1、前序 ...
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六月的风裹着潮湿的热气，在傍晚时分忽然转了性子。
楚希坐在迈巴赫的后座，指尖无意识地划过车窗上凝结的水珠，看外面的梧桐叶被骤雨打得噼啪作响。
车刚驶出集团大厦的地下车库，司机正要关上车门，他眼角的余光忽然瞥见花坛边缘缩着一团小小的影子。
那是只猫。
雨势正猛，豆大的雨点砸在地面溅起半尺高的水花，那团影子被淋得彻底湿透，原本该蓬松的毛紧紧贴在身上，勾勒出细瘦得硌人的骨架，像片被狂风揉皱的枯叶。
它缩在冬青丛的缝隙里，脑袋埋在前爪间，只有一截细细的尾巴还在微微发抖，不知是冷的，还是怕的。
楚希：“那好像是只猫？”
“等等。”楚希开口时，自己都有些意外。
他从小在锦衣玉食里长大，见惯了宠物店里血统纯正、被打理得油光水滑的名种猫，这样狼狈的流浪猫，还是头一回离得这样近。
司机停了手，回头看他：“楚少爷？”
楚希推开车门，一股混杂着泥土与雨水的凉气扑面而来，瞬间打湿了他挽到小臂的衬衫袖口。他没在意，几步走到花坛边，蹲下身。大概是听到了动静，那只猫猛地抬起头，露出一双琥珀色的眼睛，瞳孔在昏暗的光线下缩成细缝，满是警惕与惊恐。
“别怕。”楚希放轻了声音，尽量让语气听起来温和，“我不是来抓你的。”
楚希：“没事的，不用怕”
“我不是什么坏人。”
他试着朝它伸出手，指尖离那团湿冷的毛还有半尺远，小猫就发出一声细弱的呜咽，往后缩了缩，却因为身后就是冰冷的墙壁，再退无可退。
楚希看着它肩胛骨突兀地起伏，像只被暴雨打残的蝴蝶，心里忽然软了一块。
“雨太大了，跟我回家吧。”他放缓动作，小心翼翼地将手覆在它头顶。
小家伙抖得更厉害了，却没挣扎，只是用那双湿漉漉的眼睛望着他，像是在权衡这突如其来的善意究竟是救赎，还是另一场灾祸。
“喵！”
楚希索性直接将它抱了起来。猫的身体轻得惊人，隔着湿透的布料，能清晰地摸到脊椎一节节凸起，像串松动的珠子。
他把它护在怀里，转身坐回车里，吩咐司机：“先回家。”
司机：“少爷，不用毯子包着吗？”
“行吧，这个毯子是刚买的，正好用的上。”
车内的空调开得适宜，与外面的湿热带形成鲜明对比。楚希找出干净的毛巾，小心翼翼地给小猫擦毛。
它大概是冻坏了，起初还绷紧了身子，后来渐渐放松下来，任由他动作，只是偶尔发出一声细弱的“喵呜”，像是在道谢，又像是在委屈地抱怨。
“你这么瘦，是不是很久没吃东西了？”楚希擦到它的肚皮时，指尖触到一片冰凉的薄皮，忍不住皱了皱眉。
他让管家准备了温牛奶和幼猫粮，放在小碟子里推到猫面前。小家伙先是警惕地嗅了嗅，随即像是被饥饿冲垮了所有防备，低下头狼吞虎咽起来，尾巴尖却悄悄卷成了一个小小的圈。
“看你这毛色，是白的吧？”楚希看着它被雨水泡成灰黑色的毛，想象了一下它干净时的样子，“等洗干净了，肯定很好看。”
“我也是第1次养猫，需要问问一下我姐。”
小猫吃东西的动作顿了顿，抬起头看他，琥珀色的眼睛在暖光下泛着温润的光泽。楚希被它看得心头一软，伸手挠了挠它的下巴：“以后就住在这里吧，没人欺负你。”
“喵呜！”
他给它找了个临时的窝，是个铺着羊绒垫的纸箱子，放在卧室靠窗的位置。
打理完这一切，窗外的雨还没有停，雷声在远处闷闷地滚过。楚希打了个哈欠，连日来应付家族里的琐碎事让他有些疲惫，简单洗漱后便躺上了床。
“今天太困了，你也快睡吧。”
“晚安。”他临睡前朝纸箱的方向看了一眼，小猫蜷缩在垫子上，只露出一双亮晶晶的眼睛，安静地望着他。
一夜无梦。
楚希睡得很沉，直到后半夜，迷迷糊糊间感觉有什么毛茸茸的东西踩过他的手背。他没睁眼，只当是那只小猫不安分，翻了个身，往被子里缩了缩。
“人类，可真是警惕性微弱啊。”
“什么东西都敢往家里带。”
就在这时，一股奇异的紫光忽然从枕边亮起，带着淡淡的暖意，在黑暗中晕开一圈柔和的光晕。那光芒起初很淡，像将熄的烛火，片刻后却骤然变亮，将整个卧室照得如同白昼。
楚希被这突如其来的光亮惊醒，猛地睁开眼，却在看清眼前景象的瞬间僵住了。
原本应该蜷缩在纸箱里的小猫不见了。
他的枕边，不知何时多了一个人。
那人斜倚在床头，一袭月白色的长袍衬得肤色冷白如玉，几缕发丝拂过锁骨，带着一种不染尘埃的清冷。
眉眼深邃，鼻梁高挺，唇色是极淡的粉，却有种惊心动魄的好看，只是那双眼睛太过平静，像结了冰的湖面，不起一丝波澜。
楚希的心跳漏了一拍，下意识地往后缩了缩，喉咙发紧：“你是谁？”
那人没有立刻回答，目光落在他脸上，带着一种审视般的平静，仿佛在确认什么。片刻后，他才开口，声音清冽如冰泉击石，带着不属于这个尘世的淡漠：“我是时空救助系统。”
“时空……什么？”楚希一时没反应过来，只觉得这场景荒诞得像场梦。他掐了自己一把，清晰的痛感告诉他这不是幻觉。
“你无需怀疑。”系统的语气没有丝毫起伏，“我在此处，是为了向你发布一项任务。”
楚希定了定神，强迫自己冷静下来。他从小在复杂的家族环境里长大，再离奇的事也见过几分，只是眼前这一幕，实在超出了他的认知。“任务？什么任务？”
系统的目光微微一动，似乎掠过一丝不易察觉的波动：“沈知砚，你的同校学长，此刻正困在错乱时空的夹缝中，生命体征急速衰退，若不及时救援，将在会一直在位面牛存在直到彻底消散。”
“沈知砚？”这个名字像一道惊雷在楚希脑海里炸开，他猛地坐起身，睡意瞬间消散无踪。
沈知砚。
这个名字在他的青春里，是一道无法磨灭的光。
楚希记得刚入学时，他顶着“楚家小少爷”的头衔，走到哪里都被人用异样的眼光打量。有人嫉妒他的家世，明里暗里地使绊子；有人觊觎楚家的资源，假意奉承却在背后散播他的谣言。
那些恶意像细密的针，扎得他喘不过气，直到沈知砚出现。
是沈知砚在他被人堵在楼梯间时，不动声色地走过来，一句“老师找你”替他解了围；是沈知砚在他被诬陷偷了同学的手表时，冷静地找出监控证据，替他洗清嫌疑；是沈知砚在他因为家族争斗被父亲冷待、躲在天台偷偷掉眼泪时，递过来一罐温热的牛奶，说“没什么坎是过不去的”。
“他们不是你的坎。”
“你要一直向前走，走过他们。”
沈知砚就像夏日里的一阵清风，带着干净的皂角香，不动声色地驱散了围绕在他身边的阴霾。他从不多问，却总在最需要的时候出现，用一种温和而坚定的方式，护着他走过那段兵荒马乱的时光。
楚希攥紧了拳头，指节泛白：“他……怎么会被困在那种地方？”
“时空错乱的诱因复杂，非你目前所能理解。”系统的声音依旧平淡，“但你是唯一能救他的人。”
“我？”楚希愣住了，“我怎么救？我连你说的错乱时空是什么都不知道。”
“我会为你提供坐标与必要的保护。”系统抬手，掌心浮现出一道淡紫色的光纹，“你只需穿越时空，找到他，并将他带回来。这对你而言，或许是危险的，但以你的能力，并非不可能完成。”
楚希看着那道光纹，又想起沈知砚温和的眉眼。他想起那个在大雨天把伞塞给他、自己淋着雨跑开的背影，想起那个在他被人嘲笑“除了家世一无是处”时，淡淡回怼“他的画比你们所有人加起来都好”的少年。
“沈知砚……”
那些细碎的温暖，早已在他心里生根发芽。
“好。”楚希深吸一口气，目光变得坚定，“我去。”
系统似乎有些意外他的果断，平静的眼底终于泛起一丝涟漪。他微微颔首，掌心的光纹化作一道流光，轻轻落在楚希的手腕上，化作一个淡紫色的印记。
“印记会指引你方向。准备好后，只需集中意念，即可开启时空通道。”
窗外的雨不知何时停了，天边泛起一丝鱼肚白。楚希低头看着手腕上的印记，忽然想起昨夜那只瘦骨嶙峋的小猫，抬头时，却发现床边的人已经不见了，只有窗台上放着一个空了的牛奶碟，碟边还沾着几根白色的猫毛。
仿佛昨夜的相遇，那只猫，眼前的系统，都只是一场光怪陆离的梦。
但手腕上温热的印记提醒着他，这一切都是真的。
他要去救沈知砚了。
那个曾照亮过他的学长，这一次，换他来守护。
作者有话说
第1章 前序