19、放榜 ...
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御花园内，春风和煦，吹皱一池春水。
太子陪在皇帝身侧，沿着白石小径缓缓而行。
皇帝：“再过三日，便是春闱放榜之日了。榜单一出，尘埃落定，那才是真正要紧的开始，你可要盯紧了。”
文麟：“儿臣明白，必当谨慎行事。”
皇帝“嗯”了一声，侧过头，目光落在儿子脸上。恰见文麟不知想起了什么，唇角微微扬起，眉宇间松快，竟似比这满园春色更添几分生动。
这可不多见。
皇帝眸光微动，又道：“话说回来，既然大考已毕，你也不必假扮书生了。你这禁闭也关了太久了，足足快两个月，就连韩学士都向朕求情。”
“父皇明鉴，儿臣是为大局着想。若在紧要关头，儿臣突然从他们视线中消失，难免惹人生疑，打草惊蛇。万一因此误了大事，反倒得不偿失。”
皇帝听罢，只狐疑地看着他：“你当真是这么想的？”
“当然！”
文麟掐着时辰离开了皇宫。见距离两人平素约好碰面的时辰尚有一段空闲，文麟心情大好，主动去镖局接人。
他在门口等了少许，听到一个熟悉的声音，正欲开口，却见他身旁还有一人。
“要是小云身子还不见好，你就来找我，小孩子的病耽搁不了。”
“谢谢十哥！”
文麟看着少年眼底明晃晃的感激和仰慕，眯了眯眼。初拾这时看到了他，扬起手臂：“麟弟，你怎么过来了？”
陶石青见着文麟，不知为何，收起了笑容，连脖子也往里缩了缩。
不知为何，他总觉得此人，看起来很是可怕。
文麟由着初拾跑到自己身旁，他缓缓举起右手说：“今日有客人请我写字，完事顺路我便过来了。”
“哥哥，我今日写了好些字，手好酸啊。”
初拾疼惜他，揉着他的手道：“还疼么？”
“哥哥揉了就不疼了。”文麟唇瓣含笑，优哉游哉地看着初拾为他着急。
片刻后，他才道：“对了，哥哥，我们可以走了么？”
“自然。”初拾转向陶石青道：“你好好照顾妹妹，有事就托管事传达，我先走了。”
“嗯，十哥慢走。”
陶石青缩着脑袋，目送两人远去。
初拾想起自己买下的饭馆，唇角微扬，道：“麟弟，我给你准备了一个惊喜。”
“什么惊喜？”
初拾神秘一笑：“现在说出来就不是惊喜了，总之，你等着就是了。”
文麟好笑道：“那我就等着了。”
两人在路上闲逛，不料得碰上了一个熟人。
李啸风在酒楼里被一群人簇拥着，推杯换盏，好不热闹。自那日“血酒”为盟后，他在这些举子心中的地位俨然又拔高了一层——毕竟，他握着对方的把柄。
唯独那个文麟，自打考完试后便似泥牛入海，几次相邀都寻不到人。正觉扫兴，目光恰好瞧见进门的两道身影。李啸风眯了眯眼，认出是文麟那个“兄长”。
他放下酒杯，对身旁人低语一句，便拨开人群，径直下了楼。
他脸上笑着，眼底却不怀好意：“文兄！有些日子不见了！怎么近来邀你饮酒论诗都不来了，可是瞧不起我们这些旧人了？”
初拾想起此人真面目，向前挪了半步，将文麟挡在身后，保护意味不言而喻。
李啸风眼底闪过一丝错愕与不悦，他正欲继续开口：
“哟，我当是谁呢，这么大阵仗。”
一个懒洋洋的的声音从楼梯口传来，只见江既白领着他几位友人，晃晃悠悠地从楼上下来。
“李公子，又搁这儿充老大，享受众星捧月呢？你是不是一天没人捧着，晚上睡觉都浑身不得劲儿啊？”
这话刻薄又直白，顿时引得他身后那群公子哥儿哄笑起来。
李啸风脸色瞬间涨红，方才对着文麟的那点不满被烧得干干净净，他咬牙切齿地道：
“江、既、白！”
“欸，不用这么深情款款地叫我名字，本公子对你可没半点兴趣。”
哄笑声更大了。
这下好了，李啸风的仇恨瞬间被拉着，无暇顾忌文麟。
初拾趁着这混乱，侧头对文麟低声道：“我们走吧。”
“嗯。”
初拾拉着文麟出门，临走前他还抬眸忘了眼江既白，江既白冲着他做了个“不用谢”的表情。
时间一点点过去，终于到了放榜日，这一日，初拾值得是夜班，要至次日巳时才能换班，而皇榜早在天一亮就张贴了。
他等的心焦不已，好不容易等到换班，他火速换了衣服冲出王府。
老八愣愣地看着他被老虎追似的背影，奇道：“老十怎么这么急？”
初五悠悠道：“今日放榜。”
“哦，对了，老十他相好是科考的举子来着。”
“希望他考上吧......但其实考不上是不是更好？”
一众人默默摇头，各自散了。
初拾一路飞奔到小院，一进门就拉起文麟道：“走，我们去看榜吧！”
文麟看着他春日早晨大汗淋漓的脸，好笑道：“哥哥怎么比我还急？来，先喝了这杯水。”
初拾仰头将茶水灌下，又急匆匆拉起他的手：“好了，走吧！”
两人这才出门，这一路上，初拾都没有说话，他绷着脸神色紧张，连牵着的手都不时颤抖。文麟看着他激动模样，心中忽然生出几分不忍。
早知道，不如让礼部将自己名字加上——脑中忽然闪过这个念头。
榜前人声鼎沸，被围得水泄不通。初拾拉着文麟，费力地向前挤去。好不容易到了前排，他立刻仰起头从皇榜第一行，一行一行看下去。
没有。
没有。
没有。
眼看即将末尾，初拾不由紧张起来。
然而——
没有。
第一行至最后一行，都没有文麟的名字。
初拾不信邪地又数了一遍，还是没有。
这一刻，仿佛一盆冰水兜头浇下，瞬间浸透四肢百骸，他猛地回头，只见文麟就站在一步开外，唇瓣紧抿，脸色苍白得近乎透明，身形摇摇欲坠，像是被抽走了所有力气。
“不不，还有机会的 ——”
初拾大脑一片空白，恍惚间，只听到自己的声音干涩得发紧：“你还年轻，大不了下次再考，总有高中的一日。”
可他心里比谁都清楚，十年寒窗苦读，所有的期盼与心血都系于今朝，这份落空的滋味，该有多痛。
“你们也过来了，怎么样？考中了么？”
一道爽朗的声音突兀插入，正是江既白，他方才已在榜上寻见自己大名，此刻满面春风，摇着折扇走近，随口问道，“怎么样，可高中了？”
但看到两人神色后，江既白脸上笑容顿时僵住，化为尴尬
“啊，那个，我想起来还有点事，先走了！”
溜了溜了。
榜下喧嚣依旧，有人狂喜长啸，有人掩面痛哭，人世间的得意与失意在此刻交织冲撞，刺得人眼仁发酸。初拾不忍再让文麟多受这份煎熬，放轻了声音道：
“我们回去吧。”
文麟没有应答，只是像一具被抽走了魂灵的躯壳，任由初拾牵着，一路无话。
初拾看着他失魂落魄的模样，心头沉甸甸的，竟不知该如何安慰。
直到踏入小院，闩上房门，隔绝了外界的喧嚣，文麟才仿佛从一场大梦中惊醒。他缓缓抬眼，目光涣散地望着初拾，声音沙哑得厉害：
“哥哥，我名落孙山了。你……会因此嫌弃我么？”
“当然不会！”
初拾心头一酸，想也不想便用力握紧他的手，语气斩钉截铁：“在我心里，你永远是最好的。功名不过是身外浮云，考不上又如何？天大地大，难道还容不下我们？我们……我们一起开间小饭馆，守着一方小天地，安安稳稳过日子，好不好？”
文麟只当他是安慰自己，轻声应道：“好啊。”
初拾又安慰了文麟一阵，看他恍惚模样，知他需要自我消化一会，便先行离开。临走前，文麟忽然问：
“哥哥晚上还来么？”
初拾迟疑了瞬息，还是道：“我今日值夜班。”
文麟遂乖巧地说：“那哥哥保重身体，我也会好好休息的。”
“那就好，那就好。”
初拾走出院子，沿着青石板路往回走，纷乱的心绪渐渐从最初的失落中抽离，一个念头却不受控制地冒了出来：
或许这样，也不错。
若是麟弟当真高中，再以他们都是男子的身份，日后恐怕也难以这般相守。
“……”
不行不行！
你不能这么自私！
初拾猛地停住脚步，抬手拍了拍自己的额头，又在心里狠狠骂了自己一通。
他心头万般情绪翻搅，胸口乱成一团麻，怕兄弟们看出来，也不想回王府，就一个人在街上走着。忽而，身旁传来一阵骚动：
“出事了，出大事了！”
“什么事什么事？”
“有人上大理寺告状去了，说是要状告今年科举舞弊。”
“真的？走，去看看！”
初拾原本没将二人的话放在心上，毕竟每年科举之后，总有考不上的人想不开跳河，但听到是科举舞弊，他也不由随着人流往大理寺走去。
大理寺朱漆大门紧闭，门前石阶下已被人群围得水泄不通。空地中央，赫然跪着一人！
那人一身洗得发白的青衫，双手高高擎着一份状纸，身形坚稳似松。
“学生江南举子沈怀安！状告今科春闱，有举子与主考官上下勾结，买卖试题，鬻卖功名！使寒窗十年清贫士子无望，令蝇营狗苟无耻之徒登榜！求青天老爷，明镜高悬，彻查此案，还天下士子一个公道！”
一旁围观民众指指点点，但事关重大，无一人敢上前，就连大理寺衙役，也不敢随意驱赶或者接待。
初拾毕竟在王府做事，他脑中飞快闪过一个念头：今科春闱，怕是又要掉不少脑袋了。
后来终究有人出来，将告状人匆匆领进了大理寺，看热闹没了，围观民众才逐渐散了。时辰不早，初拾也回了王府。
刚进门，便撞见老八迎面走来，笑嘻嘻地问：
“哎，怎么样？你那位高中了吧？”
初拾脚步一顿，沉默地摇了摇头。
老八脸上的笑容僵住，几次张口，那句“他不会真是个骗子吧”在舌尖滚了几滚，终究觉得太过伤人，没说出口。可搜肠刮肚，又实在找不出合适的安慰话。
反倒是初拾自己先看开了，拍了拍老八的肩膀：
“没事。考中考不中，都是命里定数，强求不来。”
初八连连附和：“是，是。”
他虽嘴上看得开，但明眼人都看出他的心不在焉，倒是不好意思再问了。
夜里轮值，月冷星稀，王府内苑一片沉寂。老五抱着刀坐在树杈上，看着身旁明显心神不宁的初拾，忍不住叹了口气：
“你当真那么喜欢他？”
初拾被问得一怔，声音涩然：“这是我第一次喜欢一个人。”
老五沉默了片刻，许久，他才低低开口：“希望他不会辜负你吧。”
夜渐深。按规矩虽是两人值守，但他们这位王爷向来闲散，与世无争，府邸多年太平，连只不安分的野猫都少见。暗卫们早已习惯轮流打盹。
轮到初拾去角落假寐，他却无论如何也闭不上眼。眼前一会是文麟愁眉不展的脸庞，一会又是那跪在大理寺前的人。
他忽而想到，如果真有舞弊，如果真有人事先拿到了题目，那麟弟的落榜，岂不是一场不公的牺牲，而非才学不足？
贪污舞弊年年有，这还是头一回，初拾感到一阵灼烧肺腑的愤怒，果然，刀子只有割在自己身上才知道疼。
“不行！”他猛地开口。
“不行什么？”一旁正抱着胳膊打瞌睡的老五被惊得一激灵，瞬间清醒。
初拾深吸一口气，眼神在夜色中亮得惊人，“老五，我想去办些事情。”
老五似早有预料，摆摆手道：
“去吧，规矩你懂，天亮前回来。”
“多谢！”初拾重重抱拳，身形一闪，便如一道轻烟融入夜色当中。
树上，只剩下老五一人，他在凛冽寒风中瑟缩着脖子，心中不免郁闷：
这下不能偷睡了。
作者有话说
第19章 放榜
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