23、扫荡 ...
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以往卡恩都是和各位连长平起平坐地商议接下来的战事规划，但当新的卫星绕到坚毅决心号下方时，战事安排出现了明显的变动：卡恩将担任主指挥官，角斗士号作为主力舰出动。所有连队军官被安排到角斗士号上进行战前规划。
角斗士号上，连队军官在会议室里翻看异形分布图，卡恩的小队则在外面的长廊进行更细致的……呃，战前熟悉战友环节。
卡格斯穿着动力甲，一边替特提斯检查他的医疗器械，一边说：“现在我是你的前辈了，你万事都得听我的。”
语汇官特提斯不自然抱臂站立，警惕道：“战犬可没有论资排辈的风气。”
“但是药剂师有。”卡格斯显然很乐意教导新人药剂师。他夸张地比划，“这是门非常考验资历的学科。”
加兰·苏拉克像鬼魂一样出现在他们身后：“你们的存在已经侮辱了药剂师这个单词……”卡格斯和特提斯同时吓一跳。
面对更有资历的药剂师，卡格斯只能憋屈地闭上嘴。而加兰阴恻恻地说：“在战场上带点类人物种的大脑给我，我要一千个以上。”
“你要吃大脑？”卡格斯怀疑地问道，“我们军团又不缺肉罐头。”
“我不会前往战场，我的时间要用于做破坏性植入实验，所以记得保存好那些大脑的活性。”加兰目露鄙夷，“这是药剂师的基础课程之一，也是我唯一能指望你们做到的事。”
特提斯看看卡格斯又看看加兰，一个是连长副手，一个是技艺高超的前辈，已经深感未来遭受很多来自药剂师的折磨。
“如果你们发现有会灵能的生物，那也请带回它的头颅。”加兰又意味深长地盯着特提斯，他假装亲热的口吻让智库感到不适，“我亲爱的兄弟，我非常需要这个……”
特提斯毫不怀疑，如果他在战场上受了重伤，又不幸遇见了加兰，加兰会以“不能浪费”为由把他带回去当实验耗材。
卡格斯不想和加兰说话，转身加入了逗艾斯卡的行列中。可怜的艾斯卡，他一直以来跟着他的老师瓦瑞斯行动。但瓦瑞斯这次不能陪他了。艾斯卡第一次独立上战场就肩负重任，不知是福是祸。
艾斯卡戴着头盔，看不清表情，一板一眼地回答那些不怎么友善的问题。战犬的战士们普遍不喜智库，在入队前总三申五令不许智库进入他们的脑子说话。艾斯卡习惯了被这样对待。他不怪他的兄弟们，深知自己必须在这支队伍表现优异，才能为其他智库争取更多权利与空间。
抱着这样的决心，他说话的语调更加严肃，除了在发声全身一动不动，仿佛和动力甲一起融为雕塑。所有人都看出来他紧绷极了。
卡格斯本来说话夹枪带棒，但不知是不是艾斯卡的回应太没意思，他便说了几个笑话，反而把漩涡引到自己身上。不再受众人瞩目的艾斯卡悄悄松了口气。特提斯感应到对方的难受，连忙将自己表达安慰的心情传送过去。
两位智库没有言语交流，但他们的心在灵能沟通下链接在一起。他们相互读懂了对方心中对这新位置的不安与紧张，孤独感稍有缓解。
脚步声在长廊尽头响起，卡恩的声音飘过来：“……这是我小队新加入的智库们，特提斯和艾斯卡。”
所有阿斯塔特瞬间列队完毕，对卡恩身边的伟大光耀之人行注目礼。安格隆与卡恩并肩行走，步伐很快。听见卡恩的介绍，安格隆只是往这边瞥一眼，以微不可见的幅度点头。
感觉自己被原体注视的战犬们顿时涌出强烈的荣誉感与爱意，他们无不自豪于能被卡恩选中，在原体的注视下与卡恩并肩战斗。当原体走过时，他们连呼吸声都放轻了。头盔之下只有加兰盯着卡恩，一副吃到恶心东西的模样。
两位智库则是从未得到这样的荣耀，他们竟然站在离原体堪堪不到15米的位置、接受原体的检阅？原体知道了他们的名字还并给予回应？这还是智库能得到的待遇吗？他们几乎没办法控制自己的感情，智库等待这一天太久，失态在所难免……灵能在周围微微涌动，强制将情绪按下去。但他们心中的孤独感也一同消逝了，因为他们深信原体会注视着他的子嗣……
首席智库，感谢您推荐我们入队……
安格隆和卡恩来到角斗士号的舰桥中。这里是舰长的操作场所与指挥中心，堪称战舰的大脑。它位于尖塔上层，俯瞰着接下来要进攻的星球。
洛塔拉从舰长王座上站起，朝她的原体敬礼致意。
安格隆埋怨了几句为什么这几天一炮都没有开，就把卡恩丢给洛塔拉，让他们自己商讨战术去了。他怒容满面地扫视舰桥上的装置，让凡人军官们胆战心惊，只有卡恩与洛塔拉神色如常地商榷战斗行进路线。
洛塔拉会跟在卡恩的队伍后，来个洗地式的空中支援。卡恩警告洛塔拉别贪功冒进，他不会允许见到自己的战友被自家战舰误伤。
“战争误伤在所难免。”洛塔拉挺直腰背，“但我绝不会让战士殒于我的炮火之下。”
“我负责解析鸟卜仪的动静。”扫描官雷哈拉适时表态，在原体身边，她说每一句话都小心翼翼，可一想到战争在军团之主的注视下进行，她又忍不住多表现一点。她宣誓道：“我们不放过任何一个敌人，不认错任何一位战犬。”
卡恩审视了她们一会儿，才严肃道：“我期待你的表现，新舰长。”
“共同作战，新指挥官。”洛塔拉不客气地回应。
……
数千个空降舱如流星坠落大地。行星上的异形走兽纷纷逃窜，以它们的智商无法理解这是一场针对它们的大灭绝，只因它们以矿藏为食。它们中的部落已然发展出联合捕猎的智慧。领头者发出嚎叫，宣告要把这群直立铁皮物种赶进矿山中的火焰陷阱，再把那层铁外壳做成它们的盘中餐。
空降舱走出拿着动力武器的阿斯塔特。由于已经靠近矿山，所以要谨慎使用热能武器。恰好这群阿斯塔特一直以凶猛的近战为傲，他们身着动力甲，却像远古的猎人般追逐着猎物。
一场速度极快的追击战一触即发，十二军团的战旗在战士们前方矗立，在零下冷风中咧咧作响。数千位阿斯塔特怒吼着漫过它，陶钢碰撞的声音使大地都为之颤动。
角斗士号的高度已经从近卫星轨道转移至近地轨道，它如一颗黑星般悬挂高空，但它发射的攻击是所有生物都不能忽略的。
庞大的舰炮阵列在调试下缓慢调转炮口，锁定舰长心仪的位置。数千位凡人水手及技术军士共同作业，将巨大的炮弹塞入其中。当可怖的火力被释放，火炮甲板上震起一层冲击波，而太空中只是看见一个小火星带着一簇尾焰没入行星大气层。
几秒过后，惊天动地的火力打击降临地表，山脉被当场轰碎，河流被瞬间蒸发，封死了异形逃跑的其他路径。此刻它们只能夺命狂奔，抓紧时间进入矿山中。
然而比矿山那诱人矿藏先来到的，是一把炽热且高速运转的链锯斧。刺耳的轰鸣声一闪而过，异形头颅随着一道血线旋转高飞。头颅落入烂泥中，无法闭合的双眼注视着漫山遍野冲锋的“铁皮怪物”，然后所有视觉被坚硬的动力甲一脚踩爆。
这群战犬在此进行他们最擅长的事，将敌人屠戮殆尽。
但让人有些出乎预料的是，在完全沉浸在战场的情况下，他们反而很少怒吼。负责沟通的电台静悄悄，只有盔甲激烈碰撞的声音。没有指挥的声音，也没有求救的声音，他们之中没有人意识到这点，只是做着自己该做的事，仿佛一张密不透风的杀戮之网，将猎物锁紧并一击毙命。
等到这里再无半点异形的生机，才渐渐有人如梦初醒般地敲敲通讯器。
这次负责冲锋的主力是19连之后的散装连队，也是舰队里纪律最不好的家伙。其中名义上是连长的军官大多放弃了指挥权，告诉战友们听卡恩的就行——只需要表面听听就行，到了战场上不还是他们说了算，这些年不都是这么过来的吗？
可刚刚似乎连卡恩的声音都没听到，难道已经不幸牺牲了？一位连长拿起通讯器，试探性地问道：
“侍从武官……”
“八连长……”
“卡恩？”
通讯器对面传来一声长叹。
这反应可真够莫名其妙的，如果是他当指挥官早就开骂了。这位连长这样想道。
“你们跑得太快，已经把我远远抛下了。”远处，卡恩坐在血染红的巨石上，身边是他的小队成员，以及十二军团的旗帜。特提斯用灵能把旗帜上的冰霜去除，并在半空中投影出巨大的战犬符号。小队成员静静仰望着它不说话，卡格斯在旁边努力收割头颅。
卡恩将通讯器改为面向全体通话，滋滋的电流声传进每个人的耳朵里。他有些无奈地笑笑：“你们让我震撼、震惊、不敢置信，或者一切表达惊讶的词语……我从未在其他军团的士兵身上看到如你们一样的凶猛……我确信你们的怒火能燃烧一切。而且你们绝非沉浸在杀戮的奴隶，而是这把武器的主人……勇士们，我向你们致敬。”
“你、你太谦虚了。”第一个打通的连长还以为在和自己私聊。他有些不好意思，只能说出那句振奋人心的怒吼来掩盖：“这是为了原体！为了安格隆！”
然后通讯器里响起了起此彼伏的战吼声：“一切为了安格隆！”
他们朝天空怒吼，仿佛能将心声传递到天边的黑星里，向原体宣誓自己至死不渝的忠诚。
一个格外浑厚的声音夺走了所有人的注意，也让所有人战意高昂：
“那么，下一个目标在哪？”
……
卡恩返回角斗士号向安格隆汇报这场大捷。这颗行星很大，他们之前的战斗才扫荡完北半球。但接下来的主力不再是散装连队了，而是卡恩的八万人大连。
蠢蠢欲动的军官们都表示能理解。先安排散装连队是为了舰队的纪律问题，第二次安排八连是因为原体侍从理所当然能有特权。
卡恩的八连人比较多，内部分了好几个不同小队做主力。所有人都砍了个爽，包括智库。每次卡恩返回角斗士号，必定前往舰桥向原体汇报。
原体没有露面，也没有公开夸奖过谁。可这架势谁都知道，只要在这场战斗中拔得头筹，就有机会让原体记住自己的名字。以后十二军团人只会越来越多，原体在非坚毅决心号的战列舰上的时间越来越少，如果不抓紧这次机会，原体怎么会看向自己？
更何况根据凡人水手的小道消息，安格隆确实会顺着卡恩的汇报夸一两句呢。
不过由于安格隆一直是满怀怒容，凡人又不敢直视，因此也不知道原体的真实心情如何……
众军官们就看着卡恩在舰桥进进出出、独享青睐、专蒙厚爱、春风得意，忍不住懊恼当初自己也在重锻号上就好了。
等到八连终于过足了当主力的瘾，卡恩似乎有任命另一支连队当主力的意思，各连队的军官们终于再次聚集到会议厅内。
整张行星的异形巢穴分布图他们不知看了多少遍，早就对下一个打击目标了然于心。一些连队还在私底下演练过相关战术，争取让原体目睹并认可他们的英勇。
然而卡恩只简单说了打击目标的位置，便宣布了本次行动的主力：“这次任务我考虑了很久，九连长——”
九连长德雷格霎时接受到来自四面八方的注视，但他仍然维持着肃穆的表情。九连在战斗上偏保守，平日注重连队纪律，算是比较“老派”战犬的风格。但众人皆知九连和八连关系好，德雷格本人更是主动抹去军团标志来支持卡恩。
众多军官怀疑的目光在两人间徘徊，一些脏话已经藏在舌底了。卡恩仿佛没看见这些异样目光，继续任命道：
“九连长，接下来由你进行一线指挥，后续支援我会协调到位。请您带领军团，将旗帜插在敌人的头颅之上吧。”
因为九连人数不足以覆盖整个战场，所以卡恩又安排了别的连队当后备支援。可正是这种安排惹恼了其他连队的战犬们。会议很快结束，许多军官们的脸都是僵硬的。这场会议的内容很快传遍了整艘角斗士号。
“他根本不把我们当兄弟！”训练场里的几位士兵火气很大，一边进行力量测试一边骂人，“凭什么我们回归军团后还要坐在后备的位置上！我已经受够了那种日子！”
“我要把卡恩拖进决斗笼里揍个八天八夜！”另一人恶狠狠地说，“看他以后敢不敢轻视我们！”
“连长他在干什么……为什么卡恩要这样对待我们，就因为我们连长不是卡恩的支持者？”
“不许说连长坏话！你这混蛋！”
训练场的几人没讨论出个所以然，差点就要先内部斗殴。这时另一群人吵吵闹闹地来到训练场，与他们截然不同的是，这群士兵脸上都带着酣畅淋漓的满足感。从他们口中音调奇怪的语言便可以知道，这群人都来自八连。
原本待在训练场的几位士兵一下子噤声，只用眼神交流。待会就要准备空降了，他们不想把事情闹大。
可是看着八连的人共同追忆战场上的荣耀时刻，他们心里便有些酸涩。明明是一脉相承的战争兄弟，陌生的语言却仿佛隔阂在两拨人之间的壁垒，让来自其他连队的士兵被无形的阴影笼罩，内心涌现出强烈的被排挤感。
……战犬根本无法忍受这个。
“为什么？”十七连连长阿格斯·布朗德匆匆路过战友们的抱怨，“为什么我们明明回归军团了，却还要当别人的辅翼？”他一路上已经听了太多这样的不满，他不能无动于衷下去，得向卡恩讨个说法。
“侍从武官，您是否太过分了！”阿格斯·布朗德拦住卡恩，动力甲碰撞出沉重的金属响声，“我们都是英勇善战的战士，同为战犬兄弟，为什么要剥夺我们获取荣誉的机会？”
卡恩：“我听不懂你的意思。”
“我在问你让九连当主力是不是因为你偏心！”阿格斯粗声粗气地说，而后他稍微露出一些迷惑，“还是说，你是按照番号任命的，上次是八连、这次是九连，下次是十连……那我的十七连要等到什么时候！这不公平！”
卡恩很想重重地叹气。
但阿格斯是最有希望拉拢的连长，卡恩需要更多的支持，因此他耐心地解释：“就算是兄弟，也分信任与不信任。”
“你说我们不值得信任？”阿格斯的声音饱含威胁，仿佛只要卡恩点头就立马拔斧血溅甲板。
卡恩面不改色：“那你说说，为什么我要放弃自己麾下已经熟悉的战士，转而去让你们这两千多人打前锋？”
阿格斯语气稍缓：“你是指挥官，看在原体的面子上，我们都会听从你的命令。前提是你能做到一视同仁。”
“我不觉得我的八连和十七连是兄弟。”卡恩摇摇头，“他们一点都不像。”
“什么像不像明明大家都像原体……”阿格斯嘟囔几句。忽然他瞥见了卡恩纯净的蓝色肩铠，面部肌肉僵硬了一瞬，未竟的话语通通止步。他后退一步，隐晦地打量卡恩，从那片蓝色的肩铠看向卡恩的蓝眼睛。那双蓝眼睛藏着令人不安的笑意。
“我……”阿格斯又后退一步，“我当然敬佩您，侍从武官……”他的语气又弱了一分，自从看到卡恩在角斗场上的表现，他的心就被八连长带走了。“我和基尔也没什么交情，他天天念叨我烦死了……”阿格斯再次急促而隐秘地扫了一眼卡恩的肩铠。
“但是让我的战友们都听你的显得我很没面子！”阿格斯涨红了脸道，“你非得这样才肯让十七连当主力吗！”
卡恩还是摇头，向阿格斯伸出手，用纳加卡利语道：“原体不需要很多东西，我也不需要……和我们说同样的语言吧，连长，这会是属于十二军团的语言。”
十七连连长阿格斯松了一口气，他还以为非得把军团标志涂掉才能让卡恩接受，那样卡恩也太缺德了。幸好只是新学一门语言。这根本算不上代价，学习统一的语言还能让以后的指挥更顺利呢。
“我们……”阿斯塔特在几天的耳濡目染早把新语言学得七七八八。但当阿格斯磕磕绊绊地说出一句完整的话时，他的灵魂好像也借由语句融入一个新族群。这微妙的感觉让他再度露出困惑的神情。可接下来卡恩握住了他的手，他无暇思考，只能模仿着八连的口音说下去：
“我们……我们会撕咬所有挡在前面的敌人……”
“很好。”卡恩猛的将阿格斯拉入怀中，两架动力甲结结实实地撞在一起。卡恩给了阿格斯一个结实的拥抱，诚恳宣誓：“我们血浓于水。”
阿格斯双目圆瞪，震惊得说不出话。
卡恩耳语道：“我会爱我的所有兄弟，谢谢你，阿格斯。”
他最后温和地拍了拍阿格斯的肩膀，有些着急地向舰桥走去，再耽误下去和原体相处的时间就比昨天短了。甲板上只留下仍未缓过劲的阿格斯，他震惊捂着自己的脸，仿佛被卡恩做了什么见不得人的事。
“吾主！”不久后，一位年轻的青年在旁边轻声提醒，他是十七连的人类总管，深得阿格斯信任。
“麦文……”阿格斯缓慢转头，语气如梦似幻，“其实……跟着他干也不错。”
人类总管麦文：？你是谁？
……
针对这颗无名星球的战争仍然在持续。而角斗士号上，一场用语言划分的阵营战也在悄然进行。不少士兵在连长的默许下主动学习了纳加卡利语。而一旦开始学习语言，融合就无法打断了。何况八连有一万人那么多，九至十八连加起来也不过是两万左右的人数罢了。角斗士号上很快到处都是纳加卡利语的交流声，连凡人军官都抱着相关词典学习。大家不再恪守于原来的连队的习俗，在战斗中将信任交予彼此。
但直到整颗行星的异形被清缴完毕，仍然有连队宁愿被边缘化也不想听卡恩的指挥。
十一连内部相互歧视，没有统一意见；十二连如同他们的连长梅瑟·瓦伦一样对泰拉忠心耿耿，有自己的想法；十五连人比较少，一些战友在太阳系驻军，从一开始就回避了卡恩的招揽，但愿意接受纳加卡利语作为官方语言；十八连连长玛戈与卡恩曾经最为相熟，如今却反对得最激烈，他的冠军倒对卡恩颇有好感。
以及……基尔领导的一至七连。
曾经的军团长基尔参与了所有军事会议，却没有发表任何意见。卡恩也不会过问他的想法。一至七连的地位一降再降，从头到尾都不参与战斗，连后备军都当不成。曾经的战犬荣誉连队都快混成角斗士号上的边缘人物了。
一些阿斯塔特急得团团转，想找基尔让他为自家连队说几句话。三连的索拉克斯来的次数尤其多，最后却只能在基尔的沉默中绝望离开。
直到一位连长找来。
十八连连长玛戈带着基尔当初亲手赠予的披风，拦下基尔，痛心疾首地劝说：“一连长，请让这场闹剧停止吧。卡恩都快把曾经荣誉战犬霍霍成什么样了？以原体为借口，用语言区别团体，人人以抹去军团标志为荣，这还是战犬吗？”
基尔分外平静地说道：“卡恩只是在替原体传话而已。原体不欠我们。无论原体要做什么，我们都应该义无反顾地支持他，直到他不需要我们为止。”
“忠于原体和忠于帝皇有什么区别？”玛戈其实也听说过原体和帝国的分歧，这件事早在坚毅决心号私底下传遍了，可他依旧不解：“就因为原体曾经拒绝过帝国的招揽？但他还是站在这里了，站在我们身边，这不就代表着我们为同一个目标而奋斗吗？”
基尔则说：“可目前情况来看……原体并不想要忠于泰拉的士兵。他有对你夸奖过半句吗？”
——他甚至没有单独面见原体的机会。玛戈感到一阵难以言喻的心痛。
他眼神复杂地看向基尔，这位教导他也让他敬爱的前任军团长，问出最后一个问题：“一连长基尔，来自泰拉的战犬。您会站在我身边吗？”
基尔陡然看向他，目光如炬：“我永远不会抹去对帝皇的誓言。”
作者有话说
第23章 扫荡
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