1、桐蝉别墅 ...
-
在江南水乡，有一座闻名远近的山——虞山。那山不算高，也不峻险，但美丽富饶。远远望去，群山起伏连绵，层层叠起，绿荫葱葱；蜿蜒的涧泉犹如一条银色的带子断断续续的环绕在翠绿之间；层层弥漫的云雾，更是飘飘冉冉，使得那透着黛青的山脊，笼罩在飘渺的幔纱之中。
据说虞山风水很好，给那里的人们带来了幸福和美满。传说那里种下的粮食能年年丰收,故人们也称那里为常熟。
常熟是并不太大的一个小城，也称虞山镇,她与苏州紧紧相连，故那里的方言和生活习惯也有点相同。由于有着得天独厚的地理位置，造就了常熟的人们生活非常富裕,城镇里的居民都以买田置产收租为生活，子女以读书为荣。所以从古到今，人才辈出，闻名遐迩。
我讲的故事就是发生在二十世纪二十年代那个美丽的小城—常熟。
春天，在虞山脚下，灌木丛中，名称焦尾泉的旁边, 杜鹃花和山茶花怒放着。溪水伴着韵律的滴答声，从一石逢中湍湍地流出，沿着山沟那条长长流下的痕迹，缓缓地流向山脚的一丛荆棘中。
不远处座落着一座小亭子，走进亭子有一块石碑，上面记载着历史的传说，大意是:古代昭明太子在此处亭子中的一块大石头上读过书。故当地人为了纪念它，称这石头为读书台。
在这处景点的旁边是一所小学，名为石梅小学。由于小学的校友，人才出众，因此学校的知名度也就非常的大。
小学门口右边有一条弄堂，该弄由于读书台的缘故，被称为读书里。小学门口左边是一条老街，叫石梅街。在读书里的两边各住着几户大财主，这些有钱的富豪看中了这块风水宝地，在此建筑了豪宅别墅，过着安逸舒适的生活。
从读书里的东面往西走，左边是一排高高的围墙，墙内高大的树木探出墙来，郁郁葱葱。围墙蜿蜒着向西前进，转过弯，弄堂开阔了许多。往前看，高大的两扇大门口高挂着两只写有《叶宅》的大红灯笼。门框上的石匾上，镌刻着“桐禅别墅”四个大字。
清晨，佣人们在大门口穿梭着忙碌。
门口前有叫小买卖的，和来来往往的行人及上学的孩童，显得有些热闹。
这户大财主姓叶，名桐生，人称叶家老爷，祖籍太仓。其父亲结婚时娶了一个大财主的女儿魏氏，据说陪嫁时父母将家中的产业，常熟有名的热闹街——县南街，其半条街的街面栈房和其它财产作嫁妆，也就使得叶家祖籍富田万里，万贯缠腰。因而叶家老爷由于家底雄厚，而且又加壮年时，刻苦读书，在中医学上又有造就，勤俭治家，买田雇农，使他到人生中年积累了丰厚资本，修建了此别墅。养儿育女，家中的产业兴旺发达，成了当地颇有名气的大财主。
“桐禅别墅”占地非常之大，总共有六进的庭院连接着。从大门而入，首进的院子里，可见青石板铺就的地面有些磨损，那是岁月与脚步共同镌刻的痕迹。宅子显得深邃，一进连着一进，回廊曲折蜿蜒，日复一日的可以看到家人们穿梭其间的身影。堂屋中摆放着古老的桌椅，上面雕刻的图案诉说着时代的审美与工艺。入大门两侧的厢房对称而列，木质的门窗在风雨的洗礼下略显沧桑。
进门的庭院中有一方花坛，种有各类花卉,庭院布局有着江南风格，假石山、小桥流水，高大参天的树木、果树等，应有尽有。
继续往里走入下一进的庭院，那是老爷太太的正房所在地。正房是别墅中建造比较有特色的建筑。它高大而威严，是有着两层的木质楼房。飞檐在时光的侵蚀下仍不失往昔的精致，雕梁画栋虽已现斑驳，却依然能看出曾经的华丽。
正房的庭院宛如一幅生机盎然的画卷。庭院中植有苍松翠柏，那挺拔的身姿象征着坚韧不拔的精神，松枝如针，四季常青，在岁月的流转中始终坚守，宛如主人的气慨，坚守自己的操守和气节。
庭院中的一角翠竹在风中沙沙作响，那是一种虚怀若谷，高风亮节，它给庭院营造出一种清幽淡雅的氛围，体现主人追求生活的宁静与淡泊。
那碧绿的藤蔓月季顺着墙面的缝隙爬向二楼的阳台，繁花怒放，红红火火，娇艳迷人，点缀着老爷太太的一方天地。
大宅中人丁兴旺，老爷、太太、少爷和小姐的生活起居都有丫头、阿妈们伺候。大宅每年都有叶家专雇的维修泥水匠保养。
叶桐生娶得太太为方氏，其父亲在清朝末年做过太守和道台。方氏嫁给叶老爷时，其父母将凤冠和蓝顶官帽作陪嫁。
方氏为大家闺秀，虽不太会写字，但认得字，并喜欢看小说。由于父母做官，家中许多古书籍也作为嫁妆来到叶家，终身陪伴着方氏度过她在夫家的一生。
叶桐生和太太夫妻和睦，相敬相亲，生有十二个子女，由于病魔缠身，活下的只有两女三子。老大和老三都是千金，老二是大少爷，取名寿；老四为二少爷，取名为康；三少爷是最小的儿子，而且是叶老爷五十岁时生育了他，因此非常宝贝，长大希望一言九鼎，故叶老爷给他取名为鼎。
鼎少爷自会走路起，就没有让大宅安生过。他生得粉雕玉琢，一双眼睛亮的像浸在水里的黑曜石，透着股机灵劲儿，可那双小脚却像装着风火轮，从晨光熹微到暮色四合，总在回廊、庭院、各个大厅以及房屋里窜来窜去。
他的淘气捣蛋也着实让阖府上下的人伤透了脑筋。有一次把老爷的算盘藏在了花园鱼缸里，老爷气得吹胡子瞪眼，大发脾气，可转头看见他抱着太太的腿撒起娇来,那点即将爆发的火气便像被雨浇了的炭火，只能叹着气对太太说：“这孩子再不好好教育，可不行的哦！”
太太对这个小儿子，简直是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。在一边打起圆场来：“孩子还小，淘气是天性，男孩子么，哪有不淘气的，大了就会好的。”
还有一回，鼎少爷把叶老爷最宝贝的那幅郑板桥的竹石图，用墨笔在角落里画了只歪歪扭扭的小狗，老爷气得脸色铁青，抓起戒尺就要打，太太扑过来把鼎儿护在怀里，眼圈一红：“他才多大，懂什么名贵字画？您要是打他，就先打我吧。”老爷看着太太怀里缩成一团，却偷偷冲他做鬼脸的儿子，再看看太太泫然欲泣的模样，戒尺举了半天，终究还是重重地落在了身旁的八仙桌上。
太太对鼎少爷那股子掏心掏肺的疼爱，原是藏着段关于信仰的往事。
叶老爷和太太信仰佛教，家中有一很大的佛堂，佛堂中间有好多根粗大的柱子顶着佛堂的大梁作为支撑，那些柱子底下都有石球垫底起到防腐作用。大堂的正前方有一条长长的佛台，佛台上塑有菩萨和堆放着许多供品。上面的蜡烛常明，点着的香火日日夜夜从不间断，有佣人负责看管。堂中另设有叶家列祖列宗的画像，并各设有灵位。整个佛堂显得庄严肃穆。
每日清晨太太都要净手焚香，在佛堂里对着菩萨跪上一个时辰，诵经声轻的像云絮落地。许愿时，她总把念珠捻得发烫.
那年太太已近四十，身体也不太好，膝下虽有儿女，心里却终是空落落的，还想再要孩子。她常常在佛台前祈求道：“求菩萨垂怜，若能再赐我一个孩儿，我必日日供奉，积德行善。”
这般虔诚，果真没多久太太怀上了鼎少爷。
而且生下他后，也将自己身上的病痛一块儿带走了，让身体康健了起来。
太太逢人就说这是她修行带来的福报，是菩萨保佑。这个孩子在她心里就是佛前求来的恩赐，是她往后岁月里的念想。太太对孩子的宠爱里，一半是母亲的爱，一半是信徒的敬。她总觉得，对这个孩子的好，就是对菩萨的还愿，是守住了她高龄得子的缘分。
府里的规矩，到了鼎少爷这儿总像生了锈的锁，怎么也扣不严实。唯一能让他稍稍收敛的，便是太太的“杀手锏” —罚跪佛堂。
佛堂里香烟缭绕，烛火摇曳，气氛严肃。每一次鼎少爷闯了大祸，太太便牵着她的小手进佛堂，指着蒲团说：“鼎儿，跪在这儿想想，今天错在哪儿了。”他起初还撅着小嘴不情不愿，可跪在蒲团上没多久，就被香炉里飘出的檀香熏得昏昏欲睡，等太太进来叫他，他便揉揉眼睛说：“姆妈，我想明白了，我错了。”可转身没多久，照样继续淘气犯错。
这大宅的日子，就像鼎少爷脚下的路，被他踩得热热闹闹，满是鲜活的烟火气。他的顽皮像春日的雨，夏日的风，来得急，去得也快，却在家中每个人的心里，留下了抹不去的暖意。
叶家大宅向来香火旺盛，老爷太太对佛祖的虔诚更是深入骨髓。他们心中那点执念却如香炉中的火星，明明灭灭不肯熄灭。
如此看来，叶老爷将宅邸取名“桐禅别墅”，便显得顺理成章了。