37、一劫又一劫 ...
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这回逃难回来，汝佳患病了。高烧终日不褪，脸上生满了疱疹，由于奇痒难忍，整脸已抓得面目全非，甚是可怕。叶老爷虽然学过中医，但还是怕误疹，于是请来了有名的郎中进行医治。最终确诊，汝佳患得是致命的天花，由于逃难没及时的看病，已经到了不可救治的地步。
这些时间的泰小姐终日陪伴在她的身边，细心地照料着。这个是大姐留下的唯一孩子，一直都是她心里最放不下的，命苦也不能这么的苦，为啥老天就是放不了她呢，如今这奄奄一息的惨景，让泰小姐心疼无比。她们之间虽然是姨甥关系，但已经超越了这种血缘的羁绊，胜似母女般的深厚情感，好似月光的倒影永远追随着潮汐，谁都离不开谁了。
那海宝更是可怜，这么小的年龄早早就没有了父亲，现如今亲娘又要离去，他满是对娘的思念和牵挂，那想要见到娘的心情难以抑制，他那无助的恐惧让他的害怕到了极点，这个年龄的他可是最需要保护和依赖的时候，今后却要一人面对世界，想到这一切，眼泪像断了线的珠子滚滚落下，他想再见见娘怕以后再也见不到了，所以着急的哭泣起来，叫嚷着一定要去见见娘，大家都不让怕会传染，所以哄着他，安慰着他，想尽一切的让他可以安静下来。
子彤和汝佳姐平时在家相处很好，所以也经常带着海宝玩耍，这个时候她就担任了照顾这个弟弟的责任，形影不离地陪伴在他的身边。她深知汝佳姐的状况很糟糕，被病魔折磨的模样可能会成为小海宝心中永远无法抹去的恐怖画面。她紧紧地抱住海宝，试图安慰他，可以让她安静下来，不再哭闹。
其实子彤的内心也是非常纠结与挣扎的，她和汝佳姐之间的深厚情谊，从心底里，她是多么渴望见最后一面，那是一种对往昔情谊的不舍与眷恋，可是她更是害怕见到汝佳被折磨的不成样子，子彤忍不住心生恐惧，她生平就胆小，现听说汝佳相貌犹如夜半歌声里的毁容角色那般，让她的内心已经有了挥之不去的梦魇。现在老爷太太有命令，谁也不准靠近那间住所，更谈何进入汝佳的房间内。所以遗憾和害怕交织在子彤的心灵，让她无法再作选择。
看着哭喊着的海宝即将离开母亲，和自己将失去最好的挚友和亲友，子彤也是无法解脱自己的悲哀和难舍难分的情感，伤心的泪水也是止不住哗哗的流下。
经过几天的艰苦磨难，今天看来是汝佳命在旦夕之时。她无力地和泰小姐说着话：“泰姨，我走了以后，你一定要帮我照顾好海宝，他还小，我实在是放心不下。”
泰小姐伤心地流着泪说：“放心吧，我会的。”于是转身掩脸“呜、呜……”地哭起来。
一阵轻轻的敲门声，让泰小姐从座位上站起，来到门口，轻声地问：“谁呀？”
“我，绚儿呢，好伯伯。” 泰小姐忙焦急地说：“哦，快别进来，怕传染。”
大小姐说：“我已经包了头巾，做好了保护，没事的。”
门吱呀一声地开了，大小姐说：“阿爹姆妈叫我来看看。”
只见叶子绚头部用围巾包得严严实实，就露出了两只眼睛，双手带着手套，穿着一身士林蓝的旗袍，站立在汝佳的床前，深情地问：“你还好么？有啥话要交代我，我一定给办好。”
汝佳看见叶子绚来到眼前，就感激和恳求地说：“大姐，谢谢你照顾海宝，拜托了。”然后流下了眼泪。
叶大小姐说：“放心吧，我会好好待他的。”
接着汝佳向大小姐提出想见见儿子，在泰小姐的一致劝说下，告诉她生病的实情，怕会传染给她的儿子海宝，也就答应免了见儿子的要求。最后在泰小姐和大小姐的眼前，严汝佳叹出最后一口气，死不瞑目地离开了世界，离开了亲人，死了。
叶家在这个战火纷飞的年代，屡遭不测，家里接二连三出现不幸，还没缓过起来，火烧眉毛的事情又来了。 就在大家忙乱为汝佳办后事之时，对门的邻居来报信说：“叶老爷，不好了！你家康少爷在城门口被日本鬼子罚扫大街。大家都担心会出什么事情，快去看看吧！”
老爷太太听后，差点急昏了。大少爷一边扶着母亲，一边忙问邻居：“是什么原因给罚的？”
邻居说：“我在城门看见，你家康少爷不愿向皇军鞠躬，还戏弄皇军，所以给罚的。要不是我在边上劝说，塞了几个银圆给那小鬼子，康少爷可能当时就没命了，你们快去看看吧。你家康少爷脾气犟着呢，小心不要再发生什么意外了。”
只见大少爷焦急地对大姐说：“大姐，你照顾好父母，我就去。”
叶子绚对大少爷说：“寿弟，你千万小心点，你们一定要安全回家啊！”
寿少爷一声：“知道了，大姐。”就飞快地朝门外跑去。
自从日本人占领了常熟，街上到处都可以看见枪杆上着刺刀的日本人，老百姓都战战兢兢地从他们身旁绕道而行，唯恐惹出是非，遭到不幸。
可是叶家的康少爷一直都对日本人恨之入骨，他和许多百姓一样，表现出的不屈不挠的民族气节和对日本人的憎恨。尽管他手无寸铁，但他拒绝向侵略者低头，这种倔强和不屈的态度，体现了对尊严和自由的坚守。
日本人在城门口要求进入的人必须向他们鞠躬行礼，可他康少爷就是不，他昂着头，大踏步地走向城门，在日本人的刺刀下，雄赳赳地昂着头走过。日本人立马把他叫住，长长的刺刀在他的眼前晃着，叽哩哇啦的逼着要他鞠躬，“你滴，鞠躬、鞠躬滴。”
康少爷装傻似的搞不明白小日本啥意思，笑着说:“我滴，不太明白。”
日本人气呼呼地学着生硬的中文说：“不明白么，你叫啥滴名字？”
康少爷说：“我姓叶，叫东祖。”
日本人思索着说：“叶…东…祖？”
康少爷说：“是，我滴叫叶东祖。”心里不满地嘀咕着：“你东洋人的祖宗。”
日本人好像有点懂中文，感觉这个眼前的大孩子有点在糊弄自己，恼怒地叫喊起来，并把刺刀对准了康少爷。 刚好邻居经过，看见这一番情景，吓得嗓子眼都吊了上来，邻居为了救康少爷，连忙掏出了银元奉上说情，小鬼子贪财心极强，这才放过了康少爷，罚他扫城门大街。
这时心急火燎的大少爷气吹嘘嘘地赶到城门口，看见自己的兄弟正在扫大街，他也顾不上一切，拿起路边的扫把帮着一起扫大街，不一会儿扫完后，他给日本人鞠躬示意已经扫完了，于是那日本人用手挥了挥，示意他们可以走人了。大少爷飞快地拉着兄弟飞跑而去，这一劫总算化险为夷。
这时，一家人忐忑不安的心情担心着两兄弟的安全。大家都坐在客厅，紧张、焦虑地等待着他们的归来。
太太更是坐立不安，留着眼泪说：“真是祸不单行，哪来这么多倒霉的事呢？”
二小姐子馨看见家里一连发生的事，难过地安慰着母亲：“别急，别急。应该没有什么问题，他们兄弟一定会安全回家的。”
老爷也按奈不住着急，在客厅里来回地踱着方步。双手摩拳擦掌，愤怒地不知如何是好。
子馨提醒着母亲说：“姆妈我们去大堂为他们祈祷吧！”
太太好象有所醒悟，说：“对，对。我们去拜佛，祈求菩萨保佑他们平平安安的回来吧！”
大堂里子彤和丫头阿妈们一起默默地折着纸锭，这是准备送汝佳上路时用的，海宝蹲在墙角依旧泪汪汪地不作声，样子十分的可怜。往日里孩子们的欢笑声消失不见，整个大堂显得鸦雀无声。一种压抑和悲伤的氛围笼罩着这座大宅。现在又是二位少爷的安全问题，使得家里每一位都提心吊胆，犹如巨石压在他们的心头，沉重的使人喘不过气来。
子馨陪着母亲来到大堂，帮助重新点上蜡烛香火，太太跪在佛台前，长久不起，默默地念经，保佑她的儿子能顺利归来。
鼎少爷见大哥出去还没回来，焦急万分，他也已经跑了出去，想会会两个兄长。
大约一个小时后，大家都听见了大少爷响亮的喊叫声：“回来了！我们回来了！”
大家一起拥到大门口，看见了三兄弟安全地站立在众人面前，他们的双手相互勾肩搭背，脸上堆满着微笑安慰大家说：“没事啦，没事啦.”
“让大家为我们担心。”二少爷深深向大家鞠躬表示歉意：”抱歉抱歉，让大家为我担惊受怕。”
鼎少爷一个箭步往里跑，一边大喊着：“阿爹，姆妈，我们三个都回来啦，康哥没事呢。”
老爷和太太动作迟缓地来到众人身后，脸上满是焦急和不安，虽然已经听清楚说没事了，但是依然有点忐忑，唯恐孩子们伤到了体肤。太太拉着老爷的手，拨开人群：“你们好么？没有伤着吧？”当见到儿子们完好无损地出现在面前时，才大大地松了口气。太太双手合揖，一声：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”
老爷狠狠地骂了一句：“这该死的小日本、小鬼子，真他妈的，该死！”
然后，兄弟俩在大家的簇拥下，来到客厅。大少爷将看到康少爷被小日本罚扫地、罚站的经过告诉了大家。并且还讲诉了自己是如何陪着二弟一起扫完了大街，才将兄弟安全领回。
康少爷此时怒气还未息，气愤地说：“我为什么要向他小日本鞠躬，真是见鬼了！”
太太制止地说：“你还说呢，要不是吴家花了银元缓和了一下，你指不定就要死在日本人的刺刀下呢。以后不要在做这样的事情了，我们真是快受不了这样的折腾了。”
老爷也算缓过来了，对着大家：“是的，以后谁也不许做这类冒险的事情。”
邻居家的人听说叶家兄弟都已安全回来，也纷纷地来探望，并劝说起来：“康少爷，你不必与那小日本正面干，吃亏的是你呀。今天你是险些送了性命，回不来的。以后还是要圆滑点。现在谁不恨那日本人的，但也要与他们暗着斗呀。毕竟我们是赤手空拳，他们子弹不长眼睛，长刺刀更是乱开杀戒，杀人比杀鸡都容易，范不着的。”
老爷说：“是呀，没有必要将性命儿戏。留着青山在，不怕没柴烧的。”
太太感激地对着邻居：“谢谢，今天要不是遇上你，我们康少爷可就惨了。真不知怎么谢你呀！” 那邻居双手摇晃着：“不必客气的，我们不但是邻居，而且更重要的我们都是中国人。中国人被外国人欺负，我们谁都咽不下这口气的。但以后要注意方法，免得不必要的牺牲。”
大家总算放下心来。
一次次的劫难，把人的心都给搅碎了。这动荡的年月真是何时了啊！叶老爷望着上天，再次叹出他那积压在胸中的忧郁和烦闷