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5、毒的双重奏 ...
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小屋里，阿尼姆斯走到角落的水盆边，掬起冰冷的清水拍打脸颊，水珠顺着她略显苍白却轮廓分明的脸颊滑落，滴落在她灰色的粗布衣裙上。她看着水中模糊的倒影，一个三十多岁的女人，眼角已刻上风霜的痕迹，但那双深棕色的眼睛，在疲惫下依然闪烁着某种未被磨灭的，如同林中母鹿般的机敏和难以察觉的哀伤。
寡妇。这个身份如同她小屋周围丛生的荆棘，既是保护，也是隔绝。她的丈夫，那个笑容温暖，有着一双巧手的木匠，在很多年前，一场突如其来的腹痛中死去了。死状可怖，口吐白沫，四肢抽搐，镇上的人窃窃私语，有人说是急症，有人则隐晦地提及“诅咒”或“报应”。
只有阿尼姆斯知道更深，更痛的真相。
那是丈夫从林子里带回一捧鲜红欲滴的浆果，丈夫说是从未见过，看着诱人，阿尼姆斯当时正忙着照料一个发烧的孩子，只是匆匆瞥了一眼，等她忙完，丈夫已经吃下了好几颗，还笑着递给她：“摩勒，尝尝，真甜！”
记忆在这里撕裂，变成尖锐的碎片！
丈夫的笑容凝固，然后是扭曲成极度的痛苦，他倒在地上翻滚，喉咙里发出嗬嗬的怪响，皮肤迅速泛起不正常的潮红。阿尼姆斯立刻扑了过去，也认出了那个浆果，是颠茄，有剧毒，果实成熟时艳红诱人，她疯了一样翻找解毒的草药，灌他催吐的苦汁，用尽了她所知道的一切方法，但太迟了。毒素像最恶毒的火焰，迅速地吞噬了他的生命，他死在她怀里，眼睛瞪得大大的，充满了无法言说的痛苦。
从此，“毒”这个字，成了阿尼姆斯灵魂深处一道永不愈合的伤疤，她加倍地学习，辨认每一种植物，熟悉它们的每一片叶子，每一种气味。她对毒物的了解，甚至超过了疗愈的草药，这是用生命换来的，浸满血泪的知识。这份知识虽然让她在救治他人时更加精准有效，却也像一层无形的外壳，防护她对某些事物的信任，尤其是，对陌生馈赠的信任，以及对再次敞开心扉的勇气。
敲门声响起，有节奏的轻叩。
阿尼姆斯简单地擦干脸，整理了一下衣裙，才走过去开门。
门外站着的是铁匠奥拉夫，他的身材异常高大魁梧，几乎堵住了门口的光线，常年打铁让他的皮肤呈现出一种深沉的古铜色，肌肉虬结，像是由钢铁和岩石铸就，然而此刻，这个能轻易抡起沉重铁锤的汉子，却显得有些笨拙和局促，他粗粝的大手里，紧紧攥着一块用干净亚麻布包着的东西。
“阿尼姆斯……”奥拉夫的声音吞吞吐吐，说的话也是不太流利，“我……我打了一把新柴刀，刃口磨得利，柄也顺手，想着……你可能用得上。” 他把那布包往前递了递，眼神却不敢直视阿尼姆斯，只盯着她脚下的门槛。
奥拉夫的妻子在几年前死于难产，留下一个年幼的女儿，阿尼姆斯曾用草药和按摩缓解过小女孩的夜啼，自那以后，这位沉默如山的铁匠，便不时会送些东西过来，一块修补房顶的好铁皮，几枚新打的铁钉，或者像今天这样，一件趁手的工具，他的好意笨拙而实在，从不越界，也从未有过任何轻浮的言语，但阿尼姆斯能感觉到那目光深处的温度中有一种混杂着感激，同情，或许还有慕艾的复杂情感。
阿尼姆斯看着那包东西，又看了看奥拉夫低垂的，带着汗水的额头和微微泛红的脖颈，微弱的暖流，穿透她冰封的心湖，她不是石头，奥拉夫是个好人，勤劳，可靠，对他自己的女儿也很好，从某种意义来说，他是一个好男人，值得认真对待的男人。
“谢谢你，奥拉夫。”阿尼姆斯的声音比平时更柔和了些，她接过布包，入手沉甸甸的，是新铁特有的冰冷和坚实感。“柴刀我正需要，旧的已经钝了，你费心了。”
看到她收下，奥拉夫像是完成了一件艰巨的任务，肩膀明显松弛下来，脸上也露出明显看的见地笑意。“能用得上就好。”他顿了顿，似乎还想说什么，但最终却只是嗫嚅着，“那……我回去了，炉子还开着火呢。”
说完，他就转身，那速度快的吓人，不一会儿，魁梧的背影很快消失在通往镇子的小路上。阿尼姆斯就站在门口，望着他远去的方向，手里握着那冰冷的铁器，晚风吹过树林，发出沙沙的低语，带着凉意。
等到再也看不见他的背影后，她收回了目光，低头看着手中的柴刀，新磨的刃口在夕阳余晖下反射出一道冰冷的寒光，想起奥拉夫的神态，害羞的跟孩子一样，想笑又无奈。
她是寡妇阿尼姆斯，是被死亡阴影和毒，缠绕的女人，信奉着不为世人所容的女神。奥拉夫的好意，只是投入湖水里的一颗小石子，只能激起短暂而微弱的涟漪，随即被更深的湖水所吞没。她无法回应，也不敢回应，任何靠近，对她，对奥拉夫，甚至对他年幼的女儿，都可能带来无法预知的危险，她早已习惯了孤独，那是她荆棘丛生的堡垒。
她关上门，将那把崭新的，锋利的柴刀放在桌上，冰冷的金属光泽，映着她同样冰冷而决然的脸，她走到壁龛前，没有打开，只是将额头轻轻抵在冰冷的石壁上。
“阿萨姆，请让我心如磐石，只为生命而跳动。”她无声地祈祷，“情爱……是我不敢触碰的荆棘。”
就在这时，门又被敲响，这次却是一阵更加急促，近乎疯狂的拍门，伴随着一个女人撕心裂肺的哭喊：
“阿尼姆斯！阿尼姆斯快救救我的孩子！求求你！他快不行了！他……他吐黑水了！像……像被魔鬼附身了！”
阿尼姆斯浑身剧震，猛地抬起头。
她听到了门外那母亲绝望的哭喊，那是对生命的哀求，是她信奉的阿萨姆女神所代表的职责。
她深吸一口气，拉开门，对着门外哭得几乎瘫软的女人说：
“带路！”
她抓起门边常年备着的药囊，毫不犹豫地踏入了门外沉沉的暮色之中，身后，小屋的门敞开着，桌上那把崭新的柴刀，在昏暗的光线下，闪烁着一点冰冷的微光，随即被浓重的黑暗所淹没。
