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96、第 96 章 ...
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只是这场精心准备的拜会尚未启程便横生枝节，乌维予她的“体面”堪称滴水不漏——从花轿形制、敬奉正室的茶品，乃至纳为侧妃的聘书，桩桩件件都需经谢令仪亲自过目敲定，不容半分含糊。琐碎事务反复磋磨，直至暮色降临方尘埃落定。
甫一踏出营帐，方知乌维的“体面”后手未绝。李若光知晓此事后大闹一场，正值新宠娇缠，乌维为博美人一笑，竟携其前往霜刃岭夜猎，今夜归期怕是遥遥。
偌大王帐，此刻能主事的，唯余可贺敦赫连兰烬一人。
照夜沉默地捧着一只剥洗干净的幼鹿紧随其后，行至赫连兰烬那顶象征着尊贵身份的华丽营帐前，意料之中吃了闭门羹。
兰烬的心腹侍女淳若立于帐口，眉梢眼角俱是毫不掩饰的鄙夷与怒意，声调尖利，字字如刀：“我突厥虽称蛮族，却也知天地生养之德！母鹿不杀，幼鹿不猎！哪似尔等汉人，满口仁义道德，行径却丧尽天良，连这等未长成的小兽都不放过！”
谢令仪闻言，眼尾掠过一丝冷峭的弧度，目光轻飘飘地落在照夜手中那只鲜嫩的小鹿上——那是前几日猎得的“战利品”，本被圈养着，只因多了她们两张嘴，底下人揣摩着“不可薄待”的令谕，便巴巴地将这最金贵的“嫩肉”呈了上来。
赫连兰烬得知乌维又带回一个汉女，午膳晚膳连摔了两套金器，营中流言早已如野草般疯长。无需刻意打听，那些“可贺敦震怒”、“王的女人不欢迎你”的闲言碎语，自会钻进她这个“外人”耳中。
可她谢令仪，何曾是为讨谁喜欢而来？
唇畔倏然绽开毫无温度的笑意，谢令仪广袖敛起，竟就着帐前空地席地而坐，吩咐道：“照夜，生火。”
火焰噼啪燃起，跳跃的火光映亮她沉静的侧颜。鹿肉被架上篝火，就在赫连兰烬的帐门前，旁若无人地炙烤起来。夜风卷过，偏巧兰烬那顶华贵的营帐位于下风口，缕缕带着松枝焦香的青烟，如同游蛇一般，直往帐内钻去。
帐门处，淳若紧握着镶金嵌玉的皮鞭，气得浑身发抖，银牙几欲咬碎。可眼前这汉女，毕竟是突厥王新纳的“心头好”，未得可贺敦明令，她纵有千般恨意，亦不敢擅动分毫。
帐内隐隐传来器物碎裂的脆响，夹杂着压抑的怒斥。谢令仪端坐如磐石，恍若未闻。待鹿排烤得外焦里嫩，油脂滴落火堆爆出星子，她甚至将其又挪近了兰烬的帐门几分。她早已用过晚膳，此刻所为，不过是顺手添堵罢了。
可惜，这片刻的顺遂未能持久。
帐帘猛地被一股巨力掀开！一道裹挟着凛冽怒意的月白身影如惊鸿般冲出，鞭影裂空而至，挟着刺耳的尖啸，直直朝谢令仪身上抽落：“贱妇敢尔！”
照夜出手如电，精准地擒住了凌厉鞭梢。谢令仪唇角这才漾开一丝真切的笑意，眸光流转映着帐中跳动的烛火：“可贺敦之名，果然名不虚传。”
这场暗流涌动的会面，终究如愿在兰烬的王帐中铺陈开来。乌维归期未定，时光在氤氲的暖香里被拉长，足够她们慢慢周旋。
谢令仪素手执起案上银刀，姿态优雅地片下一片烤得恰到好处的鹿肉，轻轻置于兰烬面前的玉碟中。她声音清越，带着几分不易察觉的深意：“弱肉强食，适者生存，此乃天道。然可贺敦素来仁厚，也当珍重才是。”
这话也曾出自淳若之口，带着仆婢的关切。可从眼前这女子唇齿间吐出，却裹挟着一种冰冷的算计，字字句句都仿佛在掂量着价值几何。
兰烬端坐未动，视线从碟中那片鲜嫩的鹿肉，缓缓移到侍立在阴影里的照夜身上。自方才初见，她便清晰地意识到，乌维那本就分散的宠爱，恐怕又要被这新来的女子分薄去几分。
这个念头如同冰冷的毒蛇，倏然缠绕心头，随之翻涌而起的，是灭顶的绝望。岁月无情，她已韶华渐逝，而乌维，正如日中天。母子那点微薄情分，在他心中还能剩下多少分量？今日新人入帐，她在帐中大发雷霆，乌维岂会不知？他不过是佯作不知罢了。
李若光来时，她的大度容忍，曾换来乌维片刻的动容。可一次次的容忍，换来的不过是旁人的得寸进尺，渐渐忘了她是谁！
一股浓重的无力感爬上眉梢，兰烬冷哼一声，语带讥讽：“顾忌身子？我若死了，岂不正合你意，正好腾出这位置来，这不正是你最想要的？”
“嗒”一声轻响，割肉的银刀被搁回案几，声音沉滞，仿佛一声无声的叹息。
谢令仪展颜一笑，那笑容在烛光下显得格外明媚，却又带着穿透人心的锐利：“可贺敦，以您连嫁四位草原雄主的威名赫赫，实在不该说出这等沉溺情爱的言语。”。
“哐当！”淳若手中的托盘应声坠地，碎裂的声响惊动了案前两人。赫连兰烬虽未言语，但这贴身侍女的失态，恰恰映照出她心底最深的难堪——纵然在风气开放的异族，连嫁四夫，也绝非荣光。
谢令仪仿若未觉，倾身向前拉近两人距离。一股清冽淡雅的桔梗香气悄然弥漫，萦绕在兰烬鼻端。她的声音压得更低，带着一种奇异的蛊惑：“可贺敦，我来此，并非要与您争抢那个位置。我是来，为您解忧的。”
她离得太近了，近到兰烬能看清她细腻如瓷的肌肤上的绒毛，以及眉心那颗殷红欲滴的胭脂痣。那张柔顺纯净的面孔，宛如在牛乳中浸润过的熟透山莓，娇艳欲滴，诱人放下所有戒备。
兰烬深吸一口气，挥退了淳若。照夜的身影也无声地融入帐幕的阴影。当帐内只剩下她们二人时，兰烬的声音恢复了惯有的冷厉，带着不容置疑的杀伐之气：“你竟敢遣走侍女？若我此刻杀你，不出三步，你必血溅当场！”
“我深知姐姐之能，非寻常闺阁女儿可比。”谢令仪毫不畏惧，眼中甚至流露出几分追忆的柔和，“我在家中的长姐，亦是这般巾帼不让须眉。她有经天纬地之才，将生意做到了广平，乃至整个北襄首屈一指。可即便如此……”她的声音陡然转冷，“她仍被那所谓的夫君百般磋磨！”
“那该死的男人，在我长姐身怀六甲之时，竟还要亵玩婢女！逼着我长姐拖着沉重的身子出面替他遮掩丑闻！”谢令仪的声音里淬着刻骨的恨意。
赫连兰烬紧握的拳头，在她的话语中，竟不自觉地缓缓松开了几分。又听她继续道：“汉人规矩森严，我还有一位族姐，极善庖厨。她蒸制的糕点，只需拿出一笼置于店外，便足以引得食客们提前月余争相预订。哪像我，连烤片鹿肉，都免不了焦糊……”
座上的女人忍不住牵了牵嘴角，细密的纹路在眼角眉梢舒展，流露出岁月沉淀的沧桑痕迹。然而谢令仪接下来的话，却如同惊雷炸响：“可是她死了。只因下马车时被那卑贱的马夫碰了一下脚踝，就被我堂叔下令沉了塘！”
帐中的空气瞬间凝滞，沉重得令人窒息。兰烬猛地一掌拍在案几上，怒发冲冠，厉声喝道：“只有那些无能至极的废物，才会将所谓的贞洁枷锁强加于女子之身！我们同为血肉之躯，凭什么要低人一等？！”
“想来还是边外天地广阔，对女子的束缚少些，才能孕育出姐姐这般飒爽英姿……”谢令仪的声音轻柔下来，带着几分恰到好处的敬慕。说话间，她竟伸出手，轻轻覆上了赫连兰烬放在案上的手背——触手是意料之中的粗糙，掌心布满了经年累月磨砺出的厚茧。
兰烬浑身一颤，极不习惯这样突如其来的肌肤相贴。然而，目光瞥及对方那截细若柳枝、仿佛一折即断的脆弱腕子，她竟不自觉地放柔了力道，生怕自己粗粝的掌心伤了她：“关外以游猎为生，勇武的男儿自然受敬重，拥有的女人也越多，这是实力的象征，亦是尊荣。况且，男子求娶，女子若想拒绝，需在赛马、箭术上胜过他才行……”她下意识地辩解着这深入骨髓的规则。
“不是姐姐的错。”谢令仪蓦然打断她，声音清晰而坚定。
兰烬一怔：“什么？”
“我说，这一切，不是姐姐的错。”谢令仪迎着她的目光，一字一顿，“男女天生身形气力悬殊，这样的比试，从根子上就不公平。姐姐受了这许多年的苦楚，不该再继续被这不公的世道折磨。”
兰烬的眼神瞬间变得极其复杂。嫁入突厥二十余年，她早已习惯了被当作物品般转赠的命运，从未想过，这规则本身，就是一座囚禁她的牢笼。她下意识地看向谢令仪的发髻，那里斜插着一支朴素的桔梗木簪，小巧，不似金玉奢华，却透着一种坚不可摧的硬朗。
早在谢令仪踏入王帐前，心腹便已禀报她在宴席上的种种行径，更言此女曾为国母，却与臣下有染，是为不忠。兰烬面上不动声色，心底却嗤之以鼻。忠诚？若人人都要对夫君忠诚，她这个辗转四任可汗的女人，早该被吊死千百回了。想要忠贞，也得看那人配不配！
帐中陷入一片令人心悸的沉寂，良久，谢令仪再度开口，声音带着一种奇异的平静：“如今乌维已许诺纳我为妃，并言明，若来年部落物产丰饶，便赐我可贺敦之位。”
两人交握的手被猛地甩开，兰烬眉峰骤然挑起，眼中寒光迸射，厉声道：“那你此刻来此作甚？向我耀武扬威么？！”方才那一丝刚萌芽的好感，瞬间被这句锥心之言撕得粉碎。
谢令仪神色丝毫未变，依旧慢条斯理地接续着先前的话题：“我家大姐姐怀着身孕，却受尽委屈。她能忍，我这个做妹妹的，却忍不得……”
“所以，我设计杀了他！”
“一个只会拖累我大姐姐前程的男人，留着何用？”
这两句轻描淡的话，如同冰锥，狠狠钉入兰烬的心房，让她瞬间僵在原地！她终于彻底明白，眼前这个看似娇弱的女子，绕了这么大一个圈子，究竟想做什么！
“你疯了？！”兰烬的声音因极度的震惊而扭曲变调，“你难道是想……？！”那惊世骇俗的念头，被她死死吞咽下去，即便是在突厥，也从未听闻过如此疯狂的主意！
“我身后有十万铁骑枕戈待旦，”谢令仪的声音压得极低，如同草原深处悄然绽放的苔花，细长的根须却带着冰冷的穿透力，直抵兰烬灵魂深处，“愿倾力扶持姐姐，登临女汗之位，从此尊荣无极，尽享这草原无垠风光，极乐无边！”
“那是我儿子！是我身上掉下来的血肉！你叫我怎能……怎能？！”兰烬愤怒地将她推开，胸膛剧烈起伏。
谢令仪却再次逼近，眸色幽深：“既为母亲，儿子理当奉养天年，使其安享尊荣！何至于反过头来，折辱生身之母！”
“此乃突厥习俗……”兰烬下意识地反驳，话语却卡在喉间。方才，正是眼前这人，一针见血地指出这习俗本身的不公！她从未真正拥有过拒绝的权利！
“兰烬阿姐，”谢令仪的神情在烛光摇曳下，宛如传说中蛊惑人心的妖魔，带着致命的吸引力，“你我生为女子，在这世道行走已是千难万险。如今，刀悬梁上。”她的话语如同魔咒，“让我做阿姐手中最利的刀。弑子之罪，是我逼你，是姐姐被逼至绝境，走投无路……”
两人气息交缠，对峙的瞬间，那把方才切割鹿肉的匕首，被谢令仪塞进兰烬手心，她的声音带着一种奇异的悲悯与决绝：“你可以恨我入骨。可是兰烬阿姐，人活一世，总要为自己，劈开一条生路。”
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