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5、沪上风云 ...
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长江的浊流，在六月初的骄阳下翻滚着金铁般的碎光。招商局的"江裕"轮拉响一声悠长沉闷的汽笛，缓缓驶离汉口码头。巨大的明轮搅动浑浊的江水，泛起白沫滚滚的浪涌，拍打着布满苔痕和缆绳勒痕的石砌堤岸。
沈辛瑜站在一等舱的露台栏杆旁，一身素雅的月白杭罗旗袍，外罩薄如蝉翼的浅碧色香云纱短衫，乌发松松绾起，斜簪一支点翠珍珠蜻蜓步摇。江风带着潮湿的闷热，拂动她鬓边的碎发，也吹不散眉宇间那抹沉凝。
她身后，是渐渐远去的、笼在灰蒙蒙雾霭与煤烟中的汉口。周府那高耸的马头墙、森严的门楼，如同蛰伏的巨兽，隐没在参差的屋宇之后。但辛瑜知道，那无形的丝线，依旧紧紧缠绕着她的脚踝。婆婆王氏和二太太林氏那看似殷切实则暗藏机锋的叮嘱，丈夫周世勋临行前轻佻又带着警告的眼神，管家周福那谦卑笑容下深不见底的算计……都随着这艘驶向东方的大船，一同漂向了那片被称为"魔都"的欲望之海。
"小姐，风大，仔细着凉。"云岫捧着一件织锦缎夹袄出来，声音压得极低，带着掩饰不住的忧虑。她怀里还紧紧抱着一个紫檀木匣，里面正是那柄从不离身的算盘。
辛瑜没有回头，目光依旧投向烟波浩渺的江面。"岫儿，你看这江水，看似平静，底下却是暗流汹涌，漩涡处处。"她的声音很轻，几乎被汽笛和浪声吞没，"我们此去上海，亦是如此。那'万国慈善晚宴'，便是周家为我备下的最大漩涡。"
云岫打了个寒颤，抱紧了怀中的匣子："小姐，咱们．咱们真要跳进去吗？二太太她们肯定没安好心！"
辛瑜唇角勾起一丝极淡的、冷冽如冰刃的弧度（庚金锋芒初露）。"跳？不。"她终于转过身，江风掀起她旗袍的下摆，勾勒出纤瘦却笔直的轮廓，"我们是要踏着这漩涡的边缘，借它的力找到属于自己的航道。记住我交代你的事。"
"记得！"云岫用力点头，眼中闪烁着紧张又坚定的光，"下船后，找'平安旅社'的刘掌柜，递'南通沈家三月初七'的口信，取东西！还有，留意所有穿灰色长衫、戴圆框眼镜的人！"这是"墨"先生通过秘密渠道传递的接头暗号和可能的援助信号（亥水智慧，暗线伏流）。
辛瑜颔首，指尖无意识地摩挲着袖中一枚温润的物事﹣﹣那枚点上红痕的玉算珠（星火印记）。江风猎猎，吹不散她心头那簇被"墨"先生点燃的微光，反而将其淬炼得更加凝聚。上海，不仅是周家的陷阱，更是"墨"先生口中"新思潮的灯塔"、"世界风云的窗口"。她要去看，去听，去找到那把能彻底斩断周府枷锁、也能点燃自己生命价值的﹣﹣真火。
船舱内传来周世勋不耐烦的吆喝和侍应生的谄媚应答。这位周家二少爷，此行的任务就是"看住"她，并在必要时刻扮演"恩爱丈夫"的角色。辛瑜眼底掠过一丝厌弃，转身走向舱门，背影融入那片由浮华、阴谋与未知希望交织成的﹣﹣霓虹深渊。
