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67、时光之书的阁楼 ...
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五人回到D区，推开休息室的门，暖气和灯光扑面而来。
随歌一屁股瘫进沙发，长舒一口气：“终于回来了！这两周初与序不在，副本打得我头发都掉了一把。”
“你们这两周通关的是什么副本？”初与序拿起桌上的水杯，抿了一口。
“副本《时光之书》，地点是图书馆。”江意靠在书柜边，从书柜上取出一本厚重的蓝皮册子，放在茶几上，“这是我们从副本里带出来的，你看看。”
初与序伸手拿过册子，低头看。封面上印着冰冷的打印体：《D019次列车观测记录：新人篇（第十八次）》
她微微皱眉，翻开书页，扫过那些密密麻麻的文字：
「玩家初与序于永冬历＊＊＊（被故意涂抹去）年完成“勿忘我”武器共鸣测试，表现出极强的谨慎稳定性」
「玩家初与序与玩家冬逢初在《死亡电梯》副本首次触发双生武器共鸣，系统数据异常」
「副本《锈》中成功诱发玩家江意的创伤记忆，和玩家随歌的PTSD」
初与序越看越懵，她继续翻看，书页停在最新记录处：
「处罚期间，玩家初与序右眼损伤未影响核心…建议下一步进行…」
后面的书页一片空白，记录到这里戛然而止。初与序又往前翻了，挑选了几页重要内容再看了一遍。
除了一小部分副本记载，册子上的每一页都精准记录着他们的行动，甚至包括一些本该只有他们自己知道的细节。
江意伸手指了指封面书皮：“我们发现，这本‘时光之书’里记载了从你们进入永冬之城到现在为止的所有行动，不过一大半都是胡扯。”他翻开一页，“比如这里。”
「玩家冬逢初于午夜前往永冬之城医院天台，停留47分钟，入侵系统行为。」
冬逢初摇摇头：“我只和初与序去过一趟。”
“还有这个。”随歌指着一段文字：「玩家初与序和齐无尽在处罚区走廊秘密交谈3分28秒。」
“简直是胡扯，以初与序和齐无尽的关系，一个玩家一个执行官，他们不互打就算好的了。”
初与序翻到第一页的评估报告上，那些关于他们现状的分析，在这本书上十分准确。
但她忽然发现，似乎从整本书开头，就没有关于景明垂的记录，甚至没有“景明垂”三个字。
“但现在把你们带来这里，不全是这本书。”江意说完，把手放在时光之书上，示意另外四人照着他的样子做。
五人的手刚叠放在书上，他的机械手环便骤然亮起刺目的蓝光。初与序只觉得眼前一花，下一秒，D区休息室白皙的墙壁褪色，变成了一间陌生的阁楼。
阁楼里有一个破旧的沙发和茶几，以及木桌子，倾斜的天花板上悬着蜘蛛网，窗户是八角形的，白炽灯泡光线昏暗，墙上竟然覆盖了无数张泛黄的纸页。
初与序向前一步，竟发现纸页上的所有文字都被模糊的马赛克覆盖，只能隐约看出写字人的字迹飞扬但整齐。
她伸手想揭下一张纸，指尖却穿过了纸面，直直碰到墙壁。
阁楼桌边的地板上有一滩干涸的血迹，呈喷射状辐射开来。
“时光之书记载的‘过去’。”江意道“这里是过去的地方，我们偷偷带到了这里。我查了很多资料，也去了暗网询问，但没有任何线索记载这里到底发生了什么。”
“但这间阁楼，可以屏蔽系统的监听和监视。”
初与序抬头看向他。
“真的。”随歌点点头，“我当时在这里骂了系统半个小时，系统都没有警告。以往我骂一句就给我处罚扣除积分了。”
“也就是说，这间阁楼是除永冬之城之外的另一个虚拟世界？”初与序问道。
江意点头：“不错，玩家在这里说什么、干什么，都行。”
景明垂抬起手，她的指间夹着D栋的通行卡：“我们的通行卡绑定在一起，只要有一天在时光之书内，其余四人无论身在何处，都可以随时进来。”
“不过有一点要注意。”江意继续道，“现在突然出现了一个虚拟空间，永冬之城的管理员多少会起疑，不能在这里待久。”
“如果被发现了，会受到什么处罚？”初与序问。
“根据我们进入时光之书内的目的，来判断处罚方式。”江意顿了顿，又道，“如果是S23负责我们的审讯和处罚，大概率不会判死刑。”
听到熟悉的执行官编号，初与序愣了一下：“S23？”
“他是自己人。”随歌靠在沙发上，拆开一瓶草莓牛奶，解释道，“执行官也分队伍和组的，S23、D19、J23和C13是一组的，目前S23和D19是自己人。”
“所以如果是S23发现我们偷偷进了时光之书，他会尽量帮我们减轻处罚。”
初与序忽然想起两周前自己被审讯时，S23大咧咧往那一坐，说审讯室的监听系统已经被他屏蔽了。当时她以为S23这么说是为了套自己的话，现在看来是真的。
“你确定？”景明垂仍抱有疑惑。
“当然！”随歌一骨碌坐起来，“上次我在副本里违规，就是S23帮忙糊弄过去的。家那家伙看着吊儿郎当，其实挺靠谱的。”
他忽然压低声音：“而且，他们那组的执行官，好像也在偷偷调查永冬之城的事。”
初与序垂眸思考。如果S23真的是盟友，那齐无尽又扮演着什么角色？
火腿面包从她口袋里探出头，眼睛转了转：“那我们现在该干什么？”
“既然有人替我们兜底，就继续查找线索，看看永冬之城的真相是什么。”初与序缓缓开口，看向其余四人，“你们呢？”
“我们都是为了同一个目的，一样的想法。”江意抱着胳膊，平静道。
“这里到底是什么地方？”
“所有玩家为什么会被选中？”
“妄主究竟想要什么？”
“你们早就打算查清真相了吧？”初与序看向随歌和江意，“但只凭你们俩做不到这么多，还需要有能力、值得信任的新人玩家，所以才会找我们合作。”
“说的没错。”江意坦然承认，“但无论如何，最重要的是互相信任。”
在这间与世隔绝的陈旧阁楼里，五人第一次真正地站在了同一条战线上。
火腿面包眨了眨眼睛，小声嘀咕：“......你们要造反啊？初与序才从处罚区出来呢。”
随歌正想说话，忽然瞥见身旁的冬逢初异常安静。他侧头看去，发现冬逢初靠在沙发上，右手撑着额头，左手垂在身侧，白色衬衫手腕处的布料正缓缓洇出一道道刺目的血痕，冷汗顺着他额角滑落。
“你……”
随歌的话戛然而止，他的目光落到冬逢初左手袖口，忽然和江意对视一眼，两人顿时想到了什么。
江意反应极快，猛地将手掌按在时光之书的封面上：“他受到这里影响了，回去。”
蓝皮书爆发出刺目的光芒，紧接着五人就回到了休息室里。初与序第一时间伸手要去拉冬逢初的袖子查看伤口，被随歌猛地拦住。
“诶诶诶等下等下！”随歌几乎是扑过来按住她的手，“呃......那什么，我忽然想起来！”他语速飞快，“初与序眼睛不是该去复查了吗？景明垂你陪她一起去呗。”
初与序转过头，目光在江意和随歌面上停留两秒，收回手站起身：“行，我和景明垂先走了。”
她推开休息室的门，停下脚步，回头看了一眼。冬逢初缩在沙发角落，依旧低着头，嘴唇变得苍白，右手死死攥着左腕。他疲惫地抬眼，和初与序对视，动了动嘴唇，用口型说“去吧”。
初与序跟着景明垂走出了休息室，将门关紧。
她没有去医院，而是和景明垂回到D栋楼下，两人站在长椅旁边，树枝上的雪被寒风吹落，无声地飘到她们肩头。
“你在想什么？”景明垂侧头看向初与序。
“创造执行官的是‘管理员’。”初与序开口，说出了自己的问题，“那‘管理员’又是谁？”
景明垂想了想，道：“我听说，管理员是最早的一批玩家。”
初与序垂眸思考。
如果有第一批玩家，那么会不会存在第零批？而玩家们口中所谓的“第一批”创造出执行官的玩家，会不会其实是第零批的幸存者？
如果真是这样，那真正的第一批玩家去了哪里？是被系统抹杀了，还是他们本身就成为了系统的一部分？
还有，在永冬之城，时间确实如常流动，玩家们会成长、衰老、甚至死亡。比如随歌，从20岁进入，如今已经25岁；初与序的右眼从受伤到失明，身上的旧伤疤也随着时间流动慢慢消退。
但现实世界呢？
关于这一点，永冬之城的玩家们众说纷坛，但最广为流传的猜测是：现实世界的时间，被“冻结”了。
初与序曾经在暗网上看到一些老玩家提起，有人在这里度过数十年，出去后却发现现实世界只过去了几秒（实际上从来没有人真正出去过）。也有人声称，自己曾在副本中短暂看到过现实世界，那里的亲人依旧年轻，街道毫无变化，就像他们从未离开。
还有一种可能，当玩家进入永冬之城的那一刻，他们的意识就被系统“复制”了。真正的本体或许仍在现实世界生活，而留在这里的，只是一个被系统改造的灵魂。
而有些玩家在永冬之城死亡后，现实世界的他们也会一并离世。这让人不禁怀疑：
永冬之城究竟是虚拟的，还是另一种现实？
可能谁也不知道。
