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12、第 12 章 ...
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放榜之日，一早去打听消息的丫鬟飞奔回相府。
“恭喜薇小姐，状元及第！恭喜鸢小姐，名列探花！”
相府东院书房内，柳芝鸢听着道贺之声，面上浮现一抹欣喜。
探花于她而言，已是远超预期的结果。
她下意识转头看向凌明薇，目光相触的瞬间，均在彼此眼中看到了对未来的期许。
女帝很快召见新科进士，下达正式任命。
状元凌明薇，被女帝钦点为大理寺少卿，掌刑狱查案，权责颇重。
探花柳芝鸢，入翰林院，任修撰，负责草拟诏令，编修国史。
文翰之职，看似不如大理寺实权重，却是积累资历的绝佳起点。
两人自此正式踏入仕途。
凌明薇常需勘验案卷、提审人犯，时常奔波在外。
柳芝鸢则忙于国史编修与待拟的诏书之中，每次落笔前，字斟句酌，谨慎万分。
自为官后，她们只能在夜间相聚。
虽比起从前，忙碌许多，但却增长了不少见闻，亦慢慢懂得为官之道。
某一日，柳芝鸢奉命入宫呈递一份翰林院新编的典籍摘要。
本以为只是寻常差事，然而女帝却屏退左右，只留她一人立在御案之前。
殿内熏香袅袅，柳芝鸢单独面圣，心底不可避免生出一丝紧张。
女帝端坐于御座之上，细细翻阅着她呈上的书籍，过去许久，带有深意的目光落在她低垂的眉眼间，带着一种惯有的、令人捉摸不透的审视。
“爱卿入翰林院这些时日，可还习惯？“
女帝的声音平和，听不出情绪。
柳芝鸢垂首恭答：“谢陛下关怀，臣已适应。”
女帝微微颔首，玉指敲着御案边缘，沉默片刻，忽然抛出一句石破天惊的话。
“朕观爱卿才情品貌，皆属上乘，这深宫寂寥，朕身边倒缺个可心之人，爱卿...可有意入宫伴驾？”
入宫伴驾四字，落于柳芝鸢耳中，不亚于一声惊雷炸响。
她面色骤然一白，慌乱如同潮水般将她淹没。
只见她噗通一声跪倒在地，声音带着难以抑制的颤抖，“陛下隆恩，臣惶恐！臣、臣已心有所属...”
这话几乎是脱口而出，未经深思，却是她此刻最真实的反应。
御座之上，女帝静静望着她惊慌失措的模样，眸中掠过一抹几不可察的暗芒。
她并未动怒，唇角反而极轻地弯了一下。
“心有所属？爱卿所指...可是今科状元，新任的大理寺少卿？”
柳芝鸢浑身一僵。
女帝...竟已知晓...
是了，以帝王之能，这京城之中，又有多少秘密能瞒过她的眼睛？
事已至此，否认只会徒增猜忌。
“是...臣倾慕之人，正是薇姐姐。”
殿内静了一瞬。
女帝的声音陡然转冷，带着帝王不容侵犯的威严，“爱卿可知，抗旨不遵是何下场？”
柳芝鸢当然知道。
轻则罢官流放，重则...性命不保，连累亲族。
然而，一股莫名的勇气，或者说是一种身陷绝境生出的孤勇，支撑着她没有软倒在地。
她再次叩首，声音比方才更稳。
“陛下尚未下旨，何来抗旨一说？陛下是明君，向来为世人称赞，臣相信陛下，绝不会行那强取豪夺，令天下百姓寒心之事。”
她这话，既是恭维，也是提醒。
若陛下果真要做一个明君，便不该如此行事。
女帝闻言，定定看了她许久。
那目光锐利如刀，柳芝鸢强撑着，背脊挺得笔直，掩在宽大袖袍中的玉指一点点攥紧。
良久，女帝面上冷意缓缓褪去，转而露出一抹极淡的笑意。
再度开口时，语气恢复了惯有的平和，甚至带上了一丝赞赏。
“爱卿果真如朕所想，看似温婉柔弱，实则外柔内刚，不会为强权所迫，倒是个难得的性情。”
闻得此言，柳芝鸢心头一松，正当她以为此劫已安然度过时，女帝话锋一转，提起一事。
“不知丞相大人，是否知晓你们二人之间这不同寻常的情谊？”
柳芝鸢心头又是一紧。
她不敢确定，这两年多以来，她和薇姐姐朝夕相处，那些难以掩饰的亲近...并未刻意避开丞相阿娘。
记得那次家宴，阿娘明确说过，仍当她是亲生女儿，让她改回原有的称呼。
或许阿娘早已猜到她和薇姐姐之事，此举是为提醒。
然而这一切，均是她的猜测。
柳芝鸢咬了咬唇，低声回答：“阿娘尚不知情...”
女帝轻嗯了一声，指尖在御案上轻点。
“不如这样，若你们二人之事，能得丞相首肯，朕便亲自为你们赐婚，可若不能...爱卿便遵朕先前所言，入宫伴驾。”
，还差