下...确实该考虑皇嗣之事了。”
赵倾恩走到她面前，握住她的手：“你知道我的心意。这皇夫之位，除了你，我不会给任何人。”
“可我是女子...”许昌乐苦笑，“陛下立女子为后，已是惊世骇俗。若再不纳妃，不生育子嗣，恐怕...”
“恐怕什么？怕天下人非议？”赵倾恩眼神坚定，“我既敢为帝，就敢承受一切非议。昌乐，你愿意吗？愿意以男子身份，做我的皇夫吗？”
许昌乐怔住了。这个问题，她不是没想过，但始终不敢深想。以女子之身，女扮男装为相，已是欺君之罪。若再以男子身份为皇夫，一旦暴露，将是滔天大祸。
“陛下，此事关系重大，需从长计议。”她谨慎道。
赵倾恩却摇头：“不能再等了。那些大臣步步紧逼，今日是劝我选秀，明日就可能逼我立他人为皇夫。昌乐，我要给你一个名分，一个光明正大站在我身边的身份。”
她走到书案前，铺开圣旨：“我这就下旨，封你为...”
“陛下不可！”许昌乐急忙拦住，“此事太过冒险。若臣的身份暴露，不仅臣性命不保，陛下威信也会受损，新政可能毁于一旦。”
“那你说该怎么办？”赵倾恩眼中含泪，“难道要我眼睁睁看着你受委屈？看着那些大臣逼我娶别人？”
许昌乐心中刺痛。她何尝不想与赵倾恩光明正大地在一起？但现实如此残酷，她们的选择不仅关乎个人，更关乎整个国家。
“陛下，可否...缓一缓？”她轻声道，“等新政稳固，等朝局完全掌控，再议此事。至于皇嗣...或许可以过继宗室子弟。”
赵倾恩沉默良久，终于点头：“好，我听你的。但是昌乐，你要答应我，无论多久，都要陪在我身边。”
“臣答应。”许昌乐跪地，“此生此世，不离不弃。”
两人相拥，心中都明白，这条路的艰难才刚刚开始。
然而，树欲静而风不止。赵倾恩与许昌乐的关系，虽未公开，但朝野上下早有猜测。一些别有用心的官员，开始暗中活动。
这日，许昌乐下朝回府，陆掌柜迎上来，神色凝重。
“大人，有密报。”
许昌乐接过密信，展开一看，脸色微变。信中说，以礼部侍郎王振为首的一批官员，正在暗中串联，准备联名上书，请求彻查许昌乐的身份。
“他们怀疑我了？”许昌乐问。
“王振曾与江南林家交好，林慕白下狱前，可能透露过什么。”陆掌柜道，“不过他们目前还没有确凿证据，只是在暗中调查。”
许昌乐沉思片刻：“看来，有些人坐不住了。新政触动他们的利益，他们不敢公然反对陛下，便想从我这里下手。”
“那该如何应对？”
“将计就计。”许昌乐眼中闪过锐光，“他们不是要查吗？就让他们查。不过...要让他们查到我们想让他们查到的。”
她铺纸研墨，开始布局。一方面，她让陆掌柜暗中散播消息，说许昌乐其实是江南某世家流落在外的子弟，因家族衰败才隐姓埋名。另一方面，她命人伪造了一套完整的身份文书，从出生证明到族谱，一应俱全。
同时，许昌乐开始主动出击。她以整顿吏治为名，连续查办了王振的几个亲信，罪名都是贪污受贿、结党营私。王振惊慌失措，想要反击，却发现自己的人接连落马，已无可用之人。
一个月后，王振终于按捺不住，当朝发难。
“陛下，臣有本奏！”王振跪地，声音洪亮，“臣怀疑宰相许昌乐身份有假，欺君罔上，请陛下彻查！”
朝堂上一片哗然。
赵倾恩脸色一沉：“王爱卿，你可知道你在说什么？诬告宰相，是何罪名？”
“臣有证据！”王振呈上一份文书，“这是臣派人到许相‘故乡’查访的结果。当地老人说，许家并无此人。许相的身份，恐是伪造！”
许昌乐神色平静，出列道：“王大人所言不虚。臣确实不是许家亲生。”
此言一出，满殿震惊。连赵倾恩都愣住了。
许昌乐继续道：“臣本是江南林家旁支，因家族卷入谋逆案，不得已隐姓埋名。此事先帝早已知晓，念臣年幼无辜，特准臣以新身份参加科举。陛下登基后，臣本想坦白，但恐引起朝局动荡，故而未言。”
她取出准备好的族谱和先帝手谕：“这是臣的族谱，这是先帝手谕，请陛下过目。”
赵倾恩接过，仔细查看。族谱详细记录了许昌乐的“身世”，手谕也确实是她父皇的笔迹，上面写着“许氏子昌乐，身世特殊，特许以新名参加科举，众卿勿疑”。
“原来如此。”赵倾恩看向王振，“王爱卿，你还有何话说？”
王振脸色惨白，跪地磕头：“臣...臣不知内情，妄自揣测，请陛下恕罪！”
“不知内情就敢诬告宰相？”赵倾恩厉声道，“来人，将王振革职查办，交刑部审讯！”
“陛下饶命！陛下饶命！”王振被拖了下去。
朝堂上一片寂静。众臣看着许昌乐，眼神复杂。谁也没想到，这位年轻的宰相，竟有如此曲折的身世。
退朝后，赵倾恩与许昌乐回到御书房。
“那手谕...”赵倾恩欲言又止。
“是臣仿造的。”许昌乐坦白，“先帝确实知道臣的身份，但从未留下手谕。臣擅作主张，请陛下治罪。”
赵倾恩却笑了：“你何罪之有？若不是你早有准备，今日就被王振得逞了。”她握住许昌乐的手，“只是...委屈你了。明明是女子，却要扮作男子；明明有功于国，却要伪造身世。”
“只要能辅佐陛下，臣不觉得委屈。”许昌乐轻声道，“只是经此一事，朝中反对势力暂时不敢妄动，但皇夫之事...”
“我明白。”赵倾恩点头，“此事暂且搁置。等新政完全稳固，等我们掌握绝对权力，再议不迟。”
两人相视而笑。虽然前路仍有艰难，但她们相信，只要携手并肩，就没有过不去的坎。
