1、第 1 章 英国公 ...
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初夏，绿荫蔽芾。
雾蒙蒙的雨丝如柳絮，纷纷扬扬，给英国公府正门两旁的石狮子罩上一层稀薄的湿意，待日头升高了些，这场薄纱似的雨才渐渐消停了。
前院，一小丫鬟正在洒扫，扫帚握在手里，舞出了当世武林第一豪侠的气势。落叶刚堆成小山，便见槛外有老嬷嬷领着一高一矮的两个女使在招手，上前一问，才知绾风斋那边正缺人手，让她们几个过去帮忙，若运气好，兴许能讨个正经差事呢。
老嬷嬷问小丫鬟名字，答曰灵鹊。因才入府不久，好奇又不敢开口，还是一旁的老油条胆子大，互相使了个眼色，便一脸谄媚地道：“嬷嬷，可是世子屋里要添人了？”
老嬷嬷扫了二人一眼，只道不是。
小个子女使只不信，“嬷嬷莫诓人，前阵子绾风斋修葺一新，难道不是哪位姨娘的居所？”
另一个高个子女使也插嘴：“说不定是二公子又要纳新人了。”
小个子女使道：“刚纳的姨娘不拢在身边，却放在从自己院子走过去都要走半日的绾风斋，你当二公子傻呀？”
高个子女使不服，还要再辩，却被老嬷嬷打断：“舒服日子过够了？竟敢妄议主子！”
她神色十分严厉，几个小丫鬟顿时噤声。
老嬷嬷暗自摇头，世子萧鹤允有从龙之功，硬生生将这摇摇欲坠英国公府给拉拔起来，使其恢复往日荣光。
人前，他矜贵自持，是最宽仁不过的主君，但一个从尸山血海里闯出名堂的天子近臣，又怎会是真的好相与呢？这些小丫头片子，教了多少次，说多错多，就是学不会。
“赵先生的夫人林娘子今日便会入府，绾风斋往后就是他们夫妻二人的居所了。”这也没有什么好隐瞒的，老嬷嬷便补充道。
女使们见她解释，皆松了一口气，复又欢快道：“林娘子怎地不与赵先生一块住绿玉阁？”
老嬷嬷道：“当初赵先生入府教学时，世子并不知他已娶妻，先前住的绿玉阁不够宽敞，绾风斋却正合适，离角门近，方便赵先生出门与诗友会晤，又不妨碍他们夫妻二人团聚。”
高个子女使点着头：“世子还真是细心体贴，重情重义。”
“可不是。”小个子女使接道：“赵先生不过是碰巧在世子惊马时路过，扶了一把，结果一落榜，便被聘为西席，得了这么好的一个去处，将来若能高中，有世子这样的助力，可谓前途无量。”
说到这，两个女使神色微动，觑一眼走在前头的老嬷嬷，低声道：“赵先生虽不及世子俊朗，但也瞧得过眼，却不知那林娘子……”
“一个乡野村妇罢了，只怕连你我的一根手指头也比不上。”
缄默了一路的灵鹊闻言忍不住开口：“话可不能这么说，赵先生满腹经纶，他夫人想必也不差的。”
“你才来多久，懂什么！”小个子女使瞪了她一眼，拉着同伴快步跟了上去。
对于她们心里的小九九，灵鹊可不敢苟同，哂笑一回，跟着众人到了绾风斋，便见最得世子倚重的武嬷嬷正在亲自督促，小小的院落正忙得热火朝天。
不多时有女使来禀，说林娘子到了，武嬷嬷说知道了，领着几个得力的女使去迎。
灵鹊几人老老实实留在原处洒扫，桌椅擦过一遍，便听门外有笑声传来，武嬷嬷的声音紧随其后，“娘子，这便是你往后的居所了。”又扬声朝里：“还不过来见过林娘子。”
灵鹊忙搁了铜盆上前，一抬眼，呼吸都慢了半拍。委身一福，拿眼偷瞧一同前来的女使，两张年轻饱满的脸蛋同样写满惊讶，眸子里踌躇的野心如当风的灯盏，一瞬间便熄了下去。
自惭形秽了吧！
灵鹊翘了翘嘴唇。
“娘子舟车劳顿，先歇一歇，一会再拜见夫人。”武嬷嬷转头笑吟吟地道。
这么快就要拜见当家主母了？
初来乍到的月栖顿时打起了十二分的精神。
早前起程来京，临别前，隔壁婶娘便说什么一入侯门深似海，英国公府一听就是规矩森严的门第，她一介村妇，怕要承受不少冷待，于是千叮万嘱，让她谨言慎行，切勿冲撞了贵人，遭人耻笑。
为了能在京都落脚，自离家那一刻起，月栖便决意谨小慎微度日，虽说被派来接她入京的仆从受世子之命，待她都十分客气，但她也不能因此拿乔。
于是，当马车停在挂着英国公府四个大字的烫金牌匾的三进大门口时，她率先往右边的小门拐去，哪料却被武嬷嬷拉住，“娘子是贵客，怎能让贵客走小门的道理，快随我来罢！”说罢便领着她一路从中间的大门囗进了府。
月栖没见过什么世面，面对公爵之家这铺天盖地的煊赫，只能尽量不动声色。
此时武嬷嬷点了几个女使留用，又问她对院子的布置可否满意。
眼前的一切已超乎想象，除了老实点头，月栖实在想不出她还能做些什么了。
武嬷嬷的笑容又真切了几分，“七公子身子还未将养好，课业并不紧凑，今日恰逢娘子初至，赵先生午后便可回。”又看向一旁的女使，“这是若眉，绾风斋由她一手打理，日后便由娘子差遣。”
月栖对若眉第一印象便是稳重，清雅，道了声多谢，愈发云里雾里。
这也太殷勤了吧，简直过了头。
对着屋里头一双双含笑的眼睛，她心里直打鼓。使唤人是不敢使唤的，自己动手，丰衣足食，幸而她什么都会一点，面对今日这样诡异的状况还不至于到慌乱的地步。
至于她那举子夫郎赵识安，好容易托萧府的人顺带了书信给她，字里行间却隐隐有了不痛快，一看就知道靠不住。
乱糟糟想了一大堆，武嬷嬷遣去的女使去而复返，说各位管事已散，夫人那边正得空。
武嬷嬷便趁机让若眉带月栖前去相见，于是又出了绾风斋，走了好长一段路，七拐八拐地才走到英国公夫人李氏所在的万和堂。
照样是迎接一番打量。
月栖对上李夫人的目光，由着她将自己自上而下审视一番，心里却嘀咕，她又不是嫁到他们府上的，用不着这般严苛吧？
未几，李夫人请她落座。
月栖便在下首寻了个位置坐下，才说几句无关紧要的话，门外便有人说：“世子来给夫人请安了。”
月栖又在若眉的示意下站起来，很快便听得一阵沉稳有力的脚步声，继而来人道：“母亲安好。”
这位萧世子的声线十分清越，隐隐有熟悉之感，月栖心头一跳，憋不住好奇，侧头去看。
不得不说上京真是人杰地灵，不然怎会养出这般俊美的郎君，当真芝兰玉树，眉清目朗，十分养眼，只一瞥，月栖便觉沉重的心情都轻快不少。
李夫人端出一副慈母样，笑眯眯地问道：“这会子怎么得空过来了？”
萧鹤允道：“刚下早朝，顺道来看看母亲。”
母子二人一来一往说了几句，话头便落到了月栖身上。
李夫人道：“这是赵先生之妻林氏。”
萧鹤允这才调转视线朝月栖的方向看，略略颔首，语调波澜不惊，“林娘子妆安。”
月栖朝他福了一福，再落座时，对面那身紫色朝服晃得她眼花。
英国公世子竟还是个大官呢！难怪方才李夫人一听儿子来了，眼尾的褶子都笑出好几道，想必很是与有荣焉吧。但萧鹤允对自个母亲的态度却是恭敬之余热络不足，对她这个所谓的客人更是不咸不淡，连个正眼也无。
月栖乐得自在，只待他们母子话毕便遁走，忽然，上首雍容华贵的妇人呷了一口茶，调转了话风，无他，只让她往后得了闲多来坐坐。
这话听着客套，月栖压根没往心里去，正要虚应几句，对面的萧鹤允适时搁了茶杯，不急不徐地截了她的话：“母亲平日里除了管家算账，还要教养几个弟妹，为他们的婚事操心，本已无暇分身，林娘子是府上的客人，待客之道，就是要让客人觉得宾至如归，母亲琐事多，林娘子来了也无暇顾及，不如这无事闲坐就免了吧。”
这是替她拒了李夫人的邀约？只是拒得未免太直接了些，简直是在打脸，月栖震惊之余都忍不住替李夫人难为情。
在外人面前被儿子落了脸，李夫人也有些不痛快，强笑一声，“你这话说的，我这屋子难道是龙潭虎穴不成，不过略坐一坐，怎么就不自在了呢？”又转头向月栖找补，“林娘子，你说是不是哪？”
月栖根本不想掺和进来，只可怜李夫人在儿子面前唯唯诺诺，有些于心不忍，便接了话茬：“夫人的屋子布置得十分舒适，还熏了香，很好闻。”
这番回答还算有风度，李夫人眉头舒展稍许，又转头朝儿子道：“你听，林娘子都喜欢我这儿。”
“母亲亲自端了水往人家嘴里灌，她还能不张口？”萧鹤允仍旧面不改色，“话不投机半句多，您还是多留些心思在账簿上吧。”
这是嫌她粗野，说的话只会污了他那位大家出身母亲的耳？
月栖不由得抬头去看萧鹤允，他仍旧大马金刀地坐着，双唇抿成倨傲的弧度，神色间全是理所应当。察觉到她的视线，他飞快地掀起眼帘投来一瞥，又若无其事地看向一脸错愕的李夫人。
这一刻，月栖对自己往后在上京该怎么过日子有了粗略的打算。
从百草村到上京，这一路，关于这位少年英杰的事迹，她早听得两耳流油。闻名不如见面，现下看来，那些溢美之词不过是身为仆从对自家主公盲目自得的赞誉罢了，这位萧世子，为人处世看似谦和妥帖，实则眼高于顶，目下无尘。
至于李夫人，在她这个外人面前被儿子怼得哑口无言，脸面全失，想必很不好受。
神仙打架小鬼遭殃，要不还是遁了吧？
说做就做，月栖站起来，朝李夫人告辞：“碰巧我还有一些琐事要处理，就不打扰夫人看账簿了。”行罢礼，她转身快步离去。
待脚步声远去，李夫人才回过神来，“她这是何意？含沙射影？”
萧鹤允视线追随着那道倩影，险些笑出声，听见李夫人的话，这才敛了笑意道：“她就是心直口快，母亲何必介怀。”
李夫人闻言甚是幽怨地盯着儿子，“我是看你抬举那两口子，这才自降身份给个好脸色，你倒好，在外人面前落为娘的脸！”
萧鹤允将视线移到李夫人那带着薄怒的脸上，俊美的面孔染上几分肃穆，“母亲，您那些七弯八绕的路数，她招架不住，若把人折腾坏了，连累的是儿子的名声。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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