19、挑衅 ...
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乘鹤翱翔的感觉与御剑截然不同。
视野开阔，清风拂面，下方丹鼎峰规整的药田和远处连绵的仙山云海尽收眼底。不多时，执事堂那宏伟的建筑群便出现在下方。
仙鹤盘旋半圈，找准一片空地，轻盈地降落下来。它用喙轻轻啄了啄江眠鹤的衣角，似乎在道别，随即振翅飞起，很快化作天际一个小白点。
江眠鹤目送仙鹤离去，心中感慨苏明夷虽看似冷淡，但的确是个好人。他整了整衣衫，迈步走向执事堂大门。
刚踏入执事堂那喧闹的大厅，一个带着几分迟疑的声音从侧右方响起，“江……江师弟？”
江眠鹤循声望去，只见一个身着青白弟子服的年轻修士正有些局促地站在不远处，正是之前随陆骁一同护送他回衡初宫的弟子之一，秦宣。他性格温和腼腆，此刻确认看到的是江眠鹤，面露笑容，快步走了过来。
“秦宣师兄。”江眠鹤也露出笑容，拱手回礼。
秦宣走到近前，目光第一时间落在江眠鹤活动自如的右臂上，眼中是毫不掩饰的关切和欣喜，“太好了。江师弟，你的手臂真的好了。苏师兄果然医术通神。”
他语气轻快，带着由衷的喜悦。江眠鹤不觉心头一暖。“托苏师兄的福，已无大碍。”
“那就好。”秦宣松了口气，随即压低声音道，“那头魔化妖兽尸身上检出了极厉害的魔气，听说是由师弟截杀，此后又一直在丹鼎峰由苏师兄医治，我便怕你……”他顿了顿，“今日见你身上并无大碍，终于放心不少。”
他轻舒口气，问道，“江师弟是来办事？报名问心台大比？”
“正是。”江眠鹤道，秦宣态度亲切，说起话也是娓娓道来，他也不免多了三分耐心，“顺便想查一下之前那头巨狼王的贡献值是否到账，然后去炼器峰寻把新剑。”
“贡献点。”秦宣恍然，道，“那头妖兽贡献值很高，肯定够了。我陪你去查？”
“多谢，有劳师兄了。”
两人一起走向柜台，还是那位熟悉的凡人执事，他依旧笑容满面，效率极高地为江眠鹤登记了问心台报名信息，又将他的身份玉牌按在符文玉盘上查询贡献值。
光幕亮起，清晰地显示着：一万五千点。
江眠鹤眼中闪过一丝满意。有这笔巨款，足够他在炼器峰好好挑选一把趁手的灵剑了。
凡人执事恭敬递回玉牌，江眠鹤接过收好，对秦宣道，“秦宣师兄，我这便去炼器峰了。”
秦宣闻言，脸上温和的笑容却收敛了些，露出一丝担忧和犹豫。他左右看了看，凑近一步，压低声音道，“江师弟……炼器峰目前的职任弟子炎应钧……脾气是出了名的火爆耿直，他……他对你有些看法，你还是小心些为妙。”
秦宣显然还有话要说，江眠鹤挑眉，“哦？愿闻其详。”
秦宣叹了口气，声音压得更低，“主要还是因为玄真书院名额之事。当初少宗主在钧天殿上力排众议，甚至不惜以少宗主身份强压，要把名额直接给你……此事在门内传开后，引起了不少非议。”
“炎应钧，噢，炎师弟也有意参选，他私下曾说过……名额就该凭实力去争，而非依仗人势。”秦宣顿了顿，有些不好意思地说，“他可能觉得你是靠着少宗主的偏爱才……所以，他对你观感不佳。我怕你直接过去，他……他可能会故意刁难，或者给你脸色看。”
原来如此。江眠鹤心中了然，这位炼器峰弟子的敌意，归根到底是源于对邝月寻破坏规则行为的不满，以及自身努力可能被关系碾压的愤懑。而他这个受益者自然也并不无辜。
“无妨。”江眠鹤神色平静，“名额最终要在问心台上凭实力拿，我会用实力证明我值得。至于炼器峰，我去是用贡献点堂堂正正买剑，他若刁难，我接着便是。”
秦宣神色中的担忧稍减，但还是道，“要不……还是我陪你去一趟吧？我和他也算老相识，虽然他对你有偏见，但我在好歹能帮你分辩两句，不至于白白受他的气。”
江眠鹤想了想，点头道：“也好，那便有劳秦宣师兄了。”
两人再次同行。秦宣唤出自己的飞梭，载着江眠鹤，朝着一座烟霞缭绕的赤红色山峰飞去。
越是靠近，空气中那股硫磺与高温熔炼金属的气息便越是浓烈，灼热的罡风扑面而来，仿佛整座山峰都在巨大的地火炉中煅烧。飞梭降落在炼器峰山腰一处巨大的青石广场上。
秦宣向江眠鹤介绍道，“锻器峰地藏火脉，这山腰广场看似寻常，实则下方是天然形成的地火脉眼，你方才闻到的硫磺味，便是地火蒸腾时带上来的气息。”
广场上人声鼎沸，热浪滚滚。巨大的熔炉林立，火星四溅，叮叮当当的锻打声不绝于耳。秦宣带着江眠鹤穿过忙碌的人群，走向一座巨大石殿，这宫殿不若主峰钧天殿那边壮丽宏伟，却也称得上大气质朴，门口悬挂着巨大的锤剑徽记，正是炼器峰的主殿百锻堂。
刚踏入殿门，一股更甚于广场的灼热气流便席卷而来。殿内空间极为开阔，如同一个巨大的工坊。两侧墙壁挂满了形态各异的刀枪剑戟等法宝胚子。中央是几座巨大的地火炉台，炉火熊熊，映照得整个大殿一片赤红。
秦宣正想向江眠鹤介绍其中摆设，一个洪亮如雷粗犷声音如同炸雷般在大殿一侧响起，“秦宣？无事不登三宝殿，你带谁来了？”
江眠鹤循声望去，只见一个身材异常魁梧、赤着上身、肌肉虬结如铁铸的汉子正从一座炉台后大步走出。他皮肤被炉火烤得通红发亮，脸上沾着煤灰，一头乱发用根皮绳草草束着，手里还拎着一柄沉重的暗金色锻造锤。
他正想接话，却见那魁梧汉子身后又走出个细瘦身影，一样的打扮，同样手拎一柄暗金锻造锤，甚至比那魁梧大汉还大一号，却肤色白皙，鼻梁高挺，一双眼睛黑白分明，睫毛纤长，若不是额角沾了点煤灰，倒像刚从书塾中走出的年轻举子，还是那种会被戏称未来探花郎的类型。
江眠鹤有些惊疑不定说话的到底是谁，身边秦宣已经对后来的那个说道，“这是万籁峰江师弟，他佩剑意外毁了，来寻一柄新剑。”
“哦？我们少宗主的心头肉？怎么，跑我这炼器峰来寻剑？少宗主手边随便一把应当也够他用了。”粗哑雄浑的嗓音炸响，与那张俊朗的脸极不相称，炎应钧说着，黑白分明的眼睛死死盯住江眠鹤，审视中夹杂着几分不加掩饰的敌意与不屑。
他声若洪钟，语气里的讥诮和火药味瞬间吸引了附近不少炼器峰弟子的目光，原本嘈杂的锻打声都弱了几分。炎应钧手中那柄沉重的锻造锤“咚”地一声杵在地上，震得地面都微微一颤，挑衅之意不言而喻。
他走近江眠鹤，明明长了张翩翩公子的脸，但却是这个性格这个嗓子。江眠鹤苦笑一声，抱拳道，“炎师兄何出此言，万籁峰是少宗主洞府，并非兵器库。我佩剑损毁，自是用宗门贡献点来炼器峰求购，合乎规矩，与其他弟子并无不同。”
他声音清朗，不卑不亢，在灼热嘈杂的大殿中清晰地传开。这番话也说得漂亮，有理有据，不少抬眼的弟子视线又转回到自己的熔炼炉之中。
炎应钧那双睫毛纤长的漂亮眼睛眯了眯，似乎没料到江眠鹤会如此直接地堵回来。他上下打量着江眠鹤，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度。
“哦？规矩？”他粗哑的嗓音带着金属摩擦般的质感，刻意拔高了音量，确保周围竖着耳朵听的弟子们都能听见，“行啊，我们炼器峰最讲规矩！贡献点够，自然能换好剑。不过嘛……”他拖长了调子，手中那柄暗金色的锻造锤再次“咚”地杵了下地面，“贡献点能换的是那外头锻的那些，想要我百锻堂的好剑，得看看你有没有那个本事。”
他看向江眠鹤，眼中挑衅之意昭然若揭。
秦宣脸色微变，连忙上前，试图打圆场，“我从未听过锻器峰有这个规矩，江师弟他……”
“你闭嘴！”炎应钧毫不客气地打断他，目光如刀子般钉在江眠鹤身上，“这不关你的事，这规矩是我做主定的，师父也首肯了。江眠鹤，别畏畏缩缩躲别人后面。你不是说要凭实力拿下玄真书院名额吗？”
他往前踏了一步，猛地将手中那柄沉重锻造锤抡起，带起一道沉闷的破风声，锤头直指江眠鹤，“我们百锻堂的规矩，不论谁想要这里的东西，都要能接下我三锤。你既然从没来过，自然就要依我们的规矩，接我三锤。若三锤之后，你还能站稳，这炼器峰所有剑，只要你看上，不论多珍贵都能带它走，如果这些你都看不上，我亲手再为你量身打造一把。”
“但若接不住……”他冷笑一声，眼中寒光闪烁，“那就滚回万籁峰，求你的少宗主赏你一把。别在这丢人现眼！”
话音落下，整个百锻堂仿佛都安静了一瞬。灼热的空气似乎凝固了，只剩下地火炉中岩浆翻滚的咕嘟声。周围百锻堂的弟子们个个屏息凝神，看向江眠鹤的目光充满了同情，甚至有些幸灾乐祸。
炎师兄是锻器峰峰主炎长老的同族亲传弟子，他的锤子，那可是连精铁都能一锤砸扁的凶器。三锤？别说一个伤势刚好的金丹中期弟子，就是寻常金丹后期体修，硬接三下也得吐口血。这摆明了是要给江眠鹤一个下马威。
秦宣皱眉，“你这是故意刁难，江师弟他历练归来，伤势刚愈，虽为剑修却没了剑，连武器也没有，如何应对你那锤子。”
“没你的事，你瞎凑什么热闹。”炎应钧再次打断他，眼神锐利如鹰隼，只锁定江眠鹤，“怎么样，江师弟？敢不敢接我三锤？还是说，你只会躲在别人背后，借着少宗主的名头横行霸道？”
炎应钧刻意将“少宗主”三个字咬得极重，脸上满是毫不掩饰的轻蔑。那俊俏清朗的容貌配上这粗粝的嗓音和桀骜的神情，场面极其割裂又极具压迫力。
“你……”秦宣的脸色一白，嘴唇微颤。他们三师兄弟当日能随邝月寻下界，自然与邝月寻交往甚密，算邝月寻的拥趸。借着少宗主名头横行霸道，虽然炎应钧未必指向他，但这话他听起来也是相当刺耳。
江眠鹤脸上那丝苦笑早已消失不见，他拦下欲言又止的秦宣，迎着炎应钧挑衅的目光，眼神沉静。右臂之下，被魔气侵蚀又经药浴重铸的经脉隐隐传来麻痒感，那是灵力在内复苏翻涌的征兆。袖中那枚沉寂的青铜残片，也仿佛感受到了主人翻腾的战意，微不可察地散发着温润的热量。
在所有人的注视下，江眠鹤缓缓抬起左手，对着炎应钧做了一个“请”的手势。他声音不高，却清晰地盖过了炉火的轰鸣，“请炎师兄赐教。”
作者有话说
第19章 挑衅