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18、表忠心 ...
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苏淙淙仰头看向他，如同看见了索命的厉鬼。
这人为何还在此地守着？就等她自投罗网？这厮心思倒是缜密，难道真是一个不务正业的纨绔？
她这厢还姿态不雅地趴在地上呢，祁三郎却出手如电，一下拎着她后脖上的衣服，将她如拎一只小鸡子一般拎起来，直接丢进了马车。
那侍卫一刻不等，很是利索地挥鞭将马车驶动了，静谧的夜里响起一片咕咕噜噜的车轮声。
苏淙淙一看祁三郎的脸色，心知此番不能善了，只得问道：“你要带我去哪里？”
祁三郎凉凉地看一眼她，道：“自然是回府了。表妹无需多费口舌，我如实告诉你，如今你说的话我是一个字也不会信了。你自去府里向夫人解释吧。”
苏淙淙闻言心里咯噔一声。一到宋秋水面前，桃花阁的事必然掩盖不住，如今她出师未捷，先惹出了乱子，宋秋水能如何想她？这份工作可还保得住？万万不可。
想到此处，她忙凑到祁三郎跟前，情真意切地说：“三公子，我再一字也不瞒你了，求你不要送我回府，我全部如实禀告。”
祁三郎勾唇一笑，淡漠道：“不必了。其实我也不是很关心，也不想浪费心力去分辨真假。你自去夫人面前辩驳，看她是否信你吧。”
苏淙淙一听知道自己的信誉值在他这里怕是已经降为零了，心里一急，摸出那面小印，又从袖子里摸出另外一盒胭脂样品，递到他跟前，道：“三公子，我如今在为夫人办事。这是夫人予我的印信，还有我近日研制出来的胭脂样品，请你过目。我今日是想去桃花阁将这样品献给知梦姑娘，请她帮我宣扬宣扬。我无一字虚言，你不信可以去珍馐楼和紫烟阁查访。三公子，我真的不是奸邪。”
祁三郎挑挑眉，伸出两只玉白的手指头将那小印拿在手中，就着外头的月光端详一番，不置可否，只问：“你此番去桃花阁夫人可晓得？”
这话一问，苏淙淙便支支吾吾起来，总不能当着他的面撒谎，何况她也明知祁三郎这话是明知故问，只得顾左右而言他：“我若是事成，自会向夫人禀报。我如今在外头都是装扮成男子行走，也不会坏了侯府的名声。”
祁三郎点点头，将那小印往袖中一收，对她道：“我自会去向夫人禀明，你一个女子，实在不适合做这等事体。夫人的店铺，我自会安排人去打理妥当。”
苏淙淙一听这话几乎要跳起来，这家伙软硬不吃，真是要断了她的活路了。
偏偏自己的把柄如今握在他手中，还争不得吵不得，又急又气之下，只道：“那你就将我放下来吧！左右我是不会回去的。我好不容易得了个好差使，自认也是在尽心尽力，公子为何一定要为难我！”
说罢就要往车下跳。
祁三郎没有料到她如此发疯，一愣之下真让她扑到车门边，见她帘子一掀就要往下跳。祁三郎又惊又怒，一把将她捉回来，额角气得青筋直冒，厉声道：“你失心疯了么？”
苏淙淙被夜里的冷风一吹，又被他一吼，也冷静下来了，回头哀求道：“三公子，求你了，不要送我回府。我保证，我再不乱来了，我绝不会给侯府抹黑的。”
祁三郎没好气道：“你这副疯疯癫癫的模样日日在外头行走，今日连桃花阁都敢去了，那么高的墙，说翻就翻，还说不给侯府抹黑？”
“如此，你今日放过我，我改日就向夫人禀明，我出府去。这样我也不是贵府上的人了，出了何事也与府上无干。我本就不是贵府的亲戚，住在里头也是名不正言不顺。”
苏淙淙心一横，索性直接将关系撇清了，以免日后处处受他辖制。
祁三郎上下打量她几眼。之前听这丫头回回说要出府，他其实是不信的。恒安侯府多豪富，每年不知要冒出多少表姐表妹的出来，他们也是习惯那些打秋风的亲戚了。
那些所谓的表姐表妹在他面前有故作讨好的，有故作清高的，都是些什么心思，他自幼见了不知有多少，哪里有不明白的？
可这回，他是真真切切地相信这丫头是真的想出府，也是真的不在意“恒安侯府表姑娘”的身份了。
他不由一乐。这丫头不过一个身无分文且身份卑微的孤女，哪里生出这样大的傲气，连侯府主子的名头都不稀罕了？
莫不是真的脑子不太灵光？但看这副丫头的模样也不像啊。或者是清高？但哪个清高的小娘子能去桃花阁与里头的当家红牌如此亲密的？
苏淙淙见他不语，以为他态度松动了，忙伸出手在他面前比了个十字，信誓旦旦道：“你就给我十日。十日内我一定办成此事。我离开侯府，以后与侯府没有半分瓜葛。”说罢目光灼灼地盯着他，意思很明确，也请你不要再多管闲事来管我。
祁三郎不应，只好整以暇地看着她，道：“你为何要离开侯府？就为了以后能不人不鬼地去当这个劳什子管事？你以后不想嫁人了？”
古人将女子嫁人看得是天经地义，苏淙淙也不愿承认自己真的不想嫁人，说这些惊世骇俗的话作甚呢，活生生将自己变成个靶子罢了。
于是她避重就轻道：“我自幼就喜欢这些商贾之事，想自己做些事情罢了。也实在是怕自己万一有失，累及府上众位小姐名声。”
这话说的倒是有理。她自个名声如何不重要，想不想嫁人也不重要，但侯府的小姐们个个是金枝玉叶，必是要嫁人的，且都是要嫁门当户对的高门，故而那名声是顶顶重要的，决不能有失。
苏淙淙见他若有所思的模样，知道自己的话起了效果，趁热打铁道：“公子，夫人之所以绕过你与侯爷将她的生意交到我手里，自然有她的考量。我感激夫人的知遇之恩，定会全力以赴。不如公子看看我的成绩再说呢。”
祁三郎沉默了一片刻，定定望向她道：“好，我给你十日，你想法子自己出府。”
苏淙淙见这个油盐不进的煞星终于点了头，晓得今天这关好不容易是熬过了，大大地松了一口气，冲他露出一个真诚的笑容，道谢道：“谢谢公子，我必不会辜负夫人的信任和你今日的网开一面。”
祁三郎不理她，看一眼窗户外头，问道：“如今天色已晚，你要去哪里？”
其实此地刚好行到柳叶巷了。苏淙淙便叫那侍卫停了车，自己对祁三郎道了别，一溜烟溜进了隔得不远的院子。
祁三郎目送着她，见她这回果真是进去了，才自行回府不提。
次日清晨，苏淙淙早早来到了珍馐楼，径直在后头找到了还在打哈欠的周掌柜。
如今虽诸事皆难，但工作总要一步步向前推进。
周掌柜一听说苏淙淙还要去桃花阁，吓了一跳，忙道：“可使不得！小苏管事，你怕是不晓得，这柳知梦之所以名气大，那是有了不得的贵人罩着的！你昨日已大大出了一波风头，也参加了柳姑娘的谢花宴，已是多少人都想不到的好事了，何苦还要往上凑，惹了贵人的眼，可不晓得会将你如何呢！”
苏淙淙心道，昨夜几乎死里逃生，我如何还能不知呢，见这掌柜也是一片好心，便细细解释道：“周掌柜，我若进不去，可否写一封信交由你帮我递给柳姑娘？我昨日是去与柳姑娘谈事的，她大抵也不会拒绝。”
这周掌柜交游广阔，也是她认识的人中唯二可能见到柳知梦的。
周掌柜将信将疑地打量她几眼，却没有一口拒绝，只道：“我也不晓得管事想要谈何事。只是管事多少听我啰嗦两句，这柳姑娘虽色艺双绝，但着实不是我们这等平头老百姓能肖想的。否则，还指不定要惹什么祸事在身上。”
看来在这周掌柜心里，自个就是一个彻头彻尾的为了女色上头什么也顾不上的中二少年了。
这如何能行。苏淙淙面色一肃，道：“周掌柜，我虽年轻，却不是那等被女色冲昏头脑的人。我要办的事，自然就是东家要办的事。”
周掌柜见她面色真诚肃穆，又想到她一来手里就拿着东家的印信，一看就是极得重用的，心里便信了几分，道：“我倒是有法子。桃花阁素来爱叫酒席，我们珍馐阁因着物美价廉，也常送些席面过去，与里头的管事有几分交情，偶尔也能见到柳姑娘。或可帮小苏管事。”
这真的解了苏淙淙的大难了。苏淙淙发现周掌柜其实是个极其热心义气的人，便真真切切地道了谢。继而借了纸笔，刷刷写了一封信，与两盒胭脂一起包了个包袱，交给了周掌柜。
又过了两日，苏淙淙正领着紫烟阁三位帮工的妇人打理店面，清理摆设，一辆香风四溢的华丽马车悠悠驶来，最后停在了紫烟阁门口，一个戴着帷帽的大美人在几个丫头的扶持下，姿态袅袅地下了车。
后头传来一声大呼：“柳姑娘来了！”
，还差