下一章 上一章 目录 设置
35、星火人间•完 ...
-
三、顾清源·遗诏之外
永昌三年秋，翰林院藏书阁。
顾清源正在整理前朝档案。作为翰林院最年轻的编修，他主动接下了这项枯燥的工作——在别人看来是苦差，在他看来却是宝藏。这些泛黄的卷宗里，藏着太多被遗忘的历史。
“顾大人，有您的信。”书吏递上一封信。
顾清源接过，信封上字迹娟秀，是苏文从北境寄来的。他展开信，苏文在信中讲述了云州近况——水利工程完工，屯田丰收，边市繁荣...字里行间，透着蓬勃的朝气。
“真好。”他轻声自语。
能亲眼看到这个国家一天天变好，是父亲临终前最大的心愿。顾清源想起父亲——前翰林学士顾清臣，那个因为坚持真相而被贬、最终郁郁而终的老人。
父亲去世那年，顾清源才十六岁。临终前，父亲将他叫到床边，从枕下取出一卷明黄绢帛。
“源儿，这是...先帝真正的遗诏。”父亲气息微弱，但眼神坚定，“先帝本欲传位长公主，但五皇子与淑妃勾结，毒害先帝，伪造诏书...为父无能，保不住这诏书，只能...只能藏起来。你...你要保管好，将来...交给该给的人。”
顾清源接过诏书，手在颤抖。他知道这意味着什么——一旦泄露，全家性命不保。
“父亲，我该交给谁？”
“长公主...或国师周治沿。”父亲握紧他的手，“但要小心...五皇子眼线遍布，一定要...确保安全。”
说完这些，父亲就闭上了眼睛，再也没有睁开。
顾清源将遗诏藏在书房暗格，开始了漫长的等待。他知道自己能力有限，贸然行动只会打草惊蛇。他需要时机，需要可靠的人。
这一等就是三年。三年间，他闭门读书，不问世事，仿佛真的只是个沉醉诗书的书生。只有夜深人静时，他才会取出遗诏，对着月光默默发誓：父亲，儿子一定会完成您的嘱托。
转机出现在永昌元年春。那天，他在书肆买书，偶然听到两个书生议论朝政。
“听说长公主殿下在江南推行新政，触动了不少人的利益。”
“是啊，江南那些世家联合上书，说新政官员横征暴敛。不过我有个亲戚在江南，说新政其实很好，百姓都拥护...”
顾清源心中一动。长公主在江南推行新政？这意味着她在行动，在与五皇子抗衡。也许...时机快到了。
他决定试探。通过父亲旧部的关系，他秘密联系上了国师周治沿。接头地点在城西一处僻静茶馆，正是听竹轩。
那是个雨天，顾清源第一次见到陆掌柜。这个看似普通的茶馆老板娘，眼神却锐利如鹰。她引他到后院密室，周治沿已在等候。
“顾公子，令尊的事，老夫深表痛惜。”周治沿开门见山，“你今日来，可是为了先帝遗诏？”
顾清源心中一震，但面上保持平静：“国师如何得知？”
“令尊临终前，曾托人给老夫带过一句话：‘遗诏在源儿处，待时而动’。”周治沿道，“老夫等了三年，终于等到你了。”
顾清源不再犹豫，取出遗诏：“请国师过目。”
周治沿展开绢帛，仔细查看，老泪纵横：“果然是先帝真迹...顾公子，你可知这诏书的分量？它不仅能证明五皇子篡位，更能为长公主正名！”
“正因如此，学生才不敢轻举妄动。”顾清源道，“学生能力有限，恐护不住这诏书。今日交给国师，也算完成了父亲遗愿。”
周治沿却摇头：“不，这诏书还不能交给我。五皇子盯我盯得紧，诏书在我这里不安全。顾公子，还要劳烦你保管一段时间。”
“那...何时才是时机？”
“等一个人。”周治沿眼中闪过精光，“等一个能把这诏书安全送到长公主手中的人。此人...很快就会出现了。”
顾清源不知道国师说的是谁，但他选择相信。他将遗诏重新藏好，继续等待。
两个月后，那个人出现了——许昌乐。
那日顾清源正在书房读书，仆人通报有位“周安”公子求见。他疑惑地出门，见到一个青衫书生，面容清秀，气质儒雅。
“顾公子，在下周安，国师侄儿。”许昌乐拱手，“奉国师之命，来取一样东西。”
顾清源心中警惕：“周公子要取何物？”
“先帝遗诏。”许昌乐压低声音，“顾公子，时间紧迫，五皇子已开始清查先帝旧臣。遗诏在你这里，太危险了。”
顾清源打量着对方。这个“周安”眼神清澈，举止从容，不像奸佞之人。但他不敢轻易相信。
“周公子可有凭证？”
许昌乐取出一枚竹叶玉佩——正是周治沿的信物。顾清源认得这玉佩，父亲生前给他看过图样。
“还有这个。”许昌乐又取出一封信，是周治沿亲笔，上面详细说明了计划——许昌乐将携带遗诏副本南下扬州，交给听雨楼柳如烟保管；原件则由顾清源携带，随后南下，与许昌乐会合。
“为何要分两路？”顾清源问。
“以防万一。”许昌乐道，“若一路被截，还有另一路。顾公子，此事关系天下苍生，还请相信在下。”
顾清源看着许昌乐的眼睛，那双眼睛里没有阴谋算计，只有真诚和坚定。他忽然想起父亲的话：“要看一个人的心，就看他的眼睛。眼睛不会说谎。”
“好。”他下定决心，“我跟你走。”
当夜，顾清源将遗诏原件缝入棉衣内衬，简单收拾行装，随许昌乐出城。他们扮作主仆，混在一支商队中，踏上了南下之路。
这一路，顾清源见识了许昌乐的能耐。她不仅学识渊博，更精通实务——能跟商队老板讨价还价，能跟江湖人士称兄道弟，还能在遇到山贼时镇定自若地周旋。
有一次，他们在山中遇雨，躲进一处破庙。夜里寒冷，许昌乐生火取暖，两人围着火堆聊天。
“周公子...不，许大人。”顾清源终于忍不住问，“您为何要冒这么大风险？您本可以在朝中安稳做官。”
许昌乐拨弄着火堆，火光在她脸上跳跃：“顾公子，你父亲为何要保遗诏？明知会招来杀身之祸，还是做了。”
“为了真相，为了正义。”
“我也是。”许昌乐微笑，“为了真相，为了正义，更为了...让这个国家变得更好。顾公子，你见过江南水患后的灾民吗？我见过。你见过北境战后的惨状吗？我也见过。如果我们的努力能避免这些悲剧，那冒险就值得。”
顾清源沉默。他想起父亲临终前的眼神，那种明知不可为而为之的坚定。原来这世上，真的有人愿意为了理想付出一切。
“许大人，您与长公主殿下...”他试探着问。
许昌乐没有回避：“是知己，是伙伴，更是...心意相通之人。”她看向顾清源，“顾公子会觉得荒谬吗？两个女子...”
“不。”顾清源摇头，“学生只觉得敬佩。在这浑浊世道里，能遇到心意相通之人，已是万幸。更何况，你们还在做如此伟大的事。”
许昌乐笑了：“谢谢。”
那一夜，顾清源对许昌乐彻底改观。她不是高高在上的官员，不是神秘莫测的谋士，而是一个有血有肉、有情有义的人。这样的人，值得追随。
到达扬州后，他们按计划将遗诏副本交给柳如烟。柳如烟是个奇女子，身处江湖却心怀天下，将副本藏得严严实实。
“顾公子，你带着原件，先在知府衙门躲几天。”许昌乐安排，“等长公主殿下到扬州，我们再一同面见。”
然而变故突生。五皇子的眼线发现了他们的行踪，派人追杀。顾清源在转移途中遇袭，护卫死伤殆尽，他本人也中箭受伤。
危急时刻，是柳如烟派人救了他。他被藏到听雨楼密室，伤口得到及时处理，保住了性命。但遗诏原件在混乱中遗失了。
顾清源醒来后，得知这个消息，如遭雷击。他辜负了父亲的嘱托，辜负了许昌乐的信任...
“顾公子莫急。”柳如烟安慰，“遗诏副本还在。而且...我怀疑原件不是遗失，而是被人趁乱拿走了。”
“谁？”
“内奸。”柳如烟眼神冰冷，“你们商队里，有五皇子的人。那人趁乱取走遗诏，现在恐怕已经在回京的路上了。”
顾清源心沉到谷底。如果遗诏落入五皇子手中，不仅前功尽弃，所有人都会有生命危险。
“必须截住他！”他挣扎着要起来。
“你别动，伤口会裂开。”柳如烟按住他，“我已经派人去追了。另外...许大人那边，我也传了消息。”
三天后，消息传来——遗诏追回来了，但护送遗诏的两个人死了。是许昌乐亲自带人截杀的，她自己也受了轻伤。
顾清源见到许昌乐时，她胳膊上缠着绷带，但神色平静：“顾公子，遗诏拿回来了。你安心养伤。”
“许大人...对不起。”顾清源愧疚难当，“是我太不小心...”
“不怪你。”许昌乐摇头，“是我们都低估了五皇子的手段。经此一事，我们更该小心。”
她取出遗诏原件，绢帛上沾了点血迹，但完好无损：“顾公子，这遗诏还是你保管。等殿下到了，由你亲手交给她。”
“我...可以吗？”
“当然。”许昌乐微笑，“这是你父亲用生命保护的东西，理应由你交到该给的人手中。”
顾清源握紧遗诏，心中涌起一股力量。是的，这是父亲的遗志，是他的使命。他要亲手完成。
长公主赵倾恩抵达扬州后，顾清源在知府衙门见到了她。这位传说中的长公主，比他想象的更年轻，也更威严。但当她看到遗诏时，眼中闪过的泪光，让她显得无比真实。
“顾公子，令尊的忠义，本宫铭记在心。”赵倾恩郑重道，“待大局安定，必为令尊平反昭雪。”
“谢殿下。”顾清源跪地，“父亲若在天有灵，定会欣慰。”
后来的一切，如史书所载。遗诏公开，五皇子倒台，长公主登基。顾清源因功受赏，入翰林院为编修。父亲被追封为忠义公，灵位入祀忠烈祠。
但顾清源知道，真正的功成不是加官晋爵，而是看到这个国家在变好。新政推行，女子科举，北境屯田...每一件，都让他觉得父亲的牺牲没有白费。
如今他在翰林院，负责修史。他正在撰写《永昌新政录》，记录这场变革的点点滴滴。他写许昌乐如何运筹帷幄，写赵倾恩如何励精图治，写陆掌柜如何修堤治水，写苏文如何治理北境...
他也写那些无名英雄——送信的信使，保护的暗卫，甚至普通百姓。每个人都是这场变革的一部分，每个人都在用自己的方式改变世界。
这日，顾清源正在整理档案，发现了父亲生前的一本笔记。笔记已经泛黄，但字迹清晰。其中一页写道：
“为臣之道，在忠君，更在爱民。若君昏聩，当直谏；若谏不入，当隐退。然若天下危殆，苍生倒悬，则当挺身而出，虽死无悔。因臣之责，非止于君，更在于天下万民。”
顾清源抚摸着这些字句，泪水模糊了视线。父亲一生都在践行这个信念，最终为之付出生命。而现在，他也在走父亲走过的路。
“顾大人。”苏文的信使又来了，这次除了信，还有一个小包裹。
顾清源打开包裹，里面是一块云州特产的砚台，质地细腻，雕刻精美。附信写道：“云州石砚，虽不如端砚名贵，但质朴实用。赠顾兄，愿兄以笔为剑，继续记录这盛世华章。”
他磨墨试砚，墨色乌黑发亮，果然是好砚。提笔，他在《永昌新政录》新的一页写下：
“永昌三年秋，云州知府苏文治水功成，屯田丰收，边市繁荣。百姓感念，赠‘女青天’匾额。文上表谦辞，曰：‘此非文之功，乃陛下新政之泽，万民同心之力。’女皇批曰：‘不居功，不诿过，真能吏也。’特赐锦缎十匹，以资鼓励...”
写着写着，顾清源忽然明白了父亲笔记的深意。为臣之道，不在权位高低，而在是否尽了本分；不在青史留名，而在是否对得起良心。
他这一生，也许成不了父亲那样的忠烈，成不了许昌乐那样的能臣。但他可以用笔记录这个时代，记录那些改变世界的人。让后世知道，曾有这样一群女子，挑战了千年偏见，开创了全新局面；曾有这样一群人，为了理想前赴后继，最终改写了历史。
这就够了。
窗外秋阳正好，银杏叶金黄。顾清源放下笔，走到窗前。翰林院中，年轻的编修们正在讨论新政，朝气蓬勃；远处街市，百姓安居乐业，一片祥和。
这盛世，如父亲所愿，如许昌乐所期，如长公主所创。
而他，是见证者，也是记录者。这或许就是命运给他安排的位置——站在历史边上，用笔点亮那些不该被遗忘的星火。
“父亲，”他望向忠烈祠方向，轻声说，“您看到了吗？这人间，正被星火照亮。而您，也是其中一点光。”
秋风拂过，卷起几片落叶，像金色的蝴蝶，翩翩飞向远方。
那远方，是更明亮的未来。
四、临川岁月·京城岁月（双线并行）
［永昌元年冬·临川］
许昌乐裹紧身上的旧棉袍，呵出一口白气。临川的冬天湿冷入骨，比京城更难熬。县衙后堂四处漏风，炭火又不够，墨汁都结了冰碴。
但她不能停。桌上摊着临川县五年来的赋税账册、田亩图册、户籍黄册...这些枯燥的数字背后，是三千百姓的生死冷暖。她要从中找出破绽，找出五皇子在江南布局的线索。
“大人，该用膳了。”老仆许忠端着一碗热粥进来，粥很稀，几乎能照见人影。
许昌乐接过粥：“忠叔，你也吃了吗？”
“吃了吃了。”许忠笑着，但消瘦的面颊出卖了他。县衙存粮已不多，他总把稠的留给许昌乐。
许昌乐没有戳破，默默喝粥。五年前她被贬至此，许忠不离不弃跟来。这个侍奉许家三代的老仆，是她在这蛮荒之地唯一的亲人。
“忠叔，我记得库房里还有半袋白面，明天拿出来，给后街那几个孤儿送去。”许昌乐吩咐，“天冷了，孩子们吃不饱不行。”
“可是大人，那是您...”
“按我说的做。”许昌乐语气温和但坚定，“我是县令，百姓吃不饱，是我的责任。”
许忠叹气退下。他知道劝不动，这位从小看着长大的“少爷”，看似文弱，实则心硬如铁——对自己狠，对百姓软。
喝完粥，许昌乐继续查账。烛火摇曳，将她清瘦的身影投在斑驳的土墙上。五年了，她在这座偏远小县，做的远不止县令该做的事。
初到临川时，这里是个什么光景？道路泥泞，盗匪横行，百姓面黄肌瘦，县衙破败不堪。她花了三年时间，修路架桥，剿匪安民，鼓励耕种，开办义学...终于让这个边陲小县有了生机。
但她的目标不止于此。临川虽小，却是南疆通往中原的咽喉之一。商队往来，消息流通，是收集情报的绝佳位置。她以县令身份为掩护，暗中编织了一张网——往来商队的货物清单，过路官员的只言片语，江湖人士的闲谈碎语...点点滴滴，汇聚成情报的河流。
这些情报，有些送往京城听竹轩，有些她自己分析整理。三年下来，她逐渐摸清了五皇子在江南的布局——那些位于战略要地的田庄，那些来历不明的商队，那些与北境往来的蛛丝马迹...
更让她警惕的是，自己似乎一直被监视。两年前的“坠崖意外”，一年前的“食物中毒”，还有那些总在县衙外晃荡的陌生面孔...五皇子从未放松对她的警惕。
许昌乐放下笔，揉了揉酸涩的眼睛。窗外夜色深沉，寒星点点。她忽然想起京城，想起那个人。
五年了。那个在御花园与她论史，在藏书阁与她辩经，在月下与她谈天下苍生的女子，如今怎么样了？在先帝病重、五皇子猖獗的朝局中，她该是何等艰难？
许昌乐从怀中取出一方素帕——正是赵倾恩当年送她的那方，边缘的并蒂莲已经洗得发白。帕子曾沾过血，是她在一次刺杀中受伤，用来包扎伤口。后来洗净了，但仔细看，还能看出淡淡的血色。
就像她们的感情，看似洁白无瑕，实则染过血，受过伤，却愈发坚韧。
“殿下...”她轻声自语，“再等等。等我拿到确凿证据，等我回京助你。”
她铺开一张信纸，提笔给赵倾恩写信。不是密信，只是一封普通的问候信，以“周安”的名义。但在信的空白处，她用特制药水写了几行字——这是周治沿给她的密写方法。
“江南布局已明，证据在收集中。五皇子在临川有眼线，我可能已暴露。若三月内无音讯，不必等我，速做决断。珍重。”
写完，她用普通墨水在最后添了一句：“南疆梅花已开，折一枝寄君，愿君安好。”
梅花，是赵倾恩最爱的花，也是她们初遇时御花园中的花。那年梅花盛开，她们在梅林中偶遇，赵倾恩折下一枝递给她：“许大人看这梅花，凌寒独开，像不像有志之士？”
那时许昌乐心中震动。原来这位深宫公主，懂梅花的傲骨，更懂有志之士的坚守。
信写好，封入信封。许昌乐唤来最信任的衙役，让他明日随商队出发，送往京城听竹轩。
做完这一切，已是三更。许昌乐吹熄蜡烛，和衣躺下。床板很硬，被子很薄，但她很快睡着了——这是五年县令生涯练就的本事，再艰苦的环境也能入睡，因为明天还有更多事要做。
梦中，她回到了京城。不是金碧辉煌的皇宫，而是御花园那处梅林。赵倾恩站在梅树下，一身素衣，回头对她微笑：“昌乐，你回来了。”
“殿下，我回来了。”她上前，想握住那只手，但梦境突然破碎。
许昌乐惊醒，窗外天色微明。又是新的一天，又是新的战斗。
她起身，用冷水洗了脸，换上县令官服。镜中的人，面容清瘦，眼神坚定，早已不是五年前那个翰林院编修。临川的风雨，磨去了她的书生气，增添了坚毅与沧桑。
但有些东西从未改变——心中的理想，肩上的责任，还有...对那个人的牵挂。
“大人！”许忠匆匆进来，“后山发现一具尸体，看样子是江湖人。”
许昌乐神色一凛：“带路。”
尸体是在山道旁发现的，三十多岁，黑衣劲装，身上有刀伤，但致命的是颈间的细痕——那是专业杀手的手法。许昌乐检查尸体，从衣襟内袋摸出一块腰牌，刻着：“内卫司，癸组，九号”。
内卫司。先帝设立的秘密机构，专司监视刺探。先帝驾崩后，内卫司就消失了，原来是被五皇子接管了。
“收拾一下，埋了。”许昌乐收起腰牌，“通知所有人，加强戒备。还有...让后山的猎户暂时不要进山。”
回到县衙，许昌乐陷入沉思。内卫司的人出现在临川，说明五皇子已经盯上她了。而且这人死在这里，可能是内斗，也可能是...灭口。
无论如何，她的时间不多了。必须加快行动。
接下来的一个月，许昌乐加快了证据收集。她亲自带队，以“巡查春耕”为名，走访了临川周边所有五皇子的田庄。表面上是关心农事，实则暗中勘察地形，记录田庄规模、守卫情况、出入人员...
她发现，这些田庄果然不简单。位置都在交通要道，建有高大围墙，守卫森严。更可疑的是，田庄内不是农田，而是仓库和营房。她买通了一个田庄管事，得知里面存放的是“货物”，但具体是什么，管事也不知道。
“大人，要进去查吗？”许忠问。
“太危险了。”许昌乐摇头，“打草惊蛇反而坏事。我们只需要知道位置和规模，具体的...让专业的人来查。”
她将所有情报整理成册，绘制成图，准备送往京城。但就在这时，变故发生了。
那是个雨夜，许昌乐正在书房整理最后的情报，忽然听见屋顶有轻微响动。她立即吹熄蜡烛，闪到窗边。
几个黑影从屋顶跃下，破窗而入。刀光在黑暗中闪动，直取许昌乐要害。
许昌乐拔剑迎战。她的武功不算顶尖，但在临川五年，经常与盗匪周旋，实战经验丰富。软剑如蛇，在狭窄的书房内与黑衣人周旋。
但对方人多，且武功不弱。许昌乐渐渐落入下风，肩上中了一刀，血流如注。
危急时刻，许忠带着衙役赶到。老仆不会武功，但手持烧火棍，拼命护在许昌乐身前。
“大人快走！”许忠嘶喊。
许昌乐咬牙，从后窗跳出。她知道，自己留下只会拖累许忠。她必须活着，把情报送出去。
雨夜中，她踉跄奔跑。身后追兵紧追不舍，箭矢不时从耳边掠过。她左肩伤口剧痛，视线开始模糊。
难道要死在这里？不，不能。情报还没送出去，殿下还在京城等她...
就在她体力不支时，一双手扶住了她。是个蒙面人，身手矫健，几下解决追兵，将她带到一处山洞。
“你是谁？”许昌乐警惕地问。
蒙面人揭开面巾，是个年轻女子，眉眼英气：“听竹轩，陆掌柜的人。国师料到你有难，让我暗中保护。”
许昌乐松了口气：“情报...在我书房暗格...”
“已经取出来了。”女子递上一只竹筒，“我会安全送到京城。许大人，你不能留在这里了，五皇子不会罢休。”
“我知道。”许昌乐苦笑，“但我若走了，临川百姓...”
“国师已经安排好了。”女子道，“会有新县令来接任，是你的旧识，会继续推行你的政策。许大人，你的战场不在这里，在京城。”
许昌乐沉默。是啊，她的战场在京城，在那个人身边。临川五年，她收集了足够的情报，打下了坚实的基础。现在是时候回去了，去完成最后的决战。
“好。”她下定决心，“但我需要先处理伤口，还要...安顿许忠。”
“我已经安排许伯去安全的地方了。”女子道，“至于伤口...我略懂医术。”
她为许昌乐清洗包扎伤口，动作熟练。许昌乐看着她，忽然想起五年前的自己——也是这样，怀着理想和信念，踏上一条艰难的路。
“姑娘怎么称呼？”
“没有名字，只有代号——竹影。”女子微笑，“和听竹轩一样，我们都是国师布下的影子。许大人，你也是影子，但你是能走到阳光下的影子。”
许昌乐心中一动。是啊，她曾是影子，女扮男装，隐藏身份。但现在，她要去阳光下，去完成该做的事。
三日后，许昌乐伤情稳定。竹影安排她随一支商队离开临川。临行前，她最后一次站在县衙前，看着这座她治理了五年的小城。
街道干净了，房屋整齐了，百姓脸上有了笑容。几个孩童跑过，看见她，恭敬行礼：“县令大人好！”
许昌乐摸摸孩子的头：“以后要听新县令的话，好好读书。”
“大人要去哪？”
“去...该去的地方。”她望向北方，那里是京城的方向。
马车启动，临川在身后渐渐远去。许昌乐靠在车壁上，闭上眼睛。五年岁月，如流水般在脑海中回放——初到的艰辛，治县的劳碌，遇刺的危险，还有那些普通却温暖的瞬间：百姓送来的热粥，孩子稚嫩的谢意，许忠默默的守护...
这些，都是她坚持下去的动力。她要让天下所有的临川，都能这样安宁；让天下所有的百姓，都能这样安居。
“殿下，”她轻声说，“我回来了。带着证据，带着决心，回来助你开创一个全新的世道。”
马车驶过山道，前方是广阔的平原，是通往京城的路。路很长，很艰难，但她已准备好。
因为路的尽头，有光，有希望，有那个人在等她。
【同一时间·京城】
赵倾恩站在宫墙上，望着南方。夜色深沉，寒星寂寥，就像她此刻的心。
五年了。许昌乐离京五年，她在这深宫中独自支撑了五年。父皇病重，朝局混乱，五皇子猖獗，淑妃阴险...每走一步，都如履薄冰。
但她不能倒。因为知道，在遥远的地方，有个人在为她收集证据，在为她铺路；因为知道，这江山若落到五皇子手中，将万劫不复；更因为...她答应过许昌乐，会坚持下去，等到重逢的那一天。
“殿下，风大，回宫吧。”宫女云锦为她披上披风。
赵倾恩摇头：“再等等。今日...该有消息了。”
她在等听竹轩的密信。每月十五，陆掌柜都会送来江南的情报，其中就有许昌乐的消息。这是五年来，她唯一能得知许昌乐近况的途径。
有时是简单的“平安”，有时是“遇刺受伤但无碍”，有时是“证据收集进展顺利”...每一个字，她都反复阅读，仿佛能从中看到那个人的身影。
那个清瘦却挺直的身影，那个总是从容淡定的女子，那个...让她牵挂五年的人。
“殿下！”云锦忽然低呼，“信号！”
宫墙下，一点萤火般的亮光闪了三下——正是听竹轩的暗号。
赵倾恩心中一紧，匆匆下墙。在御花园僻静处，陆掌柜已等在那里。
“殿下，许大人的信。”陆掌柜递上一只竹筒。
赵倾恩接过，手微微颤抖。竹筒很轻，但里面装的，可能是千斤重的情报。
她回到寝宫，屏退左右，才打开竹筒。里面有两封信，一封是密写的情报，详细记录了五皇子在江南的布局；另一封是普通信件，末尾有一句：“南疆梅花已开，折一枝寄君，愿君安好。”
赵倾恩的眼泪涌了出来。五年了，那人还记得她爱梅花，还记得她们初遇的梅林。
她小心地收起信件，开始阅读情报。越读，她的心越沉。五皇子的布局比她想象的更庞大、更疯狂。通敌卖国，囤积兵器，意图谋反...每一桩，都是死罪。
但更让她揪心的是情报最后一句：“许大人遇刺受伤，已安排转移。五皇子眼线遍布，恐已暴露。”
昌乐受伤了...赵倾恩握紧拳头，指甲陷入掌心。她多想立刻派人去江南，保护那个人。但她不能，她是长公主，身在漩涡中心，一举一动都被监视。
她只能相信陆掌柜，相信周国师，相信许昌乐自己的能耐。
“云锦。”她唤道。
“奴婢在。”
“去请国师来，就说...本宫有要事相商。”
周治沿深夜入宫。赵倾恩将情报给他看，老国师面色凝重。
“殿下，时机快到了。”周治沿道，“许大人收集的证据，加上我们手中的，足以扳倒五皇子。但现在的问题是...如何安全地将许大人接回京城？”
“国师有何良策？”
“老臣已经安排好了。”周治沿展开一张地图，“许大人会随商队回京，路线迂回，避开五皇子的眼线。但最危险的是入京之后——五皇子一定会在城门设卡盘查。”
赵倾恩沉思：“那就让他查不到。国师，可否安排许大人以其他身份入京？”
“老臣正有此意。”周治沿点头，“老臣有个远房侄儿，名周安，去年考中举人，一直在江南游学。可让许大人以此身份入京，暂住老臣府中。”
“好。”赵倾恩道，“但入京后，本宫要见她。”
“这...太危险了。”周治沿蹙眉，“五皇子盯殿下盯得紧，若发现殿下与‘周安’来往...”
“国师安排就是。”赵倾恩语气坚定，“五年了，本宫必须见她一面。”
周治沿看着这位自己从小教到大的学生，如今已成长为能独当一面的领袖。她眼中的坚定，让他想起先帝——同样的执着，同样的不顾一切。
“老臣明白了。”他躬身，“会安排妥当。”
周治沿退下后，赵倾恩独自站在窗前。夜风吹过，带来梅花的清香——宫中的梅花开了，与南疆的梅花，在同一片星空下绽放。
就像她和许昌乐，相隔千里，却看着同样的月亮，怀着同样的理想。
“昌乐，”她轻声说，“快回来吧。我需要你，这个国家需要你。我们...一起改变这个世界。”
接下来的日子，赵倾恩加快了布局。她联络了朝中所有还能信任的官员——严正清、李文山、秦牧...秘密会面，制定计划。同时，她通过陆掌柜的情报网，监视五皇子的一举一动。
这是一场无声的战争，没有刀光剑影，只有情报与反情报，谋划与反谋划。每一步都惊心动魄，稍有不慎，满盘皆输。
最危险的一次，是淑妃以“侍疾”为名，试图在父皇汤药中下毒。赵倾恩及时察觉，买通试药太监，换了汤药。但那个太监第二天就“失足落井”了。
赵倾恩知道，这是淑妃的警告。但她没有退缩，反而更加小心。她增加了父皇寝宫的守卫，所有汤药亲自查验，所有进出人员严加盘查。
同时，她开始收集淑妃和五皇子的罪证。太医院、司礼监、内务府...她安插的眼线开始发挥作用。一点一滴，证据慢慢汇聚。
这期间，她不断收到许昌乐的消息。有时是顺利，有时是遇险，但那个人总是化险为夷，一步步接近目标。
赵倾恩在深宫中，想象着许昌乐在江南的情景——那个清瘦的女子，如何周旋于贪官污吏之间，如何勘察于山野田庄之中，如何面对刺杀而不改色...
每想一次，她的心就痛一次，但同时也更坚定一次。那个人在为她、为这个国家拼命，她怎能辜负？
终于，那个夜晚到来了。陆掌柜传来密信：许昌乐已安全抵京，化名周安，住进国师府。
赵倾恩的心跳加快了。五年了，终于要再见了。
她让云锦安排，次日以“上香祈福”为名出宫，实则去国师府密室。那一夜，她辗转难眠，脑中全是许昌乐的样子——五年前离京时那个单薄的背影，如今该是什么模样？
次日，国师府密室。
赵倾恩推门进去时，许昌乐正背对着她看地图。听到声音，她转过身。
四目相对，时间仿佛静止了。
许昌乐瘦了，黑了，眼中多了沧桑，但依旧清澈。赵倾恩也变了，从深宫公主成长为能谋划天下的领袖，眉宇间多了威严，但眼中的温柔依旧。
“殿下...”许昌乐要行礼。
赵倾恩上前扶住她：“此处没有殿下。”她看着许昌乐肩上隐约透出的绷带痕迹，“伤怎么样了？”
“皮肉伤，不碍事。”许昌乐微笑，“殿下清减了。”
“想你想的。”赵倾恩脱口而出，说完才觉不妥，脸微微发热。
许昌乐却笑了，那笑容如阳光破云：“臣也是。”
两人相视而笑，五年分离的苦涩，在这一笑中消散。她们还是她们，心意相通，志向相合，从未改变。
许昌乐汇报了江南的情报，赵倾恩讲述了京中的布局。两个女子，在密室中对坐，将破碎的证据拼成完整的图景——五皇子的阴谋，淑妃的罪行，朝中的党羽...一切都清晰了。
“接下来怎么办？”许昌乐问。
“等。”赵倾恩道，“等父皇...等合适的时机。昌乐，你回来的正好，我们需要你统筹全局。”
“臣定当竭尽全力。”
谈话持续到深夜。分别时，赵倾恩握住许昌乐的手：“这次，不会再让你离开了。”
“臣也不会再离开。”许昌乐郑重道，“死，也死在殿下看得见的地方。”
“不许说死。”赵倾恩捂住她的嘴，“我要你活着，长命百岁，陪我看着大雍海晏河清。”
许昌乐握住她的手，轻轻吻了吻掌心：“好。”
这个吻很轻，却如电流般击中两人。五年思念，五年牵挂，在这一刻化作汹涌的情感。但她们都知道，现在不是时候。大敌当前，大局为重。
“保重。”赵倾恩松开手，“等我消息。”
“殿下也保重。”
许昌乐目送赵倾恩离开，心中涌起前所未有的坚定。她回来了，回到这个人身边，回到这个战场。这一次，她们将并肩作战，直到胜利。
接下来的日子，许昌乐以“周安”的身份活跃起来。她入礼部为官，暗中联络朝臣，收集证据，制定计划。赵倾恩在宫中，与她里应外合，一步步收紧包围网。
她们见面的机会不多，每次都在密室，每次都很短暂。但每一次见面，都让她们更坚定，更默契。
有时，许昌乐会带一枝梅花给赵倾恩——不是宫中的梅，是民间野梅，更坚韧，更芬芳。赵倾恩会插在瓶中，放在案头，仿佛那个人就在身边。
有时，赵倾恩会写一张字条，让云锦偷偷送出宫。字条上有时是情报，有时只是简单的“安好”，但许昌乐都会珍藏。
她们是君臣，是知己，是战友，更是彼此生命中最重要的那个人。在这腥风血雨中，这份感情是她们最大的支撑。
终于，决战的日子到了。先帝驾崩，遗诏宣读，五皇子继位。但赵倾恩和许昌乐早有准备，真正的遗诏公之于众，五皇子罪行曝光，太和殿对决，新皇登基...
这一切，如史书所载。
但史书不会记载的，是那些深夜密谈，是那些生死相托，是那些在黑暗中相互照亮的日子。是临川五年的坚守，是京城五年的谋划，是两个女子跨越千山万水的默契与信任。
【永昌三年冬·御书房】
赵倾恩批完最后一本奏折，抬头看向窗外。雪花纷飞，又是一年冬。
许昌乐端着一碗参汤进来：“陛下，该歇息了。”
赵倾恩接过汤碗，握住她的手：“昌乐，还记得五年前吗？你在临川，我在京城，看着同样的雪。”
“记得。”许昌乐微笑，“那时觉得前路漫漫，不知何时是尽头。但现在...一切都值得。”
赵倾恩点头：“是啊，值得。”她望向窗外，“临川现在怎么样了？”
“苏文来信说，临川已成江南模范县。道路通畅，学堂林立，百姓安居乐业。”许昌乐道，“她还在县衙后院种了梅花，说等我们去看。”
“等开春，我们去看看。”赵倾恩道，“看看你治理过的地方，看看这太平盛世。”
“好。”
两人并肩站在窗前，看着雪花飘落。红泥小火炉噼啪作响，暖意融融。
这人间，曾被黑暗笼罩，但星火终成燎原之势。而她们，是点火的人，也是护火的人。
如今火已燎原，照亮了山河万里。而她们，还将继续走下去，走向更光明的未来。
因为她们知道，只要携手并肩，就没有越不过的高山，照不亮的黑夜。
这，就是她们的故事。一个关于坚守、关于理想、关于爱的故事。一个在史书缝隙中，闪着微光的故事。
但正是这些微光，汇聚成了这个时代最亮的光。
—番外•星火人间•完！
