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14、白石妙音 ...
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长安秋日如约而至，身边却没有了可以共赏风景之人。柳明月带着食盒走进来的时候，乔妙音正坐在庭院中发呆。
“乔姨，怎么一个人坐在这里？秋日风大，您要保重身体才是。”
“房屋虽能遮风挡雨，但总会睹物思人，想着在庭院中坐一坐，谁知这里也充满他的身影。”乔妙音挤出一个笑容，拉着她的手道：“最近你常来看我，实在是太麻烦了。”
柳明月面带忧愁，宽慰道：“乔姨，你我两家又不是外人，何须如此生分？现在您要保重好自己，冯伯伯泉下有知，定不愿看到您如此自苦。”
曾经相处的画面一一浮现，仿如昨天。“他若是真的在意我，又怎会选择抛下我？”乔妙音叹道：“你放心，为了从简留下的产业还有我们的孩子，我一定不会倒下的。说起来还要多谢清风，若不是他的提醒，阿乐恐怕现在还沉浸在丧父之痛中，也不能有去樊桐书院就学的机会。”
“这都是我们应该做的。听说冯伯伯的案件大理寺过问了，想必很快就能有一个结果了。”
“大理寺？”
“这是郯王暂代大理寺卿一职后遇到的第一个案件，再加上冯伯伯的声望，所以他很关心，乔姨耐心等待几日吧。”柳明月注意到她的耳坠少了一只，询问道：“我记得这是冯伯伯送……”
乔妙音慌忙摸向耳边，果真少了一只。“这是从简离世前送我的最后一份礼物，不能丢。”
“您别担心，仔细回忆回忆去过哪里。耳坠在长安城极为少见，再加上这是冯伯伯特意为您订做的，一定可以找回来。”
闻言，乔妙音越发不安，不过很快又变得平静下来。“无事，想必是丢在另一处宅第中，过会儿我去找就行了。既然你过来了，乔姨有件事想请你帮忙。”
“您说，只要是我能做到的，一定会尽力而为！”
柳明月精通香道，冯从简一直很器重她，所以答应了柳家的请求让她在香铺历练。现在，冯从简骤然离世，冯家遭受重创，乔妙音作为当家人，第一个想到的帮手就是柳明月。香铺可以说是冯家最重要的产业，冯柳两家关系密切，交给柳明月意味着交给她最信任的人。
“我？我怎么能行呢？”柳明月下意思就拒绝了。她在冯氏香铺已有两年，却总是以香博士的身份出现，根本就不知道如何去经营一间店铺。
“生意本就是以诚信立道，你在香铺的时日也不短了，客人都很喜欢你。”乔妙音动之以情，晓之以理，先肯定了她的能力，然后又诉说自己目前的情况，要操办冯从简的葬礼，要经常前往蓝田县去看望孩子，要盯着冯家其他的产业，根本就没有空闲。“我最相信的就是你！”
一番话让柳明月犹豫不定，慎重考虑后回道：“乔姨，您的提议的确令我心动，但事关重大，我不能轻易做决定。”
“当然，之后我会亲自登门向阿姊说明。人世苦短，乔姨希望你能遵从自己的心。”乔妙音听到她的回答，知道此事差不多可以确定了。“不过，香铺里摆放着从简生前最喜欢的岭南香木，我准备让它们陪着一起下葬，以后香铺就需要你多费心了。”
“乔姨，我还没答应呢。”
二人一笑。柳明月起身打开食盒：“管家说您这几日没怎么合眼，而且也不好好用饭。阿娘特意让人准备了几样您平日里常用的食物让我带过来，叮嘱我一定要亲眼看着您吃完。冯家还需要您，总不能事情没解决，您先倒下了。”
乔妙音让她转达自己的谢意，然后拿起了筷箸。
案件从三原县转交至万年县后，孟允每天都忙个不停。这日，他接到命令前去见余澄。
“冯从简是商人，他亲近之人不在少数，这几日臣一直带着人排查，目前只剩下了柳家和冯家。”
“柳家？”
“是。两家关系密切，不过冯从简祭拜一事并非是秘密，除了他们以外，臣还怀疑一个人与三原县之祸有关，不过此刻他不在长安城，希望县令可以容臣继续探查。”
余澄叹气：“郯王最近一直过问冯从简的案情，诸位的行动要快。”
“县令请放心，此人只与三原县有关，冯从简一案臣定会加紧追查。”
孟允带着衙役来到冯从简生前居住过的地方仔细搜查，却仍未发现可疑之处。仵作检验尸体后，除了发现残留在胃中的食物残渣，一无所获。但死因的确是中毒，再加上之前掌握的关于蓝药的消息，孟允怀疑对方是因为通过外界接触到蓝药而死亡，于是他带人来寻找线索。然而种种证据表明，冯从简很可能是自杀。
虽然孟允并不相信，但是目前并没有更合适的解释了。
乔妙音带着仆从来到宅邸时，正好遇上将要离开的孟允。
“乔店主这是准备清扫房屋？”
“是。这是我们美好记忆的留存地，但也是伤心地。我准备带着孩子在蓝田县居住一段时日，等到我内心足够强大再回来。”乔妙音苦涩一笑：“恕我冒昧，孟县尉，从简一事可有进展？可有需要我帮忙之处？”
“之前我们已经麻烦过你，该问的事情也都问清楚了，乔店主请节哀。”
孟允又安慰了几句，让她好好休息。
乔妙音微微颔首，耳坠在阳光的照耀下一闪而过。孟允注意到耳饰的不同，但以为那是外族的习惯，没有多想就离开了冯宅。
再次回到熟悉的宅邸，乔妙音回想起过往的甜蜜，不免悲从中来。她吩咐仆从动手清扫，自己一个人走向了祠堂，也就是冯从简最后待过的地方。
熙熙攘攘的街道上人来人往，蒙元玖刚从清光离开就遇到了回去复命的孟允。
“孟县尉，想不到竟在此处见面了。”
“见过榆宁郡主。”孟允行礼。“重阳佳节，您可是也去登高了？”
蒙元玖摇头：“我不喜人多，所以并没有去凑热闹。”
孟允注意到蒙元玖带着与乔妙音相似的耳坠，依着多年办案的经验，下意识询问了几句。
“这是清光为了重阳节特意制作的耳饰。”蒙元玖抬手拂过，解释道：“青苍女子从不佩戴耳坠，所以我很难在城中寻到合心意的饰品。因此一看到它就迫不及待的买了。”
“请问，郡主是何时得到这副耳坠的？”
“清光是在九月初八送上门的。怎么了，难道孟县尉的身边也有喜欢菊花的人？”
孟允道：“最近忙于公务对身边的人有些疏忽，想要做些补偿。虽然她不佩耳饰，但是想必清光会有其他菊花式的饰品。请容臣告辞。”
双方告别之后，江绮道：“郡主，我记得孟县尉并没有成亲啊？”
蒙元玖摘下耳饰，安慰了一下自己的耳朵。“他又没有说是妻子，母亲也有可能。或许是他发现了什么线索，但不好直说。此事与我们无关，回去吧。”
孟允让人去一趟清光，自己带着剩下的衙役又回到了冯宅，乔妙音看到他时面上闪过一丝错愕。
“孟县尉，可是落下了什么？”
“本官忽然想到了几件事情，所以回来请教一下乔店主。”
乔妙音吩咐下人上茶，并请孟允落座。“不敢当，您请问。”
“冯从简是没爻人，你却是高丽人，为何会在益州相识呢？”
“夫君虽然从未在岭南生活过，但是作为没爻人他没有一日忘记过长辈的教导。没爻族不会选择安居一方，所以他四处行走想要成就一番事业，当时我随父母已在益州定居了。后来的一场灾难带走了我的父母，也让我性命垂危，幸亏我遇到了从简，才留下了一命。”
孟允作出恍然大悟的样子：“原来如此。之前你说过祭拜时宅中不会有多余的人存在，我却忘记询问乔店主属不属于多余的人呢？”
恰好此前派去清光的人赶了回来，低声道：“县尉，冯从简的确去清光买了一对耳坠。”
“从简多次让我留下，只是我觉得自己是一个外族人，对于盘瓠神的信仰不深，祭拜这样庄重的事情还是离开比较好。”乔妙音回道：“不过此处是我们的家，所以直到祭拜日我们才会离开。”
“方才就想问乔店主，为何你左右两只耳坠并不一样呢？”
“从简很爱准备惊喜，这是他送我的重阳礼物，没想到竟成为了最后一份。”乔妙音抬手轻触，语气悲伤起来。“我想带着它陪从简走过最后一段路，谁知道不知何时丢了一只，便急忙寻了另一对耳坠中的带上。等到此间事了，我会仔细找的。”
合情合理，孟允点点头，又问：“冯郎君祭拜之前，可曾用过食物？”
乔妙音思索片刻回道：“前一日我们用过白石阁的菊花糕，然后我就带着孩子走了。至于从简，他在祭拜后才会用食，我并不知道凶手是何时出现的，所以也不确定重阳节那日，他有没有用过食物。”
“凶手？乔店主确信冯郎君是他杀？”
“我不擅长查案，但我了解自己的夫君，他珍惜自己的生命，流连这个世间，所以不会轻易赴死的。何况昨日前一日我们一家还热热闹闹的在一起，怎么会转眼就决定自杀呢？”乔妙音恭恭敬敬行了一礼，郑重道：“请孟县尉还从简一个公道，让他在九泉之下得以瞑目，冯家感激不尽！”
确定他们离开之后，乔妙音悄悄攥紧了手。
“孟县尉，我成家究竟有何处惹您不快了吗？之前王仰的事情您要来问我，现在冯店主的事情你还要来问我！清光是开门做生意的，不是万年县衙的情报收集处。”成嘉陵看着走进来的孟允，喋喋不休。“我已经将我知道的一切都告知于你，就算是严刑拷问我也说不出别的事情了。”
“成店主，稍安勿躁。”孟允好脾气的笑了笑：“本官请你过来是有几句话想问。当日冯从简在清光可有异常？”
成嘉陵面上不快，但还是仔细回想。“并无异常。他与乔店主感情甚笃，所以会经常光顾清光。我们如往常一样，见面了就闲聊几句，内容也没有奇怪之处。”
“听闻冯从简每次祭拜用的糕点都是从白石阁买的？”
“祭拜？什么祭拜？”成嘉陵疑惑道：“冯店主的确经常去白石阁，那是因为我们的糕点符合他的口味而已。”
孟允又问了几句，没得到什么有用的信息，便准备送她离开。
“冯店主为人和善，他比成家先来到长安，成家能有今日离不开他的帮助，希望孟县尉能够尽早查明真相。”成嘉陵道歉道：“刚才是我态度不好，倘若日后还有我能帮忙的地方，请不要客气。于公，我是长安百姓，应当为案件的勘破提供线索。于私，冯叔叔待我极好，我也不愿看到他死后难安。”
“此事我也有不对之处，希望没有耽误成娘子的生意。”
“孟县尉客气了。如果重阳节当日我见到他时，多聊几句，或许事情不会是现在这个样子。”
孟允眼神忽然变得凌厉。
“县尉，大理寺那边又来人催了。”属官抱怨道：“郯王暂代大理寺卿后，他们行事越发嚣张。每日不想着查案，总派人来催我们。”
“慎言！”孟允告诫道：“这本就是我们应尽的职责，即便大理寺不催，我们也得去做。”
属官惭愧不已，向他道歉，随后道：“县尉，我们离开后不久，乔店主也走了。属下看到她从袖中拿出了一只与左耳上一样的耳坠。”
“如果你没看错，那么耳坠丢失的地方就是在冯宅。但是乔妙音既然不愿让我们知道，又怎会直接将它拿出来呢？”
“乔店主离开之前左顾右盼，似乎是怕人跟踪，直到见到冯郎君，她才那么做的。”
孟允陷入沉思，良久开口道：“看来，我们还得去见一见这位乔店主。”
休假即将结束，萧景和等人一起约着来西明寺听戏。才听到一半，李琪起身说自己要去一趟大理寺。
“我就不过去了，若是可以请替我问一句冯伯伯的事情。”冯从简忽然离世，柳清平的弟弟柳清风伤心不已，二人经常一起外出行商，因此对他打击很大。柳清平与冯从简相处不多，但是两家关系紧密，多关心一下也是应该的。
“我听说冯店主的孩子被送到樊桐书院了，是你帮的忙吧？
“樊桐书院新请来一位先生，祭酒最近总是夸赞，我只是在乔伯母面前提了一句。”柳清平面带倦容，一看就是没休息好。
李琪点头答应。崔成之最爱凑热闹，他在一旁极力劝说，于是郑少虞和萧景和跟着一起过去了。
郯王虽出身皇室，却从不自傲，对待小辈也是格外和气。“冯从简一案有些棘手，恐怕要在这里耽搁几日。兴庆宫的事情就暂时请明言伯父代为监管吧。”
接到命令之后，李琪等人火速赶往兴庆宫。
“郯王有空叫你过来，为何不自己去和王爷说清楚？”
李琪解释道：“阿耶是郯王兄的长辈，平日一见面就爱说教。郯王兄不好辩驳，便只能想办法减少碰面了。”
说话间众人就到达了目的地。
信安郡王李明言精通工程事务，兴庆宫的改建是长安城中最重要工程之一，郯王上书请信安郡王主管此事再合适不过了。
“阿耶。”李琪原封不动转达了郯王的话。
“我知道了。”李明言催促道：“既然王爷所托之事你已完成，就和大家尽快离开吧。这里到处都是碎石，对你们来说太过危险。”
众人点头，向李明言告辞。
归家途中正好经过白石阁，便进去选了几样糕点。因为米价飞涨，所以米糕的价钱也随之高涨。他们感慨了几句就回家了。
