17、酒出 ...
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时间一晃就是四天过去。
祖母坐在窗下，就着卯时的天光收了最后一针。
指腹捻着细麻线头在布棱上打了个旋儿，在牙上一嗑，线脚便齐整地隐在青布衫的贴边里。
然后拎起衫子对着亮处一照，新裁的细麻布吃足了力道，肩线腰身都绷得挺括，特意多收的几分腰省，正正好给孙女留出干活的余地。
老太太很满意，于是抖开衫子抿嘴一笑，叠出四角方棱的棱角来，紧接着就撂下针线筐蹬蹬蹬往外走，三步并作两步去寻她的小囡囡试新衣裳。
这四日里，她眼见着孙女酿的第一批金橘酒已封了坛，此刻正该穿上新衣服，好叫孩子风风光光地试卖头茬酒。
人倒也不必特意寻。
老祖母刚迈出门槛就撞见桑梓辛勤劳作的场景。
日头打在孙女的脊背上，勾勒出一圈毛茸茸的金边，可那双手却冻得像两根红萝卜，正娴熟地搓揉竹筛里新采的金橘。
粗盐粒在指缝间沙沙作响，橘皮迸裂的脆声细密如雨，那股子清冽的金橘香气混着井台边的湿气，直往人鼻眼里钻。
筛子里黄灿灿的果子滚在盐堆中，被桑梓用指腹细细碾过，每颗都搓得油光发亮，橘皮上沁出的香精油珠在盐粒间闪烁，像撒了把金子。
这正是酿酒的第三道关窍，最考较手上功夫的搓盐活儿。
盐搓好了，橘皮里的香精油才能全逼出来，后头发酵时酒体才挂得住这股子香气。
少女搓得极有章法，力道顺着橘络纹理走，搓出来的橘皮油光水滑却不破皮，方算得上乘手法。
她又抽空上了一回寒山，这回搓的是采下来的第二批金橘，手法比四日前更老练了些。
墙角三个陶坛已用油纸封得严实，正是头一批发酵的成果。
老祖母眯着眼瞧了半晌，想起早年间桑梓娘也是这般，坐在井台边搓果子，指甲缝里嵌满盐末子，浑身飘着酸涩又清甜的怪香。
那时候的风气淳朴，各家的娘子也贤良，井台边搓果子，织机前纺麻线，灶头上熬糖稀，都是这般闷声不响地把日子过得瓷实。
可不过几年过去，如今的光景倒像是旧年画片儿重糊上了绢，墨色淡了，人心也影影绰绰的看不真切了。
桑梓却顾不上这些，她正一门心思地盘算着这次能出几斤酒，每斤该定什么价码。
结果一抬头就看见祖母拎着新衫子站在三步开外，眼眶红红的像是被风沙迷了眼。
这是什么情况？
难不成是老花眼了，一时不察就被针扎了手？
“阿奶这是想起什么伤心事了？”
“没事，快试试这新衫子合不合身，袖口特意给你絮厚了。”
老太太忙用袖口揩了揩眼角，强笑着给快比自己高的少女比划着系盘扣，前襟后摆都服服帖帖的，腰省留的余地也刚刚好。
桑梓乖乖伸开胳膊由着祖母摆弄，只见这件青细麻布衫在她身上绷得溜直，腰省收得严丝合缝，袖口厚厚的棉花衬得手腕更显纤细，整个人透出股子利落劲儿。
老太太更满意了，只觉自家囡囡穿上这身青布衫，倒真有了几分掌柜模样，连眼眉间的精气神都跟着衣裳挺括起来。
桑梓一时间却觉得喉头一哽。
阿奶这也絮得太厚实了…自己身上那件旧夹袄还透着风呢。
她便自怀中摸出个小陶盅。
盅里盛的正是头批滤出的酒液，澄黄透亮，闻着已有七八分火候。
“阿奶尝尝？”
可别说什么年纪大了沾不得酒的话，当初桑大贵选酿酒这行当，就是不忍心看老母总去尝别家的酒，末了还得让人搀回家。
是以老太太一见有酒吃，顿时眉开眼笑，当仁不让地接过酒盅咂上一口。
入口先是一阵清凉，紧接着就泛起一股烈气，顷刻间就把透体而过的寒气全都顶了出去。
随之而来的是橘香清甜，最后舌根泛起恰到好处的酸，勾得人满口生津。
还没咽下前一口，老祖母腹中的酒虫就已被勾的蠢蠢欲动，忍不住又抿了一大口，眯起眼睛细细咂摸起后味的绵长来。
“可真是有滋味的好酒！橘香挂喉，后劲也足，就连这酸都涨了味道啊。”
尤其妙在咽下后喉头返香，像含了片新鲜的橘皮，清冽中带丝薄荷似的凉意，与寻常甜腻的果酒可谓迥异！
老奶咽了这口酒，这会儿又忍不住抹起了泪来，却不是因着酒味辛辣，是欢喜自家囡囡真长大了。
真是长进了！
原来的囡囡虽也手脚麻利，可总带着几分毛躁气，总想着溜去河沿看船，和街坊的野小子们比打水漂。
如今看着眼前的齐整人儿，眉眼沉稳，连垂在额前的碎发都透着利落。
桑梓笑着点头，虽然大家总用酸酒代指劣酒，但正经的酒水却也是需要些酸味来提鲜爽口的，只不能涩口刮喉才好。
只这一句，就知道老太太的舌头是尝过千百滋味的，品酒的门道老道得很。
“孙女在这第二批里多加了两钱陈皮，盐也炒得更燥了些，还撒了橘叶碎，能让酒带些竹叶青的筋骨，想必比这头酿的滋味定能更上一层楼。”
一老一少正盘算着酒味，忽听得墙外传来货郎的铜铃声，祖母忙把酒盅藏回袖里，桑梓却已利落地将竹筛挪到井台后。
一堆柴草虚掩住墙角那三只陶坛，小黄狗也仿佛感知到什么，耳朵竖得高高地望向院墙外。
头批酒未得官许，第二批料更得防着旁人眼目，桑梓早与吴秀娘议定了暗契，只能先从不见光的私酒做起。
头批三坛酒，专供吴娘子茶肆里那些老茶客，一碗只要三文钱，趁送茶的工夫捎带过去。
余下的留给河沿那几位老船工，都是尝过她家旧手艺的，预先付了定钱，言明每三日来打半斤，若带生客来，价码另算。
这般做派，倒有几分官酒务里买扑的雏形，只是规模小些，更重个信义往来。
货郎的铃声在巷口由远及近，渐渐混入了墙外的喧嚣里，茶肆的后门却吱呀一声，探进陈大脚汗津津的半个脑袋来。
院子里自然是没有什么让他看不得的东西，更没有那些能让人血脉贲张的液体。
但汉子却咧嘴一笑，亮出一口白生生的牙来。
“小娘子这身新衫子精神，俺今日正是来订酒的，船帮兄弟们馋这口金橘味了！”
“前日里还嫌这酒不够烈性，今日倒巴巴的来讨吃了？”
桑梓笑着搓了搓冻红的手，眼角的笑意比方才试新衫时更真切了几分。
陈大脚好酒，他那帮弟兄也都是贪杯的主，虽嫌这金橘酒不够烈，却都爱它那股子顺口的甜香。
汉子闻言迈进了脚，脸上讪讪一笑，嘴里的好话就像竹筒倒豆子似的往外蹦。
“小娘子这是怕俺们吃醉了扛不动麻包，才特意拿金橘酒润着。若真酿出烈酒来，怕不是连码头的大包都要摔进河里哩！”
少女笑着看他一眼，也不说这话是对是错，只接过抛过来的酒葫芦，转身便去揭那陶坛顶上的油纸。
一亮出坛中酒液，澄澈透亮的琥珀色便在粗陶坛口漾开流光，映得坛壁都透出温润的光。
再取杓探入坛中轻轻一舀，清亮的酒液便顺着勺沿淌成一道琥珀色的弧，径直流入酒葫芦的葫口。
桑梓又接过铜钱掂了掂，指腹捻过钱上崇宁通宝的凸纹，三十枚一个不少。
“三十文钱，整整十碗的量，够兄弟们痛快喝一回了。”
陈大脚拿了便甩到背后，正要迈出门槛，就又听小娘子不紧不慢地叫了声“陈大哥留步”。
刚转身，就看到少女利落地解开新衫襟扣，将青布衫往臂弯一搭，转身便往屋里走去。
纤细的身影在门后一闪，倒叫陈大脚慌忙别过脸去，手在裤腿上搓了又搓。
桑梓把新衣顺手搭在椅背上，转身从梁下竹篮里取出个油纸包，里头正是前日里用酒醪拌米饭搓的丸子，还透着淡淡的甜香。
这小丸子曾俘获禅院里的小僧儿，前一日又俘获了虎头，今日又要被她带给陈大脚的一双弟妹了。
别看陈大脚在码头上混迹了五六年，但其实满打满算才十七的年纪。
爹娘去得早，底下还拖着个七岁的妹子跟五岁的弟弟，全凭他扛大包养活。
看起来是个粗犷豪放的青年人，但对自家的困难却是只字不提，这还是桑梓和他混熟了之后，才零零碎碎拼凑出来的。
但此时此刻，这个浓眉大眼的青年人一接过油纸包，眼眶就忍不住红了，又硬生生憋回去，只从喉咙里低低应了一声。
“小娘子恁地有心，连俺家那两个馋嘴的都记挂着…这情分俺记下了。”
“快些去吧，日头不等人，别误了船帮的活计。”
桑梓也没跟他客气，只朝着门外努努嘴，眼角弯出个浅浅的笑纹来。
等陈大脚走了，扭头又看着眼巴巴看着自己的阿婆，嘴角的笑扭头就成了无奈。
“阿奶还想喝？囡囡再斟就是……”
作者有话说
第17章 酒出
，还差