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46、北疆密报 ...
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……
承恩公府倒台的余波尚未平息，一封八百里加急的军报打破了京城的平静。
北疆黑石部落联合数个中小部落，突然袭击边境重镇云州，守将力战殉国，云州失守。
军报中提及，敌军中似有懂得诡异咒术之人，能扰我军心，手段酷似之前南越出现的邪术。
朝堂震动。
皇帝脸色铁青，将军报掷于地上：“黑石部落！好大的胆子！诸位爱卿，谁愿领兵驰援，收复云州？”
武将队列中一阵骚动，却无人立刻应声。北疆苦寒，黑石部落凶悍，加之那防不胜防的邪术，此去凶多吉少。
五皇子楚怀瑾眸光闪烁，上前一步：
“父皇！儿臣愿往！定当收复失地，扬我国威！”他需要军功来稳固地位，这是一个绝佳的机会。
然而，没等皇帝开口，兵部尚书却出列道：“陛下，五殿下勇武可嘉，然北疆情势复杂，非独恃勇力可平。黑石部落此番作乱，恐与黎国及之前南越邪术有所关联。镇远侯曾与此类敌人交手，经验丰富，且在北疆军中威望无人能及，若由侯爷挂帅，或可事半功倍。”
此言一出，不少老成持重的官员纷纷附和。
毕竟，萧舟衍的军功和能力摆在那里，相比起来，五皇子确实显得稚嫩了些。
楚怀瑾脸色顿时难看起来。
皇帝目光扫过众人，最后落在一直沉默的萧舟衍身上：“萧爱卿，你意下如何？”
所有目光都聚焦在萧舟衍身上。只见他面露难色，出列躬身，声音沉痛：“陛下垂询，臣本万死不辞。然……内子身子日渐沉重，御医言此胎象不稳，需精心静养。臣……实在放心不下，恳请陛下另择良将。”
他这番话情真意切，将一个担忧妻儿的丈夫角色演绎得淋漓尽致。
朝堂上一片寂静。
众人这才想起，这位杀伐决断的镇远侯，如今也是个即将为人父的男人。
侯夫人死而复生本就传奇，如今胎象不稳，若他此时离京，万一……
皇帝看着萧舟衍，眼神复杂，沉吟不语。
就在这时，殿外传来内侍急促的通报声：“陛下！镇远侯府来人急报，侯夫人……侯夫人动了胎气，情况危急！”
萧舟衍脸色骤变，也顾不得礼仪，猛地抬头看向皇帝，眼中是毫不掩饰的焦急与恳求。
皇帝见状，叹了口气，挥挥手：“爱卿速回府照看夫人吧。北疆之事……容后再议。”
萧舟衍谢恩，匆匆离去，背影竟带着几分仓皇。
楚怀瑾看着他的背影，嘴角几不可察地勾起一抹冷笑。
妇人之仁！果然被家室所累！
他再次请命：“父皇！镇远侯既无法分身，儿臣愿即刻点兵，奔赴北疆！”
皇帝看着一脸急切的五皇子，又想到方才萧舟衍那真情流露的模样，心中天平已然倾斜。
他需要的是一个能稳定北疆的帅才，而不是一个急于立功的皇子去冒险。
“怀瑾，你的心意朕知道了。但北疆局势不明，邪术诡异，朕不能让你去涉险。”
皇帝最终拍板，“传朕旨意，命抚远将军暂代北疆督师之职，固守待援。另，着镇远侯萧舟衍于京中遥控指挥，统筹北疆战事，一应军报机要，直送侯府！”
这道旨意，既没有让萧舟衍离京，又赋予了他实际指挥权，可谓老谋深算。
既用了其才，又将其束缚于京城。
**
镇远侯府，听雪轩。
本该“情况危急”的许清遥，正气定神闲地吃着冰镇瓜果。萧舟衍大步走进来，脸上哪还有半分朝堂上的仓皇。
“如何？”许清遥问。
“陛下命我京中遥控指挥。”萧舟衍接过她递来的茶，一饮而尽，“楚怀瑾跳得再高，也没用。”
许清遥轻笑：“你这出戏，演得不错。”连她都差点信了他那份“焦急”。
“若非夫人‘胎象不稳’，配合得天衣无缝，此事未必能成。”萧舟衍坐下，目光落在她小腹上，带着一丝戏谑。
许清遥白了他一眼：“接下来呢？你真要在这京城之中，遥控千里之外的战事？”
“明修栈道，暗度陈仓。”
萧舟衍眸光锐利，“北疆，我必须亲自去一趟。黑石部落与沈柔、言湛勾结，若不彻底铲除，后患无穷。京中遥控是明线，我会安排替身坐镇侯府，处理日常军务。”
“你要离京？”许清遥微微蹙眉，“陛下那边……”
“陛下只要看到‘萧舟衍’还在京城，还在为他处理军务，便不会起疑。”
萧舟衍道，“我会秘密北上，快则一月，慢则两月即回。府中……便交给你了。”
他将一枚玄铁令牌放在桌上：“此令可调动府中所有暗卫。若有急事，可寻三公主相助。”
许清遥看着那枚令牌，心中明了。他将最大的底牌和后方，都交给了她。
“放心。”她收起令牌，语气平静，“我会替你守好这个家，也会让所有人都相信，你一直在这里。”
萧舟衍深深看她一眼，忽然伸手，将她揽入怀中。他的怀抱温暖而坚实，带着令人安心的力量。
“等我回来。”
*
三日后，一支看似普通的商队悄然离开京城，往北而去。
而镇远侯府的书房内，“萧舟衍”依旧每日处理着来自北疆的军报，偶尔入宫觐见，一切如常。
只有许清遥知道，那个真正能搅动风云的男人，已经如同利剑出鞘，直指北疆腹地。
而她，在京中与他遥相呼应，上演一出真正的“金蝉脱壳”。
京城的戏台，她成了唯一的主角。
而北疆的杀局，正缓缓拉开序幕。
萧舟衍离京后，许清遥的生活看似并无变化。
她依旧每日在听雪轩“静养”，偶尔在花园散步，面色红润，气定神闲。
只有贴身伺候的月见知道，夫人案头多了许多北疆舆图和军报抄本，夜深时书房烛火常明。
这日，三公主楚雪昭递帖来访。
楚雪昭依旧是一身素雅宫装，眉目清冷，见到许清遥，目光在她脸上停留片刻，才淡淡道：“气色不错。”
许清遥屏退左右，亲自为她斟茶：“劳公主挂念。”
“北疆战事吃紧，”楚雪昭开门见山，“抚远将军连吃败仗，黑石部落的咒术扰得军心涣散。朝中已有非议，认为萧将军在京中遥控，鞭长莫及。”
许清遥神色不变，将茶推至她面前：“公主消息灵通。”
楚雪昭看着她平静的面容，忽然道：“他真的在府中吗？”
许清遥抬眸，与她对视，既不承认也不否认，只微微一笑：“公主以为呢？”
楚雪昭沉默片刻，端起茶盏：“五皇兄近来与吏部侍郎走动频繁，似乎在核查北疆将领的履历。”
她顿了顿，“承恩公府虽倒，萧贵妃在宫中经营多年，未必没有后手。你……小心些。”
“多谢公主提醒。”许清遥颔首。
楚雪昭的善意，似乎比想象中更明确。
楚雪昭放下茶盏，起身欲走，行至门口，又停住脚步，背对着她，声音极轻：“许尚书在扬州……一切安好。”
许清遥心中微动，看着她离去的背影，若有所思。
兄长与这位三公主之间，果然不简单。
**
正如楚雪昭所料，五皇子楚怀瑾的动作愈发频繁。
他不仅暗中调查北疆将领，更指使御史弹劾抚远将军作战不利，隐隐将矛头指向了“遥控指挥”的萧舟衍。
这日朝会，甚至有御史直言，镇远侯既受皇恩，领北疆战事，却久居京城，致使前线连连失利，有负圣恩，请求陛下督促其亲赴前线。
皇帝看着奏折，面色不虞，并未立刻表态，但目光却扫向了称病未朝的“萧舟衍”。
消息传回侯府，许清遥知道，必须做点什么，打消各方的疑虑，尤其是皇帝的猜忌。
她唤来管家，低声吩咐了几句。
次日，镇远侯府传出消息，侯夫人因忧心北疆战事与夫君劳累，再次动了胎气，此次情况更为凶险，侯爷彻夜守候，无暇他顾。
同时，一份由“萧舟衍”亲笔书写、盖有镇远侯印鉴的请罪奏折递至御前。
奏折中，“萧舟衍”痛陈自己因家事所累，未能亲临前线，致使战事不利，恳请陛下责罚，并再次举荐抚远将军，称其熟悉北疆，只要稳住阵脚，必能反败为胜，自己愿在京中竭力筹措粮草，以为后援。
这份奏折情词恳切，姿态放得极低，既解释了“未能亲征”的理由，又表现出了以国事为重的担当，还将功劳推给了抚远将军。
皇帝看完奏折，又听闻侯夫人再次病危，沉吟良久，最终朱批：“爱卿忠君体国，朕心甚慰。安心照料家室，北疆之事，朕自有决断。”
显然，皇帝接受了这个解释。
毕竟，一个被家事缠住、又懂得分寸的能臣，比一个野心勃勃、急于揽权的皇子更让人放心。
五皇子楚怀瑾一拳打在了棉花上，气得砸了书房好几个花瓶。
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然而，暗处的风波并未停息。
这日深夜，许清遥正准备歇下，系统突然发出尖锐警报：
【警告！检测到高强度恶意能量靠近！目标锁定宿主！】
几乎在同时，窗外传来极其轻微的破空声。
许清遥反应极快，猛地向床内侧一滚！
“笃笃笃！”
三支泛着幽蓝寒光的短箭，成品字形钉在她刚才所在的位置，箭尾兀自颤动不止。
有刺客！
而且是用了淬毒箭矢的死士！
不等她呼救，房门被猛地撞开，值守的暗卫已与潜入的黑衣人交上了手，刀剑碰撞之声在寂静的夜里格外刺耳。
许清遥缩在床角，心跳如鼓，手中紧紧攥住了萧舟衍留下的那枚玄铁令牌。
对方竟然敢直接潜入侯府刺杀！是五皇子狗急跳墙？还是沈柔的人？
厮杀声很快引来了更多护卫，那几名刺客见事不可为，纷纷咬破口中毒囊，顷刻毙命，竟是半点线索不留。
“属下护卫不力，请夫人责罚！”暗卫首领跪地请罪，脸色难看。竟让人潜入到夫人寝室，简直是奇耻大辱。
许清遥压下心中惊悸，摆了摆手：
“查！看看他们是怎么进来的！府内必定有内应！”
她看着地上那几具尸体，眼神冰冷。对方一计不成，竟然直接下杀手了。
看来，她这个“软肋”，在某些人眼里，是必须除之而后快的障碍。
萧舟衍，你在北疆，可还顺利？京城这潭水，是越来越浑了。
她抚上依旧平坦的小腹，眼中闪过一丝决绝。既然避无可避，那便……迎战吧！
她吩咐暗卫：“加强府内戒备，尤其是饮食。从明日起，谢绝一切访客。”顿了顿，她又补充道，“给三公主递个消息，就说我受了惊吓，胎象越发不稳了。”
她要让所有人都以为，镇远侯夫人是个需要精心呵护、不堪一击的瓷器。
唯有如此，那些藏在暗处的毒蛇，才会更大胆地露出獠牙。
而她，只需握紧手中的剑，等待最佳的时机。
……
