10、第九章 ...
-
因为被密集的植物群覆盖树林深处的湿度明显升高，他们推测在从前气候没有转变的时候这里应该是一片雨林，地上甚至还有许多死去的藤蔓枯枝。
越往里走路越狭窄，因为长期没有人通行护理的缘故，他们原本走的这条路基本上都被新生的植物覆盖，往后每走一步都需要让卡修斯用镰刀来开辟下一个落脚点。
高空中的厚重云层遮天蔽日，剩下那些微弱的光就很难再透过这密集的树丛照亮地面，搞得他们几乎都快要看不清路了。
「滴答」
「滴答」
……
“你们听见了吗，有水声。”
艾克在一旁安慰他：“应该这里某处石缝中流动的溪流吧。”
“像树林这种类型的地方出现这种声音是再正常不过的现象。”
伍兹没有被艾克给出的解释说服，他小心翼翼地抬起头观察着周围，想要找到这突然浮现的声音来源，可是在这种黑暗的环境下他能看清的范围不大，只能看见在他身后这几个人的脸。
艾尔贝听着他们两的对话发出了一个疑问：
“可那是在一般情况下吧，如果以现在这个温度来看……水难道不会结冰吗？”
他的话音刚落，队伍里顿时变得一片死寂。
一滴水珠再次落下滴在艾克戴着黑色皮革手套的腕上，他缓缓抬起头——
措不及防地与一双赤红的双瞳对上。
下一秒这种悬挂在银白蛛丝上的雪蜘蛛猛地伸出前肢企图刺穿眼前的猎物，幸运的是艾克反应速度足够快，他在这一瞬间突然往身后倒去，擦边躲开了这次的攻击。
差一点，就差一点他的整颗心脏都会被蛛刺贯穿，艾克躺在地上心惊胆战地大口喘着气，想要从方才的惊慌中平复下来。
巨大的蜘蛛悬挂在他们的头顶，它通体雪白的身躯隐藏在雪幕之中，趴在被雪覆盖的表面足以让所有人都很难察觉到。一张庞大的蜘蛛网缠绕在周围的树干上，若不是它吐丝时附带的毒液掉下来引起侦察员伍兹的注意，说不定艾克此时就已经命丧毒手了。
被发现后它快速操纵丝线再次回到蛛网上，艾克连忙站起来躲开了下一秒从它的嘴里喷射出的毒液，这次的分量可不止一开始撞见的几滴那么少，一大摊黑色的液体落在刚才艾克躺的那块地衣上，原本葱绿色的地衣瞬间枯萎，开始冒起黑烟。
“艾尔贝，小心你的后面！”
一只巨大的拟态甲壳虫不知什么时候出现在他们身后，他在黑暗中悄无声息地接近队伍，并在被发现的一瞬间立刻用钳刺向一直站在后方的艾尔贝。
“铮！”
锋利的黑色钳爪被一把突如其来的镰刀挡住，卡修斯挡在艾尔贝的身前，替他接下了这一击。
“卡修斯，小心！”
通过观察这只拟态甲虫矫健且更偏向于人类的身躯，艾尔贝可以推断出这绝对是目前为止他们所遭遇过战斗力最高的一只虫族。
卡修斯将镰刀翻转，用合金制成的柄卡住这只虫子对他刺出的另一只钳。
这时一把刺刀突然从拟态虫族的背后出现，用力插进了它未被甲壳保护的肩胛，它吃痛收回了双钳并迅速从两个人的包夹中脱离，随后再次隐匿到周围的环境中。
“卡修斯，那只蜘蛛就交给你去解决吧。”
艾克捡起被拔它出后掉在地上的刺刀。
“剩下我们来对付这只甲壳虫，毕竟以我双刀近战的方式更能克制他。”
可情况哪有他说的这么容易，如果说刚才的雪蜘蛛是融入这些相同颜色的表面才会让他们难以察觉。那么这只拟态甲虫则是完全是依靠通体黑色的身躯，就像一只影子游荡在四周，在这种彻底昏暗的地方他们凭借肉眼甚至看不清对手在哪个方位。
卡修斯在听见他的话后没有反应，而是选择了继续留在原地站在艾尔贝的身边。
“怎么了卡修斯，你应该更擅长对战这种……”
“我需要和艾尔贝在一起。”
艾克的话还没说完被卡修斯用冰冷的话语打断：
“我不认为你们能保护好他的安全。”
“什么？！”
被他这么一质疑艾克脸都气得憋红了，他刚准备走过去找这个傲慢的队员好好理论一番就被艾尔贝拦住：“好了。”
从出任务起就一直被当作小队吉祥物的指挥官艾尔贝看向队伍里正在争吵的两个主战力：
“我可以保护好自己。”
“卡修斯，就按艾克说的来吧。”
这只后面才出现的甲壳虫的拟人形态早已与正常的人类没有区别，比起他们之前所见到的那些数量较多但是却只会采取正面进攻方式的低等虫族，这只拟态甲壳虫明显有着更为敏捷的行动和思考，它甚至懂得如去利用周遭的地形藏匿自己，再趁艾克找的晕头转向的时候突然发动攻击。
“可恶！”
如果是正面进攻的话艾克加上剩下的队员或许还能跟它打一个五五开，但现在是在这种只对虫族有利的黑暗环境里，作为人类的他们战斗力都会大打折扣，他本人也已经开始节节败退了。
“艾克，让我连通你的精神网！”
艾尔贝举起手中的苍兰之誓射出一发子弹替他挡下了那只虫族刚才从他身后发出的攻击。
此刻的艾克被消耗了这么久，身体早已是强弩之末，他不得不接受艾尔贝的指挥。心想反正情况已经不能更差了，干脆就死马当作活马医吧。
“好！”
一阵丰沛的精神力落在他的精神网上，艾克感觉自己的身体似乎正在被一股温暖的水流滋养，顿时力气都恢复了不少。
“在你的左后方。”
艾尔贝的声音出现在他的脑海中，反应过来之后他便立刻举起短刀刺向自己的左后方。
“嘶！”
那只拟态虫族在黑暗中发出受伤的嘶吼声，即使现在艾克什么都看不清但也能猜到它绝对是被自己的这一刀刺中了，虽然不是什么致命伤，但也够它缓上好一阵子。
但他没预料到的是在被自己重创后这只甲壳虫居然还会像发疯了一般再次冲上来。
在艾克差一点就要被甲壳虫扑倒的时候，艾尔贝举起苍兰之誓再次对准它开了一枪打断了它的攻击，又用联通的精神网警示艾克：
“不要放松警惕！”
艾克顿时惊讶地看向艾尔贝：“你不是在指挥我吗？为什么还能自己行动？”
短时间内精神力大量的消耗让艾尔贝有些吃不消，他用虚弱的声音快速向艾克解释：“指挥官足够强大的话便可以从你的视角以及我的视角一起来观测敌人的行动，用这种方式就算他速度再快也无法同时兼顾多方的攻击。”
“趁我的精神力没有流逝殆尽，我们抓紧用这种前后夹击的方式来击败他。”
“哦哦，好厉害的策略！趁它现在的状态不好我们可以主动进攻了，你能坚持住就行！”
有了艾尔贝的指引后艾克能在每一时刻都及时发现它的行踪，每当他刺向那只虫族的正面刀被挡住后艾尔贝都会在身后补他一枪。很快这只拟态虫不敌他们二人的组合对战，在多次受击后行动速度便开始明显变得迟缓，因为没有足够的精神力支撑。
况且慢慢的它的意识似乎与它的身体发生了割裂，就好像是发生了人类之间那种常会发生的争吵一般，它在进行某些行动的时候竟出现了迟疑的情况。
那双原本赤红的双目逐渐变得黯淡，它的意识也不够集中，在这样的限制下再强大的身躯也无法继续发挥出全部的实力。
「嘶嘶」
「母亲……」
等到艾克一刀插进虫腹并将它按在地时它已经彻底放弃了抵抗，在这一刻它仿佛是有了自己的思想一般忽然抬起头，就这么平静地注视站在艾克身后的艾尔贝。
在场的所有人都无法理解它的这个行为，包括艾尔贝。
“它这是怎么了？”
“不知道，我以前从来没有遇见过这种高等级的虫族。”
伍兹查阅资料，作为整个过程的目击者他对这只虫族奇怪的表现也感到非常好奇，可惜最终什么也没查到。
“虫族会不会也有自我意识？”
艾尔贝蹲下来，看着它那双已经转变成黑红色的瞳孔，询问道：“它知道自己正在经历什么吗？”
“嘿！亲爱的艾尔贝离它远一点，小心它身体里流出的那些恶臭的内脏，你这身贵重的衣服一看就不好清洗。”
艾克正一手捏着鼻子，一手不停地抓起地面上没被污染的雪来清洗自己的战甲，刚刚插进虫腹的刀被用力搓洗了好几次还在散发着让他感到恶心的气味。
可艾尔贝对此似乎并不反感。
“它还活着吗？”
“嘶，嘶……”
拟态虫用微弱的叫声亲自回答了他的问题，同时许多猩红的血块顺着它被刀锋划开的伤口掉出来，在场的所有人都别过脸去，不想看这令人反胃的一幕。
艾尔贝却始终蹲在一旁盯着它们看。
与正常人的体验相反，他看着这些已经被低温凝结的血肉，竟感受到了前所未有的渴望，自己也不知为何嘴里竟会情不自禁开始分泌口水。
他看着摆在眼前的虫族之躯，一股禁忌的思潮逐渐浮现于脑海：吃掉它。
吃掉它，吃掉它……
“你怎么了？”
眼前不停晃动的手让艾尔贝从失神中苏醒，他被艾克强行搀扶着站起来。
“是不是因为精神力损耗太大身体开始变得虚弱了，还能走吗？用不用我背你？”
作者有话说
第10章 第九章
，还差