61、红纱帐乱难心安 ...
-
时序入秋，夜风渐凉。
这夜，祝隶稷入了坤宁宫，知微与少央候在殿外廊下。
深秋寒重，知微在辛者库落下的病根泛起，忍不住轻轻打了个寒噤。少央忙将带来的厚衣披在她身上，忍不住低声抱怨：“皇上若真想与皇后娘娘和好，白日里来岂不是更好？偏要挑这更深露重的时辰，苦了咱们在此受冻。”
是了，皇后禁足一月有余，起初满宫还四处散着“废后”的言论，但祝隶稷并未接着有大动作，虽是不再召见皇后，可皇后寝宫的吃穿用度也不曾削减，日子久了，大家倒也没了传流言的兴致，只当是寻常的后宫责罚。
只养心殿最核心的宫人知晓，祝隶稷并非不再召见程玊芝，而是改了方式，开始频频于深夜踏足坤宁宫。有时是知微随侍在侧，有时他只带平海。理由冠冕堂皇，或是过问太子功课，或是拿些旧物，但每次停留的时间，都远超所需。
知微拢了拢衣襟，目光落在紧闭的殿门上。
祝隶稷这几次夜入坤宁宫，倒是都带了她，自从那一番试探后，祝隶稷大抵也是累了，身为帝王素日猜忌得多了，身边的贴己人却越发的少，祝隶稷不想再计较，左右只是个随侍，便也就准了知微伴着。
知微目光放远，声音平静：“为何挑在这个时候来，皇上自有皇上的考量。”
“万贵妃为何暂时消停？”知微瞥过少央一眼，又自顾自给出答案，“只因皇后看似失势，她得了甜头，且滑胎一案，明面上终究是坤宁宫的人担了罪责，若此刻皇上公然对皇后示好，前朝后宫，尤其是万家，会如何作想？眼下这般，人前冷落，人后……或许才是真正的保全。”
少央替知微理好衣披上的褶子：“主子的意思是，皇上是在……保护皇后娘娘？”
知微摇了摇头，想起储秀宫里万珍儿那双怨毒又得意的眼，又想起那日程玊芝泪如雨下、祝隶稷冷面离去的场景，还有早年间，祝隶稷注视程玊芝的深情眼神。
往日种种浮上心头，几多哀叹，几多惆怅。
知微轻轻摇了摇头：“少年结发，总归有些情分在的。只是这情分……”她顿了顿，将后半句“够不够抵得过帝王心术”咽了回去，化作一声几不可闻的叹息。
“天家之事，岂是你我能妄加揣测的。”
她替少央也紧了紧衣领：“风大了，站我身后些。”
主仆又在殿门外等了一阵，随后殿门微开，知微抻脖子看，原是平海端着空了的酒壶出来。
他对知微低声道：“陛下饮了些酒，说要与娘娘再说会儿话，今夜……便歇在坤宁宫了。晏姑娘也累了一天，先回偏殿歇着吧，这儿有咱家守着。”
都是聪明人，知微会意，行礼告退，领着少央回了养心殿偏殿。
梳洗完毕，卸下钗环，知微端坐在镜前，一时没有睡意。近日见的故人多了，旧事想起来的也多了，知微自小屉取出一个小盒，里头包着个锦囊，放的是早已枯竭的粗壮枝干。
是月候兰的枝干，知微去辛者库前，自静芳苑带离的唯一物件。
祝明煜死后，月候兰也停止了生长，走向干枯，知微试了不少法子，园林大家不曾少请，到底是回天乏术，只留了些月候兰的枝干在身边，算是一件旧物了。
祝明煜，她的明煜，死别的日子久了，知微脑海里的记忆也逐渐模糊。唯有那日宫墙一别，他背影渐远的画面，在记忆中定格，清晰如昨。
实则知微想起祝明煜的日子不算多，和话本写的痴情儿女比起来，知微时常觉着自己薄情，对祝明煜的情多少寡淡，不似爱人，倒像是挚友，有怀念，却也无刻骨铭心的眷恋，至少她无法跟随祝明煜而去。
哪像先皇后，先帝去后没多久，大概是知微还在辛者库的时候，听过几声丧钟，方知晓先皇后自寺庙而归，又随先帝而去。
那般决绝，知微是做不到的。
她对祝明煜，到底是少了些孤注一掷的勇气，多了几分尘世羁绊的踌躇。兴许是二人定情时太年轻，并未有朝夕相伴的夫妻生活，情意未及生根，便已遭风雨摧折。
知微有时遗憾，有时又有些庆幸，庆幸于自己未曾彻底沦陷，还能留有余地活下去。
若是成了祝隶稷与程玊芝，兰因絮果起来，怕是连宫墙的砖都数尽了。
知微望着铜镜中自己微蹙的眉，指尖轻抚过锦囊，自嘲般笑了笑，随后吹灭烛火，准备入睡。
窗外秋风瑟瑟，扇动窗户开合。
困意未及，房门却“哐当”一声被人猛地推开，一股酒气混杂着龙涎香的风卷了进来。
祝隶稷站在门口，面色酡红，眼神却亮得瘆人，龙袍的领口微敞，脸颊上竟有几道新鲜的血痕，像是被指甲划破。他步履有些踉跄，目光直勾勾地钉在只着中衣、长发披散的知微身上。
不等知微反应，他已几步跨到床前，一把攥住她的手腕，力道大得惊人，随即猛地将她推倒在床板上。
——
坤宁宫内，烛火摇曳，却驱不散一室清冷。
程玊芝和衣躺在榻上，睁着眼，仿佛已等待多时。脚步声响起，她知道是谁来了，眼珠却未动分毫。
祝隶稷在她榻边坐下，身上带着夜风的凉意，他斟了一杯早已温好的酒，琥珀色的液体在玉杯中轻晃。
“朕记得大婚那夜，”他开口，声音低沉，“醉得一塌糊涂，连合卺酒都未曾与你好好喝过。”
祝隶稷将酒杯递到程玊芝唇边，语气带着一种罕见的缓和：“今日补上，只当……从头来过，可好？”
祝隶稷捏着程玊芝的下巴，想把酒杯凑到她唇边。程玊芝眼珠缓缓转动，看向祝隶稷，那眼神里空茫一片，落在他脸上，像看一个陌生人。
她喉头微动，却未张开，任那杯沿在唇上压出一道浅痕。
这算什么，补偿？赎罪？还是为了宽慰祝隶稷作为帝王的寂寥？
倒是可笑。
程玊芝想，自己油尽灯枯之际，反才将一些事看得分明。
恩爱似流水，抓不住，也留不下。她所求的，原不过是镜花水月，寻错了人，也错付了一生。
程玊芝极淡地扯了扯嘴角：“臣妾近日需服药膳调理，遵太医嘱咐，忌酒。”
祝隶稷的手顿在半空。
程玊芝又缓缓补充，声音轻得像叹息：“这杯酒，陛下还是留给愿意喝的人吧。臣妾……不稀得与认定臣妾是杀人凶手的夫君共饮，更不愿见、害死蒋嬷嬷的君王。”
闻言，祝隶稷的手微微颤抖，酒液洒落在锦被上，洇开一片暗色。他笑了笑，又猛地站起身。
“哐当！”玉杯被狠狠掷在地上。
祝隶稷胸膛起伏：“皇后！你就这般不信朕？”
“当时那般情状，你要朕如何？难道当着所有人的面，包庇坤宁宫，坐实你驭下不严、甚至蓄意谋害皇嗣的罪名吗？！”
“朕罚你宫人，是为了保全你，为了稳住后宫局势，是，朕当日是说了些胡话，可那不是你先激的？你以为朕说出那些话，心中亦全然不痛吗？”
你以为朕，全然冷冰吗？
“陛下痛一分，臣妾便痛百分万分！”
程玊芝终于坐起身，声音依旧轻：“您口中说保全，却任他们将我身边的人一个个剜去，可怜我自幼视作至亲的蒋嬷嬷，该享天伦的年纪，却不幸殒了命……”
“陛下，”程玊芝挑起眼，“您要的稳，是踩着我的血铺出来的，这样的稳，与屠夫有何异？”
程玊芝望着他，眼中竟无悲怒，只有一片死寂的清醒：“祝隶稷，我们之间，早已不是一杯酒能暖得回来的了。”
还是第一回，祝隶稷听见自己的名字从她口中吐出，平静得令人窒息，仿佛早已将生死、情仇、连带帝后之名一并看作尘土。
祝隶稷僵立良久，殿内烛火忽明忽暗，映得他神色晦暗不明。
“好，好一个暖不回来！”他忽然低笑一声，“皇后，朕的耐心有限，你却选择剜到朕最痛处。那便如你所愿——这宫，这情，朕都陪你一起冷掉！”
祝隶稷情绪高涨，程玊芝却闭上眼，连看他一眼都不愿。
见此景，祝隶稷眼底赤红，醉意与怒意交织，成了恨意。
他猛地俯身，用蛮力箍住程玊芝的双腕，按在头顶。程玊芝挣扎起来，指甲在他脸颊划出几道血痕。
祝隶稷吃痛，更添暴戾，一把扯开她的寝衣，露出雪白的肩颈。凤榻之上，锦被翻涌，床幔剧烈摇晃，如同两只困兽的撕斗。
烛光摇曳，映照出知微颈间的血痕与眼中的不屈冷光。
“陛下！清醒些！”知微用手抵着他胸膛，试图向后缩，声音发颤。
祝隶稷喘着粗气，一手轻易制住她无力的反抗，另一手撕扯着她的中衣：“你不能……谁都不能抛弃朕！你没资格……质疑朕！”
他低吼着，像是透过知微在对另一个人咆哮。
烛火骤灭，黑暗吞没最后一丝理智，他粗暴地吻上她的唇，仿若惩罚般，舌尖撬开贝齿，纠缠不休。
，还差