28、暗流涌动 ...
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下午，社区的人送了生活物资过来，凌叙领到三个苹果和两个速食罐头。
他打开冰箱，把苹果和罐头放到上层摆好，突然得闲在家，凌叙比往常饿的慢，决定晚餐就吃一个苹果来饱腹。
红色的果皮被一圈圈削下，果肉切成四瓣，放进盘子里。
凌叙一手端着盘子，一手拿着电视的遥控器，内线频道会在这个时间播一会儿城区新闻。
刚打开电视机，还未吃上一口，入户门从外面打开了。萧至匆匆进来，身上带着些室外的寒意，身后跟着一个人，双手插在兜里，垂头丧气的。
萧至的下颌线条紧绷，压着声音：“全城戒严还敢往外跑，找死？”
萧容是我行我素的小少爷脾气，皱着眉撇着嘴，看见凌叙在家里也没觉得惊讶，一屁股坐在沙发上，也不理萧至。
“如果不是被我撞见，你还想去哪儿？等着城防队拘留你吗？”
萧容翘起二郎腿，梗着脖子：“我就是故意的！就是专门来找你！”
萧至闭了闭眼：“一和父亲吵架就离家出走，你什么时候才能成熟点！”
萧容腾地站起来：“可是我真的想去前线，求你了哥，你就帮帮我吧。”
萧至一副头疼的样子：“不可能。”
“如果不是真的没办法，你以为我愿意求你啊！”
凌叙从两人三言两语的争吵中琢磨出一点头绪，他看看盘子里的苹果，又看看萧容和萧至，好言相劝：“你们先别吵了，有事好好商量。”
两个人异口同声：“你别说话！”
凌叙闭嘴，拿了一块苹果开始吃。
萧至皱眉：“萧容，能不能有点礼貌？”
萧容不服气：“你还不是也说了？”
“我们不一样。”萧至接着训他，“前线生活没你想得容易，那里不是你耍孩子脾气的地方。”
“我没有耍孩子脾气，”萧容的语气和缓下来，“哥，你真的不明白我为什么要去前线吗？”
萧至也沉默了一下：“我只是希望你不要一时头脑发热。”
“我没有头脑发热，哥，保险箱里的东西你不是看到过吗？我早就准备好了体检报告。”萧容正色道，“而且现在的形势这么严峻，真正愿意去前线支援的医生太少了，军部又没有强制参军的政策。”
后面的话萧容没有再说，萧至也知道，按照怪物现在进化的速度，大陆上迟早会出现资源、甚至兵力不足的一天。
“也许你想多了，这次出现的怪物只是漏网之鱼呢？”
“真的是漏网之鱼，还是灾难前兆？哥，你心里应该比我明白。”
萧至神色复杂地看着弟弟，然后视线移开，转向窗外的天空，片刻后说：“好吧，我帮你。”
萧容：“谢谢你，哥。”
凌叙第一次发现，原来萧容并不是像他之前了解的那样任性，甚至，他拥有比这个大陆上大部分人类还要强烈的责任感。
萧容知道自己想要做什么，应该做什么。
凌叙联想到自己，此时此刻，他要去做什么呢？
或许在当下，先保住性命，平安回到西部大陆才是最要紧的，那之后呢，不久的将来呢？
最资深的专家也没办法准确地预判未来会发生的事，普通人就更不可能了。大陆上的所有居民，都只能在暗潮涌动里无声地等待命运的降临。
第二天，萧至又把萧容送回了家里，母城在有序地排查城内全部的供水系统、城外的河流和水源。
居民们人心惶惶，每天都有新的消息传来，新闻上不断地报道出新的怪物踪迹。但值得庆幸的是，排查到的所有怪物都属于同一种类型。
这就意味着最初的猜测是正确的，怪物确实是边境线上的漏网之鱼，可能只有那么一两只，从边境的湖泊进入地下水，阴差阳错沿着水流到达母城。
时间又过去一周，连续七天没有新的怪物踪迹出现，根据《联盟非常规灾害应对共识》，风险预警可以降低一个等级了。
政务厅终于解除了全城戒严的命令，逐步恢复市民们的正常生活，进入预备应急时期。
这个时期内，规划部门会在每个区域内规划出一定数量的防御所，用来应对紧急情况，保证市民们在任何位置，都能于十分钟之内进入最近的防御所。
发放了简易的怪物驱逐器，只有巴掌大小，可以在身上随身携带，倘若真的遇到怪物，把驱逐器投掷到怪物的头部，强电磁脉冲可以在怪物周围制造一个小型能量场，让怪物产生场域危险的错觉，就能争取到宝贵的逃生时间。
凌叙也收到了实验园的复工通知，暂时实施轮岗制度，所有的岗位只保留少数员工，能支撑正常运转即可。
植物养护员并不是重要的岗位，排班表上，平均每周凌叙只有两天需要去实验园。
到了凌叙轮岗的这天，他像往常一样在八点半出发，身上带着政务厅给市民们发放的简易的怪物驱逐器，只有巴掌大小。
倘若真的遇到怪物，把驱逐器投掷到怪物的头部，强电磁脉冲可以在怪物周围制造一个小型能量场，让怪物产生场域危险的错觉，就能争取到宝贵的逃生时间。
地铁的人流还不到平时的一半，到了实验园，更是人烟稀少，偌大的园区近百米内都见不到一个人影，除了一些紧急的实验项目，很多常规研究还是暂停状态。
说是轮岗，但是并不会安排什么实质性的工作，凌叙打开休息室的门，却一愣，里面有一个年轻的小女孩，是凌叙从未见过的面孔，看上去是还在上大学的年纪，正在收拾一些员工用品。
“你好？”凌叙轻声问，“你是这里的员工吗？”
女孩穿着干净整洁的淡绿色毛衣，听到声音，转过身来：“你好，我不是这里的员工，我是来……替家人收拾物品的。”
她的语气淡淡的，神色看上去也不怎么好。
这间休息室是五个人共用的，凌叙疑惑，问道：“你的家人是？”
女孩：“他叫秦经远。”
凌叙愣了一下，觉得这个名字很耳熟，然后马上反应过来，在他入职的那一天，组长自我介绍过，正是这个名字。
凌叙的心情在这一瞬间变得很复杂，他想说些什么来安慰这个女孩，但是不知道从何说起。
他其实并不了解组长，甚至对他也没什么很深刻的印象，只记得组长喜欢神出鬼没地出现在背后盯梢，还记得他手里总是拿着一只漆痕斑驳的保温杯。
最后，凌叙只说出两个字：“节哀。”
“他是我的爷爷，我很小的时候父母就去世了，是爷爷独自一人把我养大。”女孩的神情坦荡，看上去倒是不怎么避讳，她对凌叙淡淡地笑了笑，“你愿意听我说说话吗？”
凌叙的嘴角也弯起一点弧度：“当然愿意。”
女孩的神情飘忽，显然是陷入了回忆，她的目光越过凌叙，投向窗外那丛在冷风里仍然郁郁葱葱的圆柏树，声音轻柔。
“爷爷年轻的时候就是一所中学的植物养护员，跟这些园子打了快三十年的交道。从我记事起，他身上总是带着泥土和青草味道，很特别。”
女孩的指尖无意识地摩挲衣角：“他工作是很用心的，很爱那些花草树木，但是却……不懂得经营人际关系，所以一直到五十岁，才因为资历久被提拔成了一个养护组的小组长。”
凌叙靠着椅子慢慢坐了下来，安静地看着女孩。
“我父母也是因为怪物袭击去世的，那时候我们还在边境的子城，爷爷得到消息后，专门把我接到母城照顾。” 女孩的眼神变得柔软，却也带着一丝悲伤，“记忆里，他总是天不亮就起床，给我做好早饭，把我送到开往文化区的地铁上，然后再去上班。”
女孩深吸了一口气，神情从温馨的回忆，慢慢坠入冰冷的现实：“上了大学之后，我就很少和爷爷安静地在一起聊天了，也不知道他在这里工作的近况……”她沉默了片刻，再开口时，声音里带着极力压抑的颤抖，“我没想到……真的没想到……会是以这种方式……”
女孩没有说下去，只是闭上了眼睛，睫毛微微颤动。
过了一会儿，她睁开眼，努力对凌叙笑了笑：“所以，我想再来找找他的遗物，看看有没有爷爷常用的东西，可以带在身边，就像他还陪着我一样。”
“谢谢你听我说这些，” 她对凌叙轻轻点头，“希望你生活顺利。”
凌叙喉咙有些发涩：“谢谢，你也是。”
女孩收拾完东西就离开了，凌叙站在门口，盯着女孩的背影看了一会儿，又回到了休息室里。
凌叙的心情有些复杂，这个世界，每个人都有自己的故事，都背负着看不见的重量，艰难却又顽强地活着，像石缝里求生的植物，但是不知道哪一天，不可抗的风暴就会突然降临，将一切连根拔起。
凌叙想到了自己的父母，又想到了萧至，也想到了这片大陆上最近涌现的，那些令人不安的迹象。
由于母城还处在预备应急的状态，下班时间会提前两个小时，到了时间后，凌叙收拾好东西，随着稀稀落落的人流走进地铁站，融入进母城特有的，有条不紊的节奏里。
从地铁站出来的时候，天色还很亮，太阳西斜的不多，天空刚染上一些暖橘色调，空气微凉，还不像夜晚那样冷的透骨。
离家还有一段路，凌叙沿着熟悉的街道走着，没走多远，他就发现前方有些不对劲。
平时畅通的人行道被临时路障隔开了一块区域，几个穿着市政和安保制服的人影在那里忙碌。
几台带有明显公防部标志的仪器和设备箱堆放着，旁边，凌叙的目光捕捉到了那个熟悉的挺拔身影。
这次萧至没有穿工作制服，他穿着正常的衬衫，外面套了件深色的夹克，正背对着凌叙的方向，微微低头听着一个技术人员说着什么，侧脸线条清晰，甚至有些冷峻。
凌叙脚步放缓，认出了那些正在被安装调试的装置——怪物频率监测器。
这种装置在西部大陆和边境线随处可见，连成一张无形的大网，确保怪物不会逃逸进人类的城市。
如今，它们也开始被安装在母城的每个街区。
看来，上层虽然对外宣传仍保持镇定，但内部的部署已经紧锣密鼓地铺开了。
凌叙心头一沉，他犹豫了一下，脚步不由自主地往前挪了挪，想离得近些，或许等他们忙完，可以自然地和萧至打个招呼，问一句要不要一起回去。
他刚走近警戒线边缘，还没想好怎么开口，旁边围观的人群里忽然传来一阵轻微的骚动。
一个穿着陈旧夹克、头发有些花白的中年男人挤到了前面，他隔着路障，眼睛紧紧盯着萧至：“中校！” 男人的嗓音嘶哑，“萧至中校！”
萧至闻声转过头，目光落在男人脸上，带着一贯的平静审视。
男人激动起来：“您……您可能不记得我了！我是第三军团的，现在退役了！但我当年在灰岩峡谷见过您，您说，您的目标，就是在前线彻底消灭那些东西，让它们永远不能再威胁人类的栖息地！您说，军人的职责就是守住这条线，哪怕是付出生命！”
男人的声音并不小，在傍晚的街道上传开，吸引了不少目光。周围的技术员们停下了手里的活，有些迟疑地看着萧至。
萧至的脸上没什么波澜，只是看着那个退役老兵，点了点头：“我记得那里。”
得到回应，老兵的眼泪差点涌出来，声音却更嘶哑了：“可是中校！为什么……为什么您后来调回了母城？进了海关中心这种工公务部门，还……” 他犹豫了一下，“外面都在传，您是为了前途，为了给理事长助力……您真的变了吗？”
最后几个字，他说得很轻，却如一枚石子惊起千层浪
气氛一下子紧绷了，西斜的阳光斜斜照过来，在萧至的睫毛下投出淡淡的阴影。他没有立刻回答，周围的空气仿佛凝滞了片刻，只有远处街道隐约的喧嚣声。
然后，萧至开口，声音不高，却异常坚定：“你可以相信，我从没变过。”
没有解释，没有辩白，只有这简单的五个字。
萧至说得如此平静，如此肯定，仿佛在陈述一个像太阳东升西落一般自然的真理。
老兵愣住了，张着嘴，看着萧至那双深潭似的眼睛，里面似乎翻涌着什么极深沉的东西，却又被牢牢锁在平静的水面之下。
老兵最终什么也没再说，只是缓慢地重重点了点头，退回了人群里。
凌叙一直站在不远处的行道树下，安静地看着。
他看到了萧至回答时，眼底一闪而过的某种复杂情绪，心脏好像微微揪了一下。
凌叙想，他不清楚其中内情，但或许还算了解萧至，知道他是什么样的人，知道那些传闻一定是空穴来风。
这时，萧至的副官文奇注意到了凌叙。文奇是个处处周到的副官，认得凌叙，知道他和中校关系似乎不错。
他快步走了过来，客气地问：“凌先生？你好，你是来找中校的吗？”
凌叙回过神，摇了摇头，语气自然：“不是，我刚下班，路过这里，看到你们在忙。”
凌叙指了指那些设备，“这是……安装监测器？”
文奇点了点头，没有透露更多细节，只是说：“例行公事，已经安装调试得差不多了，等最后确认一下运行状态，就可以收队了。”
“大概还需要多久？”凌叙问，目光不经意地飘向萧至那边。
萧至已经重新转向技术人员，低声询问着什么，侧脸依旧没什么表情。
“很快，就最后一项频率响应测试。”文奇看了看时间。
“谢谢。”凌叙道了谢，心里有了打算，如果很快结束，他可以等一会儿，问问萧至想不想一起回去。
凌叙走到旁边一个关闭的报刊亭的屋檐下，靠着墙壁，看着他们工作。
夕阳又下沉了一些，街灯还没亮起，世界处于一种朦胧的过渡色彩中，技术人员开始进行最后的测试。
他们启动了一台便携式发生器，模拟释放出一种特定的怪物生物频率——这种波动普通人几乎无法感知，但对专用的监测器来说却十分敏感。
轻微的启动声后，那台刚刚安装好的监测器指示灯骤然由蓝转红，同时发出短促而尖锐的报警声！
技术人员立刻按下了停止键，报警声戛然而止，指示灯恢复蓝色，平稳地闪烁着。
“响应正常，灵敏度在设定阈值范围内。”技术人员报告。
“记录好数据和坐标，准备收队。”萧至下达了指示。
周围的人开始收拾工具和设备，警戒线还未撤除，但气氛明显轻松了些。
萧至抬手揉了揉眉心，脸上露出一丝不易察觉的疲惫，他转过身，目光似乎随意地扫过周围，然后准确无误地落在了报刊亭下的凌叙身上。
隔着一段距离，穿过正在收拾器材的工作人员身影，两人的视线在空中相遇。
傍晚的光线已经变得柔和，凌叙在这样浅金色的光线里冲他微微笑了一下，带着一点“你忙完了？”的询问。
他站直身体，从屋檐下走出，向前挪动了一步，打算等萧至处理好手头最后一点事情就过去。
就在这一步迈出的同时，一个穿着剪裁合体、质地精良的黑色西装的男人，不知何时出现在现场。
他步伐沉稳，径直走到了萧至面前，微微欠身：“少爷。”
这个称呼让凌叙的脚步顿住了。
少爷，不是“中校”。
凌叙立刻意识到，这个称呼属于另一个萧至必须面对的身份。
黑衣男人的声音不高，但足够清晰：“理事长找您，车子已经在那边等了。” 他侧身，示意了一下路边不知何时停稳的一辆黑色轿车。
萧至的眼神里有些深藏的锐利和冷硬，他看了黑衣男人一眼，那眼神没有什么温度。
然后，他的目光越过男人的肩膀，再次看向凌叙。
这一次，两人的对视短暂而深刻，凌叙感觉萧至的眼睛就像一片平静无波的深潭。
萧至几不可察地对他摇了摇头，动作幅度小到几乎无法察觉，但凌叙注意到了。
最终，萧至什么也没对凌叙说，甚至没有对文奇再交代什么，只是对黑衣男人简短地说了一句：“知道了。”
他转身，朝着那辆黑色轿车走去，背影挺直，黑衣男人紧跟在他身后半步，如同一个甩不掉的的影子。
文奇有些尴尬地看了凌叙一眼，低声快速道：“凌先生，中校他……”
“我明白，” 凌叙语气平和，“你们忙吧。” 他收回目光，不再看那辆黑色轿车驶离的方向。
夕阳终于沉入了城市天际线的下方，最后的余晖在天边挣扎着留下一抹暗红的痕迹，街灯已经亮起来了，洒下柔和的光晕。
气温开始下降，风里裹挟着透骨的寒，凌叙拉了拉外套的领子，转身，朝着居住区的方向走去。
一路上，凌叙看到不少安装完成的检测器，在夜色里沉默着，预示着表层之下，暗流从未停止涌动。
*
黑色的轿车穿过母城核心区戒备森严的街道，最终驶入一片设计低调但占地广阔的建筑群。
这里远离寻常的喧嚣，高墙、林荫道和有序的岗哨无声地昭示着其特殊的地位。
门口伫立的卫兵穿着笔挺的黑色制服，配枪，眼神锐利，对进出的一切保持着最高度的警惕。
即便是萧至的车，卫兵也严格按照程序，示意司机和副驾的黑衣男人下车接受扫描，同时对后座的萧至进行了身份核验。
萧至对此早已习惯，他面无表情地配合着，直到卫兵退后一步，立正敬礼，示意可以通行。
黑衣男人引领萧至进入大楼内部。
大厅空旷高大，他们搭乘一部需要特殊权限的电梯，直达顶层。电梯门无声滑开，外面是一条铺着厚地毯的走廊，每隔一段距离就有一名卫兵站岗。
在一扇厚重的双开实木门前，黑衣男人再次停下，通过内线通讯低声汇报了一句，然后才为萧至推开了门。
办公桌后，皮质座椅此刻转向了落地窗的方向，只能看到一个穿着深色常服、肩膀宽阔的背影。
黑衣男人无声地退了出去，门轻轻合拢，将外界的一切隔绝，房间里只剩下父子二人，以及一种压抑的沉默，让人有些喘不过气。
萧至站在离办公桌几步远的地方，身姿依旧挺拔，但他没有先开口，只是等待着。
几秒钟后，皮质座椅缓缓转了过来。
理事长露出了他的面容，时间在他脸上留下了深刻的痕迹，却没有抹去那份由内而外散发出的凌厉与威严。
萧至的五官的确和他有七八分相似，同样高挺的鼻梁，同样清晰深刻的下颌线，同样习惯性微微抿紧的薄唇。
萧振奕的头发梳理得一丝不苟，鬓角已然霜白，但这非但没有让他显得苍老，反而增添了一种久居上位、历经风浪的气势。
相比之下，萧至的眉眼确实更柔和一些，轮廓继承了母亲俞兰的清隽，少了几分父亲那种咄咄逼人的压迫感，多了些内敛与随性。
这种“随性”并非散漫，而是一种不那么遵循既定轨道的特质，这在萧振奕看来，有时候会引发不可控的麻烦。
他的目光落在儿子脸上，并没有寻常父子久别相见的温馨，他身体微微前倾，手肘撑在木质桌面上，十指交叉。
沉默又持续了几秒，仿佛在积蓄某种压力。
终于，理事长开口了，声音不高，甚至算得上平稳，但每个字都沉重有力，落在空旷的办公室里。
“你很有本事。” 他盯着自己的大儿子，缓缓给出一句这样的评价，眼神带着深不见底的审视，“竟然瞒着我，替萧容签了军部的家属知情书？”
，还差