17、Chapter.17 ...
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江连舟深呼吸，掀开覆盖在荆棘王冠上的黑布，小心翼翼地将它端放在王座上。
紧接着，他转身取回插在地上的勇者之剑，以骑士的标准向空王座上的冠冕行了一个庄重的礼节。
完成礼节的刹那，荆棘王冠闪出纯净圣洁的光芒，光芒缓缓化作埃德文的模样。
埃德文仰着头，意识还停留在死亡前的瞬间。下一刻，他猛地回神，目光扫过宫殿内血肉狼藉的地狱景象，便明白了自身的处境。
“我……已经死了吗？”
埃德文空灵的声音带着回响，询问的目光投向江连舟。
“很遗憾。”江连舟耸耸肩，看着埃德文虚无缥缈的身体，皱起眉，“你现在这样……还有复活的可能吗？”
“我的身体留在了暗室，恐怕是复活无望了。”
埃德文深表遗憾。但他得视线很快被不远处凝聚成的可怖肉球吸引。它正挥舞着畸形的肢体，愤怒地发出咆哮，疯狂地试图冲向王座。
江连舟猛地拔起插在地上的剑，利剑化作寒光被狠狠甩向那团肉球。
“呜啊啊啊——”
肉球被利剑贯穿，同时爆发出痛苦的哀鸣和恶意的讥讽尖笑。
“此等……惨状。”埃德文无奈地摇头叹气，“若非恶龙的诅咒，父王……也不至于沦落至非人的境地。”
“根源并非只有恶龙。”江连舟声音冰冷，“真正掌控着维斯塔利亚信仰的莱普诺斯，才是这场百年导致祸患的始作俑者。”
埃德文震撼不已，但他很快冷静下来，飞快思考着江连舟话中的惊人真相。
“莱普诺斯的陨落比想象中要更早，早到足以追溯到奥莱恩屠龙之前。当年奥莱恩屠龙成功，重伤濒死的恶龙趁机将残魂与莱普诺斯遗留的神骸融合，窃取了莱普诺斯一部分神力。”
“莱普诺斯的神力……是‘实现愿望’的神力。”埃德文思绪渐渐清晰明了。
江连舟点头，“然而，恶龙无法彻底控制神明全部的力量，导致维斯塔利亚出现了两种可怕的异变。”
“第一，是恶龙利用国民对暴君的恐惧，不断复活暴君，汲取恐惧壮大自身。”
“第二，信徒们虔诚的信仰在不停激活莱普诺斯残留的神性，通过实现信徒们的愿望，召唤出一批又一批讨伐暴君的勇者。”
将百年的循环根源理顺，埃德文不禁放声苦笑。维斯塔利亚近百年的长夜，竟是一尊残缺的神明和擅未死透的恶龙纠缠的结果。
“现在，我清楚我该做的事了。”
埃德文伸出双手，坚定地捧起王座上的王冠。荆棘王冠上象征着诅咒与厄运的黑雾，与苏生的圣洁白光碰撞，两股截然不同的力量全数汇聚到埃德文的灵魂之中。
承载着百年厄运的诅咒，疯狂撕咬着埃德文的灵魂，然而这残破的灵魂，又一次次被净化之力缝合，在他的灵魂中形成了一种短暂而微妙的平衡。
“加冕仪式就有劳阁下配合了。”
埃德文的声音中，带着舍生取义前的宁静。
他将荆棘王冠交付到江连舟手中，随后转身伫立在王座前，这一刻，满是血肉狼藉的宫殿内，霎时间竟变得庄重与肃穆。
“我，维斯塔利亚王国第七王子，埃德文·维斯塔利亚！”埃德文的声音坚毅而洪亮，“根据王国世袭法，于此继承王位！我将以灵魂铸剑，斩破诅咒的枷锁；以消亡为代价，赐予我的国家破晓与新生。”
他上前一步，在江连舟的面前缓缓屈膝跪下。
[关键台词信息已加载完成，请执行官同步念诵。]
江连舟平端着王冠，面色肃然。
遵循着脑海中系统的提示，一字一句，清晰地念着传统的诘问：
“埃德文陛下，这顶永夜铸就的王冠，终会燃尽你的灵魂。荆棘的王权，也会在此泯灭。您是否甘愿走向诅咒的尽头，成为维斯塔利亚最后一颗晨星？”
“我心甘情愿。”
他深深垂下了头颅，江连舟深吸了一口气，双手稳稳地将王冠戴在了埃德文的头颅上。这一刻，宫殿内仿佛响起无数被压抑百年的悲泣，太多枉死在奥莱恩手下的冤魂们，等这一刻等得太久太久。
“请允许我献上维斯塔利亚最高的敬意，向终结永夜的君主，致以新生的礼赞！”
随着江连舟落下的话音，原本沉寂的宫殿内，响起了清晰而沉重的话语：
“天佑吾王！”
“天佑吾王！”
“天佑吾王！”
那些原本撕咬着奥莱恩的勇者们的尸骸，此刻无不将目光投向王座。哪怕他们的灵魂早已支离破碎，此刻他们也竭尽全力，向着那即将终结永夜的晨星，献上最后的敬意。
加冕完成的一刻，王冠中原本属于莱普诺斯的净化之力，瞬间被恶龙取代。
黑烟从荆棘王冠中弥漫而出，浓稠的污染试图侵蚀埃德文的灵魂。然而，恶龙赖以生存的恐惧的力量，此时此刻已经彻底见了底。没有足够的力量，想要一口气吞噬完整个埃德文，根本不可能！
“已经没有用了，恶龙。”埃德文声音平静，甚至还带着一丝解脱。
他走向了那摊还在蠕动着，已经半死不活的肉块。
他自小就对这位施虐残暴的父王没有半分情谊。但如果有来世，他希望奥莱恩能成为一位真正的父亲。
埃德文拾起了地上的勇者之剑，剑身映出了他半透明的脸。
“阁下请随我来。”
埃德文手持勇者之剑，领着江连舟绕过王座，踏上台阶一路走到宫殿最高层的露天阳台。此处视野开阔，足以俯瞰整个王都，正前方，正对着摆放屠龙勇者雕像的广场。
此时还是黑夜，但整个王都已经灯火通明。
“这里就是加冕仪式的终点，继位的君王会在这里朝着民众挥手。”他走到阳台的边缘，迎着风，倾身朝前方优雅的挥动手臂，尽管没有人能看见。“君王会在这里接受万民朝拜。”
仪式的终点，也是这个国家王权的终点。
“就在这里终结吧。”埃德文抬起勇者之剑，剑刃架在脖颈间，保持着自刎前的姿势，露出释然的笑容，说道：“感谢你，勇者阁下。”
话语落下的瞬间，荆棘王冠泛起层层金光，如烈焰般烧灼，同时埃德文的身体也在自下而上，开始化作细碎的光点消散。
江连舟静静的看着，直到埃德文最后一点萤虫般的光点彻底消失在风中。
留下的勇者之剑插在阳台上，荆棘王冠被烧尽色彩，只留下焦黑的残块。
江连舟转身离开，正当他踏上下楼的台阶时，一名身姿挺拨的少年，正仰着头定定注视着江连舟。
少年的脸被一层柔光覆盖，周身洋溢着少年人独有的意气风发，宛如初生的太阳般耀眼。少年抬起手中的长剑，高高举向天，那姿势就好像广场上那座伟大的屠龙者雕像。
江连舟张张口，少年的名字几乎就要呼之欲出。但他终究还是把名字咽了回去，“你也曾是最伟大的勇者。”
[检测到异常体数据消失，修正结果判断中……]
[检测完毕。]
[恭喜执行官，任务顺利完成。]
江连舟长吁一口气。
就在这时，周遭的景象急剧扭曲变化，整个世界仿佛像是被按下了倒退键，时间极速倒流。一股熟悉的眩晕感袭来，江连舟捂着隐隐作痛的右眼，身体不受控地晃了晃，视野里的一切开始迅速褪色，失焦。
[正在调试转移，请勿移动。]
[调试完成，转移开始。请执行官务必保持清醒，转移过程会尽快完成。]
[请执行官尽力保持清醒……]
“别硬撑着。”一个温和而熟悉的声音在江连舟疲惫的意识深处响起，“有我在，不会让你有事的。”
是乌尔加纳。
紧绷的神经忽的松懈，江连舟整个身体朝下一倒，便轻轻坠入一片柔软的棉花云中。
……
滴答。滴答。
规律的脉搏提示音在耳边徘徊。
江连舟的意识慢慢从沉眠中苏醒，但身体像灌满铅般沉重，连眼皮都抬不起来。恍惚间，江连舟听到了身边人零星的对话。
“生命体征各项指标均恢复正常，除了右眼的部分。”
“右眼长时间受到高浓度神性污染的影响，目前还处于极度疲劳的状态，这种情况需要配合特定药物进行调理，才能逐步恢复。”
“总而言之，现阶段最重要的是让他休息，避免用眼过度。”
短暂的沉默。
“知道了。我会向世界之眼递交休假的申请。”
白砚的声音落下后不久，另一人离开了医疗室。周围重新归于宁静，只留下仪器单调的滴答声。江连舟只觉得身体的疲劳感仍旧很重，没多久又沉沉睡了过去。
深夜。
万象图书馆第77分局，一层办公区。
一盏孤灯亮着，照亮了白砚毫无睡意的脸庞。冷白的灯光下，他翻阅着手中厚厚一叠的任务报告，最上方的文件封面上写着：《77分局[第七教学楼补考夜]执行报告》。
白砚在其中一页中停下，指尖点在一行文字上。
这页内容，是关于此次事件中回收的C级异常体[美工刀]的详细检测报告。报告指出，技术部门从这把美工刀上提取到了微量的生物DNA的痕迹。
经过数据库的交叉对比，结果显示DNA样本的所有者，指向了许多年前于万象图书馆总馆离奇失踪的一位前高级执行官——
牧枭。
这个名字，对于曾与江连舟同为万象学院学生的白砚而言，有着特别的意义。
曾经的牧枭，不仅仅作为执行官功绩卓越，备受瞩目，更是万象学院里深受学生爱戴的优秀导师。年轻时的白砚，也曾一度将牧枭为视为榜样，立志要成为像他那样出色的执行官。
然而，这位宛若在聚光灯下闪耀的天才，却消失得猝不及防。
“多年杳无音讯的您，为什么会出现在异常事件的副本里？还偏偏是……他。”
白砚皱起眉，在权限内调取了总馆封存的过往人事档案。在属于牧枭那一页记录上，关于其失踪的官方结论写得模棱两可，仅提及他“多次擅闯禁闭区”并“拒绝接受审查”，最终该事件以牧枭失踪草草定论，再无下文。
进一步深入调查显示，档案日志记录牧枭失踪前，曾有多次未经授权，调阅关于异常体-001（乌尔加纳）的绝密档案。
“牧枭很谨慎，不可能明目张胆的留下这么多不利的痕迹……”
太多的违和感充斥着白砚的大脑，令他头疼欲裂。
似乎曾有什么东西，抹除了他一部分的记忆。
作者有话说
第17章 Chapter.17
，还差