下一章 目录 设置
1、挑衅 ...
-
艾德里安·伊格纳缇王子站在书房的长桌前，目光扫过摊开的账册。羊皮纸上面是密密麻麻的数字和货品清单。他穿着一身深紫色的天鹅绒外套，领口和袖口绣着金线滚边的白玫瑰花纹，每一针都挺括得如同他此刻的神情——没有一丝褶皱，也没有一丝温度。
“第三季度的香料进口税，比预算多出了十七个金路易。”他的声音像冰锥敲在石板上，清冽，且带着不容置疑的硬度，“财务官的解释呢？”
侍立在一旁的年轻侍从瑟缩了一下，赶紧递上另一卷羊皮纸：“殿下，财务官说……是东地中海航线的商船遇袭次数减少，运输成本降低所致。”
“遇袭次数减少？”艾德里安的手指在账册上某个数字上轻轻敲击，指关节因为用力而有些发白，“是因为海盗‘伊瑟克·德莱斯切’最近在我们的海域晃悠得太频繁，商船都改道了吧。”
“淫尾海妖号”的名字像一颗带毒的石子，投进了书房里原本凝滞的空气。侍从的脸色瞬间变得有些苍白，他低下头，不敢去看王子眼中骤然凝聚的寒意。
艾德里安没再说话。他走到窗边，推开一条缝隙。冷风立刻灌了进来，吹动他额前几缕发丝。港口远处，几艘挂着公国旗帜的商船正小心翼翼地驶入泊位，帆布上还带着昨夜风雨的痕迹。
那个叫伊瑟克的海盗。
这个名字像一根拔不掉的刺，扎在艾德里安的心头已经有几个月了。从第一艘在公国近海被拦截的商船开始，那个自称“淫尾海妖号”船长的家伙就像一团甩不掉的烂泥，死死黏在了维瑞迪恩的海域上。
传闻里，伊瑟克·德莱斯切是个极其变态的大□□，喜欢玩弄“花草”，手段残忍，长得丑陋不堪，每次掠夺之后都会留下一朵蓝色玫瑰作为挑衅。这些流言像瘟疫一样在沿海地区蔓延，吓得商人们闻风丧胆，也让艾德里安的眉头越皱越紧。
他讨厌一切不完美的事物，尤其是这种无法掌控的混乱。作为公国的继承人，他从小就被教导要将所有事情处理得井井有条，如同他书房里排列整齐的书籍，如同他每天晨祷时必须背诵的祷文。
而这个海盗的存在，就是对他完美秩序的最大挑衅。
“殿下，您该用早餐了。”侍从的声音再次响起，带着一丝小心翼翼的提醒。
艾德里安转过身，脸上没什么表情：“把今天的议事日程拿来。”
“是。”侍从连忙递上一个小小的象牙板，上面用炭笔写着今日的安排：上午接见西境领主，讨论农田灌溉事宜；中午与海军上将共进午餐，商议海防部署；下午审核新的税收法案……每一项都精确到了刻钟。
艾德里安扫了一眼，点了点头，将象牙板放在桌上。他走到书桌后的高背椅前坐下，手指无意识地敲击着光滑的橡木桌面。
他想起了三天前，也是在这个书房里，他收到了第一朵蓝色玫瑰。那朵用丝带系在一封恐吓信上的花，被放在了他最心爱的一本古籍上面。信上的字迹潦草而张扬，写着一些不堪入目的调戏话语，最后署名是“你忠实的追求者，伊瑟克·德莱斯切”。
当时他气得几乎捏碎了那封信，将玫瑰狠狠扔在地上，用鞋跟碾得粉碎。他无法容忍这种赤裸裸的侮辱，更无法容忍这种在他眼皮底下的放肆。
而昨天，第二朵蓝色玫瑰又来了。这次是被一个渔夫偷偷放在了王宫的后门，附了一张卡片，上面画着一个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着：“亲爱的王子殿下，今天的海风是否也带着我的思念？”
艾德里安深吸了一口气，强迫自己压下胸腔里翻涌的怒火。他告诉自己，作为未来的国王，他需要冷静，需要策略，而不是被这种跳梁小丑激怒。
“传我的命令，”他对侍从说，声音恢复了惯常的冷漠，“让海军上将加快巡逻频率，务必在三天内找到‘淫尾海妖号’的踪迹。另外，通知所有商船，近期尽量结伴而行，不得单独出海。”
“是，殿下。”
侍从退下后，书房里再次恢复了寂静。艾德里安拿起羽毛笔，准备在账册上签署意见，但笔尖悬在羊皮纸上方，却迟迟没有落下。
他的脑海里，又不受控制地浮现出那朵蓝色玫瑰的样子。那诡异的、近乎妖异的蓝色，像一滴墨汁，滴进了他井然有序的世界里，晕开了一片无法忽视的污渍。
这个伊瑟克·德莱斯切……他到底想做什么？
与此同时，在维瑞迪恩公国海岸线几十海里外的公海上，“淫尾海妖号”正随着海浪轻轻摇晃。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在黑漆漆的船舷上，反射出一点油腻的光。这艘被传得神乎其神的海盗船，此刻看起来并没有那么恐怖。甲板上散落着一些渔网和空酒桶，几个穿着破破烂烂衣服的水手正懒洋洋地晒着太阳，其中一个还拿着把旧木吉他，断断续续地弹着不成调的曲子。
船头的桅杆上，一面黑色的旗帜在风中猎猎作响。旗帜上画着一个扭曲的人鱼形象，尾巴是银色的，手里拿着一把三叉戟——这就是令商人们闻风丧胆的“淫尾海妖”标志。
而在船长室里，伊瑟克·德莱斯切正对着一面磨得有些模糊的铜镜子，小心翼翼地调整着脸上的大胡子。
那是一副做工还算精细的假胡子，深棕色的卷曲毛发，几乎覆盖了他大半个脸，只露出一双总是带着笑意的眼睛和高挺的鼻梁。他穿着一件沾满了不知道什么污渍的酒红色外套，里面的白色衬衫领口敞开着，露出锁骨，袖口也随意地卷到了手肘。
“船长，您这胡子再这么揪下去，怕是真的要掉光了。”一个身材魁梧的大副端着一杯朗姆酒走了进来，脸上带着无奈的笑容。
伊瑟克头也不回，对着镜子咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，胡子被他扯得歪到了一边：“嘿，本，你懂什么。这可是我‘伊瑟克·德莱斯切’船长的威严所在。没有这把胡子，那些商船怎么会吓得屁滚尿流？”
他一边说，一边伸手拿过本递来的朗姆酒，仰头灌了一大口，喉咙里发出满足的喟叹：“啊——还是这玩意儿够劲儿。比维瑞迪恩公国那些娘娘腔贵族喝的葡萄酒带劲多了。”
本无奈地摇了摇头，走到窗边，看着外面渐渐清晰的海平面：“船长，我们都在这鬼地方晃悠快一个月了。每次就抢点小钱小珠宝，连艘像样的商船都没遇上。您到底什么时候才打算收手？再这么下去，兄弟们都快没酒喝了。”
“急什么？”伊瑟克放下酒杯，终于满意地拍了拍自己的假胡子，转过身来，“大鱼要慢慢钓。你知道我盯上谁了吗？”
“还能是谁？”本翻了个白眼，“那个维瑞迪恩公国的王子呗。您每天除了研究怎么把那破玫瑰弄得更蓝，就是念叨着要去他的书房‘送花’。船长，我知道您觉得他长得好看，可您这追求方式也太……别致了点吧？”
“去你的，什么追求方式。”伊瑟克笑着捶了本一下，眼睛里却闪过一丝狡黠的光，“我就是觉得他那张冰块脸很有意思。你想想，当他看到我送的‘礼物’时，那张脸从白变青，再从青变紫的样子，得多有趣？”
他走到地图桌前，手指在上面维瑞迪恩公国的海岸线附近划了个圈：“而且，本，你不觉得挑战一下这个传说中完美无缺的王子，很有成就感吗？所有人都说他刻板、严肃，把一切都打理得井井有条。那我偏要在他的地盘上，给他添点‘惊喜’。”
“惊喜？我看是惊吓吧。”本嘟囔着，“昨天你让那个渔夫把花送到王宫后门，要是被抓住了怎么办？”
“放心，”伊瑟克摆摆手，一脸自信，“我挑的人，机灵着呢。再说了，就算被抓住了，他们能怎么样？难道还能顺着一根钓鱼竿找到我们船上？”
他拿起桌上一朵用蓝色染料染过的白玫瑰，放在鼻尖闻了闻，皱了皱眉头：“这染料还是不够正。下次得让汉斯去弄点更好的，要那种像暴风雨前的海面一样的深蓝色，才配得上我们‘大□□’的品味，对吧？”
本看着他那副玩世不恭的样子，忍不住叹了口气：“船长，您可真是……我真不知道该说您是胆大包天，还是脑子缺根筋。外面可都传您是个喜欢玩弄‘花草’的变态呢。您就不怕哪天玩脱了，真被人当成那种货色给宰了？”
“怕？”伊瑟克挑了挑眉，将玫瑰随手插在胸前的口袋里，“本，你跟着我这么多年，什么时候见我怕过什么？再说了，这‘变态’的名声多好用啊。你看，现在谁见了我们的船不躲得远远的？省了多少麻烦。”
他走到门口，推开舱门，海风立刻涌了进来，吹得他的假胡子微微颤动。他深吸了一口带着咸腥味的空气，脸上露出了灿烂的笑容：“好了，别愁眉苦脸的了。今天天气不错，说不定能遇上什么‘好生意’呢。对了，让厨子多准备点吃的，晚上我要‘加餐’。”
“加餐？”本疑惑地看着他。
伊瑟克眨了眨眼，指了指自己胸前的玫瑰：“给我们亲爱的王子殿下‘准备礼物’，可是个体力活。不吃饱点，怎么有力气给他‘惊喜’呢？”
说完，他大笑着走出了船长室，留下本在原地无奈地摇头。
甲板上的水手们看到船长出来，都纷纷打起了精神，虽然他们大多也不知道这位船长每天到底在盘算些什么，但至少他总能让船上保持着一种轻松的氛围，不像传说中那些残忍的海盗船长那样动辄打骂。
伊瑟克走到船头，扶着栏杆，眺望着远方隐约可见的海岸线。他知道，那边的王宫里，此刻一定有个穿着笔挺礼服的王子，正在为他这个“大麻烦”而头疼。
一想到艾德里安那张可能因为愤怒而微微扭曲的脸，伊瑟克的嘴角就忍不住向上扬起。
“等着吧，冰块王子。”他低声喃喃自语，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“你的‘追求者’，还会给你带来更多‘惊喜’的。”
海风呼啸，吹动着“淫尾海妖号”的船帆，也吹动着伊瑟克胸前那朵蓝色的玫瑰。
维瑞迪恩公国的王宫餐厅里，午餐的气氛显得有些沉闷。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布，银质的餐具在水晶吊灯的照射下闪闪发光。艾德里安坐在主位上，面前的餐盘里放着几片烤得恰到好处的鳕鱼，旁边配着新鲜的蔬菜。他吃得很慢，每一口都像是在完成一个精确的仪式，刀叉碰撞的声音轻得几乎听不见。
坐在他对面的是海军上将，一位头发花白、身材魁梧的老将军。他显然不太习惯这种过于安静的用餐氛围，几次想开口，都被艾德里安身上那股生人勿近的气场给压了回去。
直到艾德里安放下刀叉，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，老将军才像是得到了信号，连忙开口：“殿下，关于‘淫尾海妖号’的踪迹，我们……”
“找到了？”艾德里安抬眼看他，目光锐利。
老将军的脸色有些尴尬，他清了清嗓子，说道：“还没有，殿下。我们的巡逻舰这几天加大了搜索范围，但那片海域最近雾很大，而且‘淫尾海妖号’似乎对我们的巡逻路线很熟悉，总是能巧妙地避开。”
艾德里安的眉头又皱了起来。他最讨厌的就是这种“未知”的感觉。一切都应该在他的掌控之中，包括一个海盗的行踪。
“废物。”他低声骂了一句，声音不大，却像冰锥一样刺进了老将军的耳朵里。
老将军的脸瞬间涨得通红，他猛地站起身，单膝跪地：“殿下息怒！是末将无能！末将请命，亲自带队出海，就算是把那片海域翻个底朝天，也要把伊瑟克那个混蛋给您抓回来！”
艾德里安看着他激动的样子，眼神稍微缓和了一些，但语气依旧冰冷：“起来吧。我不需要你匹夫之勇。我需要的是策略，是结果。”
他顿了顿，继续说道：“‘淫尾海妖号’虽然凶残，但根据情报，他们每次掠夺的目标都不大，主要是钱财和珠宝，很少伤人。这说明什么？”
老将军愣了一下，似乎没想到王子会突然分析起海盗的动机。他想了想，回答道：“说明……他们可能不是为了大规模的掠夺，更像是……像是在挑衅？”
“没错。”艾德里安点了点头，手指轻轻敲击着桌面，“这个伊瑟克，他的目标根本不是钱财。他是在向我挑衅，向维瑞迪恩公国挑衅。他每次留下蓝色玫瑰，就是在告诉我，他能在我的眼皮底下自由出入，而我却拿他毫无办法。”
想到这里，艾德里安的心中又涌起了那股熟悉的怒火。他讨厌这种被人玩弄于股掌之间的感觉。
“殿下，那我们该怎么办？”老将军问道，脸上带着焦急的神色。
艾德里安沉默了片刻，目光投向窗外。港口依旧繁忙，但他知道，在那片看不见的海域上，“淫尾海妖号”就像一条潜伏的毒蛇，随时可能再次出击。
“加强海防，尤其是王室专用的港口和码头。”艾德里安缓缓说道，“另外，通知所有贵族和富商，近期减少海上贸易，必要的货物改用陆路运输。我就不信，他还能跑到陆地上来挑衅我。”
“是，殿下！”老将军领命道。
就在这时，一个侍从匆匆走进餐厅，在艾德里安耳边低声说了几句。
艾德里安的脸色瞬间变得极其难看，他猛地站起身，椅子在石板地上划出刺耳的声音。
“怎么了，殿下？”老将军连忙问道。
艾德里安没有回答，只是冷冷地说了一句：“跟我来。”
他快步走出餐厅，朝着书房的方向走去。老将军和侍从连忙跟在后面，心里都有些忐忑不安。他们很少看到王子如此失态。
书房里，一切都和往常一样整齐有序，除了书桌上多出来的一样东西。
那是一朵蓝色的玫瑰。
和前两次不同，这次的玫瑰被放在了艾德里安刚刚签署好的一份重要文件上面。花瓣上似乎还带着海水的湿气，旁边放着一张小小的卡片，上面用同样潦草张扬的字迹写着：
“亲爱的王子殿下，听说您今天用了鳕鱼午餐？可惜我没尝到。不过没关系，下次我请您吃我们船上的朗姆酒炖章鱼，味道绝对‘美妙’。您忠实的，伊瑟克·德莱斯切。”
艾德里安站在书桌前，看着那朵碍眼的蓝色玫瑰，手指紧紧攥成了拳头，指关节因为用力而发白。他的呼吸变得有些急促，额头上的青筋也隐隐跳动着。
这个混蛋！这个无耻的海盗！
他竟然敢潜入王宫？而且还是在他用餐的时候？这简直是对他威严的公然践踏！
老将军看着书桌上的玫瑰和卡片，也是一脸震惊和愤怒：“殿下！这……这太嚣张了！竟然敢闯到王宫里来！末将这就去调集卫队，把整个王宫给搜个遍！”
“不用了。”艾德里安的声音冰冷得像寒冬的海水，“他既然能悄无声息地进来，就肯定已经离开了。现在搜，只是徒劳。”
他深吸了一口气，努力平复着自己的情绪。但胸腔里的怒火却像野草一样疯狂蔓延，几乎要将他吞噬。
这个伊瑟克·德莱斯切，他到底想干什么？他难道真的以为自己无法无天了吗？
艾德里安的目光落在卡片上“下次我请您吃我们船上的朗姆酒炖章鱼”那句话上，眼神里闪过一丝厌恶和冰冷的杀意。
“告诉海军上将，”艾德里安转过身，对侍从说道，声音里没有一丝温度，“不惜一切代价，给我找到‘淫尾海妖号’。我要活的，或者……死的。”
“是，殿下！”侍从不敢怠慢，连忙应声退下。
书房里只剩下艾德里安和老将军。老将军看着王子阴沉的脸色，张了张嘴，想说些什么安慰的话，却又不知道该从何说起。
艾德里安走到窗边，再次推开了那条缝隙。午后的海风比早上更加猛烈，带着一股咸腥的湿气，吹在他的脸上，却丝毫无法冷却他心中的怒火。
他看着远处的海平面，眼神锐利如鹰。
伊瑟克·德莱斯切，你给我等着。
总有一天，我会亲手把你抓回来，让你为你今天的所作所为，付出代价。
