74、秋曲 ...
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2018年11月1日，吉野顺平特地起了个大早。他们在万圣夜的涩谷守到9点半，接到的不仅是解散，还有放小假的通知。这让同队的冥冥很是奇怪，不仅是因为她一段时间没法继续捞钱了，更是因为这是她从学习咒术开始就从没发生过的事。
“我从来没放过假，反正放假也只是影响我赚钱而已......”她看上去相当困惑，临走前还在念叨着“为什么”，就连道别都没有跟他们提。
但也不难理解，冥冥是这行里数一数二的守财奴，她的不满就和他们这些学生会因为放假而开心是一个道理。
对吉野顺平来说，现在最重要的是今天的约会。虽然他与何小姐约定的时间是中午，而且计划只有用餐这一项，但他依然十分激动，折腾到凌晨才睡着，早晨五点又因为闹钟爬起来。
“或许我应该问问她能不能提早出来？”他一面洗漱一面想道，“我们可以去看一场电影。”
但他很快打消这个想法，因为10月底11月初的院线实在没什么值得一看的电影。他总不能把何小姐带到高专来跟他一起看老电影，况且......
我也不知道她喜不喜欢这个。她看上去更像是个会窝进图书馆的人。
于是他开始琢磨邀请对方去图书馆或书店，但又怕暴露自己在阅读方面的“贫瘠”，不久又放弃了这个提案。接着，吉野顺平在之后的半个小时向自己提交了一个又一个预案，不久又挨个否定。最后，直到太阳高挂，他也没想出什么好方案，只好走出宿舍。他感觉自己的大脑在不停发热，只希望徐徐的秋风能帮助自己。
外面确实起了风，但吉野顺平发现事情并没有按照自己期望的那样发展。他的脸颊的确不再发烫，但他的手心变得汗津津的——他在紧张，这点毫无疑问，甚至别人都看出来了。
“哟！顺平！”
不知不觉，他已经走进操场，而向他招手的是晨练过后正在休息的熊猫。学姐禅院真希也在，跟着打了声招呼。
“前辈们早。”
他们会出现在这里，吉野顺平并不惊讶。禅院学姐是学生中数一数二努力的人，而且她对自己的要求堪称严苛，不可能丢下任何提高自己武艺的机会。而熊猫，这个人造的生物是他们中最会照顾同伴的那个，它会陪练是再正常不过的事。
“起得挺早嘛。”禅院学姐说，“我还以为最先出现的会是惠呢。”
虽然学姐的脸上洋溢着笑容，但吉野顺平一点都笑不出来，因为每当她这么笑的时候，都意味着她在找个新的切磋对象。吉野顺平当然不认为自己的水平能够与禅院真希相比。两个人的实力完全不是一个量级。这不仅意味着训练会是他单方面挨打，更意味着学姐很难在与他的切磋中学到什么，反而是吉野顺平这边......
他深吸一口气，走上前去，说：“我准备好了，前辈。”
禅院学姐哼笑一声，与之同时迎面袭来的，还有她手上的木棍。吉野顺平堪堪躲过这一击，虽然姿势依然不大好看，但他总算是能在挨打之前召唤出式神了。
“前辈，这次可别打脸！”趁式神淀月牵制学姐的时间，顺平立刻后退。在打拳踢人这方面，他跟学姐讨不到半点好处。
学姐舞起木棍，游刃有余地应对着水母的穿刺，冷笑着回答：“那得看你表现。”
顺平一面摸爬滚打，一面暗中哀嚎。呜哇，我今天可是有约哎。
虽然何小姐给的药膏还有余量，但顺平依然觉得，那种药膏应该用在更加值得的时候。结果就是，他得顶着发青的脸去赴约了。
顺平与何小姐约在涩谷新南口对面的咖啡厅。何小姐提出过开车来接他，但他很果断地拒绝了。她帮了他很多，吉野顺平不想给她带去什么麻烦。
为了占个好位子，顺平只挨了五轮打，补了早餐便出门。等他到达目的地的时候是上午十点，比他们约定的时间早了半小时，而且或许是他多虑了，因为万圣前夜的狂欢，11月1日又是工作日，店内人流没有他想象中的大。他等了十分钟，也没见着人多了多少，但他并不觉得后悔。他点了杯红茶，坐在一个角落，但能看到街上的位子，确保自己能立刻捕捉到何小姐的身影。
但就像上次他们见面的那样，哪怕顺平的目光固定在门口和街道上，他也依然搞不清何小姐是什么时候站在他面前的。
客观上来说，她甚至比上次还要引人注目。上次，她一身漆黑，这次，她一身雪白。何小姐没怎么特别打扮。顺平曾无数次从橱窗上瞥见过她的风衣款式。她脚上的皮鞋和头顶的贝雷帽也没什么特别的，但她就是能吸引别人的视线。
但为什么我没注意到她呢？顺平觉得那肯定跟她的法术有关。
或许我应该问问，但这好像是她的隐私。
在他犹豫不决的时候，何小姐开了口。“顺平。”
他抬头，才发现何小姐的脸色看上去有些不好。上次见面（或者初见时），她的笑容不算真切，却给人从容不迫的感觉，但这次，她甚至没有笑。她抿着唇，令人觉得单薄又苍白。
顺平没怎么思考便开口问：“您不舒服吗？”
“这句话应该是我问你，顺平。”何小姐的语气并没有她看上去那般脆弱，事实上，在她开口的瞬间，她身上那种单薄的感觉就化为一种令人胆寒的冷漠，但这种冷漠不是冲着他的，“你的脸是怎么回事？”
“哦，嗯......”他支吾一阵子，最后回答，“我走路摔的。”
“摔的。”她重复了一遍这个解释，语气让顺平产生一种恨不得钻到地洞的冲动，但好在何小姐没追问下去，她问了别的，“我好像给过你药膏......已经用完了？”
“还有，但那太珍贵了。”顺平真心实意地回答，正因为那些药膏，他才得以去掉额头上的伤疤，就和她的话帮助他去掉心上的伤疤一样。
“是吗？”何小姐嘟囔着，拉开手提包。等她再抬头的时候，摆在吉野顺平面前的已经是他熟悉的笑容了，“我用不着，你拿着吧。”她说着，就把更多药膏塞进他的上衣口袋里，然后，她就像听不懂他的反对一样，只强调自己饿了，想去吃饭。
吉野顺平只用了三秒便选择投降。他没法拒绝自己的恩人，哪怕她的态度有点耍无赖也是一样。
吉野顺平没怎么来过涩谷，但他的母亲在结婚前后来过很多次。抱着试一试的心态，吉野顺平以和朋友一起出门游玩为由，向母亲求得攻略。其实他应该提早来踩点的，但咒术师的生活几乎就只有训练、出勤和吃饭睡觉。熟手倒能穿插一些休息活动（他的同学，钉崎野蔷薇就经常逛街），但顺平不行，于是他只能从母亲给的推荐上找一家评价还说得过去、活着的日料店。
不过母亲的推荐只能说差强人意。
在吉野顺平看来，店铺的装潢过于饱和。壁纸采用大片的蓝，桌椅则红得像海棠。座位分了区，但为了美感，隔断是金色的镂空设计，谈不上私密，但好在店铺开在闹市区，所有人都说话就等于没人能注意到别人在说什么了。
优势是味道确实还可以，很对得起价格。何小姐看过菜单之后隐晦地提出AA，但他拒绝了，比起何小姐对他的帮助，这点开销实在算不上什么——如果不是那枚硬币他和母亲或许都已经命丧黄泉。况且他也已经有了新的生活，做咒术师的报酬对付这顿饭绰绰有余。
真正让他苦恼的是他们之间的话题。虽然顺平一直很紧张，但当何小姐真的坐在他对面的时候，他的心中却萌生一种绝望。那来源于一种他希望，但却很难缩短的距离感。
“何小姐，最近工作忙吗？”
这个开头不算好，但最起码他说了。
“还行。”她思考一会儿，给了一个相对中庸的答案，“最近在处理一些外来物种。”
顺平想不明白什么职业要处理这个。动物学者？海关监察？反正何小姐是那种做什么都不奇怪的人。“外来物种？比如？”
“说实话，不是什么好东西，”她回答，“我觉得说出来会破坏你的食欲。”
其实我曾经最大的消遣就是吃着饭看B级片。顺平没把这个稍显庸俗的爱好说出来，而是说：“让我猜猜，是虫子吗？”
何小姐有些意外地看了他一眼。这让他有点开心。
“是的，”她说，“一些会信神、找乐子的虫子。”
“你在拍电影吗？”
她笑了一声，说：“之后的一段时间我很少有空，下周就要去美国。”
他心上一凉，问：“那你什么时候回日本？”
“很难再回来了。”她的话语很轻，但顺平却觉得自己的心脏在被一种很强的力道挤来挤去，“我之后要跑的场子很多......西亚、南欧、南美。我看很难。”
顺平几乎没法呼吸了，半天只能挤出一个“嗯”。在那之后，他比之前表现地更差。无论何小姐同他聊什么，他都像一个弄丢自己舌头的小丑。聚餐稀里糊涂地就结束了，而他既没约何小姐去散步，也没问她要不要去看电影。当她微笑着要向他道别时，他才如梦初醒。
他叫住她，意识到他应该说一些最应该说的话，但顺平宁愿有些东西她不知道，因为他不希望对方的脚步会因为自己而变得有哪怕一丝沉重。
到最后的最后，他也只是问：“之前说的故事是真的吗？”
“顺平，你真是个好孩子。”
他没有明确是哪个故事，但他觉得何小姐听懂了——她脸上的笑容甚至比午后的阳光还要耀眼——而且她的回答也正中靶心。
“那枚一万五千年前的股骨不存在，但婆罗洲有一具可追溯至3.1万年前的人类骨架。他的左小腿曾做过截肢手术，并经过照料得以康复。”
作者有话说
第74章 秋曲
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