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38、不过如此 ...
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待伊塞诺弗列特出门的时候，纳胡特、韦莱特两姐弟正谈着什么，后者因拉美西斯的命令而来。法老很大方地拨给她一辆马车，叫她怎么来的就怎么回去。
“陛下待您可真好。”韦莱特挥舞马鞭，笑着同她攀谈，“他们都说陛下再怎么上火，也要给殿下您几分面子，我原本还不信，这算是见着啦！”
这话看似好听，实际危机四伏。如果拉美西斯要给她面子，他们其中一个人注定活不长了。
“是吗？”伊塞诺弗列特轻笑一声，“谁说的？”
“侍卫、侍女之间都在传。”
纳胡特开口，小声叮嘱：“韦莱特，少跟着他们乱说。”
韦莱特对姐姐的话不以为然。“大家眼睛又不瞎，都能看出来。”
如果你们再说下去，眼睛瞎不瞎我不知道，舌头八成保不住。
“陛下不是给我面子，是陛下英明睿智，不愿气撒在旁人身上。”伊塞诺弗列特告诉他，“你记住这话，以后别人胡说的时候，你不要跟，要说话，也说这个。”
韦莱特还想说什么，但纳胡特眼疾手快掐了他一把。“殿下要你说什么你就说什么，祸从口出啊，知不知道。”
“知道，知道。”韦莱特点头如啄米，“殿下要我怎么办，我就怎么办。”
伊塞诺弗列特不再言语，她知道有些事应该由纳胡特告诉弟弟。
这王宫说得好听，净是些达官显贵，但坐在王位上的拉美西斯是个实权法老，这宫里除了他以外没有其他主子，太后、王后都是附属品，更不要谈王妃了。让法老给她面子？伊塞诺弗列特还没这个资本。
前面的两姐弟一路谈天，虽然他们一个陪伴王妃，一个为法老服务，其实相见的机会不多，能够如此坐在一起聊天的时机则更少。
韦莱特本还有所顾忌，但见她没有出言阻止，便与姐姐越聊越开心。话题大都围绕着家中的弟弟妹妹，还有家中辛苦的父母。多亏纳胡特，他们的日子好过多了，再也不用满身泥浆、忍受烟雾。
“你更应该感谢殿下。”纳胡特说，“当时还是殿下写了信，叫你入了军队呢。”
“对对。殿下是最关键的。”韦莱特赶忙说，“殿下，您什么时候再给我姐姐说个好亲事呀？再等，她可就成了老姑娘了！”
纳胡特伸手打了一下他的脑袋。“怎么跟殿下说话呢？”
“没事。”
伊塞诺弗列特叹息一声。她带进宫的几个侍女，海吉成了御医，嫁给了师傅的儿子；戴瑟嫁给了前御前侍卫哈代特，凭着驯马的本事，现在管着训练军马，就剩下纳胡特和瓦德。瓦德她倒是不着急，因为她偶尔仍然需要塞莎拉的民间情报网，塞莎拉也需要有人在宫中为她收集信息、进行牟利，瓦德就是两方中间的媒介。但纳胡特就叫她有些不安。
她打趣道：“别说我了，这丫头连陛下提议的婚事都敢拒。她的婚事，哪有我插手的份？”拉美西斯曾经提过那么一嘴，给纳胡特说个亲事，但这丫头当场就跪下，说的跟求饶似的，拉美西斯就再不好多说，只夸她忠心。
“殿下！”纳胡特尖叫。
韦莱特立刻咯咯地笑起来。“瞧不出来，老姐你能耐竟大到这种地步？”于是他的脑袋又吃了一记轻拍。
他们很快就回到后宫。较为受宠的妃子住的地方比较靠前，方便法老一时兴起、前来探望。伊塞诺弗列特就是如此，梅莉特以前则住在稍后一个的位置，与她是邻居，失宠之后则搬到远处，因为是法老亲自说的，所以梅莉特再怎么不愿意也得离开。
她没有让韦莱特停在自己的宫门口，而是令他继续行进，她打算去探望梅莉特。相对于王宫，后宫更像一座小城，这里居住的不仅有法老的妃嫔、子女，还有一些高官的妻子。除此之外，还有大量仆从、教师、助产士、奶妈......这里还建有手工工坊，裁缝和银匠的主要工作地。他们的马车顺着道路前行，沿路就遇见不少行人。无论他们衣着华贵，还是打扮朴素，都要靠边、低头、行礼。入宫以来，伊塞诺弗列特始终无法从这一环节得到任何愉悦。他们尊敬的根本不是她，而是这只马车真正的主人。更重要的是，只要遇到就要行礼，不得直视，否则就是不敬。这根本算不上尊敬，只是单纯的压迫。
但她能做什么呢？泰雅尝试过令他们不要做这种事。第二天，太后便把她叫了过去，很认真地告诉她，应该保持和下人的距离。
“我知道你是个好女孩，你要怎么做，对谁好，我也从不管，但这事，没得谈。”太后的脸上没有笑容，话语缓慢，但语气坚定，“若不让他们行礼跪拜，他们又怎么能时时刻刻记住谁是主子，谁是奴婢？”
于是这事便没了下文。泰雅也没蠢到拿这事去招惹拉美西斯，图雅太后如此，拉美西斯王子和拉美西斯法老的看法大概也没什么变化。
在纳胡特的指引下，韦莱特将马车停在宫门前，又与姐姐一左一右将她扶下。她环顾四周，这里就如同她从前来时那般冷清，门口、院落，都没什么人。梅莉特的地位不同以往，照理讲，她应与其他妃嫔同住，不过在宫廷混的人向来都一个赛一个的人精，当日拉美西斯发了大火，严声命令她滚开，之后就是挪宫。
他们觉得这样能讨受宠妃嫔们的欢心，但只给伊塞诺弗列特带来更多的麻烦。
梅莉特只是不受法老待见，又不是直接去世了，就凭她的出身，只要梅莉特没犯什么关键性错误，王室就得养她一辈子。现在太后只是名义上撒手不管，梅莉特要真出什么差池，最先被问责的便是伊塞诺弗列特。好的是，现在裁缝、银匠、御医都有她的人，她本人也不止一次叮嘱厨房，要求他们严格按照规定执行，若是抓到偷奸耍滑，一律严惩。如今，梅莉特这里只是看着冷清，吃喝都不愁，就是位置偏了点，少有人来走动。
“韦莱特，你辛苦，先回去复命吧。我和这位妹妹聊，还不知道聊到什么时候呢。”
青年侍卫连连摇头。“不不不，陛下是让我送您回宫。这不是您的宫殿，您身子又不方便，天太热，总不能让我老姐再去请人吧？您进去，我在这儿等着。”
这孩子虽然不懂那些弯弯绕绕，但人还算机灵。伊塞诺弗列特也没再多说什么，只让他找个阴凉地，一会儿差人给他送些喝的来。韦莱特欢快地应了，驱着马，躲进前方的阴凉地里。
伊塞诺弗列特走进庭院，迎面遇到端着水盆的侍女。她叫希奈蒂，是跟着梅莉特北上的侍女。对方见到她愣了一下，但立刻跪下。
伊塞诺弗列特向来看不得别人头都要垂在地上的模样，赶快叫她起来。“不必多礼，起来吧。”
“谢殿下，”希奈蒂站起来，但头依然低低的——她的性格与梅莉特正相反，做什么事都讲求一个“规矩”，“没想到殿下会来，屋里乱的很。您不如先在树荫下坐坐，我去叫小姐过来。”
伊塞诺弗列特向她指的方向瞧去，果然，庭院的一角有大片树荫，摆着一个木制的躺椅，上面还铺着布料，虽然没有多么华贵，但胜在舒适。”
“我才收拾的，很干净。”希奈蒂说，“您要是介意，我为您换个新的坐垫。”
“不用。你带着纳胡特去拿杯水，陛下的侍卫还在外面等着。”
“好，请跟我来。”
两人一前一后，拐进建筑物内，而伊塞诺弗列特坐在躺椅上，透着绿叶的缝隙，观察天空。
她刚来这个时代既不会读，也不会写，离聋哑人仅差一步。学习之余，她就喜欢用这样的发呆消磨时光，然后母亲里赛亚就会和她坐在一起，吉古利会为她们送来花朵，内贝特则负责终结兄长的话头，偶尔，努尔大人也会过来聊几句。
现在想起来，好像都能被归类为前尘种种了。
拉美西斯登基之时曾允诺后妃家人进宫探望，努尔大人一家都来了（奈菲尔塔利只有大姐进宫），伊塞诺弗列特知道，那应是他们此生的最后一面。
她送走了家人，唯独叫下内贝特。他现在虽然也在王宫中当值，做书记官，北方的城市改建也有他设计、监工的，但伊塞诺弗列特其实没见过他几次。她独独留下他，是因为内贝特是他们家离拉美西斯最近的人（胜过她，因为后宫的女人都跟衣服没什么两样），她说的话，内贝特能听懂。
“以后，无论我在宫里出了什么事，你们都不能问、不能管……你就当没我这个姐姐，一切以国事为重。”
内贝特还想说什么。伊塞诺弗列特直接背过身去，她不忍心再看弟弟的表情，也怕自己会真的反悔。
拉美西斯是个纯粹的政治机器。阿蒙瓦苏是塞提法老的老书记官，专管粮食供给，女儿还是塞提的妃嫔，有一个男孩，但拉美西斯登基第一件事就是倒算，罗列一堆阿蒙瓦苏在职牟利的证据，说惩就惩，大臣们、亲弟弟、老妃嫔围着劝，最后阿蒙瓦苏才保住一条命（但丢了手和家产）。
现在她的弟弟们在拉美西斯眼里还算得脸，若是学阿蒙瓦苏，还不知道日后落得何种下场。他的重视在他的权位面前不值一提，梅莉特不过是讲了几句皇子的坏话就惹得他大怒，要是后妃插手立嗣和官员任用，又牵扯上贪污，会落得什么结局，伊塞诺弗列特都不敢想。
时至今日，她也记得那一声“伊塞诺弗列特殿下”，最初还会在心上留下钝痛，现在却没有什么感触。
没过一会儿，梅莉特便走了出来。她没有行礼，只低头说了一声殿下，便坐在一边。这是伊塞诺弗列特三年来第一次亲眼见到她。梅莉特身量比她小，长了一张微圆的脸，怎么看都还是个小姑娘。
伊塞诺弗列特也知道她直来直去的脾性，她们的关系又不足以支持她们寒暄。她单刀直入，道：“泰伊是个好女孩，你应该见见她。”
“但她不应该见我。”梅莉特硬邦邦地回答，“法老不喜欢我，如果让他想起泰伊是我的女儿，一定会也讨厌她。”
那你高估拉美西斯的情商和记性了。他连住在前面的妃子名字都能叫错，指定把你抛到九霄云外了。
她叹息一声。“这几年，后宫又有了好几位公主，只可惜不少都夭折。陛下再怎么样也是父亲，一个个女儿早早离他而去，他怎能熟视无睹？不过都是躲着而已。如今他国事繁忙，来后宫也来的少些，更不要说去看孩子了。泰伊是个好女孩，人见人爱，我看了也喜欢，但我终究不是她的亲娘，有些事只能心里着急。”
“我讨厌你，也讨厌我的姐姐。”梅莉特冷笑一声，“你们一个道貌岸然，一个纯洁无瑕，但我知道你们都是狼心狗肺。进了宫不做人上人做什么？我不怕你们，也知道我没法轻易夺取你们的性命，但我知道怎么让你们过得比死还难受。”
或许我来错了。伊塞诺弗列特本以为这三年足以让梅莉特看清楚她曾选的道路，但梅莉特依然自说自话。
忽然，梅莉特转过头，瞪着她，泪眼婆娑、怒火冲天。“你毁了我！”她控诉道，“你现在居然让我相信，我的所思所想都是错的！”
她在对自己生气。梅莉特今年才十六岁，如果放到二十一世纪，她应该上学，而不是当个母亲。伊塞诺弗列特思索一番，还是打算包容这个姑娘，她其实也没做什么坏事。
“其实倒也没错，进了军队自然要打胜仗、争军功，当了书记官自然应为陛下尽心竭力、分忧解惑。不甘于人后，渴望步步高升本就是人之常情，但可惜，我们争来争去，付出的不少，得到的却不多，争得就是吃的好点、打扮的好点。”
梅莉特嘀咕道：“我看您也没比我打扮得好看多少。”
这倒是大实话。按照规矩，伊塞诺弗列特和其他的妃嫔吃穿用度都是同样规制，她有些什么好的，基本上都是顺拉美西斯和拉美西斯赏的玩意儿。她在王宫的住所，里面全是拉美西斯喜欢的东西，字面意义上的金碧辉煌，伊塞诺弗列特都愁得住，也不知道拉美西斯怎么会喜欢金子打的椅子。
说白了，拉美西斯就是把中意的女人当成容器，然后不住地往里填充他喜欢的要素。
“就如你所见，就算当宠妃，也不过如此。”
“那，这宫里的生活还不如宫外咯？”
“宫里宫外有什么分别？难道宫外过得好的人就个个正直不阿了？”
何知宁说着，抬起头。烈日凌空，光芒璀璨，熄灭星辰，恰似这时代无情的规则，悄然主宰着万物的起落与兴衰。
宫里确实有着这时代最顶尖的荣华富贵，但宫外有她更想要的东西——自由。
，还差