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10、寒夜谈·旧识逢 ...
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窗棂上的霜花冻得厚实，像谁用细针绣了层冰纹，晨光透进来时，在地上映出细碎的光斑，随着日头升高，那些光斑慢慢移动，像一群无声爬行的虫。
谢决珩睁开眼时，喉间干得发紧，像是有团棉絮堵着，他下意识地想咳嗽，后背的伤口却被这一动牵扯得泛起钝痛，疼得他倒抽一口冷气，额角瞬间沁出层薄汗。
守在床边的年轻人听见动静，几乎是立刻就端着温水凑了过来，瓷碗边缘还带着点余温，显然是早早就备好的。
“殿下醒了？先喝点水润润喉。”他说话时，睫毛上还沾着点未化的霜气，鼻尖冻得发红，显然是在窗边站了许久，连身上那件半旧的灰布短打都带着股寒气。
谢决珩撑起上半身时，被褥滑落，露出后背缠着的白布，上面隐约渗出点暗红的血迹，在素白的布面上格外刺眼。
他接过青瓷碗，指尖触到对方手背上的冻疮——红通通的一片，有些地方已经破了皮，结着浅褐色的痂，像是冻裂的土地。
“砚秋，”他低低唤了声，声音带着初醒的沙哑，像被砂纸磨过的木头，“怎么不进里屋暖和着？炭盆里的火还旺着。”
砚秋垂着眼帘，接过空碗时指尖微颤，指节因为常年握剑而格外分明，此刻却显得有些局促。
“属下守着就行。昨夜清理战场时，在巷尾第三块青石板下发现了三个暗哨的尸体，都是被一刀封喉，手法干净得很，不像是周显的人会用的路数。”他顿了顿，声音压得更低，“怕还有漏网之鱼藏在附近，属下不敢懈怠。”
谢决珩看着他耳后新添的刀伤——约莫寸许长，还覆着层薄薄的药痂，边缘泛着点红肿，显然是昨夜混战中添的新伤。
那伤口离颈动脉不过寸许，若是再偏半分，后果不堪设想。
“昨夜多谢你。”他顿了顿，目光落在对方腰间的佩剑上，那剑鞘是少见的鲨鱼皮所制，在晨光里泛着暗哑的光泽，上面隐约能看见几道深浅不一的划痕，“你这身功夫，比三年前在梅岭时又精进了。那时你对付两个刺客都要险胜，如今倒是能在乱军里护着我周全了。”
砚秋的耳尖微微发烫，像是被晨光烤着了，他抬手不自觉地摸了摸耳后的伤口，指尖触到药痂时，动作带着点不易察觉的轻颤。
“殿下教的法子管用。这三年在北境跟着边军练，每日天不亮就扎马步，夜里借着月光练剑，倒是把您当年说的‘以快破巧’悟透了些。”
他说着，忽然想起什么，从怀里摸出个用油布层层裹着的小本子，递过来时耳根红得更厉害了，“这是……属下闲来无事写的，瞎写的，殿下别笑话。”
那油布上还沾着点北境的沙尘，带着股干燥的土腥味。谢决珩打开一看，里面是密密麻麻的字迹，用的是最普通的粗麻纸，边缘已经有些磨损，显然是被反复翻看摩挲过。
笔锋算不上好，甚至有些字还带着点孩童般的歪斜，却一笔一划写得认真，记的都是北境的风土人情——哪处的胡杨林秋日落叶能没过膝盖，哪条河的冰面开春时会先从中间裂开，甚至还有边军里流传的俚语，旁边用小字标注着意思，比如“啃雪”是指粮草不济时只能就着雪吃干粮，“追狼”是说骑兵追击时要像狼一样咬住不放。
最后一页画着株歪歪扭扭的梅树，枝干像被风吹得弯折的铁丝，旁边写着行小字：“梅岭的雪，比北境的软，落在身上不扎人。”
谢决珩的指尖拂过那行字，纸页因为常年翻动而变得薄软，带着点粗糙的质感。
他忽然想起三年前梅岭那场雪，鹅毛似的雪片落下来，转眼就积了半尺深，砚秋背着他在雪地里跋涉，少年的肩膀还不算宽厚，却稳得像座山，最后晕过去时，手里还死死攥着他的衣角，生怕把他摔了。
“比我当年初学的时候强多了，”谢决珩合上本子递回去，眼底带着点暖意，“至少笔画没那么飘，我那会儿写‘剑’字，总把最后一撇拖得太长，像条断了的尾巴。”
砚秋接过本子，小心地用油布重新裹好，塞进怀里贴胸的位置，那里能感受到布料下温热的体温。
他刚要转身去添炭，门外忽然传来轻叩声，三长两短，是暗卫营的紧急暗号，短促而密集，像啄门的鸟。
他瞬间绷紧了身子，拔剑的动作快如闪电，只听“噌”的一声，剑身出鞘时带起股冷风，剑尖稳稳直指门口，连呼吸都屏住了。
“谁？”
“是我，溯风。”门外传来个清朗的声音，带着点漫不经心的笑意，像碎冰撞在玉盘上，“砚秋小哥这剑，还是这么见人就亮啊，三年不见，倒是一点没变。”
砚秋的剑收得稍慢了些，剑身还微微震颤着，发出细碎的嗡鸣。
他语气里带着明显的戒备，甚至有点不易察觉的敌意：“你怎么来了？暗卫营的规矩，不同队的人不得私自来往，七皇子不会不知道吧？”
门被推开时，带着股外面的寒气涌进来，吹得炭盆里的火星噼啪作响。
走进来的青年穿着件月白色的锦袍，袖口绣着暗纹银线，在晨光里泛着柔和的光泽，手里把玩着块羊脂白玉佩，玉佩上雕着只展翅的鹤，一看就价值不菲。
他看着倒像个游手好闲的世家公子，唯独那双眼睛，亮得像淬了光的琉璃，扫过屋里时带着股洞察人心的锐劲，仿佛能看穿人心里藏着的那些没说出口的话。
“规矩是死的，人是活的。”溯风走到床边，笑眯眯地看着谢决珩，眼角的弧度恰到好处，既不显得谄媚，也不会让人觉得疏离，“九弟这伤看着不轻啊，后背上的血都渗到外面了，要不要哥哥给你请个宫里的太医？就是当年给父皇瞧病的李太医，一手接骨续筋的本事，保证手到病除。”
谢决珩挑眉时，眉峰微蹙，露出点不易察觉的疲惫，却依旧带着股清冽的贵气。
“七哥消息倒是灵通。我在城南落脚的事，连暗卫营的总领都只知道个大概位置，你倒是连我伤口渗血都晓得了。”
溯风往椅上一坐，姿态随性得很，锦袍的下摆铺开，像朵盛开的白莲花。
他手指在扶手上轻轻敲着，发出规律的轻响，与炭盆里的火星声交织在一起。“周显的人昨夜在巷口杀了我三个眼线，都是跟着我五年以上的老人，其中一个还是从北境跟着我回来的，当年在雪地里替我挡过一箭。”
他说着，指尖的节奏忽然停了，眼神里闪过一丝冷意，“我再查不到是谁动的手，这‘风影’的名号不如扔去喂狗。”
他目光转向砚秋时，那点冷意又散了，嘴角勾起抹玩味的笑：“砚秋小哥三年不见，脾气还是这么冲。记得当年在暗卫营，你烤了个红薯藏在灶膛里，被我用块西域糖换了半块，最后还红着眼圈说我耍诈，这事可没忘吧？”
砚秋的脸瞬间涨红，像被炭火烤过似的，连耳根都红透了。
他握剑的手紧了紧，指节泛白：“那是你耍诈！你说那糖是甜的，结果我含在嘴里，苦得像黄连！最后还到处跟人说我笨，连糖和药都分不清！”
“哎，话可不能这么说。”溯风故作委屈地摊开手，玉佩在他掌心晃了晃，“那糖是西域进贡的‘苦瓜糖’，看着是糖，实则是用苦瓜汁做的，清热败火，比你的红薯金贵多了。我当时也是被内务府的人骗了，不然怎么会舍得给你？”
谢决珩看着两人斗嘴，眼底的寒意渐渐散去，像被晨光融化的霜。
溯风是七皇子谢决翊，虽和他同母，却自幼养在太傅府，明面上是个不问政事的闲散王爷，府里养着些歌姬舞伶，整日不是听戏就是宴饮，实则暗地里掌管着遍布朝野的情报网“风影”。
当年他母妃在冷宫病逝，谢昀让人把尸骨往乱葬岗送，多亏了溯风连夜派暗卫截下来，悄悄葬在梅岭的梅林里，还在坟头种了株红梅，说“宸妃娘娘生前最爱梅花，该让她伴着花长眠”。
“说正事吧，七哥。”谢决珩打断他们，声音里带着点不易察觉的沙哑，后背的伤口又开始隐隐作痛，像是有无数根细针在扎，“周显那边有什么动静？”
溯风收了玩笑的神色，从袖中摸出张折叠的纸，纸页边缘有些磨损，显然是被反复翻看的。
他摊开在桌上，上面用墨笔勾勒着莲心场的大致轮廓，用朱砂标着几个红点，旁边注着小字。
“周显昨夜三更回的莲心场，临走前调了三百精兵守在盐仓周围，都是他从老家带来的亲兵，个个身上都纹着‘周氏’二字，忠心得很。”
他指尖点在盐仓的位置，那里画着个小小的粮仓图案，“更有意思的是，他让人把秦管家的小孙子送到了盐仓深处，说是给‘老伙计’做个伴。那孩子才五岁，听说天生怕黑，周显却特意让人把他关在没有窗户的石室里，用心未免太毒了些。”
“老伙计？”谢决珩皱眉，指腹按在眉心，那里因为连日操劳而有些发紧，“盐仓里还有谁？周显的人向来只信自己，不会把无关人等留在那种地方。”
“目前查到的，是十年前苏家的账房先生，姓苏，单名一个珩字。”
溯风的指尖在纸上轻轻点着，发出轻微的沙沙声，“听说当年苏家出事时受了刺激，人疯了，见人就喊‘账错了’，周显没杀他，反倒把他关在盐仓里当杂役，一晃就是十年。我让人去查过苏珩的底细，他是苏家的远房亲戚，当年是宸妃娘娘亲自举荐到苏家管账的，据说算术极好，过目不忘。”
谢决珩想起温墨寒——那位比自己年长几岁的书生，昨夜在密道里接过账册时，指尖微顿，指腹在蓝布封面上摩挲了片刻，像是在确认什么。
他虽看似温和，眉宇间却总带着股历经世事的沉静，像被雨水冲刷过的青石，看着温润，实则坚硬。
“他不会让账册蒙尘的。”谢决珩说得笃定，仿佛亲眼看见温墨寒此刻正拿着账册，在某个安全的角落里仔细翻看。
温墨寒眼底的光，不是少年意气的冲动，是沉淀过岁月的执着，像深潭里的水，看着平静，底下却藏着股暗流。
溯风吹了声口哨，声音清亮，在安静的屋里显得格外突兀。“九弟倒是信他。不过也是，能让影七另眼相看的人，总不会太差。”
他站起身，理了理锦袍的褶皱，动作优雅得像只白鹤，“我得先回府了，谢昀今早让人来问我见没见过你，说是宫里丢了幅字画，怀疑是你府里的人拿的，明摆着是想探我的口风。”
他从怀里摸出块刻着“风”字的木牌，放在桌上，木牌是用阴沉木做的，沉甸甸的，带着股淡淡的异香，“这是风影在柳溪镇的暗号，藏在镇东头的老槐树下，若是温墨寒到了镇上，会有人把消息送过来。那地方有棵三人合抱的老槐树，树洞里常年放着个瓦罐，消息就藏在瓦罐底下。”
他转身时忽然拍了拍砚秋的肩，力道不轻不重，刚好能让人感受到暖意，却又不会显得刻意。
“北境的雪虽冷，却冻不死人。有些事别总憋在心里，九弟又不是外人。”
砚秋的身子僵了僵，像被冻住的石头，握着剑的手紧了紧，剑穗上的狼牙在晨光里闪了闪。
他没说话，只是把脸别向窗外，耳根却红得更厉害了。
溯风走后，屋里又恢复了安静，只剩下炭盆里的火星偶尔发出声轻响。
晨光渐渐爬高，照在地上的霜花影子上，慢慢变得稀薄，最后消失不见，只在窗台上留下几道浅浅的水痕，像谁哭过的泪痕。
“殿下，”砚秋忽然开口，声音低得像怕惊扰了什么，像是怕被窗外的风听见，“您真打算……把账册交出去？那可是宸妃娘娘留了十年的东西，是翻案的关键……当年您为了找这本账册，在暗牢里被谢昀的人打了三十鞭，后背的伤三个月才好利索，难道都忘了吗？”
谢决珩看着窗棂上融化的霜水，蜿蜒着像条流泪的河，慢慢淌下来，在木头上留下深色的痕迹。
他母妃临终前拉着他的手，那双手枯瘦得像老树皮，却带着股执拗的劲。“决珩，娘不怕死，就怕这世上的黑，永远压着白。”
她咳着血说，“那本账册里记着的，不只是数字，是好多人的命……你得找出来，给他们一个清白。”
当年盐税案牵连甚广，苏家只是其中一环，他查了五年，从江南的盐商查到京城的官员，才终于摸到周显这条线，如今账册和温墨寒——那位比他年长、更懂世情的书生，就是把黑翻成白的唯一希望。
“账册本就该物归原主。”他缓缓道，声音里带着点疲惫，却异常坚定，“温墨寒比我年长，经历的事多，他从小在苏家长大，比我更清楚那些藏在数字背后的人命。
哪些名字代表着谁的父亲，哪些数字连着谁的妻儿，他都比我明白。让他拿着，或许比在我手里更有用。”
砚秋低下头，指尖在冻疮上按出深深的印子，像是要把那些红肿的地方按下去。
“可……可您要是出事了，属下怎么对得起宸妃娘娘的托付？当年您被谢昀扔进冰牢，是属下没能拦住，害得您冻了三天三夜，落下病根；去年您去江南查案，被人下了毒，也是属下没用，没能及时发现……”他声音越来越低，带着点哽咽，“属下怕……怕这次也护不住您。”
谢决珩忽然笑了，伸手拍了拍他的头，动作自然得像多年前在梅岭的雪地里。
那时砚秋晕过去醒来后，抱着他的胳膊哭，说“属下没护好殿下”，他也是这样拍着他的头，说“没事，我们都活着”。
“傻小子，”谢决珩的声音里带着点暖意，“我要是想躲，谢昀和周显还奈何不了我。只是这盘棋，总得有人往前冲。温墨寒是，我也是，你……”
他看着砚秋耳后的刀伤，那里的药痂在晨光里泛着浅粉色，“也是。我们各司其职，才能把这盘棋下活。”
砚秋猛地抬头，眼里闪着水光，却硬是没让它掉下来，只是吸了吸鼻子，把那些快要涌出来的湿意憋了回去。
他想起三年前在梅岭，谢决珩把唯一的干粮塞给他，自己嚼着雪说：“砚秋，活下去才有希望。你活着，才能替我看着将来，看着那些坏人得到报应。”
那时他就想，这辈子不管去哪，都要跟着眼前这个人，哪怕是刀山火海，也绝不退缩。
“属下这就去备车。”他转身往外走，脚步比来时沉稳了许多，短打的下摆扫过地面，带起点微尘，“柳溪镇离这儿不远，快马加鞭的话，一个时辰就能到。属下护送您过去，也好接应温先生。”
谢决珩看着他的背影消失在门口，门框的影子落在地上，像一道沉默的界限。
他忽然想起溯风刚才的话，心里泛起点说不清道不明的滋味。
这孩子在北境三年，性子倒是没变，还是这么护短，只是眉眼间多了些风霜，不像当年那个只会红着眼圈哭的少年了。
他拿起桌上的木牌，指尖抚过“风”字的刻痕，那里的木质格外坚硬，像是能刻进人的心里。
“砚秋，”他扬声唤道，声音穿过门缝，带着点炭盆的暖意，“备车时，顺便去趟城西的铁匠铺，找老胡打副镔铁护心镜，要最薄的那种。要说就是我说的。”
