20、第七章｜第二十节｜请省与返乡 ...
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第七章｜第二十节｜请省与返乡
凤銮殿灯影微晃。
及笄礼后夜，凤銮殿灯影微晃。
沈翎璇独坐铜镜前，从妆奁最底层摸出一枚旧香囊。
银笺夹层磨得极薄，指腹一触，便有一缕冷意直落心窝。
她闭上眼——尘封多年的雨声，自记忆的最深处再度倾泻而下。
她立在门槛外，沉默了许久，才俯身行礼，声音压得极低，却清晰传入殿内：「臣妾有事启奏。」
凤元焱没有立刻抬眼，仍低头落笔。直到最后一笔收敛，他才将玉笔放下，冷冷道：「讲。」
沈翎璇屏住呼吸，心口紧紧攥着。
她本以为，自己要说出口的话，会遭来一场冰刃般的拒斥，甚至质问。
但此刻，她已无退路。
「臣妾……」她定了定神，声音尽量不颤，「近日思及母家多年未曾省视，心中牵挂。欲请陛下恩准，容臣妾回乡一行，省亲探望。」
御书房里一时静得可怕。灯焰在铜罩里抖动，风声顺着窗缝窜入，将纸卷吹得微微掀动。
凤元焱终于抬眼。那双眼睛冷沉无波，彷佛能将人心掀开看个透彻。
沈翎璇被他望着，心口一紧，背脊不自觉地绷直。
他没有立刻开口，只是静静打量她。
时间被拉得极长，每一瞬都像在审判。
沈翎璇几乎要被这目光压得透不过气。
她的指尖暗暗攥紧袖口，却仍强自镇定，眼神不曾躲闪。
终于，凤元焱淡淡开口：「准了。」
两个字，冷而平静，没有多余解释。
沈翎璇心头微震，怔在原地。
这份毫不犹豫的允许，比起质问与阻拦，更叫她心中发凉。
她压下翻涌的心绪，俯身低声：「谢陛下隆恩。」
凤元焱已收回目光，重新拾起玉笔，执笔如常。
那淡漠的神情像是在说，这件事不过是朝堂奏章上的一笔，无足轻重。
她退身离去，直到殿门合拢，仍觉耳边嗡鸣不止。
三日后，皇后沈翎璇便带着三名贴身侍女与两名暗卫启程。
队伍不大，却井然有序。出宫之时，天色微明，京城街道仍笼在雾气里，宫门厚重地关上，声音回荡在她心口。
她回望高墙深宫，心底说不出的复杂。十七年来，她几乎未曾离宫一步。今次回乡，竟像是走入另一个世界。
车马行至郊外，景色渐开，青山如黛，田野连绵。
侍女们因见景心情轻快，小声交谈，却不敢过于放肆。
暗卫仍沉默守在车侧，眼神冷锐。
到得母家时，早有族人迎出。久别重逢，礼数繁杂，却难掩亲情。兄嫂亲自迎她入厅，年迈的旧仆忍不住红了眼眶。
饭桌上，摆了满席家常菜，并无宫中山珍海味，却带着久违的温热。炖鸡汤香气氤氲，鱼肉鲜嫩，青蔬爽脆，都是她少年时最熟悉的味道。
兄长端起酒盏，眼眶微红：「这么多年，总算再能和阿妹同桌而坐。」
沈翎璇微微一笑，却没有多饮。她举箸夹了一筷子青菜，细细咀嚼。熟悉的滋味入口，却并未带来安慰，反而勾起心底更深的波澜。
侍女们在一旁伺候，气氛看似融洽。有人提起童年旧事，说起当年在湖边一同打水漂、采野花。
沈翎璇听着，唇角勉强浮起弧度，却始终未曾真正放松。
她望着案上灯火，忽然觉得眼前一切宛如隔世。
十七年来，她身在深宫，承受的是宫廷的冷与重，而今桌前的笑语，竟显得陌生。
饭局结束后，她安静坐在厅中，与亲族闲话。言语之间，兄嫂频频探问宫中情形，她却只是淡淡回应，并不多谈。
夜色渐深，众人散去，各自歇息。沈翎璇独自坐在灯下，指尖缓缓摩挲茶盏。
窗外风声拂过，带来远处湖水的气息。她闭上眼，脑海里浮现少年时与兄长在湖边欢笑的画面，却怎么都抓不住那份单纯。
她心底隐隐明白——这趟「省亲」，对她而言，或许只是寻一个藉口。她想回来看一眼，看一眼过去，却终究不能再回到过去。
翌日清晨，皇后告辞返宫。车马重新上路，沿山径而行。
日光初升，雾气未散，山路蜿蜒。忽然前方传来惊呼，暗卫翻身下马察看，回禀：「启禀娘娘，前方山路坍塌，无法通行。」
侍女们面面相觑，建议道：「不如改道，虽然绕远，却能避险。」
沈翎璇掀开车帘，望向远处。坍塌的碎石横亘山径，泥土仍带着湿气。她沉默片刻，忽然低声道：「无妨，就在此处歇一夜吧。」
语气平静，却不容置疑。
侍女们对视一眼，只得应下。
暗卫便选了附近地势稍平之处，扎起营帐。车马歇息，炊火渐燃，众人忙碌起来。
夜幕降临，星子初上。帐内灯火渐息，侍女与暗卫皆入眠。
唯有沈翎璇，久久未能阖眼。她静静躺着，听着外头风声与水声，胸口像压着什么，越来越重。
终于，她掀起被褥，披上外裘，悄然走出帐外。
月色静谧，风带着湖水的清凉气息。她循着记忆，独自走向湖边。
那湖水仍与记忆中一般，宽阔而平静，映着月影。岸边石子零落，正是她与兄长年少时常打水漂的地方。
她弯下身，拾起一枚石子，抛向湖面。石子「噗通」一声，却直直沉入水中，未能掠出丝毫涟漪。
她低低笑了一声，苦涩难言。再拾一石，仍是失败。
记忆中的欢笑声渐渐淡去，只余眼前的孤寂与冷意。
她抬眼望向远方，月光铺洒在湖面，静谧无声。心底却有说不出的荒凉。
——这，便是她所谓的「省亲」。
湖水静静铺展在夜色里。月光洒下，将湖面映得如一张银镜。风吹过，碎光流转，宛若无数细小的鳞片翻动，闪烁着寒意。
沈翎璇一石一石地抛出，却总是「噗通」沉没，溅起的水珠在夜风中迅速破碎。
她指尖略微发抖，却仍拾起一枚石子，握在掌中。
似乎只是为了证明什么，又似乎只是想用这一个个失败，来打破心里无声的压迫。
作者有话说
第20章 第七章｜第二十节｜请省与返乡